十三阿哥的回信說的清楚。當年寧春父子雖在獄中自盡，可朝廷并沒有剝去寧春家的世職與爵位，可見是不殃及子孫。若是曹颙想安排左住、左成兄弟認祖歸宗，并無不可。

曹颙看了信，心里沉甸甸，雖說早就曉得希望渺茫，可事到如今，還是有些失望。

說到底，還是因寧春父子之死，同康熙的干系大，此案才只能繼續糊涂下去。

雍正為尊者諱，不會提及康朝舊事；等到了乾隆上臺，事事效仿康熙，吹捧還來不及，怎么會撥亂反正？

曹颙沉思片刻，同初瑜商議此事。

從他的立場，自是希望左住、左成好，可在寧家父子沒平反，就認祖歸宗，背個犯官之后的名義，就算有曹颙護著。他們兄弟兩個也要忍受許多白眼非難。

不認祖歸宗，左成的親事就成問題。婚姻本是結兩姓之好，要是連姓氏都說不清楚，還結什么親？

要這個時候認祖歸宗，倒像是去搶寧春家的世職。

寧春家當年敗亡，只剩下寧春繼母在世，早已過繼了兒子。如今他家過繼的那個孩子，也已到了娶妻生子的年紀。

左住、左成再是這一房嫡支血脈又如何？在寧春繼母眼中，哪里有養在自己身邊的兒孫親近？

初瑜想了想，道：“要不請田嫂子過來，問問她的意思？雖說爺是為他們母子籌劃，也要合他們母子心意方好。”

曹颙深以為然，等丫鬟請了田氏過來。

十多年錦衣玉食的生活，已經使得田氏褪去早年的唯唯諾諾。加上兒子們孝順懂事，沒有什么可操心的，她精神氣色看著很好。

聽了曹颙的話，她沉默了半響，方抬起頭來，紅了眼圈道：“要是我們老爺與大爺當年的案子不相干了，我也想帶他們兄弟回那邊看看……再過兩年，他們兄弟就成丁，也當帶他們兩個去大爺與奶奶的墳前磕頭，若是沒有我們奶奶當年謀劃，還不知他們兄弟會怎樣……”

世事難料，當年鈕祜祿氏是因丈夫與公公遇險，怕殃及家族，才使人將有可能有身孕的田氏送出府；而曹颙。也是擔心與人斬草除根，才隱了左住兄弟的身份，養在曹府這些年。

可是，十幾年下來，寧春家雖敗落了，婦孺也安穩度日，全無半點波瀾。

如此一來，卻是因鈕祜祿氏與曹颙的決定，使得左住兄弟的身份尷尬起來。明明是本家長房長孫，如今卻像外人似的，回去了也沒有合適的身份。

曹颙聞言，點了點頭，尊重田氏的決定。

等田氏走后，曹颙便修書一封給京城的曹元，讓他到寧春家看看寧春繼母，跟她透個口風，看看那邊的反應。要是沒問題，就安排田氏母子中秋節前回京一次。

總督府對過，蓮花書院，西南角。

這幾十畝的蓮池本就是清苑一景，如今歸在書院中。周邊建了幾處亭子。午后時分，下課出來，便有許多吃過飯的士子在蓮池邊小坐。

一處僻靜角落的亭子旁，左住一身簇新的衣裳，站在手中拿起半塊餑餑，捏碎了撒在河里喂魚。

天佑與左成坐在亭子里，盯著左住腰間系著的荷包，滿臉促狹。

朱霆在旁，瞧著奇怪，順著他們的視線望去。

那是簇新的荷包，同左住身上的衣裳顏色一樣，寶藍底，用著七彩線繡著雙鯉，看著精致不說，寓意也吉祥。

左住被天佑與左成看得不自在，轉過頭來，清咳了幾聲。

朱霆見他臉紅，心下一動，低聲問天佑道：“莫非是京里送來的？”

天佑笑著點點頭，道：“可不是么？為了配這荷包，有人還專程添了兩套新衣裳。”

天成跟著說道：“怕不止是兩套，今年秋冬衣裳，估摸也都要這個色兒了呢！”

幾個人本就隔了沒幾步，左住自是聽到眾人低語，只是朱霆與天佑都比他大，他也不好說什么；見天成也跟著摻合，左住轉過頭來，狠狠地瞪了他一眼。

要是單單有天佑、左成還好，朱霆雖成了表親。到底是外人。

左成見狀，忙低下頭，卻是收不住臉上笑意。

眼見著左住的臉越漲越紅，就要惱羞成怒，天佑忙岔開話，對朱霆道：“表哥，聽說已丑班有個才子，甚有詩才，先生夸了又夸，表哥認識不認識？”

蓮花書院，招收的士子，從十歲到十九歲不等。

因今年學子太多，編班排課時，便不像過去那些只分兩、三個層次，而是以年齡分班。

不少官宦子弟是奔“總督公子”這個招牌來的，所以除了這樣按照年紀分講經書外，在君子六藝上，還有大班排課。

如此，就算有人不滿，也說不出什么。

畢竟要是沒有年齡區別，大家一窩蜂地擠到一處聽課，老師也要頭疼不知當講些什么。

聽天佑相問，朱霆道：“怎么不認識。不就是那個善詩邱孝遠么？”

