李鼐畢竟比不得李鼎的心寒手辣，雖懷疑楊瑞雪，但是沒有調查清楚前，也不會隨意動手。

倒是楊瑞雪，一直在打量李鼐。對于母親同那個抱養來的小兄弟之死，她心中始終有疑問。但是見李鼐說話間并無什么心虛之樣，她心里又拿不定主意。

不過在京城這些年，她曉得銀錢的重要。就是在伊爾根覺羅家，那些下人不敢因她妾室的身份怠慢，除了有伊都立的寵愛之外，就是跟她打賞大方有干系。

想到這個，她就想起自己家在江寧的銀樓同珠場，早年都讓李鼎霸了去。如今李鼎死了幾年，自己那個短命的小兄弟也沒了，是不是這產業也該收回？

就算李家想要霸占，也該想著付出點代價。就京城兩處房產，攏共也沒有多少銀錢，同楊家產業比起來根本不算什么。

要是李家不放手，怕還是得.求自己那兩位“兄姊”出面，總不好讓家族產業就這樣落到外人手中。

李鼐本就對她生疑，見她目光閃.爍的模樣，越發覺得有鬼。

楊氏卻曉得李家這位大爺不.比李鼎，算是個老實人。君子欺之以方，她心里想著，面上已經盡是哀痛之意，眼里已經水汪汪的。她拿著帕子試了試眼角，帶著幾分哀婉道：“表舅大人照拂我娘同我兄弟，我心里感激不盡。原還想著，找個機會接娘親他們進京，誰會想到他們就這樣去了……”

要是往常，她這番唱作俱佳，定要引得李鼐那個老.好人憐香惜玉；現下李鼐心里已經懷疑，瞅著楊瑞雪這樣，就只覺得做作。

想著她熱孝之中，就做了弟弟的外室，并不是本分.女子。今兒也是，曉得這邊沒有女眷主持內宅，還直接來求見，委實短了規矩。

楊瑞雪見李鼐只是看著自己兒，并沒有反應，心.里只能埋怨這人太老實了。怕是自己不說，他也想不起遺產之事。

“大爺，有句話不.知當提不當提？”楊瑞雪心里盤算一番，說道。

李鼐見她收了眼淚，正經許多，想要看她接下來的動作，就順著話說到：“既然你是李家的表親，有什么不能提的？”

楊瑞雪嘆了口氣，道：“原本我該寫信問過表舅大人的，既然大爺進京，先尋大爺拿個主意也好。不是別的，就是我們楊家江寧那幾處產業。照理來說，既是表舅大人為我在京中置辦了嫁妝，那邊的產業孝敬表舅大人也沒什么，但是楊家并非只剩我一人，上頭還有兄姊兩個。娘親既以故去，那邊的產業總要有個交代，要不然兄姊以為我私吞了娘家產業，怪罪起來，我哪里承受得起！”

李鼐聽提及這個，心里有些尷尬。

李家私吞楊家珠場同銀樓之事兒，他是曉得的，但是也不好在面上顯出來的。

楊瑞雪見李鼐仍是不為所動的模樣，心里有些著急，忍不住說道：“我那哥哥是曹家人，嫂子是曹府大管家長女；姐姐、姐夫在十三阿哥府當差，聽說也是素來受十三阿哥倚重。因不是同母所出，他們兩個本就對我存了偏見，要是真以為我獨吞了娘家產業，說不得真要鬧起來，我一個小女子到時該怎么應對呢？”

李鼐雖沒有出仕，但是自打十幾歲就跟在父親身邊，什么話沒聽過，自然能聽出其中的威脅之意。

只是沒想到，這楊氏身后還牽扯到曹家同皇子府，李鼐原本想要找曹颙商議楊氏之事，現下也改了主意。

他嘴里含糊了幾句，很是客套，送走了楊瑞雪。

楊瑞雪以為說動了他，帶了幾分得意，出門上了馬車。待到了馬車之上，想起那個看著和氣、言談之中甚是狠厲的李煦，她不禁打了個寒戰。

隨即她又寬慰自己想多了，早年在南邊眼界窄，以為曹家、李家就是權勢滔天；到了京城，見識了旗人富貴，才曉得在京城人眼中，李家實算不上什么分量……

曹颙只在京城停留了一日，次日一早就出城，去了昌平莊子。

同行的還有兆佳氏、翡翠、四姐、五兒幾個，尚書府那邊已經燒了“五七”，兆佳氏原就想著這幾日往昌平尋李氏的。曉得曹颙正好回來，就帶著翡翠同兩個女兒隨著出城。

靜惠要照顧兩個女兒，還要管理家務，離不開。春華因上個月寶蝶姨娘之事，得罪了兆佳氏，兆佳氏才不會待見她。剩下個素芯，兆佳氏也舍不得帶走，畢竟兒子讀書，身邊也需要人照顧。

