十六福晉愛女心切，十六阿哥想得卻是更多些。

在郡王府那邊，除了曹家跟過去的下人外，就是十六阿哥從內務府撥過去的人。對于那府里的情形，他盡都知曉。

恒生沒有屋里人，身邊兩個掌事大丫鬟都年紀居長，其他年紀相仿的幾個也并沒有太過親近的。

按理來說，恒生開府獨居，離成親的日子還有一兩年，初瑜這個做養母的，安排屋里人給恒生也說的過去。

可初瑜并沒有這么做，想來是念及莊王府這邊。

同理，即便是三公主的生父生母，十六阿哥夫婦也行事也要有所顧忌。

十六阿哥嘆了口氣，道：“福晉，三公主是皇上養女，且不說恒生是什么樣的人品，有皇上、皇后在，斷不會有人敢委屈三公主。”

話說到這份上，十六福晉面色發白，已是紅了眼圈：“爺，三公主，三公主……”

十六阿哥見妻子如此，心里生憐，握著她的手，低聲道：“且不急在一時，只要能將女兒留在京中，總會有那么一日……總會好些……”

十六福晉不是愚鈍之人，聽出丈夫的話中之意，身子不由一僵，詫異道：“爺……”

她實是沒想到，丈夫會說出這樣的話。

皇上登基后，雖說不太待見她這個十六福晉，可對十六阿哥這個弟弟卻一直恩寵有加。

丈夫這話，卻是大不敬了。

十六阿哥已察覺出自己失言，岔開話道：“太福晉這些日子身子不舒坦，廚房那邊，叫人多預備些補品吃食，到底上了年歲……”

“阿嚏……阿嚏……”接來打了好幾個噴嚏，恒生眼淚都要出來了。

他從宮里當差出來，被同班侍衛拉出來吃酒，不知怎么打起噴嚏來。

“你也夠實在，給你排凌晨的班，你就值凌晨的班。以你的身份，只要請莊王爺同侍衛處打聲招呼，還用遭這個罪？”見恒生如此，旁邊坐著的三等侍衛永煥說到。

永煥是簡親王雅爾江阿已故原配福晉所出阿哥，去年宗人府考封宗室子弟，他授了一等鎮國將軍。

他是親王嫡子，最次也當是個不入八分公才是。可是，因他上面的嫡兄永謙才授了奉恩鎮國公，他這個鎮國將軍也只能受著。

今年萬壽節后，皇上從去年考封的宗室子弟中，點了幾個騎射俱佳的補了侍衛，其中就有永煥一個。

因永煥同福彭交好，所以他與恒生兩個早年也認識。

現下，又成了一起進宮當差、在同一什的同僚，關系就比其他人相熟些，經常在一起往來吃酒。

恒生掏出帕子，擦了擦鼻子，道：“不礙事，就是一冷一熱激的，吃兩杯酒暖一暖就好了。”

侍衛處的差事，本就清閑，就算偶爾排值夜的班，次數也有限，何必專門去托費人情。

再說，能在侍衛處當差的，哪個不是豪門勛貴人家出來的，偏生自己嬌氣，還不知會怎么落口舌。

永煥見恒生不提換班之事，曉得他是不聽勸的，便低下頭，吃了杯中酒。

與其說是為恒生抱怨，也是為自己不平。

怡親王府的庶長子還封了貝勒，他這個親王嫡次子只封了個鎮國將軍，點侍衛又只是三等侍衛。

除了永煥，還有個侍衛，叫戴豪，出身鑲黃旗，笑著問恒生道：“聽說你們王府轉年開始修園子，是也不是？”

恒生點點頭，道：“內務府在王府后邊又給劃了一塊地，石頭木料都預備好了，開春了就動工。”

公主留京，多要開府，可撫蒙古的公主例外。

可恒生只是郡王長子，即便在京城賜了郡王府，正房也要空出來，只能住側院。

按家法論，公主是郡王府長媳，身份在郡王后；按國法論，公主卻是主子，身份尊貴。

如此，郡王府后，修建園子，將小兩口的新房設在那邊，也省的握在王府偏院。

見恒生點頭，戴豪雙眼發亮，端著酒壺，親自給恒生滿上，道：“好兄弟，你可要照看照看兄弟生意。”

“生意？”恒生聽了，有些不解。

永煥同戴豪相熟，在旁邊對恒生解釋道：“這是要攔活呢，他二叔在江南，他這兩年老往京里倒騰江南花石，已經賺了不少銀子。”說到這里，又轉向戴豪道：“你這錢串子，賺錢賺瘋了，郡王府要修園子，即便不是內務府那頭承建，也會專門使人去江南采買。你叔叔在江南，蒙克的叔叔也是江南。那又是曹家待了多少年的地方，哪里還用得著你來過手？”

