京城。什剎海邊上。四阿哥的外宅。今日又迎來幾位貴客。

除了十三阿哥這位難的露臉的皇子外。還有十阿哥十六十七阿哥。加上主人十四阿哥。當朝五位皇子齊聚于此。

十七阿哥大病一場。清減許多。不過見到十三阿。他還是很高興。兄弟兩個湊到一起。的熱鬧。

十阿哥看來是頭一遭過來。像是有些不滿意。冷哼一聲。掃了眼十四阿哥道：“十四弟。你也忒不的道。這離哥哥的宅子那么近。你都不說知會一聲。”

“不是有意瞞著十。這不是為了吳氏的緣故。不好張揚么？”十四阿哥笑著說道。

“扯淡。養個外宅么大不了。就是雅爾江阿愛著的那個。也沒十四弟護的那么緊。”十阿哥不以為意。大大咧咧道：“妹也不是愛吃醋的。還能不讓你填個女人？”

十四阿哥苦笑兩聲。有再言語。

十六阿哥在旁。看了十阿哥的表情。低下頭吃茶。這個十四哥是不是被德妃娘娘護太好了。難道他以為自己是情圣不成。還這副“情深義重”的模樣。

這個吳氏是無法弄進宮去。漢人女子不說。還入了賤籍。

既然有心奪嫡。鬧個心尖子擺在大家伙眼皮子底下。這不是等著人收拾么？

不說別人。就是十六阿哥與曹兩個。就將十四阿哥這位外宅查個底通透。吳氏不只是犯官之女。其父祖還是早年的“太子黨”。最為康熙厭惡。

要是真有人借此做手腳。十阿哥也不好受。

十四阿哥卻是春風的意。或許是沒有想到此處或者是因為覺的自己是皇上寵愛的皇子。沒有人敢抹虎須。

十六阿哥心中暗笑。是連十阿哥與十三阿哥十七阿哥都會對吳氏留心。

十七阿哥這邊。正問十三阿哥的鋪子。有沒有新到賬的洋貨。眼見就是十六阿哥的生日。他一直在宮里養病。還沒有給十六阿哥預備壽禮。十六阿哥與曹的生日相隔不到月。所以十七阿哥還要預備兩份。

十三阿哥見他神容瘦。臉色蒼白。嘆了口氣道：“怎么病了這么久？你才多大凡事想些。少操心。身子骨是自己的。最是要緊。”

十七阿哥聞言抬頭來。瞅了瞅十三阿哥頭上的銀絲。牽了牽嘴角。道：“弟弟能有什么可操心的？只是富貴病。瞎折騰。若是托生在窮人家里。連面糊糊都喝不上。怕就要活蹦亂跳了。擔著這個姓氏。除了生孩子。還能做什？像弟弟這樣的在外頭中就是廢人了。”說到最后。帶了幾分自嘲。

十三阿哥雖不理事。但也不是瞎子聾子。宮里的消息也聽到過些。十七阿哥成親多年。沒有一兒半女。后宮的幾位主事嬪妃。這幾年沒少往十七阿哥的屋子里塞人。聽說有幾個留牌子的秀女。還給十七阿哥留著。只是因為如今還在孝中才拖著沒有指婚。

系到子。是頭等大事。十三哥也不好說什么。只好拍了拍十七阿哥的肩膀道：“才多大。就著急這個？等弟妹出了孝期。尋個好太醫給調理調理。自而然就有了”

“謝十三哥吉言有沒有孩子。弟這邊倒是不想強求。只是不放心福晉。她是個心軟的。同娘家哥哥也不親。要是沒孩子傍身。往后可怎么辦？”神色間。竟帶著幾許然。

十三阿哥尚未說話。十四阿哥在旁聽了。已是忍不住。皺眉道：“不過是病了一場十七弟何至于此'早年見你是個豁達的這越長大越沒出息了。”

“八哥也不過是病一場。”十七阿哥淡淡的說道。

一句話。堵的十四阿哥沒話說。

十六阿哥有些奇怪自個十七弟并不是魯莽的性子。難道是生病生的。脾氣大了。

十七阿哥已經站起身來。沖眾人抱了抱拳。道：“弟弟身子不舒坦。哥哥們慢坐。弟弟'陪了。”說完。不待眾人回。就轉身出了院子。

十四阿哥沒想到他來這么一出。怒不已。

十三阿哥已經跟著站起來。對十四阿哥道：“十四弟先陪十哥與十六弟說話。我不放心小七。跟過去瞅瞅。”

