南苑行營，御帳。

魏珠與趙昌一道。站在帳門口內聽差。

表面看來，魏珠行事不動如山，仿佛已經接受既定的命運，陪著自己侍奉的君王慢慢地走向死亡；實際上，他是極怕死之人，為了抓住那半點希望，不惜主動出擊，以身犯險。

以康熙現下的性子，要是發現身邊人同皇子阿哥勾結，怕是沒有好性子聽人巧言令色，直接就論罪了。

但是，最近一段時間，他心里說不出上心焦，就因為皇上對趙昌越來越器重。

趙昌二十多歲，原是內務府的掌案太監，被欽點到御前，做了傳旨太監。

按照規矩，后宮太監不得識字，但是太監中不乏識字之人。

因為太監入宮的年紀不同，有的十幾歲入宮，在外頭識字也沒法子。這樣的人。通常不能在御前侍候，多是在敬事房、內務府這些衙門當差。

趙昌就是識字的太監，但是出身又與外頭那些窮苦人家過不下去凈身為侍的不同。

他是梁九功的侄外孫，襁褓中失父，梁九功當時正是御前當用第一人，在宮外也有私宅，想要過繼兒子養老。老家親戚中，推了不少少年出來。

這趙昌之母，是梁九功的親侄女。

梁九功聽說侄女孤苦，直接使人將趙昌母子接到京城。而后見五、六歲趙昌，小小年紀就曉得孝順母親，對了梁九功的脾氣，梁九功就斷了收繼養子的心思，直接收趙昌為養孫。

而后沒兩年，趙昌之母因病身故，剩下爺孫兩個，感情漸深。

不想，沒過多久，梁九功因參合皇子奪嫡之事，犯了康熙忌諱，被拘押在景山。

這世上，最不乏落井下石之人。梁九功失了圣心，以無翻身之力，誰還會同他客氣。

趙昌當年十五，見祖父問罪，有人惦記祖父的外宅產業，不是他螳臂當車能阻攔的。倒是干脆，直接將產業盡數變賣，折了金銀在手，半數用來打點宮里，好讓梁九功在景山少遭些罪，半數孝敬到十六阿哥跟前，不求旁的，就求進宮侍候祖父。

梁九功雖獲罪，但也是御前風光三十多年，對王嬪也多有照拂。十六阿哥怎么會收這份銀子，也不贊成趙昌入宮。

趙昌是個好的讀書苗子，已經考取秀才功名。這樣的人進宮為內侍，實是太可惜了。十六阿哥覺得那是造孽，怎么也不肯點頭。

趙昌年紀雖小，心志卻堅，花銀子直接凈了身，調理好了，才二次求到十六阿哥跟前。

這份孝義，使得十六阿哥也只能選擇成全。

只是趙昌手上那批銀子，是梁九功御前當差攢下的家底，十六阿哥才不會沾手。讓趙昌存進錢莊，留著做梁九功的養老之資。

十六阿哥執掌內務府，收個小太監也便宜，就直接安排的趙昌去景山西園聽差了。梁九功拘禁之地，就是景山西園。

梁九功見最疼愛的養孫凈身，卻是歡喜不起來，氣了個半死，親自執鞭子，將趙昌打了個半死。

趙昌只是跪受，最后還是梁九功下不去手了，收了鞭子，嚎啕大哭……

這以后，趙昌就成了景山西園的小太監，每天里的差事，就是給“看守”犯監梁九功。

梁九功從御前第一太監，到高墻里的囚犯，加上最疼愛的養孫絕了人事，打擊之下，就中風病倒。

趙昌床前侍疾，把屎把尿，從不言半點辛苦。

不知梁九功心中何想，就是當時聽聞此事的魏珠也都覺得不可思議。

既是這般有主意的少年，又把著梁九功的家底，就算京城不得安身，離了京城就去，竟做到這個地步。

誰說太監六根斷絕，得善終者少，梁九功有這樣一個孫子，就算老死南園。也是有福之人。

梁九功這一病就是三年，趙昌做了三年床前孝子，梁九功才從病榻上起身。

雖說趙昌只有十八歲，又是無品級的小太監，但是景山當差的太監中，都對他敬重三分，連帶著連梁九功的日子都好過。

做人要留三分余地，有趙昌這個孝孫在，誰都要思量。就算將他們爺孫逼死，落在外人眼中，也是妄作惡人。

梁九功病好了，將名名利利之事拋到腦后，只心疼孫子受苦。

趙昌漸大了，他總不能讓孫子掃一輩子院子。他想讓趙昌進宮城當差，趁著他還活著，舍了老臉，為孫子鋪鋪路。在宮里沉浮了大半輩子，梁九功曉得宮廷的黑暗，自是希望自己百年后，趙昌能個順風順水。

