召李衛年底回京陛見的消息。沒幾日就傳到曹颙耳中。

曹颙曉得，李衛又要高升。畢竟云南離京城數千里，要是不調職，別說李衛一個布政使，就是總督、巡撫也未必能得恩旨進京陛見。

消息是從十七阿哥這邊傳過來的，他本就認識李衛，去年去云南又同李衛打過交道，聽說李衛回京的消息后，就在一次大朝會后告訴曹颙。

按照后世小說家言，李衛做過江南總督，手下收服過江南悍匪黃天霸。雖說這些故事，虛構的成分多，可李衛顯達于江南這點應該沒錯。

見證一代名臣步步高升，曹颙只有為他歡喜的。

倒是十六阿哥，很是不服氣，私下里跟曹颙道：“這小子命好，三年兩升，再升就是巡撫了。”

曹颙聽了，心中一動，道：“江南？”

十六阿哥看了他一眼，道：“孚若也想到了？江南重地。交到旁人手中，皇上怎么會放心？李衛是他潛邸舊人，鹽政差事辦的好，轉到江南任巡撫領兩江鹽政，也師出有名。”

曹颙倒是沒有想到，隨口一說不過是根據后世模糊記憶。

根基他的記憶，李衛在雍正朝大部分時間都在外任，要不然也不會被雍正贊為“模范總督”。

見曹颙沒有接話，十六阿哥道：“是不是羨慕？哼哼，就算那小子辦差比旁人強些，爺也不信他會強過你去。只是你吃虧在年紀上，早年只能在京中熬資歷。如今也差不多了，你就不想著去主政一方？”

曹颙聽了，不由有些心動。

他而立之年已經到二品侍郎，在仕途上還真沒有什么太大野心，只等著再熬幾年，年歲不顯眼了，混個尚書正職養老。

可是生辰那日，與眾人聊天，使得他曉得，自己已經成了曹項仕途上的攔路石。他可以選擇熬資歷，等著養老，那樣的話，卻堵死了曹項升遷之路。

千百年來，沒有哪個家族能長盛不衰，可是能屹立百年的，卻是大有人在。

曹家興衰。不能只系于曹颙一人身上。要是曹項能熬出頭來，不僅減輕曹颙的負擔，也能讓東府自立，擺脫依附西府的處境。

算算時間，曹項的學政差事明年就能了，屆時回京入翰林，最好的路就是入內閣。他是科班出身，從翰林入內閣，并不是難事。

自己這邊，要是能外放地方幾年，除了自在不說，也能給曹項留下升遷的功夫。

等到曹項過了而立之年，有資歷外放地方主官時，自己正可以回京“養老”。

再到曹項回京時，他這當哥哥的就可以致仕。

若是想要不影響曹項的仕途，兄弟兩個這樣交叉出京的方式最為妥當。還能有一人在朝廷，兄弟之間倚為援助。

曹頌是武職，與文官不相干。曹項這里，他這做大哥的，是不是要成全，卻是也要拿出個主意。

曹颙出仕十數年。只放過一任外官，就是山東駐守道臺。當時雖不過是正四品，但是因治地不在省城，日子過得極其自在。

只是他與李衛不同，李衛前年不過是五品郎中，而是升道臺、布政使，再升巡撫，是得天之幸，“洪恩浩蕩”。

曹颙早在孝滿起復后，就是正二品侍郎，如今已經四、五年功夫，外放地方，只能是平級的總督，或是總督加尚書銜。

天下雖大，這總督的缺卻是有限，不算漕運與河道，主政一方的是九大總督。雖說同為正二品，可是因管轄省份不同，這總督的地位也不相同。

若是總督進京，御前排班，以直隸總督為首，其次是兩江總督，再次是湖廣總督與兩廣總督，再次是閩浙總督與四川總督，再次是陜甘總督，云貴總督居末。

現下，年羹堯能居天下總督之首，是因為他身兼四川總督與陜甘總督兩職，又加封了太保。

曹颙將這幾個地方想了想。還真有地方，是他想去的。

直隸是重地，雍正定會用心腹之臣；兩江就免了，曹家好不容易從江南脫身，怎么還會自投羅網；陜甘與四川是年羹堯地盤，現下年羹堯與雍正還是蜜月期，位置還做得穩當；閩浙與云貴，都是民風彪悍，不太平的地界。

湖廣與兩廣，倒是不錯的地方。兩廣總督衙門，治地廣州，有粵海關，大有作為；湖廣總督衙門，治地武漢，也是人杰地靈之地。

“皇上既已下旨命天下總督回京陛見，怕是早有安排。這個時候想要摻合一把，是不是晚了？”十六阿哥不是旁人，曹颙便不遮遮掩掩，直接問出心中顧慮。

十六阿哥笑道：“你若是真有外放的意思，皇上只要歡喜的。他早年韜光養晦，門人都數的出來，如今又正是用人之際。擱你在戶部，本就屈才。戶部就是個大賬房。你就算將差事做得再好，又哪里有發揮的余地？瞧你這幾年，除了操心農事，還不若在內務府時機靈。只有放你去經營地方，才有你大展宏圖的余地。”

