曹颙能看出來，訥爾蘇的心情是極好的。

訥爾蘇見小舅子關切地看著自己。知道他是為自己擔心的，便將御前的詳情講述了一遍。原來，他不止挨了訓斥，還被罰了半年俸祿。

大抵的罪名，還是軍中收容女子這條。畢竟關于十四阿哥的話題都比較隱晦，皇上再不待見這個弟弟，也不會昭告天下。

曹颙見訥爾蘇說話之間帶著得意，全無被處罰后的羞惱，奇道：“莫非還有后文？”

訥爾蘇點點頭，道：“正是，皇上罵了我，過后又賞賜了我兩匹上等御馬。”

皇家御馬，有價無市，代表的是皇帝的青睞與榮寵，價格可比罰的那半年俸祿只高不低。

曹颙聽了，心下了然，這是打個巴掌、給個甜棗，有安撫拉攏之心。同厭惡猜忌相比，這是最好的結果。

雍正眼中，訥爾蘇至此，算是自己人了。

其實。訥爾蘇的歡喜，半數是真心，半數是刻意，只是不愿意小舅子再為自己操心罷了。

這次御前坦誠，固然免了皇上的猜忌，卻是暴露了吳氏的行蹤，算是徹底得罪了十四阿哥。十四阿哥不可怕，上面那位太后娘娘卻是極護短的……

轉眼，到了三月二十五，離大行皇帝發引還有兩日。

曹颙、曹頌兄弟已經有了準信，都要隨扈送葬的。初瑜這邊，也將出門的事物都安排好。

初瑜與李氏商議后，使人去東府請兆佳氏婆媳過來。

內宅人多，她們實不放心就交給十三歲的妞妞與十歲的天慧，便想著請曹頫、素芯夫妻過來坐鎮幾日。

兆佳氏聽了，卻是不愿意：“侄兒媳婦身邊能人多，哪里輪的著董氏顯能？”

她是不高興李氏越過她去，即便西府沒人，也當托付給她管家才是。

李氏同她做了一輩子妯娌，哪里不明白她的小心眼，說道：“厚著面皮累侄兒、侄兒媳婦，還不是為了天佑？你大侄孫子今年要下場。可憐見地，他老子又不在跟前，由小五教導幾日，也省得他小孩子家家的怯場。誰不知道小五的功課最好？”

兆佳氏雖愛挑剔曹颙夫婦，對天佑卻是有真心疼愛的。這話中還夸了曹頫，她只有歡喜的。道：“多點兒的孩子，就讓下場？可是比他幾個叔叔當年下場還小幾歲。”竟是允了曹頫夫婦過來幫忙的事。

初瑜見事情談妥，就尋了個由子，帶著靜惠與素芯退出去，到梧桐苑吃茶。

說是請曹頫夫婦，實際上還是不放心內宅。畢竟老的老，小的小，一大家子人。

在這之前，初瑜已經私下里同素芯提過。只是得需要兆佳氏首肯，今日才又在李氏面前提一遭。

她們妯娌剛進屋子，就見天慧與妞妞兩個坐在炕桌邊，頭碰頭不知在做什么。

聽到有人進來的聲音，兩人齊回頭，見是她們來了，忙起身見過。

素芯有些日子沒見妞妞，看她烏黑的辮子，粉白的小臉，身量窈窕，已經有少女之態，不由多看了兩眼。

靜惠看到炕桌上擺放著筆墨紙硯，笑著說道：“姑侄倆這是畫畫呢？”

天慧抿嘴笑。妞妞笑著說道：“二嫂，是想著怎么布置大姑娘的屋子呢。”

眾人聽了，少不得問上兩句。

靜惠與素芯兩個，心里已經盤算著預備什么禮物。

初瑜想著女兒要搬出梧桐苑，有些舍不得，可是姑娘已經十歲了，身邊要添侍候的人，總不好還擠在一處。

靜惠看著天慧列好的單子，大到家具陳設，小到茶杯水碗，一色齊全，又是一手極俊的字。她想到自己的兩個女兒，還滿是孩氣，暗嘆一聲。

想到四姐與五兒兩個如今被拘著學規矩，自己的兩個女兒怕是也不能幸免。雖說吃苦，卻也是女子必經之路。

像天慧這樣無憂無慮的，又有幾個？

素芯坐在靜惠下首，就著她的手，也看了幾眼，笑著對初瑜道：“姑侄兩個連算盤都不忘寫上，看來是跟著大嫂學好了管家的本事。”

初瑜笑道：“這些日子這兩個小魔星正新鮮，想一出是一出，想出好幾個法子，說要開源節流，多是不成個樣子。我被她們兩個鬧得煩了，才派她們收拾院子差事，讓她們自己收拾去。若是收拾的妥當，再說其他的。”

靜惠好奇道：“什么法子？”

