因弘歷開始學著辦差，恒生也結束他的伴讀生涯。

一時之間，恒生竟覺得有些無所事事。

哥哥們準備備考的備考，準備成親的成親。就他一個閑人，在家里休息十來天，早有些坐不住，自動請纓協助幾位管事，操辦李氏壽辰之事。

長生明年要考童子試，恒生還在猶豫，要不要同小叔叔一道下場。不過當然不是考文試，而是想要參加武試。

他正猶豫著，要不要問問父親的意見，就已經有人替他拿了主意。

“這還用尋思，自然是補侍衛！”弘歷聽了恒生的打算，毫不猶豫地說道。

跟著來的弘晝，恨鐵不成鋼地瞪了恒生一眼，道：“這還用四哥說？沒聽說哪個皇子的伴讀，從上書房退下來，就此閑賦的？難道你誠心同我們撇干關系不成？”

恒生聽得一愣一愣的，早年他小時候，也想著像父親一樣，先做伴讀，再補侍衛；這幾年大了，他也曉得，護衛不是想補就補的。

雖說若是皇子插手此事，那難事也成了易事，可他沒想到弘歷會主動開口幫這個忙。

見恒生滿臉混沌，弘歷不由意外，道：“你回來也十來天了，關于往后前程，曹大人沒露口風？”

“父親說我奔波勞累，讓我先歇歇，母親也說我瘦了，讓我好好補補身體。”恒生笑著回道。

剛回京時，恒生是有些憔悴，可小半月下來，早已生龍活虎不說，人也壯了一圈。他本就長得高大，看著竟不像十五歲的少年，像個青壯男子。

弘歷身材高挑，倒是不覺得什么；弘晝本就不如恒生高壯，現下聽了他這話，不由抽了抽嘴角，打量恒生好幾眼，道：“和瑞姐姐同曹大人這都什么眼神兒，哪里瘦了？再補，就補成胖子了。”

這兩位皇子之尊，卻能過來探望自己，恒生心情大好，倒也不在意弘晝的打趣，笑著說道：“沒法子，早先不覺得，去了一趟喀爾喀，覺得還是家里的飯菜可口，一頓能比過去多吃兩碗飯。”

恒生在宮里伴讀多年，中午大家也都在一塊用膳，對于他的飯量，弘晝曉得。

聽他說每頓還能“多吃兩碗飯”，弘晝不由咋舌，有些不可思議地說道：“你原本飯量就是三碗，再多吃兩碗，豈不是就是五碗？”

一邊說著，他還伸出手來，張著五個手指，望向恒生的目光多了幾分炙熱。

恒生不好意思地點了點頭，道：“嗯，就是五碗。若是吃得盡興，有時候還能吃六碗。”

弘晝聽了，更是睜大了眼睛，露出幾分艷羨，轉過頭對弘歷道：“四哥，今兒說什么，我也要在曹家用了飯才回宮！”

見他如此死皮賴臉，弘歷不由撫額。

幸好是在恒生面前，大家都是相熟的，要不然旁人看了，還當他這個皇子阿哥在宮里吃不飽飯。

說起來，并非是宮里的菜肴不美味，只是日復一日、年復一年，相似的菜譜，在在美味的東西，也吃不出香來了。

這個時候，換換胃口，吃外頭的東西，覺得好吃也是正常。

恒生性子豪爽，自是樂意留客，不過依舊粗中有細地問了一句：“四爺，五爺肯賞臉，是我們曹家的體面，只是要不要使人回宮里報備一聲，省得娘娘們傳召，找不到兩位爺擔心？”

弘歷擺擺手，道：“不必，酉正（晚上六點）前回宮就無礙。”

在宮里待了這些年，恒生的性子也帶了幾分謹慎，想著兩位皇子輕車簡從，還是有些不放心。

弘晝解釋道：“今兒四哥帶我出宮，是為了驗看萬壽節壽禮之事，在皇額娘同額娘前報備過。”

恒生這才放心，喚了一個小廝，傳話給母親，告之兩位阿哥留飯之事。

弘晝自然眉開眼笑，道：“對了，聽白里說，前兩天有蒙古車隊到你們府？怎么話兒說，是不是你從蒙古帶回的好東西？”

