從十三阿哥府出來后，曹颙便去了一趟平親王府，轉述了十三阿哥的話。

訥爾蘇雖想退一步，保全己身，卻也對十三阿哥的話深以為然。可是到底該什么時機脫清干系，他又心里沒底。

無論如何，心境最重要。要是真能看的開，閑賦在家，每日里自娛自樂，也能過得有滋有味；若是存了心事，如驚弓之鳥，那就是如在煉獄一般。

他既心中焦慮，面上就帶了愁苦。

曹颙見狀不忍，想了想，道：“姐夫是真心打算退出朝局？”

訥爾蘇毫不猶豫地點點頭，道：“自然不假！”

“那姐夫年后就請封世子吧！”曹颙斟酌一下，說道。

宗室子弟，年滿二十歲請封。福彭是康熙四十七年生人，今年十八，轉年才十九，還不到歲數。

早年，也有提前請封的時候，多是王公老邁或者臨終，為防萬一，嗣子幼齡請封。

訥爾蘇不過是當局者迷，聽了曹颙的話，臉上已經露出幾分歡喜，道：“對，對，請封世子!”

訥爾蘇留飯，曹颙晚飯后才回府。

雖說蔡珽早年為京官，可曹颙與之并不相熟。他叫曹元預備份名帖，次日送到蔡宅。

兵部之事又議了兩日，定下烏魯木齊與哈密增加駐軍的人數，又在蘭州到哈密、蘭州到西寧中間，增加了三十處兵驛。

如此一來，西北若有動靜，傳到中原的時間便又提前了幾日。

早先商議的大炮與火槍，反而是雷聲大、雨點小，漸漸沒了消息。

欽天監已經選定今年封印的吉日，臘月十九。

曹颙也定下臘月二十啟程回清苑，在出京前，有件事要處理，就是十七阿哥所托之事。

臘月十五，蔡珽休沐，曹颙早飯后，就過府拜訪。

因已經提前收到曹颙的名帖，對于曹颙的造訪，蔡珽并不意外，可心中也納罕不已。

直隸總督入朝，京堂們自然也留心，對于曹颙的消息，蔡珽也有所耳聞。同幾位王爺交好，去拜訪了幾位尚書，什么的。

這也是督撫入朝常態。

可他在督察院，為天子監察百官，向來同百官保持距離，省得因私廢公。

蔡珽雖心存疑惑，卻也不會無禮的慢待一個上門造訪的封疆大吏。

內務府世家出身，尚和碩格格，以御前侍衛出仕……蔡珽心里，見曹颙履歷尋思了一遍，猜測他拜訪自己的用意。

同年羹堯當紅時的倨傲不同，蔡珽說話行事，溫和有禮，只是有些不善言辭，氣氛有些冷場。

看著蔡珽如對大賓，有禮有節地招待，曹颙心中暗罵自己卑劣。

蔡珽不肯給宗室皇親下方，也是為自保，自己卻拒絕不了十七阿哥，有“助紂為虐”之閑。

蔡珽的一身正氣，越發顯得他“心懷鬼胎”。

等小廝奉茶后，曹颙便將那本醫圣手札拿出來，道：“曉得大人是杏林高手，今日曹某過來，是想要請教一二。”說話間，將那本手札推到蔡珽面前：“古人云，達者為先，這就是曹某的拜師禮。”說話間，曹颙已經起身。

蔡珽掃了一樣，卻是怔住，望向曹颙的目光也帶了幾分深邃。

二萬九千二百兩，那本內務府銀行拍出的前朝珍本。他叫價叫到兩萬多兩，仍是失之交臂的那本醫書。

他原想著是哪家王府受了那養生方子的引誘拍下私藏，沒想到卻在曹颙手中，如今又要做“拜師禮”，豈不荒唐？

堂堂總督，為自己幾手家傳的醫術，大言不慚地“拜師”？

禮下于人，必有所求。

蔡珽眉頭已經皺起，看著曹颙，道：“曹大人此話怎講，蔡某卻是聽糊涂了……蔡某自認學識有限，不敢為師……”

“蔡大人，曹某愿執師禮，與大人學一方……隨意一方既好，哪怕是山楂丸也無妨……”曹颙懇切道。

蔡珽聽了，很是不解。

曹颙是皇親，也在他的“不診”范圍內。

他還以為曹颙是來替十七阿哥求方子，沒想到曹颙又說什么方子都可。

他沉下臉，道：“曹大人戲耍老夫么？老夫是堂堂朝廷命官，不是走街串巷的鈴醫……”說完，他便端茶送客。

這其實是曹颙的心里話，現下十七阿哥情緒不對，瞧那架勢，要是不從蔡廷這邊討到方子，絕對不會罷休。

現下肯花盡全部家當，買書討好蔡珽，也是因他向來不跋扈，體諒蔡珽的謹慎為難處，愿誘之以利、曉之以情。

若是蔡珽一而再，再而三的拒絕，以十七阿哥現下的情緒，直接求到御前，請雍正下旨，也不無可能。

“蔡大人，曹某只學一方，還請蔡大人成全……”曹颙厚著面皮，不肯動地方，壓低聲音道：“蔡大人也曉得，十七爺得了心病，需要心藥醫；拖久了的話，鬧到御前，怕是要連累蔡大人。”

