不怪曹颙不厚道，他竟有種松了一口氣的感覺。

雍正遷怒年熙，無非是年熙這這個節骨眼上還出面為年羹堯求免死；如今塵埃落定，就算雍正心里也火，也終有熄滅的時候。

那樣的話，淳親王就不用再為七格格擔心。

訥爾蘇的臉色卻是不好看，像是在追憶什么，又像是在悔恨。

曹颙察覺出不對，道：“姐夫？”

訥爾蘇醒過神來，揮揮手將屋子里侍候的奴仆下人都打發出去，嘆了口氣：“狡兔死，走狗烹，真沒想到年羹堯會落得這個下場。”

自從先帝去世，他從西北調回京城，除了雍正元年還兼著差事外，雍正二年開始就做了閑散王爺。

宗室中，像他這樣閑賦的親王貝勒，不是一個兩個。

因先皇時諸子奪嫡時，不少宗室王公在背后推波助瀾，皇上對他們的忌憚也不無道理。反而是年輕宗室，這幾年漸漸嶄露頭角。

訥爾蘇閑得無聊，每日里的消遣，就是養魚喂鳥，日子過得倒是也從容，起碼表面上如是。

他親王位份在，朝野倒是也無人敢小瞧。

不過瞧著他現下臉色，倒是有些魂不守舍。

“姐夫使人傳小弟過來，可是有事吩咐？”曹颙猶豫了一下，問道。

訥爾蘇長吁了口氣，從袖子里掏出一張紙，遞給曹颙。

曹颙接過看了，卻是一張陳舊發黃的地契，是四川樂山山地八千畝。地契原主，還有現下的主人，都是陌生的名字，上面標明的轉讓時間是康熙五十八年。因寫的是荒山堿地，轉讓的價格，只有每畝五百文。

訥爾蘇看著曹颙手上的地契，臉上難掩沉重。

曹颙心中，驚疑不定。

四千兩銀子的地契，哪里值當訥爾蘇如此為難？

康熙五十八年，四川樂山？

“姐夫，這山上有鹽井？”曹颙抬頭，詫異道：“莫非是年羹堯送的？”

四川產井鹽，銷售整個西北與西南。

四川總督，是天下僅次于兩江總督的肥缺，就因為四川盛產私鹽。

訥爾蘇點了點頭，苦笑道：“當時只尋思著，他既主動送過來，要是拒絕，反而得罪了他。沒想到，如今竟成了禍根。”

曹颙聞言，不由皺眉。

這些年下來，并不見訥爾蘇與年羹堯有什么往來，沒想到私下里還有這么一出。

曹颙想了想，問道：“這地面上有幾眼井，每年的收益有多少兩銀子？”

“交到王府這邊時，有八眼井，后來又使人開了四眼……每年收益有六萬兩銀子……”訥爾蘇回道。

曹颙聽了，只能感慨年羹堯的大手筆。

“既是在西北軍中時給的孝敬，定不會只給姐夫一人，姐夫可知還有誰家？”曹颙有些不放心，問道。

要知道，早年跟隨十四阿哥去西北的宗室中，還有曹颙的親小舅子弘曙。

訥爾蘇臉上露出幾分譏諷，道：“年羹堯倨傲，旁人他未必放在眼中，十四爺那邊指定孝敬了。要不然，他一個皇上的門人，如何能在西北戰事時，與十四爺和樂融融，如魚得水。”

曹颙聽了，竟不知是該松口氣，還是更擔心。

人多的話，許是就有弘曙的份，可還有個“法不責眾”這么一說；只有訥爾蘇與十四阿哥兩個，說不定雍正就要將訥爾蘇視為十四阿哥一黨。

訥爾蘇的看著很沮喪，道：“若知會成了燙手山藥，我早就使人處理了……之前是有些舍不得，年羹堯出事后，是不敢妄動，省得落在旁人眼中，反而越加顯得欲蓋彌彰。”

能讓訥爾蘇擔心的，絕不會是僅僅一次送禮。

曹颙想起一件舊事，平王府有幾個門人在外做官，好像就有一個在四川。

“皇上與先帝行事不同，我是怕了……”訥爾蘇臉上只剩下迷惘，全無平素的意氣風發：“年羹堯與隆科多權臣清洗后，就當輪到宗室……我不能束手待斃……”說話間，咬牙切齒，臉上露出幾分果決。

曹颙見他激動，忙道：“姐夫，還需三思……皇上登基三年，今時不同往日……”

后頭一句，他卻是壓低了音量說的。

訥爾蘇抬頭看了曹颙一眼，自嘲道：“颙弟放心，我還不至于那般不識時務……我想要告病，避居盛天，將爵位讓與福彭……即便我做錯過事，無權無勢，皇上想必也不會緊咬不放！”

