第一千二百二十八定計聽了魏仁的話，曹颙不由蹙眉。

他下江寧，本為“探病”，連戶部那個所謂招商的差事，都是掛名，怎么好多事，插手地方事務？

辦事欽差，干涉地方，本是官場大忌。

可是有魏文英在，曹颙怎能袖手旁觀？

實際上，憑借魏家同曹家老一輩的交情，即便沒有文英的緣故，魏仁也能求上情。只是他因妻子薄待侄兒，心中有愧，哪里還有臉在曹家面前擺“世交”之誼這又是“綁架”，又是“通匪”的，還提及了龐家村。魏黑與曹甲兩個，望向魏仁的目光，都帶了幾分不善。

前者是曉得曹颙與魏信得情分，對于魏仁這個不合格的伯父，連侄兒看看護不到，給曹颙添亂，很是不滿；后者的目光則帶了幾分復雜……

曹颙雖沒對魏仁應承什么，到底上了心，已經沒有溜達的興致，從“姚記”出來后，就回了總兵府。

曹頌與李衛都在，難得的是，兩人都穿了官服，從總兵府出來。李衛的麻子臉添了幾分肅穆，曹頌的臉上則帶了幾分興奮。

見曹颙回來，兩人都止住腳步。

“這是要往巡撫衙門去？”見兩人都穿著補服，曹颙問道。

江寧城內，能使得李衛與曹頌主動拜訪的沒有幾個，新上任的江蘇巡撫張楷就是一個。

原署江蘇巡撫何天培是武將，在江蘇巡撫空缺這兩年，從京口將軍任上調過來。原任兩江總督查弼納調回京，為內務府總管；新點的兩江總督說起來，還是曹颙認識的熟人，就是原任直隸馬蘭鎮總兵范時繹。

新總督雖然任命，但是從任上回京陛見，還沒有到江寧就職。張楷則是從江西布政使上升上來的，直接從江西到江寧任上，人則是先到一步。

李衛這邊，則也升了浙江總督，兼浙江巡撫事。

江南地面上，僅次與兩江總督，又彼此不受節制，除了上朝排班不同，兩人也勢力相當了。

“正是，有‘剿匪’旨意下來，要去同張大人商議。”李衛回道。

不是自己職責內，曹颙也不好多做打探。原本想要對李衛他們兩個提及士紳子弟被掠事，見他們著急出門，也先壓下，尋思等他們回來再說。

曹頌卻是帶了幾分激動，道：“大哥，皇上命李大人命統管江南七府五州盜案，將吏聽節制。”

曹颙聞言，心中詫異。

雖說如此一來，李衛調兵便宜了，卻是分了兩江總督的權買，新總督的身份就尷尬起來。

“早該如此，要不然也不會調幾個人手就那么費勁。”曹頌猶自說到。

李衛聞言，卻是露出幾分苦笑。

曹颙只能說“恭喜”，門口也不是說話的地界，李衛同曹頌匆匆往巡撫衙門去了。

這兩人不在，曹颙倒是空閑下來。他又不愛往外頭逛，就去了曹頌書房，拿著近日的朝廷邸報，吃茶看報。

雖說是在弟弟府里，可曹颙還是有些惦記京城。

他出京時，曾到過一次李宅，探望了高太君。老太太還是那樣吊著，好不好壞不壞的。要是能撐到年后還好，要是年前的話，不就是這幾天了……

偏上他出來時還接了戶部差事，要不然的話，就算辛苦些，快馬回京，也總比這邊干熬著強。

曹颙端著茶杯，有些失神。

就聽門外有人道：“老爺，小人有事回稟！”

是張義的聲音。

曹颙撂下茶杯，道：“進！”

張義應聲進來，手中捧著厚厚一疊拜帖：“老爺，城里幾個衙門的大人，還有同太爺有舊的人家，多送了拜貼。”

曹颙聞言，不由挑了挑眉。

他是昨日才到的，來了后就直接到了總兵府，還沒有開始官場上的拜會，這官場上的消息傳的也太快了些。

要是尋常欽差到地方，會從京城里傳消息下來，官場上才預備的齊全些。曹颙這次，卻是打著公事的幌子，臨時為家事出來的，一路快馬加鞭，驛站的消息還沒有這么快，問題，出現在這總兵府了。

“你這兩日同這邊的幾位管事也都見了，這邊府里情形如何，二老爺、二太太有沒有吃力的地方？”曹颙稍加思量，問道。

張義猶豫了一下，道：“旁的倒沒什么，只是江南官場不同京城，說是官場往來多送婢女。二老爺入鄉隨俗，倒是添了不少人口。”說到這里，他頓了頓，道：“還好二太太賢惠，又是能轄制住的，倒是沒出什么亂子。二老爺也早有話交代，賤籍婢女能收，民女如何是不敢納的。為了這個，就有人嫉恨上二太太，不知怎么翻出二太太娘家的事來，正經嚼了一陣舌。”

