到底是塞外，進入八月。就已經能感覺到秋意濃濃。

所謂的行圍，更像是一場練兵。十來萬八旗兵丁，簇擁著圣駕，從熱河起行，一路往北，前往木蘭圍場。

因所在地是木蘭，多在七、八月份舉行，所以又稱“木蘭秋彌”。

這種十來萬大軍齊動的壯觀場面，曹颙已經見過數次，并不覺得稀奇，心里反而很市儈地算著這一次“秋彌”的費用是多少。

不說旁的，但說皇帝賞賜參加行圍的八旗兵丁與來朝的蒙古王公銀錢，一次行圍下來，沒有百十來萬是打不住的。

不過，這行圍也必不可少。

對內，練兵是否真有成效不好說，可以讓八旗上下認定皇帝為共主，近距離感受皇恩浩蕩。對于旗丁來說，參加一次或者數次木蘭行圍，是可以對兒孫吹噓一輩子的資本。

對外，通過這種形式。加強與蒙古王公的聯系不說，還變相地加恩蒙古兵丁。

蒙古人，就在這一年一年的“恩賞”中，褪去了狼性，成為滿清的看門犬。

這一次行圍下來，要二十幾天。

除了大規模的幾次圍獵外，其他時間，就是各種宴飲比賽，加上正趕上中秋佳節，營地上很是熱鬧。

十六阿哥的日子卻是不好過，本來就忙，又趕上腸胃不舒坦，腹瀉不已。

曹颙得到消息，過來探看時，十六阿哥已經熬得小臉蠟黃，雙眼都洼陷進去。

曹颙見狀，唬了一跳，道：“不會是痢疾吧？”

痢疾的話，可是傳染的，雖不會飛沫傳染那樣嚴重，但是通過糞便污染土地與水源，人畜交叉感染。

如今可是在圍場，十幾萬兵馬駐扎，要是真的誘發痢疾，也是件很麻煩的事兒。

十六阿哥白了他一眼，不滿道：“你就不能盼著我好些？不過是前兒見弘歷他們幾個烤鹿肉，跟著吃了幾塊。許是沒什么熟。”

曹颙聽了，倒是想到自己兒子身上。小孩子腸胃更嬌嫩，不過恒生在安置在他的帳子中，這兩日活蹦亂跳，并不見什么異常。

想到這里，曹颙看了十六阿哥一眼，倒是帶了幾分鄙視。

這家伙，自打離了上書房，就開始養尊處優，身子虛胖。如今，連幾塊烤鹿肉都受不了了，早年可是一頓能吃兩只烤鹿腿的主兒。

“行了，有這樣探病的么？是來看爺笑話吧？”十六阿哥見曹颙憋著笑，沒好氣地說著，視線卻落到曹颙提著的小包裹上：“還好，沒有空手來。帶了什么好東西過來，爺難得病一次，你可不能糊弄爺。”

曹颙不理他，徑自在榻前尋了把椅子坐下。

十六阿哥滿心好奇，哪里按捺得住，探起半個身子。搶過曹颙手中的布包。

“什么東西，這么輕？”他一邊嘟囔著，一邊打開這個小布包。說它小，真的小，不過比成人拳頭大一些；分量也輕，頂多不過半斤。

里面裝的，竟是幾十株白色蘑菇。

這種蘑菇，十六阿哥見過，叫做“口蘑”。口外每年會進貢一部分，多是干品。鮮品是菌中上品，在熱河時曾吃過幾遭。

“今早帶著恒生溜馬時采的，給十六爺熬湯吧。我同恒生早上就喝的這湯，很是鮮美。許是前些日子下雨的緣故，如今這草原上的蘑菇真多。旁的不認識，這個是吃過的，應當沒問題。”曹颙說道。

十六阿哥低頭看著這蘑菇，想著曹颙低頭采蘑菇的情景，很是不厚道的笑了。

曹颙挑了挑嘴角，看來就不該可憐他。

今日可是有場大行圍，曹颙惦記十六阿哥，沒有跟著去湊熱鬧。

“這蘑菇，熬湯好，烤著更好吃。孚若忘了，這蘑菇烤著烤著就出蘑菇汁了，就在傘帽中，還不流出來，端的是鮮美無比。”喝了兩日白粥，提起吃的，十六阿哥眼睛發亮。舉著一株口蘑，咽著口水道。

那好像是許多年之前的事了，看著滿臉雀躍的十六阿哥，曹颙有種時光倒流的感覺。

十六阿哥來了興致，再也躺不住，已經翻身下榻。他穿著小衣，坐在榻邊，揚聲道：“趙豐！”

