邱孝遠的履歷，清白的很。

只是讓天佑與左成意外的是。他雖出身寒門，卻不是免費就讀，而是郭家花了資學金進蓮花書院的。

滄州，不管是距離京城，還是距離清苑都有一段距離。

邱家祖上三代，并無人為京官，同曹家當不會有交集。

天佑與左成心中松了口氣，唯一擔心的只有長生。是不是長生與郭家小胖子相交有什么不妥當的地方，引得人家表哥不滿，才遷怒眾人。

天佑與左成找著由頭，去長生學堂去了好幾次，那個郭胖子喜形于色，并非心機之人。長生與之相交也平和，兩人還很是投契。

旁敲側擊下，又知曉邱孝遠是個只認書的，即便表弟與總督幼弟交好，他也冷淡處之，沒有攀附。

蓮花書院里端著身份，性子孤高的士子，并不少見。

天佑與左成就將此事撂下，不再放在心上。

倒是長生。雖年紀幼小，打小受家人呵護長大，卻是內秀的性子。

察覺邱孝遠對侄兒們的不善后，他就留了個心眼，時常逗引郭遠講他表哥之事。聽來聽去，也不過是個沉默寡言的書呆，對誰都不怎么親近的。

郭遠性格憨實，見曹家幾位師兄都態度溫煦地與自己打交道，并非驕橫之輩，便也不好意思再記恨他們背后說自己表哥之事，反而有點自責自己是否小肚雞腸……

唐執玉回到清苑時，已經是五月中旬。

他從靜海離開后，又巡視滄州，而后才回到清苑。

在來總督府請見時，他沒有再提彈劾郭一裕之事。

半月沒見，唐執玉黑了不少，目光爍爍，卻是干凈十足的模樣。

“滄州的兩處玻璃作坊已經建好開工，就在運河碼頭附近。配套的果蔬加工作坊，也建的差不多，月底前就能動工。”唐執玉提及滄州，很是興奮。

在這個年代，交通很不便利。

曹颙將直隸經濟發展重心，沒有擱在督撫衙門所在地清苑，而是放在水路交通最便利的滄州。

“這幾處都有內務府司官插手，沒有在地方上生事就好。要不然本是益民之事，反而要害民了。”曹颙道。

“牽頭的雖是內務府的人。可兩個副手，一個是總督府屬官，一個是滄州官衙過去的，三方牽制，規矩又都定好，倒是不容易為禍。”唐執玉道。

曹颙點點頭道：“如此就好，雖說內務府抽去四成利潤，可借著這個招牌，也沒人敢往里再伸手。”

剩下的六成，則是半數入省藩庫，半數入州縣銀庫。

現下的玻璃作坊只是初期規劃，曹颙的意思，是將滄州建設成一個食品加工基地。將直隸的水果、菌類、野味、蔬菜做成干鮮罐頭，北供京城，南下兩江，也算為直隸賦稅開源。

說完公事，唐執玉不待曹颙相問，就主動提及靜海李家的處置。

與曹颙想象的不同，唐執玉顯然是手下留情，只收沒李鵬舉平素打理的幾處鋪子了事，罰了些銀子。并沒有行雷霆手段。

這實在于唐執玉平素行事不同，曹颙覺得古怪，想了想，問道：“李家老大從京里托了人說項？”

唐執玉點了點頭，道：“是托了下官一個同年來信，說是無論如何請保全一下李家體面。

李家那個千戶姑爺，已經因“懈怠差事”被罷官，這個老三真要是刑罰加身的話，對于李家另外兩個當官的兒子的仕途都有影響。

李家老大亦是科舉出身，在六部歷練幾年就要放到地方的，前程尚好，自是緊張此事。

見唐執玉回答坦蕩，隱含笑意，曹颙問道：“罰沒銀子是多少？”

“罰沒銀子是兩千兩……另外李家還主動捐了三萬兩銀子，還有入官的幾處鋪子，官賣了四千兩……下官已使人將其中的三萬四千兩銀子帶過來，還請大人使人驗看后入藩庫……”唐執玉說著，從袖子里掏出一串銅鑰匙，送到曹颙跟前。

曹颙聽了，不由怔住。

這所謂的主動“認捐”，不就是乾隆朝和珅推行過的“議罪銀”的雛形么？

看著一臉方正的唐執玉，曹颙只覺得士別三日當刮目相待，實沒想到他會如此處理此事。

看出曹颙意外，唐執玉解釋道：“并非下官礙于同年說項，才釋了李鵬舉。實是李鵬舉所犯罪責，重判也不過是徒流。以李家兩子出仕的底子，即便判流，交贖金免流也不是難事，還不若借此豐盈藩庫。若有不當之處。還請大人教我？”

曹颙滿臉佩服，道：“并非覺得不當，只是沒想到益功會如此變通。這雖然實惠的緊，可稍不小心，就要背負‘勒索地方’的惡名。其中尺度，益功還要小心把握，相關賬目文書一定要清晰，禁得起上頭盤查，省得小人作祟，殃及自身。”

