“妞妞怎么辦？”聽丈夫說了魏文杰之事，初瑜皺眉道。

雖說她心里，對魏文杰并不怎么滿意，可因丈夫提議的緣故，還是將他當成妞妞夫婿的候選。

在京里時，見的次數不多，到了直隸后，滿城離清苑只有三十里，魏文杰每月都要來總督府請安。

初瑜視之為子侄，見他經過歷練，性子舒朗起來，還滿心歡喜。沒想到，如今又有這番變化。

初瑜心里很是不快，這就是做長輩的心理，總覺得自家的孩子好。若為自己的孩子，看旁人的孩子總帶了挑剔。可旁人的孩子不說一聲就走了，又讓人不舒坦。

“之前只說會為他的親事做主，卻沒有提妞妞。我還想著，等他考完后年那科再說。”曹颙道。

初瑜皺眉道：“還有不到兩月，妞妞就及笄了。”

曹颙揉了揉額頭，對妻子道：“不管怎樣，總要相看相看。過兩日我給魏德去信問問，看是否使兩個人去滿城看看……”

初瑜心里雖對魏文杰有些不滿，可念在丈夫掛念他們的緣故上，也頗為關注，道：“不僅僅是文杰娶妻，也是魏家娶長嫂。這個何氏雖出身書香門第，可父母緣薄，命運多件，對心性有無影響還保不齊，使人去看看也妥當。”

魏文杰并不是魯鈍之人，他察覺出曹颙情緒的變化。

到了客房，他也有些不安。可是直覺地，覺得曹颙會順著他的心意。畢竟不是父母，還是要以他的喜好來說親。

“是太冒失了？”他自言自語，眼前卻浮現出那俏麗的身影，只覺得心里熱乎乎的……

天佑他們幾個，從書院回來，便聽說魏文杰到了的消息，便直接到客房這邊尋他。

“趕巧杰大哥來了，正想要送信兒給你。若是杰大哥想要進書院讀書，還需早作打算。昨日見過馮先生，聽著那意思，現下就有學子為明年初的進學報名。今年書院人不少，明年會更多的，若是沒有其他計劃，杰大哥也在書院掛個號較好。”天佑道。

魏文杰謝過天佑的提醒，言及明日便去書院報名。他這次從滿城來清苑，跟叔叔說的就是來清苑書院這邊看看。

眾人中，只有他是舉人，不用參加明年鄉試，直接參加后年春天的會試就好……

次日，魏文杰先去了蓮花書院，而后滿心歡喜帶了曹颙的親筆信，回了滿城。

也算是先斬后奏，在去清苑前，他沒有跟魏得提自己喜歡何家表妹之事。

魏德見侄兒回來，問了幾句，聽說他已經在書院掛名，只覺得這樣好。說完書院的事，魏文杰就有些猶豫，低聲道：“叔叔，這次侄兒過去……說起侄兒的親事……”

他多少有些心虛，不好意思說是自己主動同曹颙提及，便含糊起來。

魏德聞言，眼睛一亮，道：“總督大人要給你說親？也是，你也不小了，也到了娶婦的時候。誰家的姑娘？”

魏文杰有些怔住，那個何家表妹去年年底來滿城，嬸嬸話里話外也像是樂意讓他們親近似的，叔叔這邊卻好像沒這個意思。

“叔叔……侄兒同曹世叔提了靈芝表妹……”說話間，魏文杰將曹颙的手書拿出，遞給魏德。

“靈芝……”魏德的神情凝重，接過魏文杰手中的信，拆開來匆匆看過。

看罷了信，他抬起頭，看了魏文杰一眼，肅穆道：“是不是你嬸娘同你說了什么？”

魏文杰見他神色凝重，道：“嬸娘只說靈芝表妹處境堪憐，叫我同表妹好好相處。”

魏德聞言，這才松了口氣，道：“沒說什么不該說的就好，你嬸娘疼侄女，我卻也心疼你這個侄兒……靈芝身子嬌弱，不宜為長婦，并非良配……”

魏文杰聞言，忙道：“叔叔，靈芝表妹只是失了父母，憂思過重，開解好了便會好了。”

魏德見他冥頑不靈，心下有些惱意，道：“你這孩子，你是長兄，娶妻要上承宗祀，下撫弟妹，并非你一人之事……”

魏文杰神情卻滿是堅持，道：“叔叔，靈芝性情溫柔，定會與弟弟妹妹和睦相處……”

魏德畢竟是過來人，見魏文杰如此，哪里有不明白的。

他知道妻子有心將靈芝許給文杰，曾在他面前透過口風，被他拒絕。

在他心里，文杰既無父族可依，妻族尤為重要，尤其文杰將來還要走仕途。

聽文杰提及，曹颙曾說過為其親事做主，魏德當時還很為侄兒高興。

沒想到侄子現下固執己見，魏德懶得在他多費口舌，拿起曹颙的信，又看了一遍。

曹颙的信中，并無不滿，只是言及妻子對魏家兄弟親事很是重視，若是方便，想要找個日子，想要使兩個人過來同知縣太太見見面。

魏德曉得，京城習俗，結親前要相看的。

魏德嘆了口氣，看著魏文杰道：“我畢竟只是你的叔叔，不能為你的親事做主。你好好思量幾日，若是還堅持娶靈芝，我再給那邊回信。”

