“妹妹，我不行了。”隔著幔子，楊子墨的聲音沙啞而陌生。

透過幔帳，看著里面披散著頭發楊子墨，韓江氏只覺得心揪得生疼生疼。

“姐姐為何出此不吉之語？姐姐這幾年不是一直在調息么？”韓江氏依是無法接受這個事實，帶著幾分嗔怪說道：“姐姐還是不要胡思亂想了，好好休養身子才好。平白說這些話來嚇唬人，幸好兩位小格格還小，要不然大些，還不知多難過。”

她嘴里這樣說著，實際上心里已經是擔心不已。楊氏三個月前添了個小格格，韓江氏還以為“她”身子不好，是產后失調所致。

“小格格……”聽了這話，楊子墨沉默了半晌。

對于楊子墨為雅爾江阿外室，韓江氏心里本是不贊同的。畢竟是以色侍人，還是名聲狼藉的親王。

不過，這兩年看下來，韓江氏.卻瞧出雅爾江阿是真疼自己這位“干姐姐”。

因衙門的差事忙，怕“楊氏”寂寞，去.年送來個七格格，今年楊氏又自己生了個八格格。

“我原以為只不放心你這個妹.妹，沒想到臨了臨了又添了這個小的。”楊子墨聞言，不禁苦笑。

去年他不過一時興起，想要為韓江氏這個妹妹恩.人謀個安身，誰會想到會引得雅爾江阿多心，弄了個酒局，將自己設計了。

幸好添得是個女孩，要是個男孩，就算雅爾江阿再.寵愛他，也不會混淆皇家血統。

七格格失母、八格格失父，楊子墨想起兩個女兒.來，心里說不上什么滋味兒。

七格格尚好，畢.竟是王爺親生骨肉；八格格卻是念著他的舊情，要是有一日王爺有了新人，哪里會再費心照看。

“姐姐快些好起來，就要到小格格百日了。倒是還要請個好戲班子，給姐姐聽曲兒。”韓江氏說道。

楊子墨從幔帳里推出個檀木匣，道：“妹妹，這個是我的體己，勞煩妹妹幫我收著。等到日后七格格、八格格出嫁之事，幫著姐姐送幾件添妝之物。”

這已經是交代遺言的意思，韓江氏哪里還站得住。她站起身來，挑開幔帳，就看到楊氏臉色白得駭人。

楊氏平素極為重視容顏修飾，韓江氏還是頭一次見“她”素面朝天，總覺得哪里有些不對。

楊子墨見韓江氏挑來幔帳，抿了抿嘴唇，抬頭看著韓江氏。這幾年相處下來，他真是將韓江氏視之為手足，有心想要告之自己的真實身份，但是這其中涉及八格格的身世，又不好開口。

韓江氏的眼淚已經出來，她原以為自己這位“姐姐”既然生了王爺的女兒，往后就算恩愛衰減，也能有個依靠，才打算安心回揚州的，誰會想到成了這般模樣。

這會兒功夫，楊子墨已經伸手，放下幔帳。

“姐姐，姐姐……”韓江氏低頭試了淚，低聲道：“曹爺府上原有位方大夫，是位神醫，曹家小姐的眼疾就是他治好的。后來召到御前了，妹妹一會兒去曹府，看能不能請這位神醫回來為姐姐看病。”

“不要費事了，我的身子，自己個兒還不曉得么……”楊子墨啞聲回道。

韓江氏想著自己半生孤苦，好不容易有這個不是手足、勝似手足的好姐姐，又成了這個模樣，只覺得嘴里發苦，眼淚簌簌落下。

楊子墨說了這會兒話，已經乏極，只覺得眼前一個勁地發黑。

“好妹子……我乏了，要躺一躺……”楊子墨耐住胸口的翻騰，顫聲說道。

韓江氏這邊，已經是手足無措，不想得該如何是好，就將雅爾江阿挑了簾子進來。

“子墨……”雅爾江阿不放心楊子墨，顧不得韓江氏，上前幾步，拉開幔帳。

楊子墨已是滿口腥氣，他忙用袖子堵了嘴巴，挺著精神道：“爺……使人……送妹妹回去……”

