轉眼，到了臘月十九，京城各衙門封印之日。

曹颙離京在即，邀了永慶與馬俊過府一聚。因前些日子，永慶有事出京，朋友幾個尚未團聚。

老友相聚，舉杯共飲，除了時局，剩下的便是兒女之事。

左住、左成兄弟“認祖歸宗”后，戶籍并沒有遷出，仍是曹家這邊。按照律法，旗漢不婚，馬俊長女就要尋個旗人入籍，才不會讓人挑出錯來。

畢竟曹颙與馬俊現下也都有些身份，總不能因兒女親事落下把柄，引人攻訐。

于是，永慶便主動提出，認湘君為義女，將湘君戶籍轉到完顏家。

漢人出身的朝廷大員，若是躍居高位，多半會被賜出身，入漢軍旗；沒有入漢軍旗的，若是兒女與在旗的人家聯姻，多用這個辦法，是京城權貴聯姻常用的手段。

不過是走個過場，名義上不違律罷了，還是要在自己家備嫁。

永慶卻是來了勁兒，帶了幾分醉意，聽提起湘君與左住完婚之事，對馬俊道：“我可不擔這個虛名，你給大侄女預備多少嫁妝我不管，我這義父絕不會空手嫁姑娘。”

馬俊知道他好意，笑道：“那就多多預備金子以你，往后我今日緊了，就尋女兒、女婿打秋風去！”

永慶搖頭，道：“金銀豈能長久，前些日子，我托我家老二買了個小莊，給湘君做胭脂田。”

曹颙與馬俊一聽，都頗為動容。

能稱為莊的，少說也有數百畝田地，如今京城的田價可是不低。換做曹颙這個富戶不算什么，對永慶與馬俊來說，這禮就有些頗重了。

可是幾個人都是半輩子交情，也不好為這個，磨磨唧唧。

馬俊尋思一下，道：“若是我沒記錯，善余家的大侄兒今年也十四了……”

永慶點點頭，笑道：“那個臭小子，管長個子，不長心眼，如今已經同我一般高。”

曹颙與馬俊聽了，不由莞爾。

永慶他們兩口子，都不是喜言之人，教養出來的兒子，踏實穩重，是個不錯的少年。

馬俊撂下酒盅，道：“要是善余不嫌棄，咱們就親生加親，如何？”

永慶聽了，卻是一愣。

他現下是正四品的副護軍統領，與馬俊的大理寺少卿倒是平級。可他受十四阿哥連累，不得圣心，原閑賦在家。連這正四品官職，都是曹颙出面，托人尋關系，費了好大力氣，才得以復出。

馬俊卻是前程正好，進京后如魚得水，任滿后指定要升的。

見永慶不說話，馬俊板著臉，道：“我都開口了，可不容善余回絕。那樣的話，就是打我的臉！”

永慶看了馬俊半晌，方露出笑來，沖著曹颙道：“孚若，這回就請你做大媒了。”

“那可不成！”曹颙搖頭道：“這回二侄女，要入我戶籍，給我做女兒。哪里當父親的，給女兒做冰人的？”

永慶聽了，大笑道：“好，好，如此一來，倒是應了少年時的戲言，大家都做親家！”

人逢喜事精神爽，酒逢知己千杯少。

一頓酒，直喝到深夜，大家連酒盅都舉不起，才散去。

次日，曹颙啟程出京。

隨行的，有從上書房請下假的恒生。

能去清苑，與家人團圓，恒生帶了幾分雀躍。

曹颙見兒子有興致，也棄了馬車，騎馬與恒生同行。

冬日景物蕭瑟，本沒什么可看的，但因前幾日下了雪，遠山白茫茫的，倒也有些意境。

不知是不是兩位蒙古侍衛數年相伴的影響，使得恒生言談中偶爾也出現蒙古字樣。

曹颙便將自己對蒙古的認識，一一講述給恒生。

遼闊的草原，雪白的羊群，擠馬奶的女奴，用羊氈搭建的蒙古包。夏日的涼爽，春秋的風沙，冬日的鵝毛大雪。

同京城相比，那是一片并不富裕的土地，卻也有它的風采與絢麗。

恒生聽得仔細，偶爾也露出向往的神色，可更多的是一種不安。

曹颙瞧出不對，問道：“怎么了？”

恒生仰頭道：“父親，我不想離開京城。”

曹颙皺眉道：“離開京城？是世子來信，還是四阿哥、五阿哥說什么了？”

恒生低聲回道：“是蒙古來信，說是老王爺身子越發不好了，那位想要打發人接我回去……”

曹颙展眉道：“想去便去，又不是不能回來。你漸大了，多出門增加見識，總比每日進宮掉書袋要強。你要記得，你只是多了幾個親人，并不是由新的親人取代了京里的家人。”

