海淀，曹園。

就著香椿炒雞蛋、苤菜絲兒、干炸小黃魚、拌杏仁。十六阿哥喝了好幾碗小米粥，才撂下筷子。

“瞧你這小日子，真叫人羨慕。”十六阿哥看著曹颙，若有所悟道。

曹颙舒舒服服的靠在藤木搖椅上，摸了摸肚子，道：“十六爺倒是好應對，清粥小菜就羨慕。”

十六阿哥哼了一聲，也學著曹颙的樣子，在旁邊的搖椅上坐下。

“今天，你怎么看？”十六阿哥說道。

“步步為營”曹颙的腦子里閃出這四個字，嘴里說出的卻是另外的詞兒：“風云際會！”

“年大總督，怕是要白忙一場！”十六阿哥瞇縫著眼睛，話中難掩譏諷。

曹颙則是想著十二歲的小弘歷，這未來的乾隆皇帝，可是一心要效仿祖父康熙，結果弄個不倫不類的“十全老人”出來。

十六阿哥見曹颙不再答話，曉得他的顧慮，只是心中嘆息一聲。雖說打小就知道，同為皇子阿哥，也分三六九等，但是如今皇父遲暮。皇兄們風云涌動，他冷眼旁觀，滋味兒并不好受。

“皇阿瑪能厚待手足，因為少年登基，手足又少……如今，皇阿瑪兒子多，以皇子封，還能得個貝子；若是以皇弟封，國公也是有的。真要是到了那時，日子拮據，孚若可要幫我。我還盼著有朝一日開府，接額娘奉養。”十六阿哥長吁了口氣，道。

十六阿哥平素大大咧咧，難得說起這個，如今提及，顯然也是瞧出康熙開始挑選繼承人。

這回，不再是阿哥們入局廝殺，而是康熙真要從中擇一。

“我不是說了么？十六爺天庭飽滿、地閣方圓，正是富貴雙全的命數。我還等著十六爺照拂，到時十六爺門檻再高，我都要厚著臉皮尋庇護了。”曹颙笑著說道。

十六阿哥并不是頭一遭聽這話，翻了個白眼，道：“這話從你嘴里說出來，怎么聽著都沒譜兒；要是從羅瞎子嘴里出來，那爺就要放三天炮仗！”

聽到羅瞎子，曹颙覺得耳熟：“就是去年年羹堯回來算過命的那個？”

十六阿哥點點頭，道：“都說是真正的高人。要不是怕忌諱，我也想尋他算一遭。”

神學命相之說，曹颙上輩子也是不信的。

這輩子，連借尸還魂都有了，對于玄學也就有了畏懼之意。

曹颙心中一動，若是這羅瞎子真精通玄學，那要是有人拿著康熙的八字去算康熙的死期，豈不是也能掌握先機。

只是若想人不知，除非己莫為，如此一來，風險也堪稱巨大。但凡有半點泄露，那就是“謀逆”，就算是皇子，怕是難保性命。

他只曉得康熙是今年駕崩，具體月份，卻是不曉得。

只憑康熙帶弘歷回宮撫育半年看，就應是下半年的事兒；因是駕崩在暢春園，所以不會是十月前，因為十月前圣駕在熱河。

如此一來，也就是十月、十一月、十二月，那九十天。

想著康熙的訓斥。還有他手上的老人斑，曹颙心里沉甸甸的。

不管旁人如何評說這位帝王，不管他到底有何功過是非，他確實對得起曹家。

只有他在，曹家才屹立京城權貴中；他的離去，就使曹家失了根基。

自己只有收了懈怠，努力行事，才能使得曹家穩當……

白云觀，西角門外，值房。

這邊，原是觀中小道士的門房，后來開了西門，此處角門就封了，這兩間值房也就閑置下來，成為游方道士的落腳之地。

京城大名鼎鼎的羅真人，就棲身在此。

傳說中，這位羅真人通玄學、知生死，他每日一卦，極為靈驗。而且還人不二卦，以方外人自居，不收金銀，只收饋食。不管旁人送什么吃的，他都一頓飯吃盡。聽說他飯量極大，一頓要吃斗米飯，雞蛋三百枚一啖而盡。

