五月初八，忌，動土、開張；宜，上梁、嫁娶。

曹府大門外，掛著兩串紅燈籠，映照著地面通紅一片。空氣中，是炮竹的硝煙味。今日是曹項娶親的正日子。

喜棚早就搭起來，從初六開始曹家東、西兩府就置辦席面，招待賓客。

曹寅換上一身寶藍色新衣，精神好上許多。待到新娘子進門，二房的侄子們就完成成家大事，他死后也就能見地下兄弟。

曹項去親迎，曹頌陪著曹寅去安席，曹颙帶著曹頫在門口接客。

曹颙的心里，有點恍然，且不說新娘子的父親是什么樣的人，就說這新娘子，比初瑜過門時還小，虛歲十四，周歲還不到十三。

曹颙原本以為父親會想法.子退了這門親，沒想到他卻是認了。而后有曹寅致仕、曹項河南遇險一系列下來，就到了曹項娶妻之時。

曹頫見堂兄精神不足，上前低聲.道：“大哥是不是乏了？要不先到門房歇歇，離轎子回來還有段功夫。”

曹颙轉過頭，見曹頫臉色難掩.乏色，道：“我沒事，倒是小五，跟著忙幾日不得閑，還受得住么？”

因曹颙同曹頌都要當差，這幾日操持相關事務，反.而是最小的曹頫盡力最多。

曹頫搖搖頭，笑著說道：“我不累，多是管家們行事，我.不過掛個名兒。”說到這里，他回頭看了一眼院子里，道：“倒是大伯與伯娘，到底上了年紀，大哥還是多勸勸。真累了長輩，就是我們不孝了。”

他不過才十七歲，如今也跟小大人似的，看得曹.颙不禁唏噓。

這會兒功夫，就.有管事快馬回報，新娘子已經上轎，約摸再有兩刻鐘就能到這頭……

少一時，東府內院也收到消息。

兆佳氏與李氏都是正裝打扮，初瑜也是滿頭珠翠，拾掇得比平素華麗幾分。

探花郎娶親，賓客中多了不少昔日國子監的同窗，還有今年同榜進士，而且狀元與榜眼都到了，引得不少人側目。就連后院的女客們，都是一口一口“狀元郎”的。

曹項親迎前，兆佳氏受不得女眷們的攛掇，傳他過來給眾人請安。來客中，有幾位輩分高的長輩，請安也妥當。

待見了曹項這般品貌，十八歲的狀元郎，真是引得大家贊個不停。連兆佳氏的幾個堂姐妹，都忍不住私下抱怨兆佳氏，不該早早地訂了親事。

要是沒有早早定親，親上加親，不是比娶個將軍府的格格貼心。

雖說都是好話，兆佳氏也都笑著聽了，但是心里卻有些得意。幸好早早地給曹項定親，一個閑散宗室將軍，除了家資殷實些，并沒有什么勢力。

長媳出身高門大戶不假，但是身為孤女，又沒有父族可依，對丈夫仕途無益；小兒媳婦，娘家叔伯兄弟雖多，但是掛在內務府名下，是貴人眼里的奴才。若是庶子娶的媳婦，壓過這兩個媳婦去，兆佳氏是無法容忍的。

今日這般大喜日子，曹家幾位出嫁的姑奶奶，自然也要回來捧場。曹佳氏身份所限，不好隨意出府，只是使人送了重禮。曹穎與曹頤兩姊妹，則是早早就過來。

曹穎陪著幾位兆佳府的姻親說話，曹頤則是坐在李氏身邊，聽著李氏與幾位老夫人話家常。

屋子里人多，侍候的人也多，各種頭油胭脂的味道，熏得曹頤坐不住。她悄悄地跟李氏道：“太太，趁花轎沒到，我去瞧瞧二弟妹。”

李氏拍了拍她的手，低聲囑咐道：“去吧，跟你弟媳婦說，不要再操心外頭的事兒。八個月，最是關鍵的時候，好好安靜養著。”

曹頤應了，起身跟眾人告一聲罪，出來。

才到門口，就見一個穿金戴銀的大丫環領著們抱著天護、天陽與弄潮過來。看到曹頤，眾人皆俯身，口稱“姑奶奶”。

曹頤看到天護與天陽，卻是微微皺眉。她回曹府東府的次數有限，見那丫鬟有些眼熟，道：“你是二太太身邊侍候的？叫什么名字。”