恒生聞言，眼睛有了光彩，使勁地點了點頭。

去了心事，恒生的心情就輕松許多，恨不得立時到清苑，與家人團聚。

被恒生的歸心似箭影響，曹颙也使人加快了速度，原本計劃是小年那天到清苑的，臘月二十二便到了。

一家人團圓，總督府里立時多了幾分喜慶。

恒生先是給幾位長輩請了安，而后又給妞妞與左成道喜。

他這次請假過來，與家人過年，不僅是人到了，還預備了好幾車的年禮。只是因他與曹颙著急趕路，馬車緩行，臘月二十五才到清苑。

兩車自家暖房與京城能淘換到的各色菜蔬，兩車盆栽，不是打著花骨朵，就是已經初綻，生機盎然。

雖說京城那邊，早已送了年貨過來，卻沒有恒生預備的貼心。

李氏與初瑜都覺得寬慰，連高太君也對恒生孝敬的兩盆文竹稀罕了好幾日。

最歡喜的，還是小輩子們。

天佑、左住、左成三個，帶著恒生將清苑轉了個遍，地方的風味特產，也都領著恒生嘗了鮮兒。

恒生最關注的，還是總督府對面的蓮花書院。

小叔叔與哥哥們都在那里讀書，又是馮夫子籌建。若不是他被皇子伴讀的身份所限，也會在那里讀書。

臘八過后，書院里就放了年假。如今除了山長一家，還有幾位書院里當差的仆人，其他的先生與學子都離開書院。

因此，書院里很是肅靜。

對于學堂書舍什么的，都是空房子，沒了人氣，并沒什么看頭。到了荷池冰面上，小哥兒幾個來了興致，打發人回總督府取了冰車，在冰上耍了一會兒。

恒生想著京里的貴女，冬日也參加宮里冰嬉，想著束在總督府的妞妞與天慧，便提議明日帶她們兩個出來。

書院里肅靜，倒是不怕人沖撞，眾人都贊成恒生的提議。

回總督府一說，果然妞妞與天慧也極有興致。連初瑜都有些心動，想起沒出閣前，曾同堂姐妹們參加過冰嬉。

于是，初瑜跟丈夫說了，夫妻兩個決定跟著孩子們湊了回熱鬧。

最后，則由他們夫妻兩個，帶著孩子們前往。

妞妞與天慧兩個，只有小時候在曹府花園的冰面上打過滑哧溜，對于陀螺、冰鞋什么的，都頗為興趣。

跟前都是家人，又沒有外人，姑侄兩個便放開矜持，穿著冰靴，要學溜冰，晃晃悠悠地，看得初瑜跟著懸心，生怕她們摔到磕著。

最后，還是初瑜上場，親自做示范，才使得兩位小姑奶奶摸到些門路。

天寶還小，穿得跟個小熊似的，坐著冰車，由幾個兄長輪流推著，“咯咯”直笑，歡喜的不行。

即便穿的多，可他畢竟稚齡，大家還是怕凍得他，又怕他坐不穩摔到冰上，便輪流坐在他身后，將他護在懷里。

長生則是想起“臥冰求鯉”這句話，惦記起冰下的魚來，同哥哥說起。

曹颙也想起砸冰網魚的樂趣，使小廝回總督府取了鐵釬子與漁網。

而后，曹颙帶著長生，走到在離大家冰嬉場地遠些的地方，準備開始鑿冰。

時值臘月，冰面凍得正實，兄弟兩個忙活了半刻鐘，才鑿開半尺深。

天佑、恒生幾個都被吸引過來，接替曹颙與長生，輪流上前鑿冰。

少一時，終于將冰鑿開，露出半尺直徑的水面。

眾人望著冰眼，面面相覷，誰也不知道下一步冰水里網魚該怎么做。

曹颙無奈，只好使人回總督府請蔣堅。

卻是找錯人了，蔣堅打小在寺里長大，差點當和尚的主，哪里會這些殺生的勾當？

最后還是魏黑出面，將冰眼鑿大，給眾人示范了一番什么是冰水網魚，看得孩子們目不轉睛。

這蓮花下去，收獲豈止是頗豐。

除了半尺長的鯽魚，一尺來長的草魚、鯉魚，竟還摻了一條四尺多長的黑魚，看的眾人驚訝不已。

這么大的魚，別說是孩子們，就是曹颙與初瑜也沒見過幾回。

還是蔣堅，慈悲為懷，低聲念了兩句佛號，為這條黑魚說了幾句好話。

這么長的魚，長了數十年，都有了靈性，還是放過的好。于是，那條黑魚又被放歸水中。

又下了一網，收獲不如方才，也有幾十條魚。

曹颙挑了幾條大的，使人送去給山長，其他的叫人送回總督府。

當天晚上，總督府的餐桌上，就多了紅燒鯉魚與鯽魚湯這兩道菜。

書院山長那邊，除了收到幾條魚，還有五十兩銀子，是總督府送來，用來明年開春買魚苗的。

那山長摸了摸胡子，看著那幾錠雪花銀，低聲道：“連吃幾尾魚都周全至此，若非大善，便是大偽……”

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