二月京城，冬寒漸消。眼看就要到了五兒入宮的日子。

早先預備的嫁妝，已經用不上。按照規矩，只有皇子嫡福晉、側福晉可以帶全付嫁妝、半付嫁妝嫁妝進阿哥所，其中又只有嫡福晉才能帶丫鬟。

五兒只能“格格”，只能帶少量的衣物進宮。

在曹家曹颙這輩中，其他人有老太君留下的婚娶銀子，每個孫子孫女五千兩。只有四姐、五兒、長生，是出生在老人家去世后，沒有這筆銀子。

曹頌這個做哥哥的，不愿意委屈妹妹，與曹頫后決定，為五兒預備五千兩銀子的嫁妝銀子。畢竟是進宮生活，需要上下打點的地方還多。

兆佳氏是不愿意的，還是曹頫私下里勸她不要鬧。

五兒雖然只為妾室，可嫁的人身份卻不低。說不定以后東府興衰，都要系在五兒身上。

他倒不是想要做皇親國戚，只是想要拿話穩住兆佳氏，不讓她在五兒進宮前鬧出事端來給眾人添堵。

兆佳氏心中雖是不樂意，到底沒有說什么。

李氏卻是使人過來，請她過去說話。

李氏是給五兒添妝的，除了三千兩銀子外。還有四付頭面首飾；初瑜這做嫂子的，也沒有空手，預備了一千兩銀子，兩付頭面首飾。

有初瑜開頭，靜蕙與素芯兩個做親嫂子的，也不好落下。靜惠八百兩銀子，素芯六百兩，兩人各添了兩對金玉手鐲。

沒幾日，平親王福晉與曹頤也使人送了不少衣服料子、金銀首飾。曹穎這邊，是親自過來的。只是她比不得其他兩位姑奶奶闊綽，手上余銀有限，所以添的禮反而最輕。

旁人沒人會挑這個，兆佳氏卻覺得抹了臉，心里又將孫家罵了幾遭。

四姐與五兒感情最好，自打曉得五兒要進宮，她就親自動手給五兒縫了兩套衣服。又將自己的首飾，挑好的裝了一匣，私下里送給五兒。

妞妞與天慧兩個，則是準備了兩匣子荷包，里面都是裝了金銀錁子。

如此一來，五兒的嫁妝銀子就過了一萬五千兩，各種衣服毛料二十箱，金玉首飾十來匣。

這些東西，以五兒的身份，若是都帶進宮，就太招搖了。

最后，除了首飾都帶著外。春裝、夏裝各帶了八套，銀子則存了一萬二，剩下三千兩，兩千兩換了金子，化了兩匣子金瓜子，兩匣子金鐲、金戒指什么的，一千兩化了銀錁子。

最后，這些東西滿滿地裝了四箱，隨著五兒入宮。

四阿哥對于自己的新妾，稱不上喜歡不喜歡，宮里最不缺的就是美麗柔順的女子。五兒雖長得甜美，可也沒到令人移不開眼的地步。

他的身邊，已經安排了教引房事的宮女，正是情濃意切、恩愛纏綿時；五兒到底年幼，又靦腆得過了，不知主動逢迎，反而不如那宮女受寵。

于是，四阿哥十日里頭，倒有七、八日留那宮女在身邊服侍。

不過五兒是皇后指下來的人，又看在曹家與恒生的面子上，他對五兒也算關愛。見有人怠慢五兒。還發作了一番，使得阿哥所的人曉得，五兒也是新主子，不是能隨意怠慢的。

那教引房事的宮女姓高，十六歲，也是皇后選的人。

是去年“小選”進宮的，因品貌出挑，挑入皇后宮，正月里被皇后賞給四阿哥。

雖說兩個都是皇后給的人，可一個是包衣宮女，一個是八旗秀女，這到底身份高低不同。皇后就使人到阿哥所，敲打一番。不外乎四阿哥年少，不宜久房事什么的。

四阿哥到底不是尋常少年，這些日子實是初識情事，才一時沉迷。

得了皇后的敲打，四阿哥就清醒過來。他還沒有大婚，顧及頗多。讓妾室生下庶子沒什么，若是讓宮女生下長子，那少不得要背個好色無德的惡名。

不想這一番變故，倒是便宜了五兒。

有高氏得寵在前，皇后這邊，反而覺得五兒賢淑懂事，使人召到皇后宮幾次……

甘州，新城外。

曹颙騎在馬上，看著遠處墾荒的百姓。冬天終于過去了，百姓已經開始準備春耕。

他們的臉上，都滿是希望與歡喜。

按照人口，每人二十畝地。免稅三年。從一無所有的流民，到這方土地的主人，如何能不歡喜？

曹颙的差事，也告一段落。

昨日，他已經收到旨意，今日最后再巡視一圈后，明日他就要啟程返京。

曹颙的心中，帶了幾分歡喜。不只為自己，還為了這西征的將士。

二月初八到二月二十二，僅用了半個月的時間，朝廷大軍從青海出發，千里馳行，迅速地平定了青海叛亂。