那丫鬟俯身回道：“回三姑奶奶話，奴婢叫紅梅，這太太身邊侍候。”

正說話間，就見一從遠處疾步而來。不是綠菊，是哪個？

她開始沒有瞧見曹頤，奔到紅梅跟前，急聲道：“紅梅姑娘，四少爺下晌起就有些不舒坦，還請姑娘同太太說聲，今兒就別讓他見客了……”

天陽聽見她的聲音，已經從懷里張出小手，喚道：“姨娘，姨娘……”

紅梅那邊，已經板起臉來，道：“姨奶奶說的什么話？太太還會害了四少爺不成？奴婢是奉命而來，姨奶奶有什么找太太說去。”

曹頤在旁，見亂糟糟的不像樣，正是心煩。見紅梅這般輕狂的模樣，她不由地有些著惱，冷哼一聲。

綠菊這才看著曹頤，見她面色不善地打量著自己，對這個姑奶奶也添了幾分畏懼，強撐著俯下身，道：“奴婢請姑奶奶安。”

曹頤淡淡地道：“今兒什么日子，你不在自己個兒屋子里待著，出來做甚？”

雖說對于跟將軍府結親，曹頤心里也不愿意，但是出嫁了的女兒管不到家里。不過，因想著是未來的兄弟媳婦，這兩年曹頤對春華格格也頗為留意。有些稚嫩，但是性子好，看著是個有福氣的，倒是比她姑姑強出許多。

曹項未娶妻先納妾，已經是走錯一步；這又提前生下長子，往后夫妻兩人相處，少不得就存了嫌隙。

曹頤這個做姐姐的，憐惜曹項這個異母兄弟，自然是盼著他好，不愿意他以后再吃苦受累。

加上綠菊是兆佳氏身邊的丫鬟，年紀有比曹項大不多，落在曹頤眼中，就成了綠菊不安分，帶壞了主子。

雖說曹頤的聲音并不嚴厲，但是落在綠菊耳中，也使得她心里一顫。她不是傻子，自然是明白曹頤的意思，今兒是曹項大喜之日，沒有她這個妾室出來見人的余地。

她滿心酸澀，卻是強忍下，低頭道：“姑奶奶，奴婢不敢逾越。實是沒想到太太會使人來接四少爺，才失了分寸……”

曹頤聞言，打量她一眼。

是了，今兒這日子，固然綠菊不好出現在人前，天陽這個庶子也不好大喇喇地抱到親戚面前，這不是給新娘沒臉么？

曹頤看完天陽，又看看天護，心里只能埋怨兆佳氏糊涂。大喜的日子，將遺腹子抱到親戚前，讓大家說啥好。

曹頤稍加思索，對紅梅道：“你帶姑娘去見你們太太吧。悄悄地回了你們太太，就說兩位少爺隨我去東跨院。”

紅梅還遲疑著，但是卻不敢違背曹頤的吩咐，訕訕地應了，帶著弄潮進了院子。

綠菊見紅梅走了，心里松了口氣，就聽曹頤道：“你比四爺大，往后要好好勸勸他。別忘了恪守本分，好好侍候四爺與四奶奶才是正經。”

綠菊低聲應了，曹頤才帶著眾人往東跨院去。

剛到門口，就見素芯帶著丫鬟婆子從上房出來。曹頤猶豫了一下，將她叫到一邊，低聲吩咐道：“二太太行事有些不著調，大太太與大奶是隔房的，又不好說話。你做媳婦的，看著點分寸，能勸則勸，勸不了的請二爺說話，別讓人看了笑話。”

素芯聽了沒頭沒腦，又見們將天護、天陽都抱出來，心里還迷惑。

曹頤說完，帶著人進了上房。素芯留了個跟著的婆子，低聲問了緣故。

曹家分家后，曹頤雖也到過東府，多不過走個過場，鮮少有這么多話的時候。坐在靜惠床邊，她只覺得有些好笑，自己是不是太閑了，可是操起閑心來。

屋子里都是藥味，在靜惠面前露個面，曹頤就打發們抱著天護與天陽回去。

靜惠要起身，被曹頤按住：“你且歇你的，太太方才還特提吩咐了，要你安心休養。我不過是閑那邊屋子人多吵鬧，才來你這邊避清凈。”