曾有人惡作劇，卦后送他兩斗生姜，他片刻功夫，就吃個干凈。

總之，在世人眼中。這就位大有神通的人物。背后大家稱他“羅瞎子”，因為他雙眼緊閉，從沒有在人前睜過眼；當面卻是都稱他“羅神仙”、“羅真人”。

這晚，他對面坐著一人。

羅瞎子卻是沒有算上一卦的興趣，因為他今日的卦已完，在清晨之時。

“羅真人，小人是奉命行事，還請真人不要為難小人。”對面那人央磨半晚，見羅瞎子油鹽不進，顯然失了耐心，抽出腰間的鋼刀，重重地摔在桌子上，惡狠狠地道。

“東七、南三、北六、西四，東南十五、西北十四、西南十八、東北十三。”羅瞎子慢悠悠地的說道。

“什么？”對面那人惱道。

“劫，居士的劫！”羅瞎子吐出這幾個字，就不再開口。

那人看著桌子上燭影搖曳，身子一顫，終于明白羅瞎子的意思。

他完不成主子交代的任務，又沒有對羅瞎子的必殺令，倒是對羅瞎子束手無策。

羅瞎子是“瞎子”，這屋子里怎么點燈？顯然，他央磨這半晚，外頭也盯了半晚。

方才羅瞎子所報之數總計八十。那是埋伏在四周的眼線人數吧？

如何突圍而去，如何不牽扯到主人身上，這不是劫是什么？

男人慢慢拿起桌上的鋼刀，看著眼前這穿著灰袍子、臟兮兮的道士，帶著幾分懊惱離去，迅速隱身在夜色中……

桌子上的蠟燭一下子滅了，屋子里立時幽暗下來。

羅瞎子起身，躺在炕上，左手、右手之間，手指翻飛。

九日之內，若不能逃脫。也是他的死劫……

沒等到到九日，羅瞎子就等到他要等之人。

這是一個生辰八字，請羅瞎子算命數的。

來人算是熟客，數日前曾來過一遭，顯然他曉得羅瞎子的規矩，“同人不二卦”，所以叫同來的一個年輕人出面問卦。

羅瞎子是不睜眼的，自是叫人念了八字，捏著手指算了半晌，方道：“筆墨。”

來客顯然早已準備，將紙筆預備好，放到羅瞎子右手邊。

羅瞎子提筆，連著寫了好幾張紙，中間還在硯臺中沾了幾回墨，看得來客中的年輕人訝然不已。

等他寫完，來客中老成那個小心將羅瞎子寫的這些收好，連帶著筆墨紙硯，也都裝到包袱中，道：“羅神仙，我已在桂香村交了銀子，稍后就有人送餑餑過來。”

羅瞎子并不吱聲，微微點頭，算是作答。

等到來客出門，外頭已經有藍布馬車候著。等到兩人鉆進馬車，那年輕人終是忍不住，低聲問道：“親爺爺，您平素不是最不喜歡‘桂香村’、‘耦花村’什么的么？”

