圣駕親臨，就算是輕車簡從。也不是雍親王府眾人能怠慢的。

早有管家帶人大開中門，這會兒功夫，四阿哥也帶了消息，疾步而來，在大門前跪迎圣駕。

曹颙雖是外臣，但是有和碩額駙的身邊，又穿了常服探病，退到十六阿哥身后，倒也不顯得扎眼。

許是走得急了，四阿哥原本病態的臉越發蒼白，額頭上滲出汗珠，跪在那里強忍了身子才沒有打晃。

別說旁人，就是曹颙見了他這個模樣，都覺得詫異。

這哪里還像有十幾年壽元的？還沒有登上皇位，事必躬親之時，就累成這樣？

到底是上了年紀，怕是上回感冒沒好利索，就又侍疾半月的緣故。加上茹素少食，滴血寫經書。

曹颙心中，只剩下敬佩。

能舍得將自己折騰成這樣，可見四阿哥的隱忍非同一般。

就算他同三阿哥“行孝”之事。都容易讓人揣測，但是見了他現下的模樣，怕是連最多疑的康熙也生不出其他想法來。

果不其然，康熙下了馬車，看見跪倒在地的四阿哥時，眼神晦暗難明。

像是受到觸動，又像是在打量，半晌他才開口道：“聽說你病了，朕來看看你。”

雖說只是一句話，但是四阿哥不由動容，忙叩首道：“累皇阿瑪擔心，兒臣不孝！”

康熙上前兩步，俯下身去，像是要去扶四阿哥。不過，隨即他又直了身子，微微退后一步，回頭對十六阿哥與曹颙道：“十六阿哥，曹颙，扶四阿哥起來。”

曹颙正冷眼旁觀這出父子君臣會，沒想到還有自己的事兒，應了一聲隨十六阿哥上前，一左一右，攙四阿哥起身。

不過是做個樣子，畢竟四阿哥病是病了，還不到動彈不了的時候。

四阿哥也不好意思讓他們兩個真扶，要自己起身。卻是跪的功夫久了，有些暈眩。身子不由趔趄。

曹颙見狀，輕推了十六阿哥一把。

十六阿哥進前一步，剛好接住四阿哥。

這掙扎間，四阿哥面色慘白，額頭上的汗更多了。他身上穿著青綢衣服，后背處已經濕透。

饒是康熙先前還有所顧及，見兒子到了這個地步，也不由皺眉，生出幾分憂心。

作為父親，他是驕傲的，不能說個兒頂個兒的文武雙全，也沒有庸才；作為父親，他又是悲哀的，在君君臣臣之前，父父子子都要靠后，骨肉是骨肉，骨肉又不單單是骨肉。

身為大清帝王，他最畏懼的，不是外邦引起征戰，也不是百姓不太平，而是他這些能干的兒子們。

歷朝歷代。不得善終的帝王，何曾少見了？

該打壓的打壓了，該防范的防范了，前些日子大病一場，并不單單是為了日食，也不是憂心西北、東南兵事，而是他發現自己真的老了。

他眼睛已經花了，看東西要瞇縫了眼睛，不帶花鏡已經看不了折子；他的耳朵也重了，每次都要使勁聽，才能聽清旁人說什么。

不僅如此，他的記憶力也在消退。

有的時候，聽臣子回稟近期條陳，只覺得聽著耳熟，壓根就想不起是自己之前吩咐下去的。

就算畏懼年老與死亡，他也不能再自欺欺人下去。

御宇登基六十年，古往今來第一人，他曉得自己該知足。

要說，還有什么不放心的，就是他缺少一個能叫他放心的儲君。

最有希望繼承皇位的三個兒子，兩個圈成了廢人，一個死了，剩下的皇子中，并沒有哪個特別另康熙滿意。

三阿哥耳根子軟，太酸腐，喜聽好話，愛虛證聲勢，見識有限；四阿哥太冷情，人緣不好。連生母與同胞兄弟都同他不親近，更不要說旁人；五阿哥、七阿哥兩個只知道藏拙，沒有上進心；九阿哥貪財，十阿哥暴躁，十二阿哥膽怯，十四阿哥驕橫，十五阿哥陰沉，十六阿哥眼界是夠了，生母出身又低，十七阿哥缺乏堅韌……十三阿哥，少謀重情……