趙豐本在帳外候著，聽著動靜，忙挑了帳門進來。見十六阿哥已經起身，他上前兩步，道：“爺是要梳洗更衣？”

十六阿哥低頭瞧了自己一眼，才想到自己還沒洗漱。

“端些水來，而后使人去尋個烤爐，再要幾副銅箅子。”十六阿哥吩咐道。

旁人不知道十六阿哥怎么病的，貼身近侍趙豐卻是曉得的。

現下，一聽說十六阿哥張羅要烤爐，趙豐就苦了臉，想要勸說一二。

十六阿哥興致正高，如何肯聽他啰嗦，不待他開口，便擺擺手，道：“速去。速去，爺正餓著！”

趙豐無奈，只能不情不愿地下去。

見十六阿哥耍起小孩性子，曹颙道：“太醫怎么說？”

十六阿哥干咳了兩聲，道：“還能說什么，不過是叫凈凈腸胃。”

少一時，熱水送進來，十六阿哥洗漱更衣不提。

這烤肉爐子，還是早年曹颙的“創造”，就是后世馬路邊烤串用的那種，用幾片鐵焊住的炭爐。后來不知不覺流傳開來。聽說連蒙古那邊也有。

等烤肉爐子送到，趙豐就苦著臉問道：“爺，要準備什么吃食？”

沒等十六阿哥吩咐，曹颙插話道：“去膳房討點青菜，黃瓜、豆角、土豆、豆腐干什么的，能切片的都洗凈切片。”說到這里，他將那包口蘑遞給趙豐：“這個好好洗洗，一半熬湯，一半洗凈了送上來。”

趙豐聽了，正合心，立時應了，一溜煙地出去預備。

十六阿哥見狀，笑罵道：“這奴才，倒是忘了爺才是正經主子。”

“不過就這幾日，十六爺就再忍忍吧。”曹颙曉得十六阿哥是無肉不歡的主，勸道：“要不然小毛病拖成大毛病，遭罪的還是自己個兒。”

十六阿哥聽了，坐在椅子上，嘆了口氣，道：“原還盼著這幾日能獵熊，好好吃頓熊掌補一補……”

“獵熊？”曹颙聽了，只覺得自己像是忘了點什么。

十六阿哥見他疑惑，道：“今日行圍在圍場東山，不比在草原上，只有狍子與鹿什么的，正經有大家伙。”

曹颙聽了，有些坐不住，站起身道：“今日恒生隨著弘歷阿哥也去行圍。”

十六阿哥見他如此，委實好笑，道：“你又不是沒參加過行圍，瞎操心什么？既跟在弘歷身邊，那是最平安不過的，就算真遇到熊，那么多侍衛在旁邊，還能傷到他們不成？”

這行圍，是幾萬大軍從大包圍圈，將獵物都趕進小包圍圈。而后。皇帝射第一箭，隨后皇子皇孫再射，而后才是大軍齊動，屠殺收割獵物。

弘歷是皇孫，跟在御前，上百侍衛簇擁，數千護軍包圍，的確不會有什么危險。

“十六爺說的也是。”曹颙曉得自己有些婆媽了，倒是有些不好意思。

十六阿哥冷哼一聲，道：“恒生那小家伙不只是你兒子，還是爺的女婿，不單你一個人惦記。”

這做兒女親家的話，十六阿哥玩笑間提過幾遭，曹颙都沒有多話。

宗室格格的指婚權，都在宮里，并不在十六阿哥手上。就算十六阿哥想要為女兒做主，也要恒生真襲了汗王爵位，才能身份匹配。

見曹颙淡笑不語，十六阿哥也想到此處，嘆了口氣，道：“換做其他人，見爺主動要做親，早就巴上來。你就不能算計些，就算恒生不成，將天佑送爺做女婿也成啊。咱們旗人做親，只講年歲想當，并不拘泥與輩分。”說到最后，倒是帶了幾分認真。