戴豪撂下酒壺，拍了拍腦門道：“瞧我這記性，竟忘了這一茬……”

提及曹家長輩，恒生神情柔和，有些想念父親。倒不是讓冷情，不記掛堂叔，而是曹頌報平安的家書已經到了京中。

原本，吃完酒永煥同戴豪要拉著恒生去聽戲，但是見恒生噴嚏不斷，小臉紅撲撲的，有些傷風癥狀，兩人便沒有多纏他，吃了酒，大家就散了。

回到郡王府，就見曹滿與吳盛兩個面帶疾色地迎上來。

“二爺，府里那邊方才來報信，老太君沒了……老太太、太太……”吳盛上前拉了馬韁，同曹滿一道扶了恒生下馬，而后道。

恒生聞言神色一稟，道：“老太太如何了……”

吳盛回道：“聽說幾欲昏厥，強撐著上了馬車，前往李宅……”

聽了這樣的消息，恒生哪里還待得住。

如今父親不在京中，老太太真有個好歹，可怎生是好。

見他轉身就要再上馬，曹滿忙一把攔住：“二爺，不差這一時半刻，總要先換了衣裳。”

恒生低頭看了眼自己身上的侍衛服，亦覺得不妥當，匆匆進府，換了素服，

前院這邊，早已背后喪儀，由曹滿帶了幾個人，陪著恒生前往李宅。

雖說高太君病了這許久，后事早已預備下，可隨著年關臨近，老人家精神漸好，大家心里都存了僥幸。

沒想到，老人家早飯時還好好的，睡了個中午覺，就再也沒有睜開眼。

去得很是平靜。

可對李氏來說，最后沒有陪在老人家跟前，心里如何不內疚自責，淚如雨下。

初瑜與天佑守著李氏，勸了又勸。

李鼐帶著李家諸人，也懇請李氏多保重。

這一番計較下來，李氏為了大家心安，倒是不敢再哭了。

等到恒生過來時，李氏已經平靜下來，正同李鼐父子商議停靈治喪之事。

尋常人家長輩過世，停三天、五天、七天、九天的都有；官宦人家，則是日子多些，十五天，二十一天，三十五天，最長到七七四十九天。

以老太君的輩分，本應多停些日子，可老人家早就有交代，若是熬不過年去，只在李宅停三日就發喪，省的饒得大家過年也不安生。

話雖如此，可也不好如此簡便。

所以李氏的意思，在李宅停三日，剩下日子去寺里停靈，等過了七七再從寺里發喪。

李鼐如何肯依，只說無礙的，還是在李宅停了“七七”再出殯。

李氏搖頭道：“還是順了老人家的心意吧，省的老太君地底下也不安生。”

真要是掄起五服來，李鼐只是高太君堂侄孫，萬沒有讓堂侄孫治喪七七四十九天的道理。

李鼐還要再說，就聽李氏道：“左右寺里也要留人照應，你若是真想要多盡孝，就過去多陪兩日。既是老太君自己個兒的主意，就這么辦了吧。”

李氏堅持，李鼐無法，只好依了。

白事本就繁瑣，等到布置好靈堂，安置起來，鬧鬧哄哄，就到了晚上。

天佑與恒生再三勸了，李氏才上了馬車，回曹府安置。

李家被抄家后，過去不少姻親故交都斷了往來，如今能報喪的人家委實不多，多是李諾兄弟兩個的同僚、朋友。

有的交情并不深厚，聽說過幾日后開始在廣化寺治喪，便也留了心眼。

如此，在李宅停了這幾日，來吊祭的親朋，都是有數的。

除了李家本家幾個族人，就是孫家、曹家這邊的晚輩。

看著如此冷清的場面，再想想老太君為保全李家子孫的付出，李鼐羞愧不已，整日懨懨的，一下子老了好幾歲。

李誠見狀，少不得勸道：“人情冷暖世態炎涼，這些年來，父親又不是頭一回曉得，何必放在心上？老祖宗的后事，冷清不了，等到了廣化寺，就會熱鬧起來，到時怕有得忙。”

李鼐聽了，嘆了口氣，道：“老太君到底是李家人，都是我們這些做子孫的不肖……”

正如李誠所說，等高太君移靈廣化寺，吊祭的賓客一下子多了起來。

李家往來的人少，曹家卻是好人緣。

高太君身上雖無誥封，只是民婦，卻是曹家太夫人的“生母”。

即便宗室中，曉得李氏身份的，只是高太君只是李氏養母，看在李氏面子，多也使人過廣化寺吊祭，一時間熱鬧無比……

江寧，總兵府。

曹頌衙署那邊已經封印，曹颙也收到家書，得知高太君故去的消息……

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