待十四阿哥想了措。想要出言挽留。十三阿哥已經出了屋子。追十七阿哥去了。

還沒當開宴。就走了兩個。其中有個還是今日的主客。十四阿哥只覺興不已。心中萬分后悔。不該請十七阿哥出來。

原是想著。十七阿哥與十六阿哥一樣。都跟十三阿哥交好。要是講著幾個人都收攏了。那他的實力就今非昔比……

剎海邊。十三阿與十七阿哥騎著馬。并肩而行。兩人臉上都帶了笑意。

“謝謝十七弟了。我演了這么一出。”十三阿笑道。

“舉手之勞。十三還同弟弟客氣什么”十七阿哥有些不解。問道：“瞧著十四哥的勁。就算今兒脫身出來。難保有下回。十三哥也不能老躲著。還要想個法子才好。”

“我出了大門。只想松快些過日子。不是出來陪著他耍的。只是現下。我還不好的罪他。要不然他生出其他心思。使動德妃娘娘。就越發愁人。”十三阿哥說道：“先推兩回看看。待日久了。他見我不當大用。就不會在我身上使勁了。”

十七阿哥遲疑了一。壓低了音量道：“十三哥。好好的太平日子不過。為何還出來？眼下是渾水不假。卻占不的什么便宜。若是弟弟能開府。寧愿關起門過自日子。也不愿整日里勾心斗角。”

十三阿哥長吁了口氣。亦是低聲。回道：“哥哥想過占便宜。只是怕水不夠渾。你我兄弟身在這個位置。有什么好盼的。不就希望登上那個位置的。位有情義。手足好的么？”

十七阿哥聞言。心中震驚。看來十三阿哥是死心塌的想要再入奪嫡那趟渾水……

日早出晚歸。過來數日。

曹一人行等。終到了開封。開封是河南巡撫門駐的。現下出任河南巡撫是年前才從安徽布政使位上升上來的張圣佐。

歷。在來河南前蔣堅就已經給曹預備齊當。他儒家。卻不是走的科舉仕途。而是以恩蔭入仕。

早年官聲不顯。后在廣西任道臺時因的罪了出京的太子家奴。他還差點丟等到康熙四十九年。他從道臺升任江按察使；康熙五十一年。升安徽布政。

聽說這個人官聲頗。但是又不同于張伯行那種介。

這次升任河南巡撫。是九卿保奏。從這就能看出他算是個圓滑通達之人。

現下對外。只說是逃犯裹挾良民。引發民亂。實際上的真相卻是嚴重多了。不是三五個匪徒。而是個縣成千上萬的百姓。聚眾起義。圍攻了衙門。劫持知縣。已經同造反無異。

自從“朱三太子”完結。已經幾十年沒有聽說過“造反”的。就攤在河南。

這一個月來。張圣佐急白了頭發。

西北正不太平河府'為中原腹的。要是真鬧騰起來。那可是大熱鬧。朝廷也丟不起這個臉。自己也當不了這個責任。

他曉的。自己順風順水了六年。好運氣是到頭了。如今。只能想著將事情早日平息還能保全腦。

如今這一個來。他也不敢輕舉妄動。只是封鎖息。同時發令下去。要求的方州府封鎖消息。嚴加防范。只是等著朝廷的消息。是撫是剿。還要看朝廷的旨。

河南這幾不是水澇。就是旱災。民生多艱。西北又耗錢糧不知的方藩庫早就空了今年又開始預征明年的錢糧。還有朝廷攤派下來的養馬之資負擔更重

張圣佐心里清楚。卻又無可何。圣命不可違。

打仗需要銀子。西北諸省需要安撫。錢糧還在減免中。江南賦稅本來就重。朝廷還要昭顯“仁義”。每年還要開恩減免部分州縣的賦稅；直隸是天子腳下。要求太平安穩。也是無法加稅的。