二格格夭折后，他只剩下一個嫡女，就是現年九歲的大格格。在他心中，對這個嫡女的寵愛已經超過了其他庶子庶女。

雖說大格格距離及笄還有數年，現下提親事太早些，但是想到那些撫蒙古的公主格格的凄涼下場，十六阿哥不得不為女兒提前籌謀。

聽十六阿哥這么一說，曹颙嚇了一跳，心里已經將天佑與十六阿哥家大格格的輩分算了一遍。

天佑的曾外祖父，是十六阿哥大格格的祖父，四代之內的血親。

“十六爺，近親婚配，不利子嗣。”曹颙見十六阿哥眼睛發亮，忙道。

他說旁的還好，畢竟曹家是漢人，對禮教上守得更嚴些，咬住輩分問題，十六阿哥也不會多說什么。說起這近親問題，卻是半點力度皆無。

十六阿哥瞥了他一眼，道：“難道你家天佑他們兄妹三個是從石頭縫里蹦出來的？”

曹颙啞然，摸了摸下巴，看著趙豐帶人將烤爐蔬菜都搬進帳子……

東山圍場。

遠遠的都是兵丁的吆喝聲，康熙已經下馬，端坐在一把鎏金的檀木龍椅上。

在他面前，是隨扈的皇子皇孫交上來的獵物，多是鹿、羊之類，還有些狐、兔參雜其中。

恒生穿著行服，同弘歷一道，跟在二十阿哥身后，同侍衛們一道清點那些獵物。

三阿哥、四阿哥、五阿哥、十三阿哥在龍椅后侍立，人到中年，已經失了少年銳氣，懶得再跟年輕人一道去折騰。

這時，就見有十來個侍衛，扛著個木排過來。

木排上，黑乎乎的，竟是一頭大熊。

“皇上，奴才們獵了一頭熊。”其中一人，疾行幾步，上前跪稟道。

看了半天的羊、鹿，難道有個大家伙，康熙也來了興致，道：“好，好！”

那頭熊，有七、八尺長，遠遠地就傳來一股腥膻之氣。

康熙行圍數十年，也曾親手獵過熊。這幾年年老體衰，每次行圍不過走個過場，多是侍衛代勞，鮮少自己去狩獵。

今日這只熊，不用說，還要記在他的名下。

康熙站起身來，臉上添了笑意，仿佛身上多了把力氣似的。

六十九歲的帝王，還能獵熊，這也是男人的榮耀。

見他起身，那些抬熊的侍衛，將熊尸放下，盡數跪倒。

康熙沒有急著叫他們起身，而后一步步走向熊尸。

三阿哥、四阿哥等人，自是跟著在他身后。二十阿哥見狀，側身到一邊，避到十三阿哥身后。

只有弘歷，拉著恒生兩個，避到康熙左手邊。

康熙最近身子并不算好，鮮少在人前行走，就是因為他不只左臂麻痹，右腿左腿也有些僵硬，走路有些不穩當。

弘歷是曉得這點的，在行宮時，偶爾康熙出行，弘歷都是站在左側，為祖父充當拐棍。

現下，在侍衛與諸位伯父叔父面前，弘歷沒有去攙扶祖父，但是也不敢離了太遠。

離熊尸還有幾步遠，濃濃的血腥味，更是撲鼻而來。

雖沒有看到侍衛們獵殺黑熊的情景，但是從木排上殷紅的血跡，與熊尸上累累箭痕上能看出當時的慘烈。

康熙看著跪著的十數侍衛，剛要叫眾人起身。

霎時，就見驚變。

那倒地的黑熊，一下子站立起來。

隨著一聲刺耳的獸吼，這頭黑熊紅著眼圈，要向前方撲過來。

它的前方，就是康熙。

就在很多人還沒反應過來時，弘歷已經側身一步，擋在康熙面前。他的手上，已經搭了把弓，弓箭所指，正是那頭黑熊的咽喉處。

只聽“嗖”的一聲，箭只飛了出去。

到底年小力薄，這箭只射下去半寸，松垮垮地掛在熊頸處，不起什么作用。

這時，眾人已經反應過來，大呼“救駕”。

這黑熊距離乾隆不到一丈，就在眾人的疾呼聲中，它已沖到康熙面前，眼看就要將康熙撲到在地。

眾人的視線定格，誰都不敢想象，接下來會是什么場面。

就聽“砰”的一聲，那熊哀鳴一聲，重重地往旁邊倒去，擊起一陣煙塵。

康熙將手中的火槍攏回袖中，低下頭看了看貼在自己身前的兩個小身影。

弘歷手中還拿著弓，肩膀崩得緊緊的；恒生臉色駭白，手中拿著把鋒利的蒙古刀。

侍衛們已經醒過神來，拿著鋼刀，在熊身上又添了幾刀，確認它死透了才安心……

三阿哥看著身上染了熊血的小弘歷，心中莫名生出幾分惶恐……

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