挑起叛亂的羅卜藏丹津部幾近全滅，他帶著兩百人逃竄，雖說最后得以逃脫，可是他的心腹與母親卻被虜獲。

這仗打得漂亮，震懾了青海蒙古，昭顯了朝廷的武力。

在朝廷與策妄阿拉布坦博弈這數年中，變得蠢蠢欲動的青海蒙古，終于徹底老實下來。他們也明白了，在朝廷大軍面前，他們實沒什么可倚仗的。

在朝廷多年的轄制下，青海蒙古早已如一盤散沙。哪里能與朝廷抗衡。

至于是否增加了年羹堯的資歷，助長了年羹堯的氣勢，曹颙都沒有多想。

只要不用在輕動大軍就好，不算先前的，只算他接管西北駐軍后勤這半年，就耗銀數百萬兩。

要是再打下去，那朝廷不用干別的。他這個戶部侍郎，也就只能兼職做“商人”，尋小道斂銀子。

還有一件事，令他高興，那就是李衛升官。

他是從朝廷邸報上看到這條消息的。李衛從云南鹽驛道擢升為云南布政使，離封疆大吏只有一步之遙。

不到一年的功夫，李衛從五品郎中，升為從二品的布政使，這個速度不由不令人側目。

曹颙摸了摸下巴，心中也有點吃味，自己怎么就沒李衛的好運氣。要說那鴉片種植，首倡者還是他，卻不知皇上還記得不記得這茬。

次日，他帶著戶部隨行的司官與家人隨從，離開甘州返京。

京城里，已是亂成一團。

不是發生了變故，而是被這“西北大捷”給弄的。

從準格爾蒙古叛亂，至今已經小十年，朝廷這口氣已經憋了十年。如今，雖說策妄阿拉布坦依舊逍遙在外，可也不敢輕易犯邊。

青海蒙古，又借著這次平定戰亂，徹底趟了一邊。

歌德頌恩的折子，在養心殿疊了一尺多高。

雍正心里，也歡喜不已。

年羹堯是他欽點的撫遠大將軍，又是他潛邸時的門人，這樣驕人的成績，很是給他長臉面。

對比之下，在西北數年卸任撫遠大將軍收復西藏的功績，也沒有過去那樣醒目。同大獲全勝的年羹堯相比，十四阿哥這個大將軍則顯得拖沓無能了些。

不過歡喜歸歡喜，雍正還是壓下了百官關于獻俘的折子。

青海蒙古，與內蒙古、外蒙古，系出同源。有些事情，朝廷也需要有所顧忌。

議來議去，除了獎賞功臣外，雍正最后決定，召年羹堯年底入宮覲見。

之所以留出大半年的功夫，不是他不著急見年羹堯，而是為了給年羹堯留體面。除了年羹堯奉旨進京外，各地督撫也要先期進京。共迎年羹堯。

換做康熙朝，若是皇上這般待臣子，早已御史跳出來彈劾。可是現下，御史衙門卻悄無聲息，誰也不敢在“西北大捷”的喜慶節骨眼上給皇上添堵。

等到三月中旬，曹颙到京時，召各地總督巡撫進京的旨意已經下去。

按照規矩，曹颙回京，要先到御前交了差事，才能回家。為防他兩眼一抹黑，不知京城各方動態，蔣堅提前一日就在京郊的驛站相候。

等見到曹颙，他便對曹颙講述了這些日子的京城情勢。

曹颙聽蔣堅提起雍正召集外地督撫進京迎候年羹堯時，覺得不可思議。

皇上這番舉動，是不是恩太重了些？

他已經聽曉，年羹堯坐鎮西寧，就真的是“坐鎮”。年前平定海西也好，年后這次大捷也罷，都是岳鐘琪帶著眾將征戰。

固然是彰顯了朝廷體面，厚待年羹堯，也不需要外地督撫共迎吧？

“看來京城與宗室這邊，皇上是梳理妥當了！”曹颙道。

蔣堅點點頭，道：“九阿哥拘在西寧，十阿哥圈在張家口，宗室中雖各有說辭，卻也沒人敢出來叫板。”

名義是借著“西北大捷”，為了年羹堯著急督撫進京，實際上該是雍正要插手地方吏治。

等到雍正接見，曹颙就發現，他整個人都不同。

去年的雍正，老是皺著眉心，面上常露疲憊之態。就是那種將自己逼得緊緊的，令旁人也膽顫心驚的那種。

現下的雍正，帝王的威儀更盛，臉上也添了從容不迫，不知是不是解決了外患所致。

雖說甘州事務，曹颙早在密折中就詳細提及，可眼下雍正仍是仔細問了一遍。聽說百姓已經開荒，移民已經安居，他不由點點頭……

曹颙從宮里出來回到曹府時，已經是黃昏時分。

李氏與初瑜早已等得心焦，不停地使人去二門探問。天佑與恒生兄弟，則是帶了管家，在門口相迎。

一家人就別重逢，少不得又有一番歡喜……

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