十一月二十，新皇登基日。

曹颙丑正（凌晨兩點）就起了，寅正（凌晨四點）就到了乾清宮前廣場。

入八分國公以上宗室、從二品以上文武大員，齊列隊與此。

接下來，就是四阿哥一個人的表演。

先是渾身素服，至梓宮前，上香，告受命于大行皇帝，行三跪九叩頭禮。受命畢，至東偏殿，易禮服，率王公大臣詣永和宮皇太后前。

永和殿中門大開，太后端坐與中殿高位上，受了新皇行禮。

雖說她冷著一張臉，不見歡喜，但是畢竟是在王公大臣跟前露了面，受了新皇全禮，使得原本想要看熱鬧的人都失望不已。

只有十三阿哥，曉得其中詳情，站在親王隊列，擔憂不已。

昨日，是他過來做說客的。

他雖不愿涉足新皇與太后母子糾葛中，但是卻別無他法。

身為人子，以同胞手足的安危來威脅親母，這已經違背了“孝道”。

若是傳出去，就是宮禁丑聞。

既是“丑聞”，自然是越少人曉得越好。

昨日他直闖永和殿，冒著激怒太后的風險，就太后身邊侍候的人都打發下去。

他自不會將四阿哥的威脅直言相告，只是婉轉地請太后顧念四阿哥與十四阿哥手足關系。若是他們母子不諧，新皇與十四阿哥若是有嫌隙，何人能出面化解？

太后沉浮后宮五十年，哪里還聽不出十三阿哥弦外之音。

十四阿哥樹大招風，又有軍功，為兄長忌憚。能夠保全他的，只有自己這個生母。

永和殿的燈光，亮了一個晚上。

今早，太后終于開了宮門，出現在永和宮正殿，接受新皇叩拜。

她嘴唇抿得緊緊的，望向四阿哥的目光帶了幾分冷意。

隨即，她就移開目光，看向宗室王公。

三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥……十六阿哥、十七阿哥……連最年幼的二十四阿哥都在……

卻是獨獨沒有看到養子十五阿哥的身影，她不由皺眉。

她不是傻子，這些日子，能進永和宮的，除了四阿哥與幾個王大臣，只有四福晉與十三福晉，再不見旁人，她當然曉得自己這里出入已經受限。

她滿心詫異，卻也不好在這個時候發作，只能眼睜睜地看著四阿哥帶著王公大臣遠去。

她仔細回想，才發現不僅今日，自打大行皇帝駕崩起，十五阿哥就再也沒有露面。連大行皇帝大殮與新皇登基都不露面，這是怎么了？

雖說不是她親生骨肉，但是十五阿哥打小養在她身邊。對于這個養子，要比四阿哥這個親生子還要親近些。

十三阿哥昨日所說的話，猶在耳邊，太后直覺得心里發寒……

太和殿上，四阿哥在禮官的引領下，升寶座。

因在國喪期間，除了鐘鼓齊鳴，其他樂器只做陳設。

接下來，就是繁瑣漫長的朝賀禮。

而后，又是頒詔書大赦天下，定年后為雍正，明年為雍正元年。詔內恩款三十條，一一由禮部官員唱和出來。

饒是免宣朝賀表，一番禮儀下來，也用了兩個多時辰。

最后則是再次頌贊大行皇帝的豐功偉業，以及為大行皇帝尊謚與皇太后上尊號之事。

等到圣駕移駕，王公百官跪送圣駕，已經是過了午時。

曹颙隨著眾人出宮，心里隱隱地還是有些歡喜的。

雍正登基，十三阿哥也封了總理大事大臣，歷史大方向沒有變動。

不管這宮禁中，母子爭斗也好，兄弟傾軋也罷，總的來說，這王位交替還算太平。

因是新皇登基御宇之大喜，今日就不用在衙門里坐衙。從宮里出來后，曹颙直接回到家中。

這出去大半天，他早已是饑腸轆轆。

等飯菜上來，又是滿桌子素菜，曹颙的食欲一下子就減了不少：“明日使人炸些蘑菇醬，整日里吃素，嘴里里寡淡。”

按照規矩，這臣子要為大行皇帝齋宿二十七日。

換做其他人當皇帝，曹颙定不會這樣乖覺。他可是無肉不歡的主，就算偶爾吃膩大肉，禽蛋魚蝦也是少不了的。

不過，想想康熙對曹家的“恩典”，還有傳說中雍正皇帝無孔不入的粘桿處，曹颙還是決定老老實實地吃足二十七日齋飯。

等他剛用完，就有丫鬟拿著拜帖來報，總管傳話二門，前院來客了。

曹颙漱了漱口，接過拜帖看了，是李衛來了。

曹颙想起前幾日李衛所說，將要外放道臺之事，八成是因這個緣故。

他沒有耽擱，換上件素服去前院待客。

李衛現在雖說不過是正五品郎中，但是在短短數年之內，將會成為封疆大吏。曹颙雖有爵位，但是到時候真論起來，未必有李衛體面。

他就是怕曹元按品級待人，早就交代下去，李衛過來，直接引到正廳。

因此，李衛此刻，正由曹元陪著，在正廳吃茶。

對于曹家的禮遇，李衛存著心事，并沒有覺得受寵若驚。說起來，前些年他曾寄居過曹府，不管是先前的脫牢獄之災，還是后來的納官，都是靠曹颙援手。

他今日過來，卻是厚著臉皮來的。

想著曹家過去的恩情，自己半點沒報，如今又大剌剌地上門來，饒是李衛是粗人，也生出幾分不好意思來。

只是時間緊迫，京城中又無人旁人可求，他只能厚顏登門。

見曹颙來了，李衛站起身來，拱手道：“曹爺！”