曹颙聽了，倒是有些不好意思，擺擺手道：“十六爺謬贊，我哪里有什么宏圖可展？不過是想著在京城待了這些年，能出去喘喘氣也好。同樣是二品，在地方上為總督，與在京城做侍郎可是不一樣。我還記得。小時候見過兩江總督出行，前后扈從上百人，真正的八抬大轎，鑼聲陣陣，委實氣派。在京城，就是四人轎子，也不是誰都有資格坐的。”

十六阿哥見他確實有意，沉吟片刻，道：“要是你真有此心，也不用著急。現下外頭亂糟糟的，活動的人太多，反而惹眼。挑個功夫，我先在十三哥面前，給你探個口風。”

十六阿哥樂意幫忙，曹颙只有感謝的。

先前不關注，還不覺得什么，等到他一留心，才發現京官中盯著總督、巡撫位的大有人在。

天下九大總督，十八省巡撫，這次下旨召見的有六位總督，七位巡撫，十三位疆臣進京陛見。就算這些缺不全都空下來，只要能空下一半，就足以引得京城群情蛹動。

除了想要外放的京官，那些要上京的或是留守地方的總督、巡撫也紛紛遣幕僚子侄進京。

不是想要更進一步，就是想要調個大省。

能在官場上熬到一省巡撫或是一地總督的，也都是歷練出來的老油子。京城里眾人能看出來的，他們也能看出來。

可是他們也明白，皇上就算想要梳理地方，也不會一下子換干凈天下總督巡撫。

處理政務，畢竟不是兒戲，最大可能是三三四分。調回京一部分，調其他省一部分，剩下的不動。

畢竟，皇上求的是四海賓服，政務暢通。就算有些臣子，主政地方多年。勢力根深蒂固，只要換個省份，也就消停了。

因此，這些地方上的大吏們也都卯足了勁。有希望調其他省的，則是希望挑個大省；年歲到了，要進京‘榮養’的，則是活動著在六部謀個好缺。同樣是尚書，這工部尚書與吏部尚書，可是相差不是一星半點。

一時之間，京城吃請成風。就連曹颙，身在戶部，亦不能幸免。

現下才七月初，可是不管是京官，還是外地督撫子弟，都開始打著“中秋節禮”的名義，四處鉆營。

雖說朝廷有制度，外官不得私結朝臣，可是在中國，本就是人情大于禮法的時候。就看尋個什么由子，同年、同鄉、連宗、姻親、師生，五花八門的關系。

昨日連人名也沒聽過的人，今日就是不得不應酬的“親朋”，如此關系的，大有人在。

曹颙不是科舉出身，曹家這支又是開了小宗的，倒是沒有同年與族人上門。

饒是如此，打著同鄉與世交旗號上門的，大有人在。

這自陳同鄉的，有江寧的，有直隸的，還有關外的，一口開都是祖上幾輩與曹家有什么交情，嫁過哪位姑娘到的曹家。

曹颙見狀，真是哭笑不得。有些還罷，早年有過往來，還有些印象，有些純粹是尋了旗號攀關系。

曹颙現下的身份在這里擺著，一個年青的戶部侍郎，還沒有能力去干涉吏部之事，尤其是這種地方主官的選派。

他們之所以上門，不過是沒有通天的門路，看重曹府身后幾位有分量的姻親。他們自己也知道希望不大，不過是抱著撒網的念頭，四下里都打點到。

曹颙豈會攬這個麻煩，能不見的都不見，多是由大管家曹元待客；實是推不得，才露上一面，也不過走個過場。

小禮不拒，大禮不收。

這打著世交旗號的，有內務府老輩子人，還有父祖與曹颙父祖同僚或同窗的。這些人，卻不是曹颙能怠慢的，要不然就要被送上“忘本”、“輕狂”的帽子。

對于他們，與曹府往來親近些，曹颙態度也溫煦；沒什么往來的，則還是客客氣氣地保持疏離。

其中，對于有些交情的人家，迫切想請曹颙拉線，結實十六阿哥或十三阿哥的，曹颙也成有選擇地成全。那就是十三阿哥府那邊，自言不敢應承；十六阿哥府那邊，雖說“為難”，卻也勉力一試……

自然，在這之前，他已經同十六阿哥打過招呼。

以十六阿哥的聰敏，會提醒曹颙靜觀其變，又怎么會自己蹦跶出來。不過是幫襯下曹颙，順便再收些節禮孝敬，使手頭寬裕些……

淚奔，分類第五，要掉到第六了，小九拜求

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