魏文杰心情有些沉重，雖說魏德與曹颙的反應各不相同，可是他們似乎都不贊成這門親事。

他轉念一想，也明白其中緣故，低下頭啞著嗓子道：“叔叔，侄兒七尺男兒，定將自己博個前程……”

見他如此執意，魏德也不好說什么，卻不好按照曹颙所說，等著曹家使人來相看，便安排妻子何氏帶了侄女與女兒，帶了些江寧土儀，去總督府請安。

至于家中，他沒敢同母親姚氏提及此事。

何家送孤女過來，本有親上加親的意思，老太太卻在兒子、媳婦面前將此話說死。倒不是挑剔靈芝什么，而是說明長媳對家族的重要性，自是慎之又慎。

如今沒說給兒子，說給侄子，怕是在老太太看來，更是可惱。

總督府這邊，李氏并不知魏文杰將結親之時，看了許多南邊的東西，想起江寧舊事，又想起現下就在江寧的兆佳氏母子，好一番唏噓。

因魏家是鄉親，又有文杰兄弟的緣故在，妞妞與天慧也被叫出來見客。

姑侄兩個，被何靈芝與魏文蓮表姊妹嬌弱的模樣唬住。

并非是長得嬌弱，而是因纏了小腳的緣故，不良于行。

既是李氏發話留客，妞妞與天慧姑侄便將何魏二女接到天慧處。

姑侄二人，想著初瑜給的“任務”，心里多少有些明悟，只是不知道瞧上的是大的這個，還是小的這個，又想起府里尚為結親的人來，總覺得有些不對勁，一時卻是沒有想到文杰頭上。

時下，女紅針線，是閨閣女兒都必須學的。

妞妞便拿了幾個素面荷包，尋了個由子，引得表姊妹兩個做活計。

魏文蓮年幼，線腳有些粗；何靈芝卻過于孱弱，做不了多久，便要歇上一陣子。

又提起幾道京城的面點吃食，引得二人說起廚房之事，才知道這二位打小嬌養，十指不見陽春水。

等到長輩們使人過來傳話吃飯，妞妞與天慧又將表姊妹二人拉倒妝臺前，為其二人理妝。

天慧梳妝臺前，有個八寶妝盒，里面都是珠寶首飾。

天慧拉開兩層，露出滿目琳瑯的各色寶石手鐲。

何靈芝目不斜視，卻是攥緊了手帕；魏文蓮卻是目光清澈，不掩羨慕，口中贊著這些首飾華美漂亮。

等到晚飯后，在客房安置好客人，姑侄二人到上房找初瑜回話。

姑侄二人都將魏文蓮贊了又贊，說她嬌憨可愛，心懷坦蕩，是個不錯的小姑娘，女紅上雖有不足，也多是年紀小的緣故；至于何靈芝，女紅上只是平平，不通廚藝，禮數上無差，性子過于嬌弱了些。

初瑜聽了，倒是同她對何靈芝的印象對上。

等到曹颙回來，初瑜對曹颙提了此事。

曹颙也很是無奈，今日魏家女眷上門，是由文杰送來的。瞧著文杰的模樣，分明已經拿定了主意。

既是文杰認定，女紅廚藝，都不重要，畢竟魏家不是寒門，有錢使奴喚婢。只要脾氣好，不會攪得家宅不安，其他的便也無所求。

初瑜聽了，有些無語。

女人挑女人，與男人挑女人果然不同。只是以她的立場，也不好再啰嗦，便微笑不語。

魏家女眷在清苑留了兩日，便返回滿城。

曹颙沒有再對魏文杰說什么，只讓他往京城去信，對桂娘言及此事。

桂娘是文杰養母，親事不好直接越過她去。

過了沒幾日，桂姨便打發魏文志帶了小定之禮親至。

魏文志去年年底參加武會試落第，由曹颙安排，在莊王府當差。

按照十六阿哥的意思，是想要給他補個王府侍衛，魏文志卻是少年心高，說先留著王爺的恩典，等他下科中了武進士再補，先跟著王府眾人學習兩年。

聽說文杰要結親，桂娘本想親自跑一趟，可家中還有文薔，便讓文志請假過來。

雖沒有看到何靈芝，可既是文杰自己相中的姑娘，曹魏兩家長輩都沒有多言，桂娘這個庶母，自也不會多事。

只是想到曹府的妞妞，她心里不無遺憾。除了叫文志送來的小定禮外，還預備了一份禮給妞妞做及笄禮。

魏信早年將兒女送至江寧時，也將不少好東西交到桂娘手中。

當時文杰兄弟尚小，桂娘不敢顯露，怕保不住這些東西。

直到遷來京城，才將藏了不少年的財物都翻出來帶著北上……

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