左住進了亭子，道：“就是那個‘為報慈恩踏青云’的邱秀才？”

朱霆點點頭，道：“正是他，怨不得白先生喜歡他，已丑班就幾個生員，多是混吃混合的紈绔，老實讀書的本就沒幾個。他出身寒門，寡母養大，有功名在身，好學上進，這樣的士子。正是書院幾位老先生心里喜歡的。”

左住也是無父，嘴里念叨著“為報慈恩踏青云”幾個字，只覺得同命相連，貼合自己的心意，對于素未謀面的邱孝遠生出幾分好感。

左成的反應，卻是與兄長不同，嗤笑道：“不過是裝腔作勢，這書院里寒門學士過半數，失父失母的何曾少了？也沒見旁人將身世掛在嘴邊，將‘孝’字頂在腦門上。在書院里凄凄慘慘的，有什么用，還能靠旁人可憐活著？”

天佑與左住沒見過邱孝遠，不好評述，只覺得左成這話說的太尖刻，可在朱霆面前，也不好說他。

倒是朱霆，點了點頭，道：“元柏表弟這話，卻是直指本心！”

左成聞言，有些不好意思，擺擺手道：“當不得表哥的夸，背后夸人不打緊，像我這樣的話，旁人聽了說不定還要說我是嫉妒賢能……”

話音未落，就聽有人道：“孝遠謝公子棒喝之恩！”

隨從說話聲，從亭子邊的樹叢后轉過一個少年，對亭中眾人躬身道。

亭子里的幾個都愣了，那人身后，又跟過來兩個小的。一個是長生，一個是同長生年歲差不多的小胖子。

長生臉色訕訕，那小胖子則是撅嘴嘴巴，望著眾人，眼中帶了幾分憤怒與指責。

來人自陳名字，天佑等人當然明白，這是背后說人被人堵住，多少有些尷尬。

朱霆也有些不好意思，摸著鼻子。沒有吱聲。

還是天佑先開口，道：“七叔，這位是……”

長生走進幾步，先對同來的二人介紹起天佑等人身份，而后才對天佑等人道：“這是我同窗好友郭遠，這是他表哥，己丑班的邱師兄，方才碰到了，一道溜達過來，沒想到碰到幾位侄兒。”

他年紀雖小，可輩分在在里，連著朱霆在內，大家都不敢怠慢，忙往亭子里請。

天佑則出了亭子，走到邱孝遠對面，躬身道：“是我不對，不當背后語人是非，這里給邱師兄賠罪。”

雖說話是左成說的，可話題是他引起的，天佑并不想推卸責任。

左成在旁，見天佑出面賠罪，卻是受不了，出了亭子，站在天佑身邊道：“邱師兄若惱，還是怪我吧，是我信口胡說。”

邱孝遠抬起頭，目光從天佑身上，又透過他，望向亭子里的長生與左住等，最后落在左成身上。

他十五、六的年紀，盡管臉色青灰，消瘦的不行，也能看出面容清秀，可眼中卻如死水一般，沒有半點生氣。

天佑只覺得周身一寒，卻沒有退后，而是側身一步，擋在左成面前，攔住邱孝遠的視線。

邱孝遠的視線，從左成身上，移回天佑身上。

天佑慢慢直起腰身，小臉上添了幾分端凝，與邱孝遠對視。

邱孝遠直直地等著天佑半天，連亭子里的左住與朱霆都覺得不對，起身出來。

邱孝遠卻是慢慢垂下眼簾，道：“有誰不道人是非，有誰不被人道是非。本就是孝遠之錯，因離家求學，心系家人，書于紙端，不想惹了風頭。”

背后議論人，本就是眾人不對；聽了邱孝遠這話，左住很是無地自容。

見天佑都出面代左成賠罪，他這個親哥哥，自然也不肯落后。只有朱霆，雖站在眾人旁邊，卻只做旁觀，道歉的話沒有述之于口。

長生雖還訕訕，可見眾人都跟邱孝遠賠不是，邱孝遠卻孤高清冷，拒人千里，心里就有些沒滋味。

畢竟，在他心中，還是偏著侄子們。

“郭遠，邱師兄，東邊有幾株新栽的墨蓮，咱們過去瞧瞧……”長生起身說著，就出了亭子，不等邱孝遠開口，便拉著郭遠往外走。

邱孝遠沖眾人拱拱手，轉身隨長生與郭遠離開。

等他們走的遠了，天佑才松了一口氣。

左成盯著邱孝遠的背影，滿臉陰郁。

朱霆見左成神情不對，勸道：“看來不過是個不通世情的書呆，元柏賢弟不必同他計較！”

左成聞言，“嗯”了一聲，神色稍緩。

因這一打岔，眾人都沒了閑話的興致，各自散去。

等上完下午的課，出了書院，左成才悄悄對天佑道：“那個邱孝遠的眼神不對頭，像是要殺人似的。不過是幾句閑話，何至于此？是不是使人查查他的身份，別再是同家里有仇的？”

天佑低聲道：“是要好好查查，看他向來如此，還是就針對我們幾個……”

淚啊，有點卡文，又熬到這個時候，明晚趕早……

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