雅爾江阿轉過頭，看看韓江氏，喚人送她出去，隨即就湊到炕上，去擁抱楊子墨。

韓江氏雖不放心，但是見了這個情景，也不好再待，跟著這邊的婆子出去。

她還沒到二門，就有丫鬟追過來，雙手捧得就是方才楊子墨推出來的檀木匣子，說是王爺叫送出來的。

韓江氏只覺得這匣子有千金重，神色有些恍惚。

楊子墨屋里，雅爾江阿已是看見楊子墨嘴角的血跡，不由地心慌。

從楊子墨被賣進簡親王府，至今已經二十多年。雖說雅爾江阿貪花好色，但是對于楊子墨也是頗有幾分真情。

“即是沒精神，就好好養著，還費什么神？”看著楊子墨紅了的眼圈，雅爾江阿只覺得心頭火氣，帶著幾分薄怒道。

楊子墨卻沒有絲毫辯解，看著雅爾江阿的惱怒，反而添了笑意，道：“爺，福晉……性情如何……”

聽著這沒頭沒尾的，雅爾江阿帶著不耐煩道：“乏了就早些歇著，怎么說起她？”

楊子墨抓住雅爾江阿的胳膊，喃喃道：“爺，若是王府那邊……沒有文兒容身之地……就將她送到妹妹處……”

雅爾江阿心里本就難受，聽了這話，越發火大，道：“胡說八道，文兒是你的女兒，你不養著，送到哪去……”

不知楊子墨是安心，還什么，眼里添了光彩。

“大阿哥，墨兒給您唱兩句吧……許久沒唱，墨兒嗓子癢癢……”他抓著雅爾江阿的胳膊，輕聲說道。

這卻是舊日稱呼，雅爾江阿沒有襲爵前。

雅爾江阿曉得他是的愛戲的，不忍撫他的心意，點點頭，道：“允了，就兩句，你也省些力氣……”

楊子墨聽了，十分歡喜，臉色越發紅潤：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……朝飛暮卷……云霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船……錦屏人忒看的這……韶光賤……”

韓宅，韓江氏坐在梳妝鏡前，將眼前的匣子打開，里面半匣子珍珠寶石，還有半匣子首飾，件件都是精品。

她合上匣子，想著楊子墨那張青白的臉，只覺得再也坐不住：“來人，吩咐下去，駕車，我要出府……”

話音未洛，就將小喜慌慌張張地進來，道：“姑娘，方家胡同那邊宅子來人報喪……”

雖說在宗室玉蝶上，沒有楊子墨的名字，但是京城權貴，誰不曉得“她”是簡親王的心尖子。

永佳這邊，是第一時間就得了消息，也有些措手不及。只曉得外宅那位生了八格格后就病著，怎么說沒就沒了。

別的不說，那邊還有兩位小格格。永佳嘆息兩聲，一邊吩咐人收拾屋子，一邊使妥當人過去接兩位小格格回府。

楊子墨雖沒誥封，卻是小格格生母，并不同尋常妾室。永佳這邊，少不得又挑了幾個王府老人，過去幫著料理后事。

方家胡同那邊，雅爾江阿已經叫人搭起靈棚，大作法陸道場。走到胡同口，就能見到香煙了了，各種誦經聲不斷。

曹颙是次日聽到喪信的，也是不敢置信。初時，還覺得奇怪，因為他是曉得楊子墨是男人身份的，這死于“產后失調”不是扯么？

他甚至有些惡意地揣測，是不是雅爾江阿厭了楊子墨，尋了不是害了他的性命。

直到十六阿哥過來，提及雅爾江阿“如喪考妣”，傷痛莫名，走路都不穩當了，曹颙才覺得羞愧，自己將雅爾江阿想得太壞。

想著楊子墨昔日戲臺上的“驚艷”，曹颙亦是不禁嘆惋。

十六阿哥愛戲，這幾年與雅爾江阿頗為私交，也是曉得楊子墨真實身份的人之一。

“接三”那日，他就去吊喪；到了“頭七”，他又來拉曹颙同往。

他換了藍色素服，腰間的荷包也換了青色，神色悵然地很，跟曹颙念叨一路：“紅顏薄命，紅顏薄命……若是我早日開府，定養個戲班子，讓楊老板如魚得水，不讓他成了這金絲雀，郁郁而終……”