因此，三個媳婦，一個沒帶。

雖說瑪爾漢上了歲數，但是畢竟身份地位在那里放著，算是兆佳氏娘家倚仗。如今老人家過世，兆佳氏也頗受打擊的模樣，看著倒是老實許多。

加上家里就只有她同李氏兩個年齡相仿的長輩，兩人湊到一起，說起早年在江寧的往事，也當時解悶。

曹颙雖不待見她，但是想著遠赴青海的曹頌，也無法與之計較。

山莊歲月，倒是過得太平。

轉眼，到了四月初。

方種公帶著七娘到莊子邊來辭行，香草已經知道七娘回鄉之事。雖說舍不得，但是關系到七娘的終身大事，又是方種公做主，香草也不好說什么。

她忍著眼淚，拿出個大的素緞包裹，送到七娘手中，道：“這是前兩年開始給你預備的，原想要做得精細些，但是手藝有限，這些日子又有些趕工。多少是我的一點兒心意，七娘不要嫌棄才好。”

七娘有些好奇，猶豫著要不要打開看看，就聽香草說道：“快開打來，試試看。因想著你身量要長，所以做得大些，要是不合身，這兩日我給你改。”

七娘聽了，打開手中包袱，入眼就是紅燦燦的，是身錦繡嫁衣。

七娘見狀，已經撲到香草懷里，哽咽著說道：“香姨，香姨……”

香草聽得辛酸，摸著她的頭，道：“不跟香姨置氣了？早知道你這就跟你爹回鄉，當早接你回來。”

七娘將頭埋在香草懷里，哽咽著說道：“都是七娘不是，不該同小娃娃爭香姨。阿爹老了，想要回鄉，我不得不從，但是也舍不得香姨……”

香草同她生活幾年，看著她從黃毛丫頭長成個娉婷少女，也是滿心舍不得。但是福建到京城，數千里路，這一別，怕是再也沒有機會相見……

七娘在香草處話別，方種公則在同曹颙說話。

對于方家父女，曹颙心中不無愧疚。他們本是在江湖上自由自在的閑云野鶴，為了自己的私心，滯留京城數載。

臨別之際，除了銀錢這些外物，曹颙還精心給方種公預備了一份禮。

翻著手中匣子里的幾本書，方種公的手微微顫抖。這是皇家收藏的醫術典籍，世人向來只聞其名，如今竟然落在自己手上。

“曹爺……”方種公抬起頭來，看著曹颙，只覺得不是一個“謝”字能表達自己的心情。

“方老，雖說福建同京城甚遠，但是往后有事兒的話，還別忘了曹某這邊。魏大哥同香草嫂子同七娘感情甚好，曹甲同七娘又有師徒之名，大家都不放心她。”曹颙說道。

方種公想到自己年近古稀，家鄉那邊亦是親族凋零，撂下手中的匣子，抱拳鄭重道：“如此，小老兒就謝過曹爺了。”

曹颙見他應下，心中松了口氣。不是沒有想過勸老人家在京城擇婿，但是這時候的人講究“落葉歸根”。老人家執意回鄉，除了女兒親事，還有自己的后事。

聽七娘早年所說，方家只是平民，方種公早年又在江湖上，要是得罪了官府，或者惹了什么仇家，但凡能得到消息，曹颙也能幫襯一二。

方種公感念曹颙這番好意，心里甚是領情，但是想著女兒同曹甲的師徒名分，心里也頗為擔憂。

方種公老家在閩東，那邊同京城習俗不同。

京城是天子腳下，旗人尊貴。閩東那邊，民風彪悍，住的多是客家人同福建山民。在他們眼中，非我族類，其心必異。私下里，他們都稱呼滿人為“韃子”。

早年的洪門，大本營就是福建。

后來洪門內亂，洪門門主不知所蹤，內八門分裂，外八門隱逸不出，這“反清復明”的話才沒人提了。

方種公雖不是洪門中人，但是早年相交的幾位朋友都是洪門人，對于洪門中事兒曉得的也多些。

饒是如此，在南邊的江湖人眼中，這滿人同投靠朝廷的漢人，都不能算是同族。

要是傳出去，七娘拜的師傅是旗人家中的，方種公想到此處，總是覺得有些不妥。但是他不是不知好歹之人，曹家待七娘甚好，曹甲雖隱了真名，但是這幾年教導七娘，傳授了不少不世絕學。