“前些日子教她們認衣服料子，弄了不少尺頭。她們姊妹閑著無事。就學著給天寶做小衣服。剩下的邊邊角角的，想要扔的，被婆子看見，說了做咯膊。她們就稀奇了，非跟著瞅了一遭，才知道是做鞋墊、鞋底用的。她們姊妹兩個，就惦記著開個鞋店。因這內宅的丫鬟婆子多，差事又輕省，給她們們找個差事，也能賺些零嘴錢。”初瑜道。

天慧有這樣的父母，哪里是缺銀子；就連妞妞，雖是姨娘所出，上無父母庇護，但是在曹家的庇護下，也早已預備好嫁妝。

姑侄兩個尋思開店，不過是聽多了曹颙生財的故事，自己也想要嘗試一把而已。

靜惠聽了，只有羨慕的，想到自己女兒身上，有心想讓女兒跟著學著些，卻又開不出口，這個時候說這些，好像是占天慧與妞妞便宜似的。

就聽初瑜道：“這兩個小魔星。自己折騰還不算，還想惦記拉著二姑娘、三姑娘入伙。”

“這是為何？我家那兩個，滿是孩氣，可不如姝平與天慧懂事。”靜惠道。

初瑜笑道：“還不是學著他父親，說不用勞動二姑娘、三姑娘，要送她們小姐妹紅利買零嘴吃……”

說笑之間，就有丫鬟過來傳話，蘭院那邊要開飯了，初瑜帶兩個妯娌過去侍候不提。

天慧收好炕桌上的東西，對妞妞道：“姑姑，母親同意咱們開店了。前幾日不是還說不許么？”

“嫂子是怕咱們一時興起，沒常性，還得害管家們白折騰。見咱們都做計劃書，又將開店的本錢都預備出來了，嫂子就曉得咱們是認真的，自會應允。”妞妞道。

天慧想了想，道：“要是能像母親的稻香村似的，開滿十家店都好了。”

妞妞擺擺手，道：“想也別想。不管是達官貴人，還是平民百姓，都愛吃餑餑。稻香村的東西既體面，又不貴，就是老百姓走親訪友也能買上半包。咱們要做的鞋店，卻是賣朝靴的，這京城里的官兒總是有數的。”

天慧本還想著，用不用再開一間鋪子賣女鞋，而后一想，官宦人家的女眷沒有幾個買外頭鞋的，就熄了這個念頭……

當晚，曹颙也聽說了妞妞與女兒的“賺錢大計”，不由奇道：“怎么會想起官靴？京城的鞋店多，專賣官靴的卻不多。”

“開始時想買鞋，被張嬤嬤勸住了。尋常百姓，都是自家做鞋；大戶人家，又有針線上人。只有官靴，才從外頭買。”初瑜道。

曹颙的腦子里，想起后世老北京人諞富有句口頭禪“頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恒”，不由笑道：“看來咱們家又要出個老字號！”

初瑜只當她嬌慣女兒，道：“都是你縱的。”想著女兒正經八百的模樣，自己也跟著笑道：“可是盡心，將攢下的月例銀子還有零花錢都拿出來了，還跟我商量，要是不夠的話，能不能用跟哥哥們借。”

曹颙也想看看妞妞與天慧能做到哪一步。道：“咱們只看著，讓兩個小的自己個兒拿主意。別的不說，制靴師傅，就得找專業的，這可不是一句話就能辦成的事兒。”

這點卻是與初瑜不謀而合，夫妻兩個說了會話，安置不提。

因為送殯正日要起早，所以次日，初瑜就請素芯過來，見了西府的管事娘子，將對牌交給素芯。

為了讓他們夫妻兩個待著便宜，初瑜還專程將曹頫過去的院子收拾出來，給素芯做起居用。

無人之時，初瑜說了自己的顧忌。

素芯此時才明白，初瑜請自己過來，不是擔心府里沒大人，下人們怠慢小主子，而是防備高氏與李家有首尾。

“大嫂，大老太太那邊……”素芯很是為難，已經后悔冒然接下這事，李家畢竟是李氏的母族，西府的舅親。要是真有人上門，還能拒之門外不成？

“這是我們老太太的意思，到底是正經親戚，該幫的還會幫的，但是不能這個時候摻合。如今正在案中，咱們家早年也在織造任上，稍有不慎就要被攀咬進去，總要加倍小心才好。”初瑜道。

素芯仔細看著初瑜，見她說話坦蕩，想想她也不會在大事上隱瞞李氏自專，終是點了點頭應下……

到了三月二十七這日，曹颙與初瑜丑初（凌晨一點）就起了。

雖說出門在外，但是因為李氏的車隊要隨著公主車隊的，也不好太簡便惹人輕視。婆媳二人帶了八個丫鬟、四個婆子，連人帶東西前后用了八輛車。

曹颙這邊，出京之后，要隨著六部堂官同行。李氏與初瑜這邊，就安排曹元、張義帶著長隨、小廝跟著。

剛出府門，曹頌、曹頫兄弟就來了，見過李氏與初瑜后，就騎馬與曹颙并肩而行，護送車隊往景山行去……

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