官場上，酒色錢財，向來是行賄走禮的好東西。曹頌如此，倒是也挑不出大錯來。賤籍女子，在世人眼中，就跟的東西物件一樣，實不算什么。

可若是良籍，送人做妾，則麻煩多多。

當年五兒生母，以娼冒良，又掛著上官親族的身份，進了曹家大門。就是正房嫡妻，也要禮讓三分。

另外朝廷有律法，地方官不能納屬地民女為妾，否則被告發出來，也是罪過。

曹頌既沒有不合群地斷了官場往來，又腦子清醒，記得前車之鑒，曹颙頗覺欣慰。

如此，靜惠就有些可憐。

偏上她親伯父是在兩江總督任上倒下的，董鄂家這一支抄家滅族，只剩下她孤女一個。江南官場有記得此事的，并不稀奇；可拿來說嘴，則有些過了。

曹颙冷哼一聲，對堂弟的“體恤”頓時化作化為烏有。

靜惠遇到這樣難處，則是曹頌這個丈夫的過錯了。身為男人，不能擋風遮雨，讓妻子受了委屈，實是欠修理。

這次過來，看著靜惠性子穩重沉靜，還以為是在外做當家太太，歷練得成熟的緣故，沒想到受到這樣委屈。

曹颙向來護短，對這江寧城里的官紳，就沒了好印象。

“你好生留意，看看到底是什么人在作祟。曹家才離開江寧幾年，他們就充起地頭蛇來了？”曹颙瞇了瞇眼睛，道。

張義應了，從那些拜貼中，指出兩份來，道：“這兩家除了拜貼，還奉了禮單，因打著年禮的幌子，又是同二老爺這府里的東西一道送來的，一時推不得，都在前院放著。”

曹颙拿過禮單看了，不過是古董硯臺什么，倒是不惹眼。

“都留心些，別夾了其他的東西。”曹颙道。

若是在直隸任上，三節兩壽收下邊的孝敬，是官場慣例，不算過錯；出了辦差，又接手金銀等物，則有“受賄”嫌疑。

“都仔細看了，并無不妥……老爺若擔心，是不是封箱入庫得好……”張義問道。

曹颙擺擺手，道：“不必那么麻煩，將禮單登記造冊，東西物件直接使人拿去給二太太，誰還指望帶這些東西回京不成？”

主仆說了一會兒話，曹颙又叫他多支一些錢，放這邊帳上，算作眾人花銷，大過年的，一下子多了十多口人，也讓二太太費心；另外一部分，則作為眾人年下的賞錢。

只是出門在外，為了叫眾人少出門生事，這些賞錢只給一半，剩下的回京補上；否則，大家拿去吃喝還不怕，要是嫖賭起來，鬧出沒臉，辛苦可就成了罪過。

巡撫衙門離總兵府本就不遠，等曹颙交代完這些，曹頌與李衛已經從巡撫衙門回來。

沒等曹颙發問，曹頌已經竹筒倒豆子似的說了一遍：“張楷忒不地道，一點擔當都沒有，見了李大人就嘮叨的個沒完。我倒是不信了，龐家村就真的動不得，一下子牽扯上這許多官紳大戶來？總督還沒到江南，他一個巡撫，誰還敢為難他不成？”

李衛臉色陰沉沉的，看來心里也憋著氣。

曹颙心里嘆了口氣，將魏仁所說的話，講述的一遍。

李衛聽了，“騰”地一聲站起，怒道：“好大膽的賊人，竟然敢裹脅地方，威逼官府？”

若是李衛沒有總管江南緝匪事務，那對方這一招還真的能見成效。

有句老話，強龍不壓地頭蛇，有哪個官員與地方所有官紳為敵？就算李衛這樣的，靠山直接是皇上的，要是將地方官紳得罪個遍，往后也步步維艱。

曹頌在江南這兩年，同李衛往來交好，感情倒是比在京城中要深厚。

見李衛惱了，曹頌忙勸道：“不過是小把戲，大人何必放在心上？收拾兩家，將龐家村匪民做亂的事情說了，看誰敢作祟？”

話說得簡單，可江南是要撫的，龐家村可以按“盜匪”定罪，卻不宜公之于眾。要不然，那些對朝廷不滿的，還不知怎么發揮……

京城，莊親王府。

看著地上的兩個丫鬟，十六阿哥不由皺眉。

十六福晉擺擺手，將兩人打發下精校去，方道：“爺覺得不妥當，那換兩個？”

十六阿哥皺眉道：“恒生一個人在郡王府，和瑞都沒給他安排這個，咱們倒是上桿子送人，這叫什么事兒……”

十六福晉猶豫道：“爺，三公主最早也要后年才能出宮，還有兩年工夫，恒生如今有了侍衛差事，外頭的往來應酬……王府送過去的人，總比外頭烏七八糟的人強……”

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