曹颙畢竟不是江湖人，不曉得江湖人這些七七八八的，見方種公不在說什么，只當他無話可說。該送的已經送了，該交代的也交代了，曹颙這邊也沒什么啰嗦的，便喚人帶方種公下去安置。

七娘這邊，見過了香草，又見了魏黑。魏黑心里雖也舍不得，但是大男人，也不好將什么都露在臉上。

他將早已預備好的一匣子金珠往七娘手中一遞，道：“拿著零花吧。”

七娘只覺得手中沉甸甸的，心里也跟前難受，喃喃道：“叔……”

魏黑見她要哭出來的樣子，心中不忍，起身道：“對了，你大師傅聽說你來了，叫你去莊子校場見他。出了這邊院子往左拐，過兩個院子就是。”

七娘將手中匣子交給香草收著，聽魏黑的話，往校場尋曹甲去。

曹甲雖平素冷冰冰的，但是七娘對這個師傅還是心存感激的。

不曉得是不是臨別的緣故，曹甲瞅著也比平時和氣許多。看到七娘過來，他神情柔和許多，道：“白鶴拳練得如何了？耍一遍看看。”

七娘上身穿半長褂子，下身是緊腿的褲子，練起拳腳倒是不礙事。

一趟拳耍下來，行云流水一般。

曹甲見了，卻沒有夸獎的意思，挑出幾個錯處，指點了一番。

七娘板著小臉，仔細聽了，一一記在心上。偶爾她也提出幾處疑惑，有的姿勢動作，換方式演繹，比師傅最初傳授的使喚還便宜。

曹甲一邊聽，一邊思索。師徒兩個偶爾還演示一番，有的地方曹甲頷首，有的地方則是搖頭，指出七娘對拳法理解的謬誤。

曹甲說教完，背著手，往那邊的方向望了幾眼，道：“回到福建，若是有人問及你這趟拳的來歷，不必提及我。今日過后，我也不再是你師傅。”

七娘聽了，心中一驚。

不止讀書人講究“一日為師，終身為父”，江湖人也極重視師承。不認師傅，就是欺師滅祖的大惡。

“師傅，是七娘叫師傅失望了？”七娘想著曹甲方才挑自己的錯處，心中懊悔不已。是自己太自以為是了，將師傅教導的拳法學得連七八糟。

曹甲搖搖頭，半晌方轉過頭來，說道：“七娘骨骼清奇，才十幾歲，便有眼下成就，已經比為師少年時強出許多。何必拘泥于名份，只要你心里當我是師傅，就是不為外人道，又有何不可？”

七娘想起早年聽曹乙說的，大師傅是江湖名人，早年在南綠林也是呼風喚雨的人物。隱在曹家，是厭倦了江湖打斗，也是虧欠曹家人情。

她也是豁達之人，想著師傅既然隱居，不想要揚名在外，自己也就不要駁他的心意。

只是有一件事，她必須要問一句。畢竟，就是曹甲收回這師徒名份，但是她有生之年，都會記得自己有位師傅在京城。

“師傅不讓七娘告訴別人師傅是師傅，那七娘不說就是，只是師傅能不能告訴七娘，師傅的名諱？七娘不會對外人說，七娘就記在自己個兒心里。”七娘看著曹甲，帶著幾分祈求說道。

曹甲聽了，頗為意外，沉聲道：“名字……我早已是個死人了……”

平素只覺得自己這個師傅喜怒不形于色，跟個木頭人似的，眼下見他真情流露，七娘又覺得難過得不行。

那種迷茫與悲傷的表情，實在不適合自己的師傅。

七娘心中已經后悔不已，師傅既然是埋名隱居，身邊一個親人都沒有，指定是有傷心事兒，自己真不該提這個。

七娘還想著如何岔開話，就聽曹甲低聲道：“我姓步，潦倒半生，一事無成，名字不提也罷……”

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