官場上，最不乏的就是攻訐。

唐執玉此舉，就是給自己埋了個小禍患。說不定什么時候翻出來，就是過錯。

唐執玉聞言，知道曹颙是關心自己，很是感激，起身道：“多些大人提點，下官定謹慎行事！”

唐執玉出仕二十來年，其中厲害，自是心中有數，做到這個地步，還是因直隸藩庫負擔太重，曹颙之前的每項規劃又都要燒銀子。

想到此處，曹颙有些內疚。對唐執玉道：“是不是藩庫銀錢緊了？聽說河工又使人過來催銀子，你要是覺得吃力，我就想想法子。”

唐執玉搖頭道：“因去年藩庫里有節余，現下還好。只是疏通河道，主要在秋冬交接時分，那個時候需要動用的銀子多，許是要吃力。”

曹颙想了想，道：“滄州那邊的收益，到底能有多少，還不保準。我會想個法子，在秋天前再籌一筆銀子。”

唐執玉曉得曹颙的手段。聽他這么說，心里松了口氣。

今年上半年，河工已經動用了二十萬兩銀子，下半年還要支出四、五十萬兩銀子，要是單憑地方賦稅，很是吃力。

加上曹颙早就提過，六月后會支一筆募兵的銀子，也不是小數目

要是不想其他法子，說不定就要動用“養廉銀”，到年底給不了大家，就要惹得官場憤怨。

如今“火耗歸公”才推行全國，要是直隸官場因此亂起來，那朝廷臉面何在。

唐執玉離開后，曹颙想起在李家收出的那個“女鬼”，竟忘了問問她的結局。不過想來不用多長時間，就有此案的公文層層報道總督府這邊，到時使人查查就是。

曹颙眼下最關心的是綠營簡兵之事，他已經發了公文，傳直隸各地綠營兵將領來總督府商議軍務。

五月十六這日，總督府官邸，曹颙召開他到直隸后的第二次軍務議會。

“想來諸位已經聽說天津衛之事，如此將罔顧軍令者，別說是頂戴，等到報到御前，說不定就要有‘福氣’去新疆或者黑龍江，見識邊塞風光。”曹颙沒有啰嗦，直接說道：“欽差下月就到直隸，直隸綠營，都要轉便的。若是諸位還存僥幸之心，那本督也只能依照軍令處置。”

像天津衛千戶那些心存僥幸的官，絕不是一個兩個。

曹颙說這話時，看著隸南提督，那正是天津衛的上司。

那提督目光閃爍，不敢與曹颙對視，忙移開視線，腦門上一下子出了一頭白毛汗。

“本督承蒙皇上提點，總督直隸軍政、河工事務。并沒有功夫，挨個衛所去扒拉哪處做的好，哪處做的不好，本督只找座上諸位過問此事。天津衛之事，不管是不是下邊官吏欺上瞞下，‘失察’之罪總要有人背負。還有一個月的功夫，就到了巡查之日。本督在這里勸諸位一句，還需用心。法不責眾，適用于百姓，卻不當用于官場。真要是諸位人人‘失查’，皇上不會體恤本督無能，說不定還要遷怒于諸位。”曹颙的視線從他臉上轉過。面上越發鄭重。

見曹颙著惱，眾人都唯唯諾諾，帶了幾分小心。

只是出了總督府后，大家對隸南提督多了幾分幸災樂禍。有幾個心思圓滑的，已經想著要好好練兵，說不定借這個機會也能升到提督任上。

那提督被看得臉色青紅不定，竟也生出幾分寒意。

直隸練兵，有人會借此青云直上，也難免有人掉下云頭，這提督可不想自己在這個節骨眼上問罪。

要是在御前掛名，這輩子的前程也就到此為止。

這提督驚魂不定，連訪了清苑的兩個“故交”，籌了一千兩銀子，晚飯前又去了總督府。

曹颙正看京中來信，聽說隸南提督求見，心下一轉，明白了其來意。

想到唐執玉處置李鵬舉的手段，曹颙才覺得自己還是太仁慈了些。

那天津衛千戶貪去的幾百畝官田，還有歷年的空餉，總要炸出點油水來才好。

這個惡人，就有隸南提督去做。那是他的轄地，要是沒有提督府的庇護，天津衛也不敢將總督令視為兒戲。

隸南提督老姓烏拉那拉氏，名叫壽誠，是皇后的族人。只是因皇后向來恭謹，他與皇后隔房，本身又不是愛招搖的，所以并不為世人所知。

他這提督，也不是靠皇后，而是憑著早年軍功，在官場一步步熬過來。

曹颙只提點了幾句，他就明白曹颙的意思，話說的好聽，為脫他的干系，由他親自去查天津衛之事，實際上卻是讓他去清查天津衛千戶的家底……

壽誠離開總督府后，臉一下子就耷拉下來。

他回頭看看總督府的大門，想著送出去的一千兩銀子，只覺得肉痛，心里咒罵了兩句：“真是喂不飽，也不怕撐著……”

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