靜惠心里頗為自責，這個時候生病，可不是忙中添亂。

曹頤觀她神色，寬慰道：“誰不知道這府里頭全靠你支撐，如今又是為幫小叔子操辦親事才累倒的，哪個會埋怨你。只當休假，好好歇歇，生出個哥兒，就是大福氣。”

兩人正說著，就有小丫鬟來報，道是花轎已經到胡同口，太太請姑奶奶回去……

這一夜，曹寅喝得酩酊大醉，半夜里拉了李氏的手，只道：“此生事已畢。”

聽得李氏又好氣又好笑，推了曹寅道：“老爺眼中只有侄兒，忘了長生了……”

曹寅闔眼道：“小七成親，就是他哥哥的事了……”

這一夜，曹颙悄悄對初瑜道：“新娘子實是小了些。”

初瑜卻是有些悵然：“正是花骨朵的年紀……額駙，我是不是老了……”

曹颙聽了，只有無語。初瑜二十三歲，擱在后世不過是個剛畢業的大學生，如今身為兩個孩子之母，竟覺得自己芳華不再。

“渾說什么，我比你還大兩歲，莫非娘子嫌棄我了……”曹颙口中嗔怪著，被子里已經盡剩纏綿。

這一夜，兆佳氏躺在炕上，連吃了好幾袋煙，使得屋子里煙氣繚繞。

紅梅躺在地上，已經乏得不行，還硬挺著，生怕自己睡過去，狠狠地掐了大腿兩下。迷迷糊糊中，就聽兆佳氏道：“她倒是愛操心，哼，這會子才曉得誰是親兄弟，不攀高枝兒了……”

這一夜，綠菊聽到值夜丫鬟傳來微微的鼾聲，起身走到窗前，看著上房里的燈光，站到天亮。心如刀割，卻是一滴淚都沒有流。不是沒有淚，而且不敢落淚。身在這個位置，沒有資格說“委屈”。要是因她在生出什么事端，那府里更是沒有她們母子的立足之地。

這一夜，寶蝶守著觀音菩薩的像，坐了一夜，暗暗祈禱新婦是個脾氣好的。知子莫若母，兒子雖然聽從家里的吩咐，迎娶正妻。但是他不是薄情的人，不會忍心讓綠菊母女受委屈。若是新婦是個能容人的還好，一家和和氣氣過日子；要不然的話，還不知要鬧成什么樣。

這一夜，忍著嬌羞與疼痛，春華從將軍府的格格，成為曹家的新婦……

次日，新婦隨著曹項過西府拜祠堂。

孫玨夫婦，塞什圖夫婦都過來了。春華個子高挑，看著倒是比同齡的孩子顯得大。只是說話的時候，仍是帶了幾分稚嫩，很是招人喜愛。

不說李氏與初瑜，就是曹颙見了，也頗為滿意。雖看著稚嫩些，行事卻規規矩矩，一張圓圓的小臉，頗為嬌憨。怪不得曹頤私下里夸了幾遭，比起那些充滿傲氣的滿洲格格，春華也算不錯。