曹颙這邊，沒有像十六阿哥這般悵然若失，但是到底是認識的人，心里多少有些感慨，同時感嘆古人的短壽。

十六阿哥越說越來勁，看出是真難過，嘴角耷拉著，不停地嘆氣。

將要到方家胡同時，曹颙不得不告誡他兩句，讓他收了哀色，省得落到別人眼中，還不知要嚼出什么舌來。

十六阿哥曉得曹颙說得是正理，掩飾了心情，跟著曹颙再次進府吊唁。

除了滿院子的和尚道士不說，這放眼一看，都是宗室的貝勒、王公。雅爾江阿的身份在這里，操辦白事兒，大家自然都過來湊趣，好借機巴結巴結這位鐵帽子親王。

至于靈柩中那位“外寵”，反而沒有誰會留心。

雅爾江阿是人，哪里還不明白的，冷哼幾聲，懶得搭理這些人。直到看到十六阿哥與曹颙過來，他才有些動容。

因為他們兩個，曉得楊子墨的真實身份。見他們在靈前上香，絲毫沒有輕視之意，雅爾江阿也覺得眼睛發酸。

這邊亂遭遭的，曹颙與十六阿哥沒有多留，與雅爾江阿說了幾句，就告辭出來。

“怎不見十四阿哥？”出了宅子后，曹颙問十六阿哥道。就算最近一段時日，十四阿哥雌伏，但是像這樣賣好的機會，不會不出現。

“許是今兒沒來，聽說他次日就上門了。只是不曉得為何，沒得雅爾江阿的待見，沒說幾句就走了。”十六阿哥有些幸災樂禍，道：“想想也是，雅爾江阿那性子，平素應付他幾句，已經是給了面子；這眼下這難受了，誰還樂意同他假惺惺。”

“圣駕就要到京了。”曹颙聽著身后傳來的誦經聲，想著病重的太后，心里有些沉重。

通過十六阿哥，已經得了準確消息，正是因太后身子不舒坦，圣駕才延遲了回京日期。

聽這個這話話，十六阿哥收斂了笑，低聲道：“內務府這邊，已經開始預備著了……”

這里的“預備”，就是太后的后事。

太后是一國之母，身后事是國喪，這其中的規矩繁瑣得很……

在初瑜、紫晶她們看來，這個“楊氏”就是紅顏命薄。她們只見楊氏一兩遭，聽到消息不過感慨一聲。

初瑜有些擔心的，是已經將稻香村鋪子交出來的韓江氏，曉得她孤苦，待“楊氏”那位干親頗為依賴。她使人探視了韓江氏，過后還將韓江氏請過府寬慰。

韓江氏看不出大悲大喜，謝過了初瑜的好意。她清減許多，小臉瘦得沒有巴掌大，看著叫人不忍。

曹颙這邊，還等著她的回復。

等到圣駕回京，這“煙草”大計就該差不多報批下來，就要開始運行。

韓江氏這邊，卻有些迷茫。她也曉得孤身女子不容易，就算回揚州，也不過是無奈之下的法子；但是對于投到十六阿哥門下，打理官商事務，她多少有些抵觸。

以她的財力，本不需要投靠他人，這些年在京城因要曹家照拂，才投到曹家。

她雖是商賈出身，心里還有“信”、“義”二字。總覺得若是的投了十六阿哥，就跟當年的鄭氏沃雪一般，背棄了曹家。

曹颙哪里會想到她想這個，還以為她到底是女子，河南府又是陌生之地，才猶豫不決。

他自己心里也反省，是不是看到別人出力，就習以為常了，想要多使喚。要不然，十六阿哥那邊就算尋不到最合適的人選，挑個把個忠心的門人，還是不難的。

因此，他沒有給韓江氏壓低，只請她自便，過些日子給他答復。

這個時候，他有點心動。

若不是身份所限，他自己個兒依附十六阿哥，做個官商，日子可比現在松快多了。

簡親王府，內宅。

因為已經是冬天，現收拾其他的院子，暖炕還要有幾日，所以永佳就將她這院的廂房收拾出來，安置兩位小格格。

七格格一生日多了，已經會走路；八格格雖未百日，但是卻結結實實的，整日里除了吃就是睡，看著也省心。

真兒對這兩個妹妹好奇得緊，每日里睜開眼睛，就要往廂房里跑。

雅爾江阿大操大辦，為外室辦后事，永佳這邊曉得的清清楚，心里倒是有些羨慕“楊氏”。這府里的女人，十來個，就算是生了幾位阿哥、格格的側福晉，也未必會讓雅爾江阿這般費心。

只是可憐了這兩個小的，一個失了養母，一個失了生母……

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