曹颙得到消息，已經是次日中午。

若不是有曹項的親筆書信。他都無法相信這個是事實。孫玨，才從曹家借走九千兩銀子沒多少日子的孫玨，竟然將妻兒毆打致傷。

雖說同這個堂姐感情疏遠些，比不得曹佳氏同曹頤，但是曹颙既是曹家男人，也見不得自己的堂姐受這般欺負。

他一邊叫人備馬，一邊使人喚曹頫。

這個時候，竟然格外想念遠在西寧的魯莽弟弟。

對于孫玨這樣的人來說，與他講道理，還不如小二的板磚來得實在。

曹颙心里冷笑一聲，對于李、孫兩家的不耐被這突發事件，引爆到極致。

曹頫這邊還是一片陽光，正想著將昨日新作的兩篇八股，下晌拿去向錢陳群討教。

錢陳群下晌不教學生，曹頫這邊也把握分寸，沒有日日打擾，只是每隔三日，過去論上半個時辰的文。

兩人雖相差了十來歲，但是曹頫行事儒雅，琴棋書畫樣樣精通，錢陳群對這個小友印象頗佳。兩人倒是能說得上話。

看到曹項手書的內容，曹頫還恍惚得很，不敢相信，抬頭瞪大了眼睛問道：“大哥，這都是真的？”

曹颙點了點，道：“小四本就穩重，更不會拿這個說笑。”

曹頫漲紅了臉，直氣得渾身發抖，恨恨道：“豈有此理，真是豈有此理，孫玨瘋了么，敢這般欺負大姐姐？”

兄弟兩個，一個惱極，一個怒極，一路快馬加鞭，趕回城里……

曹家，東府，客房。

曹穎趴在炕上，只覺得渾身酸軟，眼皮像是有千斤重，卻是嘴巴里渴極。

“水……水……”迷迷糊糊中，她闔了眼睛喃喃道。

就聽到女子的驚詫聲，隨后曹穎就覺得有人輕輕地扶起她，將茶盞送到她嘴邊。水溫正好，她張開嘴巴，使勁地飲了一口。

帶著清香的茶水，順著喉嚨。咽下去，仿佛使得她身上舒坦不少。

她的腦子頓時清醒不少，想到兒子，只覺得心中絞痛，嗚咽著說道：“禮兒？”

“大姐姐放心，外甥兒并無大礙……”方才喂她喝茶的，是一直陪著她的曹頤。見曹穎迷迷糊糊中，還掛念兒子，她忙俯下身子，輕聲安慰道。

曹穎慢慢地睜開眼睛，就見曹頤坐在炕邊，帶著幾分擔心看著自己。

“三妹妹……”曹穎掃了掃這陌生的屋子，有些沒醒過神來。

曹頤拉著曹穎的手，紅了眼圈道：“謝天謝地，大姐姐總算醒過來了……”

“這是哪兒……禮兒呢……”曹穎想要起身，但是掙扎之下，拉動后背傷處，只覺得痛得不行，額頭已經都是冷汗。

曹頤見狀，忙上前按住她，道：“大姐姐放心。外甥兒在西屋。我剛去看過，喝了藥睡下了。這是東府客房，昨兒二姐姐原本想要接大姐姐同外甥兒過王府那邊，但是四弟說了，大姐姐還是回娘家的好。已經送信給大哥，大姐姐安心休養，先吃了藥，有什么等大哥回來再說。”說話間，她起身端了一碗藥，親自喂曹穎用了。

嘴里都是苦味，即便隨后含著一顆蜜餞，也讓人作嘔。

曹穎如墜夢中，喃喃道：“三妹妹，這是怎么回事兒，怎么驚動了三妹妹同福晉？怎么還有四弟……”

曹頤已經滿臉羞愧，道：“都是我不好，既知姐姐受了委屈，就該早日請大哥為姐姐做主，也不會讓姓孫的這般猖狂！大姐姐，您放心，二姐姐說了，曹家的女兒，不是誰都能欺負的，定要給大姐姐找回公道。”

曹穎慢慢合上眼，不去看曹頤，不是心里埋怨她，而是身為長姊，這般狼狽的情況下回娘家，實在沒有臉面見弟妹。

靜惠站在簾子外。停了腳步，猶豫了一會兒，還是沒有進來。

“三妹妹，嫻兒……”曹穎突然想起女兒，再次睜開眼睛，問道：“勞煩三妹妹幫我照看下嫻兒……”

曹穎說不清是哀傷，還是悔恨，只覺得自己這半輩子白活了一般。

委曲求全，卻落得現下這個下場，是不是自作自受？

“不用大姐姐吩咐，外甥女兒昨兒就一道接過來了。昨兒守了大姐姐伴宿，現下讓四弟妹帶回去安置了。”曹頤掏出帕子，給曹穎試了試額頭上的冷汗。

曹穎本就精神不足，說了這會兒話，就闔了眼睛，再次迷迷糊糊睡去。

曹頤見狀，長吁了口氣，站起身來，就看到簾子后站著的靜惠。

因怕驚擾曹穎，曹頤輕輕地走了出去，將神色不安的靜惠招呼到院子里，才小聲問道：“怎么了？”

“孫家大姑爺來了，在前院客廳。要接大姑奶奶他們回去。四叔出去好一會兒，還沒有回來……”靜惠蹙眉，低聲道：“四叔年輕……萬一攔不住……”

因放心不下曹穎，曹項早上去衙門請了假，就回來了。

曹頤聽了，真是心頭火氣：“他好大的膽子，難道還想來曹府搶人？”

想起昨晚，曹穎、孫禮母子兩個生死不知的時候，孫玨連個人影都不見，曹頤對他真是再沒有半點指望。

她卻不知道，孫玨在外宅那邊得了消息。原本是想要回宅子，大事化小、小事化了的。但是，走到曹家胡同口，正好見到平郡王府的車駕到了，立時沒了膽子，急忙帶人躲了起來。

曹佳氏雖是二姨，但是孫玨何曾敢在她面前擺過姐夫的譜。

更不要說曹佳氏向來牙尖嘴利，每次見到孫玨做作的道學模樣，都要吃噠兩句。偏生身份所限，孫玨只能聽了。

說起來，他對這位福晉二姨比曹颙還畏懼三分。

當然，他絕不會承認自己是怕了曹佳氏身后平郡王府的權勢，安慰自己是“好男不跟女斗”。

沒想到，不僅兩個小姨子都驚動了，那個庶出妻弟也跟著湊熱鬧，半夜三更過來不說，還將曹穎母子接回娘家。

孫玨半夜回家，看著沒熱乎氣的屋子，氣個半死。

不曉得該罵曹穎不知好歹，還是罵曹家恁地多事。

迷迷糊糊過了一晚，今兒到了衙門，孫玨才開始后怕。這一下子，將小姨子，小舅子都給得罪了，還不知曹家人會如何說話。

換做是其他人家，夫妻不諧，大不了休妻。

但是曹穎這邊，卻是想也別想。她是孫老太君生前許給自己的，父親對這個表侄女媳婦最是滿意不過。更不要說曹穎為孫家誕下長孫孫禮，向來行池無差。

在衙門里躊躇到中午，孫玨還是決定厚著臉皮登門，將妻兒接回去再說。他們是孫家人，自沒有在曹家住著的道理。

他卻是不想想，他恨不得打死妻兒時，心里可沒想著自家人不自家人的。

曹項與曹穎雖不同母，但是對這位溫和可親的長姊也向來敬重。昨晚看到她們母子渾身是血的模樣，也是驚怒不已。

倘若當時。見了孫玨，他也絕對能揮起拳頭。

即便過了一夜，他心中的惱恨絲毫未減。只是他畢竟是弟弟，上面還有兄長在。此事如此處置，還得等兄長來做定論。

曹穎的弟妹中，令孫玨心存顧忌好幾人，但是并不包括曹項。

雖說曹項中了探花，如今入了翰林院，但是在孫玨眼中，不過是無足輕重的曹家庶子。

見曹項不冷不熱的，對自己要接妻兒回家的話，不留半點余地的回絕，孫玨怒了。

他“騰”地一身，從椅子上躥起來，指了曹項的鼻子，大罵道：“你算什么東西？別以為有了七品頂戴，就人模狗樣的，不過是丫頭養的，竟敢管我孫家的家事兒？不過是看在親戚情分，才沒有告你私闖民宅之罪，你別蹬鼻子上臉！”

曹項見他倒打一耙，滿嘴胡吣，氣得滿臉通紅，冷笑一聲道：“如此說來，還是便宜我了不成？這個便宜我可不敢占，要不然咱們就衙門里頭說道說道。看看是寵妾滅妻，無辜毒打嫡子的罪過大，還是我這接姐姐回娘家‘私闖民宅’的罪過大！”

孫玨見曹項臉上露出鄙視之意，哪里還受得住，吼道：“哼！誰還怕去衙門不成？女子嫉妒，本就犯了‘七出之條’，若不是給你們曹家留些臉面，孫某早就奉上休書，另聘賢良婦。那小畜生是孫家骨肉，無故違逆親父，就是打死了，誰人又奈我何？”

曹項聽了，真是怒極反笑，道：“想要休妻？你若真要臉面，倒是先將大姐姐的嫁妝贖回來，再提這兩個字不遲！”

孫玨被說破丑事，面上擱不住，望向曹項的目光，已經跟看仇人似的，硬著頭皮道：“看來，除了‘嫉妒’，曹氏還犯了‘口多言’。七出犯了兩條，這樣的女子怎還配為孫家婦？”

他口口聲聲將“休妻”，掛在嘴邊，不過是夫妻十多年，曉得曹穎的性子，是離不開一雙兒女的。

即便叫她死，她也會死在孫家，因為兒女都在孫家。

孫玨想到這里，底氣就越發足了，揚了揚下巴，看著曹項道：“曹氏還罷，你們愿意留就留，我也不稀罕這樣的嫉妒惡言的婦人。孫禮卻是我孫家骨肉，沒有被強留曹家的道理……”

話音未落，他已經被人拽了一把，抓住領子。

“嫉妒惡言，你說的是哪個？”曹頫已經沒有往日的斯文，滿臉怒氣地看著孫玨，喝問道。

孫玨被勒得喘不過氣，臉上蒼白，掙扎著說不出話。

側過頭去，他剛好看到曹颙跟在曹頫身后，面沉如水看著自己，忙咳了兩聲，道：“孚若……”

曹颙淡淡地瞥了他一眼，沒有理會，走到曹項面前，拍了拍他的肩：“四弟，做得好。”

曹項見他眼中是關心、肯定之意，不禁低頭，只覺得眼睛發酸。

即便只是丫頭養的，他也是曹家子。

身為曹家男人，要是連女人都護不住，那還說什么支撐門戶，建功立業。

曹頫那邊，見孫玨小丑一般，只覺得心里直惡心，高舉的拳頭已經忍不住揮了下去。

就聽“哎呦”一聲，孫玨捂著半邊臉，身子一趔趄，險些摔倒。

曹頫有些潔癖，打了一拳后，看了眼自己的拳頭，望向孫玨的眼神，就跟看污穢之物一般。

這一拳頭，剛好打到孫玨鼻梁上。一時間，他只覺得鼻子又酸又麻，眼淚、鼻血都忍不住流了出來，狼狽不堪。

“你怎么以下犯上，動人？”孫玨站直身子，一邊捂著鼻子，一邊指著曹頫道。

曹頫冷哼一聲，已經懶得看他，走到曹項下首坐了，看著曹颙道：“大哥，既是有人不稀罕大姐姐，那這親戚也做不得了。只是四哥說的對，大姐姐的嫁妝可半點不能少，按照嫁妝單子一樣一樣的收回來，總不能便宜了這不仁不義的混蛋！”

曹颙靜靜聽著，眼睛盯著孫玨，沒有回曹頫的話。

他雖沒有開口，也沒有半句責備之意，但是孫玨這邊卻心虛了。他顧不得鼻子流血，放下手來，拱手道：“孚若，這本是姐夫家事。剛才四舅無禮，我才口不擇言了些。今兒從衙門請了假，就是來接禮兒他們母子回去。本沒什么事兒，要是鬧大發了，白的叫人看笑話。”