白里是他的伴讀，住在曹府前街。

恒生剛回來那兩日，曾經奉四阿哥傳召，進過一次宮。當時弘晝想要討要禮物，恒生便說了自己先一步回京之事，其他行李物件要延時到京，許諾禮物過幾日奉上。

恒生點點頭，道：“確是奴才在那邊買的一些東西，主要還是汗王府的饋贈。正想著該如何往宮里傳話，兩位阿哥就下降，卻是便宜。”

說完這些，他便又喚了個小廝，低聲吩咐幾句。

少一時，便見那小廝端了托盤過來。恒生起身接過，親自奉到兩位阿哥前。

弘歷的是兩對鑲嵌了青金石的蒙古刀，弘晝的的是兩對鑲嵌八寶的銀酒壺。

弘歷接過，口中道了聲謝，弘晝卻是把玩著酒壺，有些皺眉，道：“你可不能糊弄爺？爺惦記這么久，就是一對小酒壺？”

恒生笑道：“這只是小玩意，那邊一個蒙古老匠人做的，比不得內造的精致，不過是個意思。兩位爺的禮，在海淀園子里收著呢，現下倒是不便宜看。”

弘歷聞言，眼睛閃了閃，沒有說話；弘晝眼睛一亮，道：“可是蒙古馬？”

恒生點頭，道：“正是。承蒙汗王府那邊饋贈，奴才得了幾十匹馬。奴才已經使人留了幾匹，若是兩位爺不嫌棄，便孝敬給兩位爺。兩位爺賞人也好，留待開府也好，謹遵兩位爺吩咐。”

弘晝帶了幾分雀躍，不住口地道：“好，好，這才是好禮。”

弘歷也生出興致，開口問道：“是成年馬，還是馬駒？”

“權看兩位爺心意。”恒生道。

弘歷道：“那爺就要成年馬，過兩日你直接使人送到上上駟院。同口外牧場的馬比比，看看哪個耐力更好些。若是真好，可留作種馬。”

“嗻。”恒生起身應了。

弘晝想了想，也道：“我原想要馬駒，使人訓著，往后賞人使。既是四哥要成年馬，那我也要成年馬。留作種馬的話，過些年，就能有不少馬駒。”

這般說笑的功夫，便有管事的過來傳話，是初瑜請兩位阿哥過梧桐苑說話。

曹颙去了衙門，不在府里，弘歷也正想尋堂姐說說恒生補侍衛之事。

雖說以曹家現下的地位，子弟補侍衛，并不算難事，可恒生前還有個曹家嫡子在。

按照舊歷，權貴家族，多是送有繼承權的長子補侍衛，好得個近前侍候皇上的機會，得個大好前程。

可恒生身份畢竟不同，雖為次子，卻是皇子伴讀。

即便身上沒打上印記，可在旁人看人，也算四阿哥的人。

其實，就算曹家兩兄弟都補侍衛，也并不算什么為難事，只不知曹家長子那邊，是不是真認定了科舉仕途。

弘歷這樣想著，同弘晝一道，隨著恒生進了內宅，去了梧桐苑。

這一回，堂姊弟兩個想到一塊去。

初瑜使人請兩位阿哥梧桐苑說話，正是為恒生補侍衛之事。

曹颙心里想著，是恒生的世子之位，暫時沒想到旁處；初瑜女人家心細，已經瞧出恒生在府里待得不自在。

畢竟現下不同小時候，旁人都有事情做，他一個人閑著，也委實無聊。

只是曹颙這些日子，為了補充海貿條陳與部議之事，正忙得不可開交，初瑜也找不到時機同丈夫商議。

在她看來，自然是給恒生補個侍衛穩當又便宜。

聽說兩位阿哥來訪，初瑜便使人請他們到梧桐苑，就是為了探探四阿哥口風。

按照宮里舊例，像恒生這樣皇子伴讀出身的侍衛，即便入了侍衛處，也多是要撥到皇子身邊當差。

沒想到，弘歷主動提及此事，初瑜心中不勝歡喜，面上卻是不顯，只說感激兩位阿哥記掛恒生，同丈夫商議后再說此事。

弘歷最近在六部學著辦差事，想起曹颙近日忙碌的緣故，早先對他疏忽恒生的些許不滿，也都煙消云散。

留兩位阿哥說了一會兒話，廚房那邊就來人回稟，道是席面已經預備齊當，來請示初瑜將席面擺在何處。

最后還是擺在前院花廳，正好天佑外出回來，便出面作陪。

他年紀輕輕，就中了舉人，又是芝蘭玉樹般的人品，弘歷與之談得比較投機。弘晝、恒生兩個被撂在一旁，端著飯碗，倒是敞開了肚皮。

不知是不是“隔鍋香”的緣故，弘晝一口氣吃了三碗飯，還舉著碗，喚小廝添飯。

弘歷正好看到，忙道：“添了幾回？不能再添，撐壞了怎么辦？”