蔡珽少年中舉，宦海沉浮將近三十年，也不是沒腦子之人。

聽曹颙這么一說，他就知道，十七阿哥那邊拖不下去了。

他心里嘆了口氣，已是打定主意，再也不給外人看診。

以皇上對十七阿哥的喜愛與親近，若是十七阿哥真為子嗣之事求到御前，他這方子還能捂著？

曹颙既給他一個臺階，自愿執弟子禮“學”一方，蔡珽也只能借坡下驢。

曹颙將“求方子”改成“學方子”，也是給蔡珽表明，這方子好賴，都不會牽扯到蔡珽身上。

只是到底是存了怨憤的，蔡珽板著臉吩咐小廝送了紙筆到曹颙旁邊的幾上。

他瞇著眼睛，也不看曹颙，冷冰冰地念出一個方子。

曹颙執筆，將方子記下。

蔡珽無意留客，曹颙完成托付，心里松了一口氣，自不會再沒趣下去，起身告辭。

蔡珽起身，將那本醫書拿起，遞到曹颙面前，道：“此次是非，都是蔡某行為不檢，招惹所致。如此貴重之物，蔡某卻是不敢收。”

曹颙擺擺手道：“如此杏林手札，只有落在大人手中，才不會蒙塵，還請大人勿要推托。”

蔡珽卻是冷笑一聲，側身兩步，擋住客廳大門，道：“曹大人視蔡某人為商賈？若是不拿走此書，曹大人就留下剛才的方子!”

曹颙見他堅決，不愿節外生枝，接過那本書，告辭離去。

蔡珽看著曹颙的背影，只覺得心里憋悶的不行。

曹颙并沒有夸大其詞，只是平述他可能遇到的事情，他卻失了早年銳氣，不能直接將“惡客”高聲攆出去。

他退后幾步，坐回到椅子上，看著小幾發呆。

醫圣手札，曾離他那么近，卻被他隨手棄之。

正走神兒，便聽門口有人道：“老爺，小人有事回稟！”

是管家的聲音，蔡珽抬頭道：“進來！”

管家進來，手中捧著幾本冊子，面上神色復雜：“老爺，那個曹大人走前打賞門房小廝，打賞了幾本書……”

莊親王府，十六阿哥看著手中方子，面上帶了幾分歡喜，道：“行啊，孚若，一次出手，便搞定蔡珽那家伙。”

曹颙的嘴角抽了抽，無限地想念在清苑的蔣堅與宋厚。

在清苑時，遇到什么事兒，哪里會用他費腦子；進京數日，他都開始掉頭發了。

十六阿哥小心翼翼地將方子撂在一邊，道：“十七弟等著心急火燎，一日恨不得催問好幾次，你怎么來這邊，沒直接去他府上？”

“蔡珽也不容易。”曹颙隨口說道。

十六阿哥聞言明了，這次十七阿哥逼著曹颙去蔡府討方子，已有以勢壓人之閑，還得蔡珽壞了自己的規矩，終是口述了方子。十七阿哥求診之事，未必機密，曹颙多繞些路，也是不愿將事情揭開，省得給蔡珽添麻煩。

十六阿哥曉得十七阿哥翹首期盼，便喚了管事，吩咐去請十七阿哥。

話音未落，就聽外頭傳來急促的腳步聲。

十七阿哥來了。

寒冬臘月，他因走的急了，額頭上都是汗。

進了屋子，他顧不得同十六阿哥這個主人打招呼，直直地望向曹颙，帶了幾分緊張，道：“孚若，孚若……”

曹颙嘆了口氣，起身道：“幸不辱命！”

十七阿哥的身子晃了晃，還有些不敢相信，上前一步，抓住曹颙的胳膊，追問道：“真的？”

十六阿哥見十七阿哥渾身發抖，曹颙也被帶得一顫悠，道：“誰還唬你不成，方子在這兒，這回你該踏實了……”

十七阿哥接了方子，卻是“咦”了一聲，露出幾分疑惑，看了又看，望著曹颙與十六阿哥，遲疑道：“怎地是孚若操筆，原方……在何處？”

曹颙沒說話，十六阿哥白了他一眼，道：“蔡珽不肯下筆，只有口述，這就是原方了……”

十七阿哥這才喜形于色，再次謝過曹颙與十六阿哥，一刻也待不住，告了聲罪，拿了方子回去抓藥去了。

他來去匆匆，沒有解釋一句，為何他會同曹颙前后腳到莊王府。

十六阿哥長吁了口氣，對曹颙道：“這兩年，十七弟越來越沉不住氣，像是換了個人兒似的。何苦來哉，若是真為了子嗣，收幾個妾寵便是；若是夫妻情深，就老實認命……只盼著這回有個好結果，要不然再折騰下去，他或許沒事兒，十七弟妹那邊的日子就要難熬……”

曹颙想著十七阿哥方才質疑的眼神，低下頭，只覺得沒意思，歲月流轉，人心易變……

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