且不說十四歲的新婦，如何接受丈夫的妾室的敬茶，如何為庶子預備見面禮。曹颙這邊，料理完家中的喜事，開始全部心思幫襯十六阿哥策劃銀行之事。

距離帖子上注明的購買股份的時間，剩下沒有幾日，十六阿哥忙得整天見不到人影。今兒這個王府相請，明兒那個貝勒府相邀，問得自然都是“銀行”之事。

十六阿哥最是圓滑，既是想要這些人掏銀子，也不愿自己個兒背個不是，將話說得云山霧罩的，將大家忽悠得迷迷糊糊。

上次與眾宗室有關系的是內務府兌金之事，行了兩遭，除去各項花銷，獲得了三成利。這次銀行，鬧得動靜更大，又是二十年的收益，誰不動心？

動心歸動心，不是每家王府、貝勒府都是富裕的，寅吃卯糧，入不敷出的大有人在。

請十六阿哥，除了想探探底細的，還有一部分，想要掛個名兒，再慢慢籌銀子的。

對于這樣的人家，十六阿哥只能做無奈狀，實在是無可奈何。

這京城里，十來個親王，十多個郡王，貝勒、貝子數十人，國公、將軍近百。這銀行的股份又是有限的，根本不夠分，哪里還有賒賬的？

要是籌不到銀子，只能先等等。往后內務府有了其他差事，再摻合也是一樣的。

別的不說，就是九阿哥那邊，就鬧出不少動靜。聽說他已經籌集不少銀錢，曹颙與十六阿哥還就此事專程商議過，不曉得九阿哥會多大的魄力。

不說別人，就是五阿哥、八阿哥與十阿哥三處，九阿哥掛名，就能出資再集六分股。宗室里其他將軍、貝子，九阿哥再借兩個名，還能再湊些。

不拘多少，十六阿哥與曹颙兩個都不嫌棄多。只是有些擔心，九阿哥在銀行太上心的話，會干涉這邊的事務。

他畢竟是皇子之尊，這次十六阿哥上的折子中，九阿哥與雅爾江阿都是協辦。九阿哥要是想插手，也算名正言順。

“九哥要是聰明，就不會直接插手。涉及到內務府與這么多宗室，要是有點閃失，他可是里外不討好，還不若坐等分紅。”十六阿哥沉思許久，說道。

曹颙聞言，倒是有些擔心十六阿哥，道：“那責任豈不是都在十六爺身上？”

十六阿哥笑著看了曹颙一眼，道：“連簡親王都能說你辦事他放心，我還操心什么？”

曹颙聽了，只能撫額，行事越加小心，思維越發縝密，生怕漏下點什么。

畢竟一切都是“紙上談兵”，要是讓他拍胸脯打保票，他也沒底。

幸好還有韓江氏這個“內行”在，給曹颙與十六阿哥惡補了幾日古代金融知識，使得他們兩個說起話來，也添了幾分底氣。

十六阿哥在韓江氏面前一本正經，私下里卻是跟曹颙念叨不少回。

他既是埋怨曹颙不爭氣，這么個大美人擱在眼前幾年沒吃掉；又是感嘆韓江氏的性子，好好的一個女子，行事做派這般老氣，半點不討喜。

這般品貌，換個出身，就是皇子福晉也當的。可惜鳳凰落在雞窩里，被銅臭熏得變了味道，終是落了下乘，失了女子應有的嬌媚與柔順。

十六阿哥是個多情的性子，曹颙原還擔心日久天長的他再惦記上韓江氏。沒想到，韓江氏的性子，使得十六阿哥頓足不已。

不分古今，男人喜歡的女子，多是小鳥依人型的。能夠依附自己，使得自己發揮男子漢的魅力，才是男人心中的良配。

像韓江氏這般自立自強，比尋常男人還能干幾分的，就讓人望而卻步。

曹颙也是尋常人，美色在前，少不得也偷偷地多看幾眼。不過也只是多看幾眼罷了，生不出折花的心思。

能夠在御前留名，韓江氏這商賈，是不是也算做得成功？

安定門內，雍親王府。

四阿哥臉色多了幾分慈愛，看著眼前坐著的少年，道：“已經給你補了督察院的差事，你再調理些時日，覺得身子好些，就過去當差。”

那少年聽了，忙起身道：“侄兒謝過王爺。”

四阿哥擺擺手，道：“都是自家人，坐下說話。我曉得你心高氣傲，想要考進士，今科沒讓你參加會試你難受。只是你當愛惜自己個兒的身子，是熬不得神的。一個進士考下來，熬壞了身子，使得親長們操心，才是不孝。”

那少年正是年羹堯長子年熙，聽了四阿哥這般話，低下頭，道：“王爺不必為侄兒擔心，侄兒已經想開了。”

四阿哥點點頭，道：“想開了就好，下去吧。給你阿瑪寫封信，你正式出仕，你阿瑪聽了也會歡喜。”

年熙應聲出去，四阿哥緘默了一會兒，喚小廝傳戴錦過來。

“銀行的事兒，三阿哥府與五阿哥府上有動靜沒有？”四阿哥問道。

“回爺的話，聽說三爺府上再籌銀子，五爺府上倒是沒有動靜。”戴錦回道……

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