曹颙疾行兩步，進了廳上，道：“又玠來了，昨日還同非磷提起你，想著你許是年前就要出京，這是有消息了？”

李衛點點頭，道：“直隸驛傳道，年后赴任。”

曹颙聽了，倒是生出幾分意外。

他還以為四阿哥看重李衛，會給他個緊要的確，同樣是道臺，這管轄事務不同，權利與影響就各異。直隸驛傳道，算是個清閑的缺了。

“衙門在保定？”曹颙問道。

李衛回道：“是，離京里不算太遠。”

曹颙記得，李衛最后是要督撫江南的，想必這個閑散道臺不過是個過度。與李衛同僚，對于李衛的能力，曹颙也甚是佩服。

雖讀得書不多，可李衛行事坦蕩，辦事盡職盡責，而且從不貪墨財物，這點在官場上尤為可貴。

這也同李家豪富有關，李衛家是徐州大地主，有良田兩千頃。

只是他并不是嬌貴的性子，上面還有老太太把持家中經濟，所以到京城也沒有什么排場。外人眼中，不過是鄉下土財主。

誰會想到，這個“土財主”的家底，絲毫不比京城的一品大員家底薄。

曹颙也是聽程家說起，才知道李家在徐州的風光。就是程家，祖上也曾往李家嫁過女兒。

曹颙沒有想到，家底殷實的李衛，今兒登門竟是來借錢的。

“四爺……皇上使人傳話，叫我接家眷進京。我們老太太年過花甲，我這做兒子的，累她老人家遠離鄉土，已經是不孝，怎好再在生活起居上委屈了老太太？可是，京城不易居，南城魚龍混雜，怕饒了老太太清凈；內城的宅子，價格又高。我買得又急。想要買個好些的宅子，沒有幾千兩銀子下不來。這些年，老家那邊雖使人送了幾次銀子上京，但是曹爺曉得，這官場上的人情往來，最是要命，哪里還有剩余？如今情急之下，只能來央求曹爺了。等年后從老家取了銀子來，立時奉還。”說到最后，李衛已是帶了羞慚之色。

曹颙只是微微意外，倒是沒有太放在心上，道：“多大點事兒，還值當玠這般為難？你是大財主，我還信不過你不成？既是伯母要進京，這安身之處，自是要尋個妥當的。”說到這里，他頓了頓，道：“要不你明兒去尋十六爺，看看內務府銀行那邊積壓抵債的宅子。那邊都是官宦人家修的宅子，布局修繕，想來要精致些。”

李衛聽了，眼睛一亮，道：“是啊，我怎么沒想到內務府的宅子。外頭的看了幾處，不是空置太久，破舊不堪；就是宅子小，不寬敞。聽說內務府那邊每年年底拍賣好些宅子，也能有個挑選的余地。”

曹颙笑道：“可不是嗎？這宅子不比其他，總要尋個合心的，多花幾個銀錢也使得。”

說完，曹颙叫小廝叫曹元過來，讓他去找初瑜取銀票。

李衛既要在內城買大宅，幾千兩銀子都未必夠用。他就讓曹元取內務府銀行一萬兩銀子的銀票來，遞給李衛。銀票每張一千兩，總共是十張。

李衛見了，忙道：“用不了這些，太多了！”說著，數出五張留下，剩下的要交還給曹颙。

曹颙道：“你還是先拿著，伯母既來，嫂子與侄兒、侄女們指定也都要跟來……聽說大侄兒也十幾歲了，離娶媳婦也沒幾年，宅子小了，怎么夠住，還是寬敞些好……”

李衛是豁達之人，聽曹颙這樣說，也就鄭重地道了謝，沒有再啰嗦，道：“那我李衛就謝過曹爺了，還請曹爺傳下紙筆！”

雖說曹颙很想大方地說一句，不用立字據，但是又怕李衛多想，便使人奉了紙筆過來。

倒是李衛，見曹颙聽了他要紙筆后神色淡淡的，有些不好意思，道：“曹爺請勿多心，不是李衛小家子氣多事。只是李衛即將赴外任，要是有個閃失，還是凡事穩妥些好……”

曹颙聽著這話，有些古怪，倒不像是去做官，怎么像是去送死的。

“又玠此去……另有旨意不成？”曹颙壓低了音量，問道。

李衛看了他一眼，輕聲道：“不瞞曹爺，聽皇上的意思，還讓我緝盜……”

曹颙愕然，這直隸宿衛京畿，重軍鎮守，最是太平不過的地界，怎么還鬧出“緝盜”來……

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