十七阿哥的話似乎意有所指，曹颙心下一動，壓低了音量，問道：“莫非……”

十七阿哥點點頭，沉聲道道：“八九不離十，今早皇上召見了蔡珽。旨意已經出來好幾日，總不能一直這樣拖下去。”

這半年，隨著年羹堯的權勢的隕落，蔡珽在京城也是水漲船高。

蔡年兩人相遇，不知該說年羹堯倒霉，還是蔡珽悲催。

說起這兩人，出身背景極為相似，年歲相仿。都是漢軍旗人，父輩都是督撫大員，二人都是進士出身，都曾在翰林院供職，都做過四川巡撫。

蔡珽曾因年羹堯彈劾，丟了四川巡撫一職，還落得個斬監候下場。若不是雍正開恩，重新啟用，怕是墳頭已經長草。

年羹堯一案，就是由他牽頭負責，九十二條大罪，也由他收集整理。

如今，他不僅是的督察院左督御史，還補了吏部尚書，兼領都統事。已經有風聲出來，說他完結年羹堯案，還要兼領兵部。

京官中，被這樣器重的，除了幾位宗室王爺，就只有蔡珽，正是炙手可熱的紅人兒。

只是不知他如何得罪了十七阿哥，使得十七阿哥提及他的名字時，帶了咬牙切齒的意思。

被這插曲一打岔，十七阿哥的情緒有些低沉。

兩人在西華門附近，找了家館子，隨便用了些酒菜，就撂了下筷子。

“對了，明晚內務府有拍賣，你去不去？”十七阿哥問道。

左住、左成與妞妞的親事已定，這一兩年就要離開曹府，曹颙想給他們置辦些產業，便點頭道：“正想撿個便宜，自然要去。”

十七阿哥瞥了他一眼，道：“你都做了總督，還同大家伙兒搶漏兒，真是不地道。”

曹颙苦笑道：“外官難做，京里的孝敬何嘗少了？原還想著保定府離京城近，有機會多回京兩趟總是好的。可是現下才知道，回京一次豈是容易，這冰敬、炭敬，哪里能落下？”

十七阿哥見狀，很是不厚道地笑了一聲，道：“京城不易居，又沒地方刮地皮，要是沒有你們這些督撫大員的孝敬，大家豈不是要喝西北風去？”

說到這里，他頓了頓，道：“跟爺說句實話，這一年總督當下來，落下多少銀子？外頭都說年羹堯家資豐厚，不算田產、宅院，只金銀珠寶、古董字畫，就總價數百萬。他家日子奢侈，他又要攏著那么多心腹手下，未必有你會攢銀子。”

這個實話，是不能說的。有些東西，外頭怎么揣測是一回事，親口承認是另外一回事。

心里如是決定，曹颙面上露出沉思，而后方道：“除了京里兩次孝敬，還剩下有五、六萬兩銀子吧。”

這也不算假話，因為其他的都是古董、字畫、寶石、玉器等貴重物件。

換若是其他人，說出這個數字，十七阿哥是不會信的。

三年清知府，十萬雪花銀。

曹颙督撫與一身，自然不是一個知府能比的。

可曹颙行事謹慎，家資又富足，不會主動去撈銀子，與那些人又不同。

“五、六萬兩銀子，相當于我十年俸銀，你這總督做的真滋潤。”十七阿哥笑道：“下回再見京，冰敬、炭敬且不說，罐頭要多帶些。我家福晉最愛吃這個，每日里都要吃上一碗。”

曹颙聽了，不由詫異，道：“十七爺府上還少這個？內務府不是也建了專貢宮里的小坊么？”

“既掛著內廷專貢的旗號，就算能分到下邊王府些，也是有限。”十七阿哥隨口道：“又不值幾個銀錢兒，何苦折騰一回，惹一身腥？”

曹颙沒有多問，只是道：“前些日子，臣使人進京買了鋪子，就在前門外，專門往京里運些直隸土儀售賣，豐富京城百姓生活。回頭給十七爺送個牌子，十七爺直接使人過去取就成……”