曹颙聞言，卻是一愣。

訥爾蘇還不到四十歲，正值壯年，能夠有如此魄力，實令人敬佩。可對于一個打小就醉心權謀的宗室王爺來說，讓他遠離權勢，也是種痛苦與折磨。

“姐夫，‘告病’還罷了，讓爵沒必要吧？”曹颙斟酌著，說道。

雖說雍正對于宗室一直防范壓制，可到了乾隆上臺，諸事效仿康熙，可是厚待宗室。

訥爾蘇再熬十年，也不過四十多歲，到時再入朝局，還能蹦跶個十幾二十年。若是將爵位讓于福彭，到時候站班都成問題。

訥爾蘇看著曹颙，目光一暖。

他膝下四子都是嫡出，即便現下不讓爵于福彭，往后不管哪個兒子繼承王爵，都是曹家的外甥。

外甥做親王，與姐夫做親王，對曹家來說絕對不同。

曹颙卻能全無私心，說出這樣的話，訥爾素很是感激。

“做了二十四、五年的王爺，也膩歪了。盛京雖不比京城繁華，卻勝在清凈。也有不少宗室在那邊，往來應酬，不會寂寞，甚好。”訥爾蘇的神色已經平靜，語氣帶了幾分淡定從容：“即便沒有鹽井這一出，皇上也不會用我。早年我年少情況，不將規矩放在眼中，得罪了不少人，現下能在這些年的起伏中得以保全，還是全賴颙弟早年告誡，也當知足。”

曹颙見他決心已下，便不再規勸，只道：“那姐夫的意思，這鹽井要小弟拿去給十三爺？”

訥爾蘇點點頭，道：“我沒膽子這個時候，將這個送到御前。那樣的話，皇上對年羹堯的余怒說不定會燒到我身上……十三叔對宗室事務向來避而遠之，我去求他，說不定反而會被拒之門外。”

曹颙沒有說什么，只是將那張地契收好。

訥爾蘇從小養在宮里，十幾歲承王爵，看似溫煦儒雅，可實際上也是帶了傲氣。要不然，早年也不會同太子對上。

但凡有其他法子，他也不會將這棘手之事托付給小舅子……

同訥爾蘇說完話，曹颙直接回曹府，沒有去見曹佳氏。昨日才來過，今日再去看她，反而容易引她擔心。

平王府離曹府不遠，曹颙騎馬回府，腦子里想的全是四川的鹽井。

同山東與江南的鹽場不同，四川的鹽井，多是私鹽。

因滿清入關后，四川人口不足，鹽井開鑿又是一番費工程的伙計。有的時候，花上數萬兩銀錢，也開不出井來，所以朝廷無力控制，多有各省的商人過去投資開鑿。

訥爾蘇不過得了一處鹽場，每年進項就有六萬兩銀子，這七年下來，就是四十二萬兩；年羹堯督撫四川十七年，在西北一手遮天，他私下的進項，不可預測。

想到這里，曹颙心中竟生出一種古怪的想法。

皇上對年羹堯趕盡殺絕，連名聲都不在意，“帝出三江口，嘉湖作戰場”的敏感言論都出來，到底是因為君臣摩擦升級，還是因為皇上看上了年羹堯的家底？

外頭都說年羹堯家資過數百萬，這二百萬也數百萬，九百萬也是數百萬。

又想訥爾蘇，真要是能放下權勢去盛京，未必比在京中差。

回到曹府，早有恒生與曹元在前院等著。

恒生從宮里帶回年羹堯已身故的消息，曹元等著曹颙示下，是否使人往年府送奠儀。

“先等等看，明日使人過去打聽打聽再說。”曹颙吩咐道。

曹元應了，曹颙與恒生兩個進了大門。

“四阿哥、五阿哥怎么說？”曹颙一邊走，一邊問恒生道。

恒生道：“宮里處處都是眼睛、是耳朵，哪里敢說什么，只能裝糊涂。”

恒生心中，最是尊崇父親。怕是在他心中，就是宮里的皇上，也未必有父親出色。

父親而立之年，就成了封疆大吏，恒生這個做兒子的，也是有榮乃焉。現下，見證了封疆大吏的隕落，少年心中也跟著添了幾分憂愁。

“皇上重禮，父親大人往后陛見時，就算皇上優容，也要小心。”恒生小聲道。

曹颙聽了，不由莞爾。

年羹堯獲罪后，京里有閑話，說君臣之間的裂痕，是從年羹堯去年陛見時開始的。年羹堯不僅讓沿途地方官員跪迎，而且到了皇上面前，也是大喇喇入座，全無臣子之心。

不管雍正到底為何處置年羹堯，在京城權貴眼中，這位皇帝的形象，都同“喜怒無常”、“睚眥必報”聯系到一起。

曹颙拍了拍兒子的肩膀，道：“我知道了，你也要記得，伴君如伴虎。即便四阿哥現下不是君，也是少君，不可因相伴親密，就失了恭敬。”

恒生點點頭，道：“父親放心，兒子心里省得。四阿哥不是十六姥爺，只會是主子，成不了兒子的朋友……”

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