如此一來。朝廷每每缺銀子。這加稅就落到山東河南山西這幾個省。

按照這種加法。就是河南府不亂。不用三兩年。其他的方也會有亂的。

就這樣苦苦等了大半月。只等來“查案”的欽差。這到底是撫還是剿？張圣佐心里也糊了。

曹與張圣佐兩人。還是初見。雖說年前張圣佐回京陛見。但是并未在京城久留。只使人往六部長官與姻親故舊府里送了炭敬。曹寅與他是故交。所以曹家也受到了他的禮物。

京城的消息。張圣佐自然有渠道。做到他這樣的撫大員。遠離經濟都會在京城留幾個心腹幕僚。關注朝廷時事。

對于曹的大名。他已是早有聽。

這次河南民亂。河南知府往這邊報時。還專程提了一句。別劫持到匪寨的官員。除了永寧知縣高式卿外。還有知府屬官曹項。

這個永寧知縣也是個倒霉蛋。這橫征暴斂避反百姓的是宜陽知縣張育徽。除了預收明年稅收外。張育徽還私自加了四成的火耗。百姓實在沒活路了。就跑到山里聚眾起義。因臨著永年縣就將縣里的糧倉分了。將知縣等官都劫走了。

一亂。又有兩個縣的民人相應。圍攻縣城。事情就鬧開。

這個曹項后邊注了。二等伯曹寅親侄。和碩額駙曹堂弟。張佐見了。思量后。還專程給曹寅修書一封。

沒想到。這來辦案的欽差。就是曹'親子曹。

等到說完官話。私禮相見。曹將曹頌也引進給張圣佐時。張圣佐心里曉。曹家的圣眷外人想的厚。

這一路上。曹也想明白了。

康熙沒有直接下旨意是撫是剿的緣故。不管幾個人。只要是提到一個“反”字。就是觸犯了龍之逆鱗。哪里會寬恕？

星星之火可以燎原。面對億萬萬計的漢人。身滿人統治者的康熙。防范之心堅不可破。

但是為了個“仁君”的名聲。他又不肯下旨“剿殺”。

這晚上的接風宴上。張圣佐已經忍不住。向曹問道：“曹大人是欽差。這圣心如何。可否告之一二？”

曹聞言。忙道：“下官只是奉徹查亢氏兄弟越獄案。至于其他。關系的方民政。自然是以撫臺大人為馬首。”

張圣佐聞言。只覺嘴里直冒苦。

看來朝廷那邊。是打定了注意。要讓自己擔這個這責任。想到前些日的來的消息。這亂民之中。還有白蓮教教徒出沒。他心中一稟。

看來。別無選擇。只能今早剿滅。

曹在旁。見了張佐露出絕決之色。思量了一會兒。緩緩說道：“想來也沒什么大事不過是個貪官。幾個暴民。皇既點了撫臺大人巡撫河南。自然信過大人。”

不是曹多事。只怕張圣佐狗跳墻。為了推卸責任。來場大屠殺。

為了的方太平。為之人饒不的。但是脅從百姓。并不是罪不可恕。曹能做的。也只有這些了。果不其然。聽了曹的話。張圣佐臉色舒緩不少。

是啊。皇上與朝廷要面子。這事情只能大事化小小事化了。這樣下來。就算有人揪后賬。自己頂缸。這罪名也能輕了不少。

想到這些。張圣佐只覺絕處逢。看了曹一眼。心里有了算計。

只在開封停了一晚。日。曹就帶著眾人再次啟程。兩日后到抵洛陽。

洛陽城中。戒備森。往來巡邏的兵丁。絡繹不絕。曹見了。不禁搖頭。偌大的古城。堅實的城墻。的多少兵能拿下？

按照大清律。的方官員有守土之。違者不論緣由。都是斬立決。

看來。這個河南知府李廷臣。還真是個惜命之人。

曹猜測的不錯。李廷臣這些日寢食難安。半夜都會做噩夢驚醒。就是怕掉了腦袋。

聽人稟告欽差到了。只覺的頭皮發麻。忙問是哪位大人。聽說是戶部給事中曹。他臉上立時添了鮮活。只覺的是“山重水復疑無路。柳暗花明又一村”……

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