除了御膳房的餑餑，宮外的餑餑，宮中內侍最推崇的就是稻香村的南點。

只是宮廷門禁森嚴，這外食是大忌。他們這些內侍，也只有在出宮后，才能吃上幾塊。至于后來的鋪子，他們看來都不正宗。

“孫兒，話多了……”那老成的人，低聲說道。

馬車中，立時安靜……

轉眼，到了三月十八。萬壽節。

因正月初六已經辦了“千叟宴”，這萬壽節就顯得冷清許多。加上從三月十六開始，禮部祈雨，京城停止宰牲三日，市井上都沉寂許多。

雖說康熙下令，停止宴筵，但是王公大臣、文武百官還是起了個大早，前往暢春園恭賀圣壽。

康熙升殿，接受百官恭賀后，就散了朝。

曹颙則是頭一次見到新升任的四川布政使戴鐸，傳說中這一位就是四阿哥心腹謀臣，后世二月河小說中塢思道的原型人物。

只是若是這位老兄真這么重要，四阿哥為何不將他留在身邊，反而外放？

他哥哥為王府屬官，倒是時常拋頭露面。

在曹颙料想中，戴鐸即為謀臣，那就當是諸葛亮、劉伯溫那樣的人物，沒想到見到人，感觀卻是大不相同。

戴鐸沒有端著高深莫測的架子，談吞文雅，偶爾帶了書生意氣，若不知早知他身份，更像是個學問高深的翰林。

他找曹颙，是為了四川司賬目而來，不過是為自己這一任做準備。

他是雍王府舊人，待人自有一番手段，沒有年羹堯的倨傲，說話之間使人如沐春風。

原本以戴鐸與四阿哥的關系，他就算不打點戶部，也不會有人挑他什么；但是他這幾千兩銀子一撒，卻是賣了好，還襯著年羹堯不會辦事。

那些打點的銀子，曹颙沒留，都讓四川司郎中安排了。孝敬堂官的，分給司官的，都是按照戶部約定俗成的規矩辦事。

他的心里，對這位戴鐸好奇到極點，但是顧忌頗深，也就遠觀。

陜川總督是年羹堯不說，還將這位雍王府舊人調任到四川，就在三月十二幸王園后，想必三阿哥、十四阿哥幾個要酸死了。

沒想到，數日后，三阿哥、十四阿哥還沒什么動靜，康熙圣駕再次幸王園。

這一次，曹颙沒有趕上。

聽說雍親王府弘歷阿哥舞劍，得了皇上的圣贊，而后攜這個孫子返回暢春園。而后有旨意下，弘歷養育宮中，入上書房。

聽到這個消息的十六阿哥并不意外，他正同幾位內務府總管安排四月圣駕出京之事。今年隨扈的名單，比去年更多，這一路的車馬供應都不是玩的。

只是，沒想到這弘歷不是交由他親祖母德妃娘娘教養，而是由和妃教養。

在后宮嬪妃中，和妃算是年輕的，比王嬪還要小的幾歲，今年不過四十來歲。對于這位妃母，十六阿哥只見過一遭，還是康熙五十七年，和妃由和嬪冊妃時。

早年這和妃寵愛一般，壓根無法同王嬪相比，只是因出身滿洲大姓，名位一直比王嬪高。

直到近幾年，后宮鮮少再添新人，其他寵妃相繼老去，這和妃才寵愛漸深。

原因無他，只因這和妃面相特別年輕，四十來歲看著還跟二十許人。

既有年輕女子的美貌，身上又沉淀了中年婦人的溫婉，自是合了康熙的胃口。

雖說見識過不少美女，但是想到和妃，十六阿哥還是覺得口中發干。想到自己竟然生出過這樣的花花腸子，他不禁暗暗罵自己兩聲禽獸。

思量之間，卻是有些恍然。

幸好二阿哥被廢多年，要不然這位和母妃怕是也難逃其手……

雖說關注著“歷史”的走向，但是曹颙自己的日子還是得過。

到了三月底，側福晉過了“五七”出殯，初瑜產期將至。

經過一個多月的調養，她的身子骨看著比正月時壯實不少，但是腿腳浮腫得厲害，走路都要打顫。

雖說早先懷天佑與天慧時，她臉上長過斑，都是都不如這次厲害。

這次，她不僅雙頰上都是蝴蝶斑，胸前更是一片一片。

隨著產期臨近，她臉上的斑點顏色越來越深。

天下女子，無不愛惜容貌。

她不敢照鏡子，也不敢太悲戚，就怕傷到腹中胎兒。

想到女兒小時候遭的幾年罪，她又帶了惶恐。

如今，她整日里在佛前祈禱，只盼腹中胎兒健健康康，使得曹家血脈繁盛。

戰戰兢兢中，熬到了四月，產期以至，孩子卻遲遲不肯落地。

連著請了幾拔太醫，都說脈象正常，稍安勿躁。

曹颙跟著懸心，想著當年天慧是難產，對于妻子這一胎也就有些害怕。

進了四月后，天氣漸熱，初瑜開始發虛汗，每次里凈水擦拭身子，如此這般，還起了熱疹。

方種公見狀，對曹颙說了顧忌。

如此下去，孩子還不落第的話，怕是要在胎里做病。

曹颙聽了，如墜冰窟。

女兒失明那幾年，連他這個大老爺們，都曾落淚幾遭。

他真的無法接受，讓自己的孩子再遭罪。

一夜之間，他滿嘴是泡。

若是三百年后，不過似乎刨婦產罷了；在現下，卻是只能聽天由命。

還好，老天總算開眼。

次日，初瑜開始胎動。

這孩子怕是在母體中久了，如今曉得心疼母親，不肯再折騰。從胎動到落地，總共才兩個多時辰的功夫。

如此，四月十二午時，梧桐苑中響起嬰兒的啼哭聲。

剛落地的嬰兒，紅彤彤的小臉上帶著點點白斑，胎發比其他初生的嬰兒要濃密許多。

產婆的聲音嘹亮而諂媚：“恭喜伯爺，太太添了個小少爺……”

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