弘晝雖有些不情不愿，還是乖乖聽話，又喝了半碗筍湯才撂下筷子。

到底是有些撐住了，弘晝是摸著肚子，出的曹府。弘歷少不得說教一番，回到宮里，到底有些放心不下，使人去太醫院開了消食丸給弘晝送去……

曹颙回府時，已經是戌初(晚上七點)。

外頭起了風，開始揚起小雪花。

曹颙進屋時，身上就帶了寒氣，帽子上、肩膀上也有些積雪。

初瑜見狀，忙服侍他換下補服，又使人端了熱水給他洗臉。

曹颙雖身上帶了寒氣，心里卻是一團火熱。

經過數日討論，海貿條陳終于通過了部議。

這通過的海貿條陳，已經不是曹颙最初提議的那個，而是經過十三阿哥提點，做了詳盡補充的，其中有一條就是開放南洋海禁，允許士庶在合法的范圍內進行對樣貿易。

明日就是戶部御前輪值，這份海貿條陳，將由他同張廷玉遞到御前。若是皇上批了，那明年就能開放海禁。

曹颙最初提出的海貿條陳，就是在進行開放海禁的試探。只有朝廷真正認識了，海貿的收益，才能重視這一塊。

沒想到十三阿哥的膽子更大，直接讓曹颙將開放海禁之事補充到條陳中。

歷史，一點一點改變了么？

曹颙的眼睛亮亮的，眼睛有些濕潤，耳邊想起十三阿哥的話：“我有這個念頭，都是因孚若的緣故。從圣祖爺開始，對洋人防范甚嚴。入廣州港的外國船只，必須先到澳門接受檢查才能入港。這樣關門防范，只是防君子，不能防強盜。若是有朝一日，他們瓜分外其他地方的土地，將主意打到大清，那豈是我們想要關門就能關門的？”

國人向來自大，自詡為天朝上國，視外國人如蠻夷。

只有十三阿哥因王府有洋貨鋪子，也有門人在廣州，對西洋的情況曉得得多些。加上曹颙三番兩次，提及洋人用火槍與大炮開道，占領各個地方，開辟為殖民地之事，使得十三阿哥對洋人戒心慎重。

初瑜察覺出丈夫的喜悅，心情也跟著歡喜起來。

曹颙卻不單單是為公事歡喜，還因十六阿哥那邊傳過來消息，恒生請封世子之事八九不離十。

待曹颙用了飯，初瑜便提及兩位皇子下降之事，還有弘歷提議恒生補侍衛之事。

這兩位皇子并不是頭一回來曹府，曹颙倒也不甚意外。只是言及恒生補侍衛時，曹颙猶豫了一下，道：“這個倒是不著急，要不然再等等。”

初瑜有些意外，道：“莫非，爺還有旁的打算？總不會真的讓恒生去考武舉？”

曹颙搖搖頭，道：“侍衛總要補的，不過要是等些日子，說不定就能越過藍翎與三等，直接補了二等，說不定還能一等。”

初瑜曉得，丈夫從不說虛話，可這說能越過藍翎與三等侍衛，也有些過了。

宗室侍衛中，是有些年歲不大，也能補一等、二等的，那更多的是榮譽、是體面；外臣補侍衛，更多的還是宿衛圣躬，多是一級一級熬出來的。

事情將成，曹颙也不怕妻子跟著擔心，便將為恒生謀世子位之事對初瑜說了。

初瑜先是歡喜，隨即卻是皺眉：“如此說來，恒生要是受了朝廷冊封，就要辟府另居？他一個人，怎么叫人放心？”

曹颙搖搖頭，道：“不會那么急，就算要在京城辟府，也不是一時半刻就能得的，快了說也要一年半載。你不必太擔心，開府是開府，又沒說他不能繼續在家里住……”

話雖這樣說，夫妻兩個都曉得，以十六阿哥這樣熱心勢頭，恒生世子冊封下來，指婚的旨意也就快了……

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )