面對曹颙時，李煦的心情頗為復雜。

曹家雖沒了曹寅。卻是有曹颙這個頂梁柱。二十八歲做到二品侍郎，比他李煦早了三十年。

他康熙三十一年出京，在江南經營二十年，才在康熙五十一年得了戶部侍郎的贈銜。不過是掛名，是皇上恩典；曹颙卻是實缺，手握大權的二品大員。

曹颙這邊，也望著李煦。

他與康熙同齡，今年已經六十八，現下看著卻是比康熙少興許多。許是李家人都有長壽的基因，李煦身上不見老邁，精神矍鑠。

看著也是個明白人，卻是權欲熏心，盡辦糊涂事兒。

想到此處，曹颙也懶得應付，寒暄兩句，就提出給高太君請安。

高太君旅途奔波，面上帶著乏色。不知是不是上了年歲的緣故，對面曹颙時，她也帶了幾分和氣，倒是沒有前些年的尖銳。

曹颙見狀，暗嘆一聲。

即便不能將她當成骨肉親人。但是當成一位長輩尊敬，對他來說不是難事。只望她往后省事些，不要引出事端，使得母親難過。

或許，高太君對養女的感情也有限，要不然為何對侄子、侄孫子們比對女兒、外孫都親近。

同曹颙說了兩句家常，她便叫人帶了香玉，給曹颙見禮。

雖說來李家之前，曹颙已經聽趙安家的回話，曉得高太君進京，身邊帶了李鼎的遺腹女，但是見到香玉那刻，他心里還是有些不自在。

同前些年稚齡時不同，香玉已經八歲，眉眼間能看出李鼎的模樣。

見曹颙看著香玉不說話，高太君道：“認不出了？這就是小侄女，你二表哥留下的女兒。。”

曹颙點點頭，道：“是啊，差點認不出。那年跟著外祖母進京時，還不會叫人，轉眼這么大了。”

不會上演狗血的“寶黛戀”吧？想著家里一堆淘小子，別再來一段“青梅竹馬”，那曹颙就要惡心了。

曹李兩家，除了親戚，還有不為人知的血債。

曹颙當然不會有內疚之意，在來一次，他依然是同樣的選擇。或許正因為有了這個選擇。他才能將曹李兩家的關系看得清清楚楚，斷得明明白白。

而失去李鼎的李家，確實破壞力減弱不少。

就算第三代有李誠這個渾身長滿心眼的小子在，但是畢竟年少，一時半會兒還當不得大用。

回到家中，見過李氏，說了高太君氣色如何、文太君停靈哪座寺院后，曹颙就回了梧桐苑。

“芍院都收拾出來了？”曹颙問道。

“自打年前使人去蘇州，太太就吩咐下來，自然早就使人收拾妥當了。”初瑜笑著回道。

芍院是早年二房沒分家前，兆佳氏的住處，是府里僅次于蘭院、梧桐苑的住處。以高太君的身份，住在那邊也算妥當。

“不是說你今兒買了些小丫頭么？挑著機靈點的，給天佑他們幾個身邊添幾個。”曹颙說道：“省得沒有同齡的小伙伴。”

內宅之事，曹颙向來鮮少說話，這回巴巴地吩咐一句……

初瑜一邊服侍曹颙喚了衣裳，一邊思量其中的不解之處。

見妻子不說話，曹颙道：“沒有歲數小的？就像曹元孫女那么大的就行。曹元提了幾次，想讓孫女進府當差，實在沒有年齡小的，就叫他孫女進府當差。反正也不用干什么活。”

曹元長子曹立春是個病秧子。一直在家休養，沒有進府當差。長子所出的孫女，就是天慧提過的掉了門牙的瑞香。

曹元的意思，長子已經不能為主家效力，孫女要是能進府當差，不管是侍候小爺們、還是侍候天慧，往后都能體面幾分。

“怎么沒有？都是十來歲大小的小丫頭，叫人送到劉嬤嬤那邊學針線。我已經同羅姑姑、常姑姑說過，請她們兩位調教調教規矩，再往各院子分派。大總管的孫女就先算了，曹方家的也是當眼珠子似的疼，我可舍不得使喚她。”初瑜回道。

曹家下人與初瑜陪嫁，攏共也有一、兩百人，如今盯著天佑她們，想要送女兒進內院侍候的人，不是一家兩家。

初瑜卻最不愿府中管事，將胳膊伸到內院來。對于這些管家、管事家的女孩兒，做丫頭想要對她的兒子有其他想法，她這個做娘的就不準。

曹颙沒有想旁的，聽妻子說不缺人，就點點頭，道：“有人手就好。這京城世家子弟，貪杯好色，放蕩不堪，壞了名聲的還少了？咱們的兒子，可不能跟沒見過女人似的，見了個女孩兒就當寶貝疙瘩。”

說到最后，曹颙想起天佑的大名，正是與曹雪芹同名。不由撫額。

自己還沒死，曹家也沒有給天佑一個坎坷的童年，這《紅樓夢》注定要胎死腹中。

說句不忌諱的，就算自己真青年早夭，有初瑜這樣的生母，淳郡王府做外家，天佑也吃不了什么苦頭。

自己有些昏頭了，香玉才八歲，天佑才十歲。就算要早戀，也早不到這時候。

曹颙難得說這些話，初瑜已經聽出其中不對，猶豫一下道：“額駙，現下說這個，是不是早了些？就算早年弘曙他們，也是十四、五歲，才初知人事兒。”

曹颙正喝著茶，聽了妻子的話，差點沒嗆到。

他連“咳”了幾聲，才緩過氣來，哭笑不得道：“不是這個意思，是防著他們沒有同齡的伙伴兒，與香玉交好。畢竟是表親，不像天慧是親妹妹。要是過幾年鬧出點旁的，就沒意思了。”說到這里，他帶了幾分認真，道：“別人家姑表聯姻的多，我在廣州時，聽西洋人說過，血親太近，對子嗣不好。李家雖同咱們家是遠親，論起來并不是血親，但是我也沒親上加親的想法。”

見曹颙吩咐下來，初瑜忙點點頭。道：“我曉得了。額駙放心，李家表侄女是要小選的，我不會讓孩子們壞了規矩。”

提起孩子們親事，曹颙與初瑜對視一眼，都笑了。

實沒想到，感覺還是丁點兒大的孩子，這一轉眼就成半大小子。

“額駙實是過慮了，天佑與李家表侄女差著身份，怎么也搭不到一塊兒去。”初瑜笑著說道。

就算真要“親上加親”，也輪不到李家。

弘倬每次見了天佑，都說要天佑做女婿，那才是初瑜的親侄女。

“不是名分，是怕孩子們不懂事，常在一處，難免生出感情來。”曹颙往炕上一躺，腦子里是知曉的紅樓劇情，自己也跟著笑了。

這天佑與寶玉天差地別去，要是天佑敢不好好讀書，整日跟丫鬟廝混，那自己早就家法侍候香玉雖長得好些，算是個漂亮丫頭，但是也沒有黛玉“絳珠仙子”的脫俗芳姿。

而且天佑因小時候是祖父親自教養，最是規矩守禮，自己有些操心過了。

早年看《紅樓夢》時，曹颙還覺得賈政動不動就訓斥寶玉，還要打板子，不是個東西。如今自己當爹了，才理解賈政為父之心……

次日一早，李氏與初瑜婆媳兩個，乘馬車到李宅，探望高太君。

李氏的意思，還是想先接高太君過去。這眼看就是端午節，好不容易母女團圓，也不好分兩處過節。

高太君耐不住她央磨，最后還是點了點頭，答應先歇兩日，在端午節之前搬過去。

聽說她帶了不少用慣的舊物。李氏笑著說道：“母親真是的，您的外孫媳婦兒早早就使人收拾好屋子了，糊了墻紙，換了新家具，連衣裳都給預備出好些套，哪里還需要母親帶什么過去？”

高太君聞言，點了點頭，對初瑜道：“外孫媳婦兒受累了。”

初瑜道：“都是孫媳當做的，老太君能來，就是成全晚輩們的孝心了。”

其實，依照高太君的意思，也是不想將李家的舊物帶進曹府的。依她的意思，自己是到曹府客居，帶著日常家用器皿物件什么的，就顯得多事。

聽了李氏婆媳的話，正合她心意。

等李氏婆媳走了，她就使人將行李整理出來，用不上的東西，叫人整理成冊，交由大管家入庫；用的上的，就挑出幾件，擺設在這邊屋子里，算是留個念想兒。

只有香玉的東西，都是穿戴之物，高太君沒有使人碰，直接使人先送到曹府。

五月初三，曹颙帶著天佑、恒生兩個過來，接了高太君與香玉進曹府。

高太君就安置在芍院上房，香玉的屋子是西廂三間，東廂三間，做下人屋子。另有耳房兩間，一間做小廚房，一間裝雜物。

隨著高太君進府的下人，總共有四個，有一個燕嬤嬤，慣在高太君身邊侍候的；有香玉的保姆錢四家的，還有兩個丫頭，是姊妹倆，大的叫金珠，小的叫銀珠，是燕嬤嬤的孫女。

李氏見狀，怕高太君身邊人不夠，又叫初瑜挑兩個妥當的婆子，添幾個小丫頭過去。

高太君卻是清凈慣了的，不耐煩人多，只留下一個婆子、兩個小丫頭。

至此，高太君在曹府安頓下來。

不說旁人，就是東府，還有曹家幾位出閣的姑奶奶處，得了消息，相繼過府，帶孩子們來給高太君請安。

一時間，芍院添了不少喧囂。

看著侄重外孫子孫禮時，高太君想起重侄孫李誠。

聽李煦的意思，已經同故友說定了李誠的親事，若是沒有文太君的喪事，本是要今年下聘的……

八阿哥府，偏廳。

李煦候了半晌，有些忐忑。八阿哥已經病逝數年，府里冷清得很，就說這偏廳里的家具擺設，都帶了幾分陳舊，像是多年未拾掇。

想到何家女兒早年曾養在八福晉身邊，李煦對于八福晉請自己來的用意就多了幾分明了……

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