除了天色幽暗，便是溫度的驟降。曹颙直覺得胳膊上。瞬間起了一層雞皮疙瘩。

原本在院子中，拿著琉璃瓦觀看日食的幾個司官，也都帶了幾分惶恐回到廳上。就連醉意朦朧的伊都立，酒也醒了不少，扶著個相熟的內務府司官，走到曹颙身邊。

幽暗與寂靜，讓時間變得漫長，實際上也就一轉眼的功夫，就開始生光。

前后不到半盞茶的功夫，日食已經完了，仍是陽光普照，烈日驕陽。

眾人如大夢初醒般，不管心里如何想得，臉上都是鎮定得很，同曹颙告辭離去。

只有略顯急促的腳步，流露出他們的慌張。

伊都立已經尋了椅子坐下，等曹颙送完客，他已經是美夢正酣。

誰也沒有心情再喝第二場了，十六阿哥直覺得心里不安，對曹颙道：“孚若，今兒就這樣吧。我先回去了……”

曹颙曉得他擔心康熙，也不攔他，送他出府。

按照每次日食的常例，都要大學士或者六部尚書上折子“斂罪責”，不知這次是哪位老臣有幸為帝王“分憂”。

曹颙回到廳上，看著呼呼大睡的伊都立，也不能叫他一直睡在椅子里，就叫兩個小廝扶他到客房小憩。

這會兒功夫，就見福彭帶著阿爾斯楞過來。阿爾斯楞還好，仍是虎頭虎腦，看來沒有被方才的日食唬到；福彭卻是臉色蒼白，同曹颙早先見到的少年老成模樣大不相同。

“舅舅，日全食……西北……”饒是再穩重，也不過是個十四歲的孩子，想到遠在西北的父親，還是帶了幾分惶恐。

見他如此，曹颙倒是有些意外了。

轉念一想，西洋天文歷法，并不是上書房的正課，就是十六阿哥、十七阿哥他們，也多是通過書籍略知一二。

想到此處，曹颙招招手，喚福彭與阿爾斯楞過去坐下，對他們表兄弟兩個來了一堂日食相關的簡單課程。

“這日食是年年都有的，是月亮與太陽交匯所致。方才咱們看到的，并不是百姓所說的‘天狗吞太陽’，也不是天生異相。不過是月亮遮住了太陽……”曹颙總結說道。

福彭還是細細思索，阿爾斯楞則是滿臉的糊涂，道：“表舅，太陽晝出，月亮夜行，它們怎么能遇到一塊兒？”

曹颙見他懵懂，起身拿來只茶盤，放到幾案上，將一個茶杯，放到茶盤不遠處，又掏出懷表，放在茶杯一邊。

“茶盤如日，茶杯就是咱們待著的地球，這懷表就是月亮。地球繞日而行，月繞地球而行。等到月亮行到地球與太陽中間，遮住了光亮，就是日食。”曹颙指著幾案說道。

阿爾斯楞似懂非懂，并不是他笨拙，而是對于“地球”，還有會轉的太陽、月亮，多少還有些糊涂。但是他沒有再多話。只是看看福彭，見表哥明了的神態，就不再露怯，想著待會在私下里問表哥。