趙昌卻是不放心祖父，說什么也不應，性子執拗氣得人半死。

又過了兩年，梁九功腿腳漸利索了。趙昌已經二十。

在梁九功的苦口婆心下，趙昌也不再執拗。

既做了宮侍，生死都不由自身。如今十六阿哥執掌內務府，對他們爺孫倆多有照拂，睜一只眼閉一只眼，容他們在西園自在；要是內務府換人，他們兩個，一個是年老的罪人，一個是無品的小太監，哪里有安身立足之地？

他終是點頭應了。

梁九功就托人傳話給十六阿哥，請十六阿哥給趙昌安排個差事。

剛好內務府掌案的老太監病故。十六阿哥就讓趙昌頂上，八品太監，品級不高，但是差事體面省心。

今年開春，不曉得皇帝怎么想起梁九功來，曉得他的養孫在內務府當差，就將他調到乾清宮。雖還是八品太監，沒有升級，但是這傳旨太監的位置，是炙手可熱。

出宮的機會多，外臣都巴結，就是魏珠都有些吃味。

魏珠面上沒有說什么，私下里卻開始關注趙昌。

他年輕、謙卑，絲毫也不張揚。

魏珠還是覺得不對勁，在御前侍候二十來年，最是會看眼色。康熙雖沒表現出來，但是對趙昌很是不一樣，一個傳旨太監，不過是皇上的傳聲筒，有什么可值得另眼相待的？

若說是皇帝念舊，顧念梁九功，那放出人來不過是一句話的事兒。

直到前幾日無意看到趙昌小手指上沾了塊朱砂，魏珠才恍然大悟。

他心中沒底，總覺得有什么脫離了掌控，讓人提心吊膽。

趙昌察覺到魏珠的注視，抬起頭來，看了他一眼，耳朵卻是支愣著，聽康熙與澤卜尊丹巴胡圖克圖兩人說話。

兩人說話的內容，不是國家大事，也不是蒙古與滿洲的同盟，而是旁邊站著的兩個小少年，皇孫弘歷與伴讀恒生。

恒生長得同漢人有異，澤卜尊丹巴胡圖克圖一眼就看出他是蒙古人。

但是有皇孫在，澤卜尊丹巴胡圖克圖也識趣，同康熙一道贊起弘歷來。

康熙聽了，倒是真歡喜。弘歷投了他性子。他瞧著好，自是希望旁人也瞧著好。

直到將老成的弘歷贊得都紅了臉，澤卜尊丹巴胡圖克圖才將話題轉到弘歷旁邊的恒生身上。

聽說是曹颙的兒子，澤卜尊丹巴胡圖克圖改變了原想要探問兩句的想法，笑著同康熙岔開了話題。

康熙對弘歷、恒生兩人擺擺手，打發他們下去。

直到他們兩個出去，康熙才轉過頭來，認真問道：“大喇嘛，朕這個孫兒如何？”

澤卜尊丹巴胡圖克圖微微笑了笑，道：“小阿哥如何，皇上不是早有定論？”

康熙搖了搖頭，并不承認這個說法，但是關于其他的，不肯再說一句……

恒生隨著弘歷出了御帳，走了百步外，撫著胸脯道：“這老喇嘛看人的眼神扎人，神神叨叨的，倒像是真有兩下子。”

弘歷聽他將澤卜尊丹巴胡圖克圖當成江湖騙子，哭笑不得。

前面溜達過來一人，是十六阿哥。弘歷與恒生都側上讓路，給十六阿哥請安。

十六阿哥止住腳步，對弘歷道：“這是從御前回來？御前還有誰在？”

弘歷點點頭，道：“大喇嘛在御前，陪著皇瑪法說話。”

十六阿哥點點頭，表示知曉，隨后才對恒生說道：“恒生道，你父親提前輪班，今兒已經到了，你去請安了沒有？”

恒生聽了，立時眼睛發亮，嘴里已經叫出：“十六姥爺。”

十六阿哥有差事，說完這句，就匆匆離去。

恒生轉過頭，看著弘歷道：“四爺，您看？”

弘歷瞥了他一眼，道：“要忙你就去忙，爺還會攔著你做孝子不成？”

恒生憨笑兩聲，同弘歷別過，打聽著去尋父親去了。

曹颙此時，已經回了帳子，正同李衛兩個推杯換盞。

許是受這幾日賽場上的豪邁之氣震撼，使得李衛也脫胎換骨似的，不再像過去那般拘謹。

“父親，李叔。”恒生跟著送菜的仆人進了帳子，笑吟吟地同兩人打招呼。

“李叔？”李衛瞇縫著眼睛，轉向曹颙道：“要是俺沒記錯，俺可是比大人癡長幾分。”

“叫李伯。”曹颙不會跟他辯論的什么，老實地叫恒生改口。

恒生見自己的疏忽，使得父親受到連累挨了旁人的說，心里就有些不自在。

他老實地改了口，心里卻是琢磨，一只叫李衛“李叔“，為何現下就不許了？莫不是李衛要升官，講究起這些來……

月末了，小九懇請

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