十七阿哥還要進宮，兩人便沒有久坐，出飯館出來，便各自散去。

曹颙不用去衙門，便騎馬回府。

剛進大門，就有管家來稟，淳王府與平王府都打發人過來相請，如今人都在門廳候著。

曹颙聽了，心中納罕。

昨日、前日無事，他已經去過岳父家與姐夫家。

該見的都見了，該交流的都交流了，不知這兩位今日怎么又齊齊來尋他。

淳王府是岳父家，岳父傳召，不好拖延。

曹颙便跟平親王府管事打了聲招呼，請他傳話給訥爾蘇，自己先去岳父家，稍后就去平親王府。

雖說淳王府與平王府都是曹府姻親，可淳親王輩分在，平王府的管事雖說等的心焦，也只能老老實實回去復命。

淳王府的管事等著人，松了口氣。

曹颙問及王爺何事相召，他卻只說不知，半個字都不肯多透漏。可曹颙想換下身上補服再去時，他卻忙說不必，又說王爺在等著，云云。

到了淳王府，那管事的直接將曹颙引到王府書房。

淳王爺已經在書案后坐了半晌，眉頭皺得緊緊的，臉上添了幾分陰郁。

見曹颙過來，他掃了一眼曹颙身上的補服，道：“部議后，你進宮了？”

“沒，同十七爺在外頭用了飯，回府才吃些。讓岳父久候，都是小婿不是……”曹颙道。

“皇上使人將七格格送回來了……”淳親王站起身來，道。

曹颙聞言，唬了一跳：“那年熙……”

從滿清建國開始，雖說皇家爭斗不斷，可鮮少有直接賜死的愛新覺羅子孫，不管多大的罪，多是一圈了事。皇室宗室男子如此，宗女們更沒有死罪的道理。

于是，在丈夫獲罪死刑時，宗女們多是發還母家。

年羹堯的繼妻，輔國公蘇燕之女，就是被發回母家。

“年府早已經被圍，消息出不來。據七格格說，年熙舊病復發，身體很是不好。這要是拖下去，可怎么好？”淳親王帶了幾分沉重道。

年羹堯的案子已經有了結果，除了年羹堯，年羹堯諸子中，只有年富死罪，年興、年遙流放，還有三個小的，要到十五歲后依次發遣。另外，年富、年興身邊婢妾有身孕，若是生下男丁，等到十五歲，也要依次發遣。

不僅男丁流放，子孫后人，即便遇赦，也不能參加科舉。

年熙雖是嫡子，因過繼年家長房的緣故，反而免罪，只是奪了功名爵位；年遐齡去國公爵，年希堯罷廣東巡撫，其他年氏族人，有出仕者，也全部革職。

雖說年老太爺與年希堯受連累，卻了爵位與官職，可家產給予保全，并沒有像年羹堯的家產那般，盡數收沒。

年家如何，淳親王不會放在心上；年熙生死，卻干系到七格格終身。

入關這些年，朝廷尊崇禮教，宗女貴女鮮少有再嫁的。除非是撫蒙古的貴女，年輕守寡，沒有兒女的，朝廷會安排再嫁。

淳親王為難，曹颙也沒什么好主意，只能安慰道：“岳父也勿要太過心急，小婿從兵部衙門出來時，正好見到十三爺帶了不少人離開，就是往年府的方向。十三爺同年老太爺、年熙都相熟，這回過去，瞧見這二人有什么不妥，絕不會袖手旁觀。”

淳親王搖頭道：“就算是十三阿哥過去，這個節骨眼上也不會多事……除非那……‘認罪’，塵埃落定……”

曹颙沉默了一會兒，道：“許是就在今天，年羹堯‘認罪’……蔡珽早上進宮，十三爺帶人去年府，都趕上到一塊兒……”

話音未落，就聽到門外有人道：“王爺，魯管事有急事求見……”

淳親王聽到門口有動靜，剛要揚聲叫人退下，聽到“魯管事”幾個字一頓，忙叫人過來。

“爺，七額駙從年家大宅出來，由二十個護軍押著，往大理寺衙門去了……”魯管事進來，帶了幾分焦急稟道。

淳親王聽了，眉頭皺得更厲害，吩咐了魯管事兩句，而后對曹颙道：“到底將年熙牽扯進來，看來皇上連早年的教養之情，也都拋下了……”

曹颙卻是想到其他，道：“年家二房宅子都封了，人都拘了……若是大理寺那邊有動靜，能出面的也只有年熙。岳父還請寬心。”，

淳親王不過是關心則亂，聽了曹颙這番開解的話，也明白過幾分。

只是，他很是疑惑，既然皇上沒有處死年熙之意，為何還使人將七格格送回來。

為了女兒，現下淳親王心里竟盼著年羹堯早點了結，省得拖拖拉拉的讓大家遭罪……

從淳王府出來，曹颙又騎馬趕往平親王府。

剛見到訥爾蘇，他便得了個準信，年羹堯今日申初（下午三點）已經在大理寺監獄中認罪自縊。

聽說，蔡珽清早便帶了圣旨去了監獄，監督年羹堯自裁。

年羹堯卻不肯死心，還盼著皇上赦免，拖了幾個時辰，遲遲不肯動手。拖到下午，實上不能拖了，他才自縊身亡……

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