福彭就算早先不知日食是怎么回事兒，聽曹颙這般解說也就明白了，畢竟宮里是有地球儀的，比阿爾斯楞這個蒙古小王子基本知識要多。

現下，不擔心了，他倒是有些不好意思起來……

康熙病了，雖然行宮里消息壓得緊，但是在熱河的皇子阿哥都進避暑山莊侍疾，官署衙門這邊氣氛也不對。

六部官員每日要御前輪班的，打朔日開始，康熙已經停了小朝。

每年隨扈熱河，都被大家當成美差，既體面，還能有機會在御前露臉。現下，大家卻是都苦著臉。

要是圣駕真有不測，那熱河就是緊要之地，誰曉得會發生什么變故……

因為歷史已經發生細小的改變，曹颙也不敢打保票說康熙指定能熬到明年，他也有些心里沒底。

想著八阿哥病故，十四阿哥一時半會兒還趕不會來，年羹堯已經坐鎮四川、陜西，隆科多任著九門提督，曹颙就淡定了。

說句不好聽的話，四阿哥并不是善茬，該布局的都布局完畢，就算現下康熙有什么意外。以四阿哥多年謀劃，這大位也似跑不了的。

如此一來，曹颙就該做什么還做什么，趁著幾日沒新的差事派下來，將手頭的公文料理一遍。

不管是戶部，還是其他衙門的堂官、司官，正經有不少人盯著曹颙。

原因無他，就是因為他與十六阿哥往來交好，消息靈通。

曹颙雖沒說什么，但是這般“鎮定”卻是使得不少人從焦躁不安中冷靜下來……

康熙確實病了，卻沒有外頭猜測的那般嚴重。

只是因他越老，疑心越重，不放心兒子們，才以“侍疾”的名義，全部留在行宮里。

一時之間，幾個皇子輪流奉藥，入眼都是“父慈子孝”的模樣。

像三阿哥，更是篤定，皇父要借此查看大家的“孝行”，目的自然是擇儲……

從御前侍疾的那日起，三阿哥就不肯好好睡了，人前膳食也只有兩口，胡子拉碴的。衣服上都是褶子，完全是床前孝子的模樣。

卻是富貴慣了的，熬了兩、三日，他便受不了。行宮里眼睛又多，他又不好尋摸吃的，打自己嘴巴，就使勁地喝奶茶，不管什么時候，一開口就是奶腥味兒。

他這般做作，看得十六阿哥冷笑不已。

十六阿哥心中，是真心盼著康熙長壽的。雖說有幾位年長的阿哥在，奉藥這樣的活也輪不到他，但是他也不惱，只借著內務府的便利，將御膳房、御茶房料理得妥妥當當。

面上雖強裝鎮定，到底著急，他嘴里已經是都是水泡。

雖說茶飯不思，他也不敢隨意，因為他曉得自己個兒不能倒下，不管是為了自己，還是為了母親。

每到了吃飯的時候，十六阿哥也不管自己有胃口沒胃口，都要灌進去兩碗粥。

一個見天喝奶茶，一個只喝粥，數日下來，三阿哥與十六阿哥都見清減，但是跟越發“道骨仙風”的四阿哥相比，他們兩個又不顯了。

從入行宮侍疾起，四阿哥便齋戒茹素，每日只用一頓。不僅如此，他還刺血寫佛經，為皇父祈福祉。

就連平素同這個長子不親近的德妃，見了四阿哥的模樣，也都不由動容。

十六阿哥看在眼中，倒是有些疑惑，并不是懷疑四阿哥作偽，而是疑惑自己。為何三阿哥行事，他就覺得做作；四阿哥行事，他就要感其虔誠？

康熙臥床修養，每日里很少說話，但是兒子們的變化也都看在眼中。

不管是真心，還是假意，對于一個老人來說，很是享受這種子孫都在跟前服侍的感覺。加上他確實精力不足，前些日子為國事憂心，就趁機讓自己休息幾日。

不過，他也曉得。休養的日子不宜過長，省得外臣不穩。

轉眼，到了七月初十，福建提督施世膘的折子，六百里加急送抵御前。

臺灣民亂已平，賊首朱一貴已被擒獲，其他從賊或剿或撫，俱已料理完畢。

看到這條好消息，康熙曉得，自己不能再“病”下去了，還有不少事需要自己料理。

東南既平，他這個做帝王的，底氣也足了許多，象征性地申斥了兩個因日食上折子的大學士，將自己摘得干干凈凈。

隨著他的病愈，皇子阿哥們也結束了“侍疾”生活，該干嘛干嘛去。

結果，四阿哥終于受不住，從行宮出來，就病下了。

四阿哥管著戶部，正好是曹颙的直屬上司。上司病了，曹颙這做屬下的，也不好失了禮數，少不得要去探病。

四阿哥齋戒茹素寫經之事，并沒有張揚，十六阿哥是執掌內務府，才從內侍口中得知此事。

他沒有瞞曹颙，對曹颙說了此事。

曹颙真是意外的緊，一直以為四阿哥是個內斂的性子，實沒想到他也會做到這個地步。

不過，他也沒有多事兒，自作聰明地送些“補血”的藥材去，而是挑了兩盒上等山參，親自送到四阿哥府邸。

至于十六阿哥那邊，他也沒有疏忽，送了一盒子新鮮蓮子還有金銀花、薄荷等物，都是去火的。

四阿哥許是病得厲害，沒有出來見客，曹颙也沒有久坐，送完禮就出來了。

才出了王府大門，沒等上馬，曹颙就見不遠處有不少人簇擁著一輛馬車徐徐而來。

小滿眼見，已經看出那行人騎馬帶隊的人眼熟：“咦？像是十六爺？”

曹颙定睛眺望，見那騎馬之人，影影綽綽的，是有些像十六阿哥。

他正眺望著，就見那人策馬疾行幾步，近前道：“曹大人……”

這會兒功夫，眾人已經近前，那馬車周圍護衛的，都是侍衛服飾。

曹颙撂下馬韁，驅步上前，規規矩矩道：“臣曹颙見過十六爺，請十六爺安。”

十六阿哥已經跳下馬背，回頭看了一眼馬車，道：“圣駕在此，曹大人……”

說到這里，他像是有些為難，不知該打發曹颙回避，還是當如何。他沒有自專，先使人上前傳話四阿哥府門房開中門，而后親自走到已經停穩的馬車旁，躬身道：“皇阿瑪，戶部侍郎曹颙也在此，您看……”

半晌，車里才傳來聲音：“一起進吧，待會兒朕有話與他說……”

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