躺在床上這半月，康熙在心里，將幾個兒子琢磨來、琢磨去，真是沒一個能滿意的。

這期間，兒子們的所作所為，自然也入了康熙的眼。

對于十六阿哥的用心，他很滿意；對于三阿哥‘孝行’，他是嗤之以鼻的；對于四阿哥所作所為，他的心情很復雜。

像是不滿他如此“做作”，又是被這其中的虔誠所打動。

只是帝王之心，深不可測，就算心中想什么，他也不會露在臉上。

聽說四阿哥病了。他臨時決定幸王園，目的只有一個，那就是要親眼確認四阿哥到底是真病還是假病。

當親眼目睹確然后，他的胸口暖暖的，竟是欣慰不已。

他素以“仁孝”治國，他的兒子也是真心孝順的。

確認了這點，再望向四阿哥時，康熙的心情已經不一樣。

這個兒子，只是不習慣張揚而已。

生母待他不親，他也從沒有失過禮數，相應孝敬半點不少；同胞兄弟待他不親。他也不已為意，卻能將異母兄弟待之如同胞手足。

這些年來，他只兢兢業業的當差，外不結督撫，內不交京官，恪守臣子本分。

康熙的目光越發柔和，心情頗佳地在眾人的簇擁中進了府邸。

見四阿哥病怏怏的模樣，加上康熙自己體力也不支，倒是沒想去逛逛四阿哥的園子，就在前廳坐了。

“聽說你在家養病這些日子，也料理戶部的公文，這不合規矩。還是好好將養，將身子調理好了，再說其他。”康熙想起一事兒，板著臉，對四阿哥說道。

說完，他好像還不放心，轉過頭對侍立在十六阿哥下首的曹颙道：“曹颙，朕說的，你也記下，朕要四阿哥好生休養，不許拿戶部公事讓擾他休息。”

四阿哥聞言，心里“咯噔”一下。

皇父“突然而至”，一句話又奪了他的差事，這到底是為何緣故？

曹颙旁觀者清，卻是看出來了，康熙是難得地關心兒子，可擺慣了嚴父的譜兒，說不出軟話來。

四阿哥這場病，得到的收益，應會比他想象的還多。

心里想著，曹颙面上不顯，邁出一步，躬身道：“臣領旨。”

四阿哥這時，也醒過神來，少不得又說了幾句請罪的話。無非還是老一套，不當讓皇父擔心。云云。

康熙倒是耐心聽了，沒有絲毫不耐。

見十六阿哥與曹颙還坐著，康熙擺擺手，叫他們坐了。

這會兒功夫，四福晉早在外頭侯了多時，因不知康熙前來的用意，不知這廳上議何事，不敢冒然打擾。

直到康熙開口問起四福晉，才有人回說四福晉來給康熙請安，在外頭候著。

這個媳婦是四阿哥的養母孝懿皇后生前親自挑選的，溫良賢惠，康熙對這個兒媳婦也頗為看重。

見康熙下令傳召四福晉進來，十六阿哥與曹颙都起身。

康熙看了曹颙一眼，沒有叫他回避。

四福晉低頭進來，身子蹲下去請安。

媳婦面前，康熙倒是沒有再擺出嚴父的架子，問了幾句四阿哥的飲食起居。

聽說四阿哥如今還在茹素，他倒是有些惱了，皺眉道：“胡鬧！病成這樣，正是當好生滋補，不沾葷腥怎行？就算他胡鬧，你也當勸著些！”

這倒像是尋常人家長輩在說話了，四福晉直覺得眼圈發紅，并不是委屈，而是帶了感激，低聲回道：“皇阿瑪，媳婦也勸了，只是王爺說了，前些日子在行宮時，在佛祖面前發了宏遠，要吃九九八十一天的齋，如今還不到時日……”

雖說康熙對四阿哥“孝心”很滿意，但是他心里對于神佛之說，向來不信的：“你也太心實，怎么不知變通？雖說他要吃九九八十一天齋，也未必就要連著吃。初一十五吃兩天，或者逢五逢十吃，誠心既到了，也不至于損身傷體。身體發膚，受之父母。四阿哥孝心可嘉，孝行愚不可及……”

后邊一句，是對四阿哥說的。

雖說對四阿哥、四福晉都是“訓斥”的話，但是這話里話外的關切卻是實實在在的。

曹颙與十六阿哥對視一眼，心中各有思量。十六阿哥心中明白，皇父是被四阿哥的“孝心”打動了。

都是做兒子的，他心中帶了幾分嫉妒，想著自己也是真心孝敬皇父，沒得皇父一個字兒的夸獎，四阿哥這邊卻是“收獲”頗豐，不過他也暗暗松了口氣，覺得踏實許多。

曹颙卻是留心到康熙的說話聲漸高，叫人將四阿哥、四福晉的位置設置的離御前也太近了些。

上輩子他父母就是老人，這輩子小時候又一直在老太君身邊養大，如何猜不出這其中的緣由。

不管康熙怎么忌諱，也終于到最后擇儲的時候了……

四阿哥、四福晉兩口子，聽了這番“訓斥”，乖乖認錯。

康熙說了這會兒話兒，覺得精神頭有些不足，不由地有些暈眩。

他扶著額頭，緩了一會兒，才開口吩咐十六阿哥，準備回行宮。

早先他想要留曹颙說話，現下也有些顧不上，打發他先家去。

從四阿哥府出來，看著圣駕遠去，曹颙才騎馬回別院。

這一路上，他想著方才康熙的異樣，隱隱地有些擔心。

老天保佑，不要讓歷史出現太大的變故，否則他真要措手不及了……

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