他還不知道，方才他指了曹項大罵“丫頭養的”時，曹颙就已經到了門口。

欺負了個姐姐，已經罪不可恕，還要到曹家來欺負他弟弟，曹颙就算是泥人，也要火了。

“笑話？什么笑話？曹家女‘嫉妒惡言’的笑話？”曹颙淡淡地說道，看不出喜怒，心里已經將孫玨千刀萬剮。

孫玨被堵得無語，半晌方紅著臉道：“禮兒她娘難得回次娘家，就讓她在這邊歇兩日也好。孚若，一日夫妻百日恩，百日恩情似水深。就算不看在我的情分，還要念著孩子們。還是，等你大姐做主吧……”

說完，他也不看廳上的曹家兄弟，轉身逃難地奔了出去。

曹頫沒想到他要跑，忙起身要追，被曹颙開口止住。

“大哥，就這么任由他走了？”曹頫帶著幾分不滿道。

“不差這一時半刻。”曹颙看著孫玨的背影，眼里沒有半點溫度。

曹颙之所以忍住，沒有讓人立時將孫玨打個半死，主要是顧念到孫穎。那個大姐，向來是“以夫為天”的賢惠人，同曹頤的自立自強不一樣。

孫玨敢在毆妻鞭子后，還大言不慚地提出“休妻”，就是拿捏住曹穎的性子。

難道，他真以為，曹家就怕了這“休妻”二字不成？

“先去看看大姐姐……”曹颙看著猶自不平的曹頫，說道。

曹頫使勁扥扥腳，道：“真是便宜了他，最少要打個半死才攆出去。大姐姐最是賢惠，他還要說大姐姐‘嫉妒’、‘惡言’，還口口聲聲說要‘休妻’，真是要氣死人！”

“休妻……”

隨著說話聲，眾人都轉過頭去，就見廊下，曹穎由曹頤、靜惠兩人攙著走來。

她臉色慘白，眼神望向曹颙等人，喃喃道：“孫玨要休我？”

曹颙雖不知她傷處如何，但是見了她這去了半條命的模樣，心里真是揪得生疼。

“大姐身子不舒坦，還是回房說話……”曹颙上前兩步，道。

曹穎看著曹颙，上前一步，緊緊地抓住他的胳膊，再次問道：“他真是……要休我……那我的禮兒，我的嫻兒怎么辦……”說到最后，情緒越發激動，聲音尖厲，身子也顫抖起來：“我的孩子……我的孩子怎么辦……”

曹颙見她眼神渙散，眼看就要癲狂，道：“大姐放心，禮兒、嫻兒都是曹家骨肉，誰也奪不走，就在大姐身邊，就在大姐身邊！”

許是曹颙的神情堅定，使得曹穎得到安撫，渙散地眼神漸漸清晰起來，隨后就蒙上一層水霧。

她放開曹颙的胳膊，慢慢低下頭，不愿讓弟弟妹妹看到自己個兒的眼淚。

“都是我的不是，讓大家伙兒跟著費心……我還是帶著禮兒，嫻兒回去……我離不了他們……”曹穎只覺得渾身無力，這輩子怕是就這樣。

兒女就是她這輩子的指望，要是不能守在兒女身邊，她活著還有什么奔頭。

曹頤在旁，見她如此，上前拉著她的手，道：“大姐姐不相信哥哥的話？哥哥要惱了。”

曹穎聞言，顧不得擦眼淚，抬起頭來，就見曹颙面無表情地看著她。

“颙弟，姐姐不是這個意思！只是，只是……夫妻之義可斷，兒女之情舍不得……若我不在，有了后娘，就有后爹，禮兒……嫻兒……可怎么辦？”曹穎哭著說道：“若非如此，我何必忍氣吞聲這些年……”

方才曹颙卻是有些惱了，就算曹穎是他堂姐，但是見她在娘家兄弟姐妹都在她眼前的時候，還選擇委曲求全，沒有半點依靠娘家人的想法，如何能叫人不惱？

窩囊成這樣，真是可憐之人必有可恨之處。

現下，聽了她這番話，并不是留戀丈夫孫玨，而是慈心使然，顧念兒女。

曹颙也是為人父者，心中的那些惱怒早已煙消云散。

他伸出手去，扶住曹穎的肩膀道：“大姐且放心，難道這么多娘家人，還不能護住大姐的兩個孩兒？孫玨的話，大姐不要放在心上。休妻也好，和離也罷，輪不到他來做主……我會寫信給杭州那邊，咱們曹家人不能白受這個欺負，總要先給你討還個公道，再說其他……”

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