曹府后街這幾處小宅子，都掛在曹府名下，住著幾房府中管事。

鄭家門前這一喧嘩，左鄰右舍少不得有出來探問的。

事關妹妹名聲，鄭虎即便心中再惱怒，也不好在眾目睽睽之下同妹夫掰扯妹妹的是非。

他狠狠地瞪著王全泰，恨聲道：“連你也要跟著往我妹妹身上倒污水？還不滾進來說話！”

王太泰見他肯松口，立時跨進大門。

后邊跟著的兩個長隨，有些不忿鄭虎的不客氣，卻是也不敢在這個時候多嘴，只撇著嘴，待王全泰跟著鄭虎去了客廳，他們才看著鄭家的兩個小廝冷笑。

那兩個小廝原要引他們到門房坐，見了他們的倨傲，冷哼一聲道：“連姑爺進門，都要陪著小心，這做奴才倒是能用下巴頦看人，這真是王家的好規矩？”

宰相門前七品官，那兩個長隨雖不是相府出身，可跟著一個正二品的主子，平素里就是低品級的武官，到了他們跟前，也要禮敬幾分，眼下被親戚家的小廝冷言冷語，他們怎么受得了。

“王家的規矩好不好，也論不得你多嘴？我們固然是奴才不假，卻是都統府的奴才，你卻是奴才的奴才，怎么敢跟爺高聲？”其中一人，倨傲道。

沒等那小廝多嘴，就聽有人冷笑道：“還真是一人得道雞犬升天，原來都統府的奴才，也是爺……”

是鄭虎的次子鄭仲平從曹府回來，正好聽到了那長隨的話。

這宅子本不大，門口這邊有動靜，鄭虎與王全泰也都聽到了。

王全泰只恨這兩個長隨多事，鄭虎卻斜眼看著王全泰道：“主母的娘家，在他們眼中，也不過如此。原來嫌棄我妹子出身低的，不只令堂一個，還有闔府的奴才。卻不知王大人祖上有多金貴，今兒倒是挑剔我鄭家來？”

王全泰被說得滿臉通紅，哪里還坐得住，站起身道：“舅兄，都是我的不是，是我治家不嚴，委屈了沃雪……可我們到底是結發夫妻，多年的情分，往后我定不再讓她受半分委屈……若違此誓，我王全泰天打雷劈、不得好死……”

鄭虎雖惱她，可見他信誓旦旦，也有些動容。

這會兒功夫，內宅曹氏已經得了消息，問過小姑鄭沃雪后，打發人到前院傳話，鄭沃雪要見王全泰，稍后將出來。

妻子受了委屈，被母親攆出府來，王全泰本沒想到她肯痛快見自己，總要過兩日消消氣才能如愿，所以聞言不由愣住。

鄭虎這邊，微微蹙眉。

他曉得妹子外柔內剛，慣會自己個兒拿主意，既決定出來見王全泰，那定是已有決斷。

想著妹子受的委屈，鄭虎不由紅了眼睛，咬牙切齒道：“寵妾滅妻，縱容下人蔑視主母，我倒要看看，你王家的富貴能走到幾時？”

王全泰聞言，忙道：“舅兄，小弟不曾寵妾滅妻。是沃雪說這些日子身子乏，才由她指了兩個妾室鑲理家務，不敢叫她們短了規矩……家母那邊，上了年歲，有些糊涂……”

“守著規矩，就敢克扣主母伙食，就敢窺視主母之位，攛掇著你們老太太以‘無子’之名休了我妹妹！？”鄭虎恨恨道：“原來，你的那些個兒子，竟都同我妹妹無干系，我妹妹這嫡母之名竟是白背的！這樣還不叫寵妾滅妻，那什么叫寵妾滅妻？難道真要順著你們老太太的意思，將我妹子關起來‘敗火’，直斷送了性命，才叫寵妾滅妻？”

他越說越怒，最后已是帶了怒吼。

王全泰已經變了臉色，他這幾日去旗營當值，今日才回家。

聽說妻子回娘家，弟媳婦陰陽怪氣地說妻子忤逆，老太太又纏著腦袋在炕上“唉呀”、“唉呀”，他當然不會相信。

他曉得老太太偏疼弟弟，看自己同妻子不順眼，卻也沒想到老太太會做到這個地步，要將“忤逆不孝”的帽子扣到他們夫妻頭上。

他顧不得同老太太掰扯，曉得妻子受了委屈，壓下心頭火，到這邊賠罪，也是為了全妻子的臉面，沒想到其中還有這樣的事兒。

他緊緊地握拳，腦門上青筋蹦出。

那兩個幫忙管家的妾室生了他的庶長子、庶次子，是當年跟著他去四川任上的，侍候他的年頭也長。

平素見她們對主母恭敬，才多給她們幾分臉面，沒想到倒是喂出兩頭白眼狼。

老太太為何這般鬧騰，王全泰多少也猜出她的用意，不過是瞧長子、長媳婦對她寶貝兒子一家冷淡，想要擺出婆婆的譜來，接管內宅，還照拂次子一家。

想到這里，王全泰咬得后槽牙“咯吱”、“咯吱”直響。

他能抬出已經分家的旗號，將二弟一家從都統府攆出去，可生身之母，卻是動不得、說不得。

鄭虎還要再罵，見了王全泰這般模樣，也沒了興致，氣呼呼地端起茶盞，三口兩口吃了一盞溫茶。

許是火大的緣故，使得他直覺得燥熱，擼起衣服袖子，使勁地喘著粗氣。

鄭沃雪雖沒有生育，可王全泰并不缺兒子，只是怕有心性不好的，不敢輕易記在妻子名下，想著等等看，挑個孝順知禮做嗣子，省得累的妻子不省心。

沒想到，這卻成了妻子受委屈的理由。

王全泰直覺得心亂如麻，四十來歲的爺們，呆呆地站在那里，露出幾分迷惘來。

鄭虎見他這樣，恨鐵不成鋼地扥扥腳。

王家老太太年前就帶著二媳婦進京了，這半年沒少捉幺兒。王全泰卻被一個“孝”字壓住，一忍再忍，最后常避出府去，卻是不曉得妻子處境更艱難。

這會兒功夫，鄭沃雪由嫂子曹氏陪著到前院來。

王全泰給舅嫂見了禮，才望向妻子。

鄭沃雪神色平和，頭發梳得紋絲不亂，沖著王全泰福了福：“老爺。”

她越是如此恬淡，王全泰就越是羞愧不已：“夫人……”

想起兩人在廣州的初識，剛成親時的艱難，這些年妻子主持家務的辛苦……王全泰抬起手來，狠狠地甩了自己一個巴掌。

響亮得巴掌聲，震得鄭虎目瞪口呆。還是曹氏伶俐，拉了拉丈夫的袖子，夫妻兩個退避開去。

王全泰是下狠了力氣，半邊臉都紅腫起來。

鄭沃雪幽幽地嘆了口氣，道：“老爺這是何苦……”

“這是我當挨的，連公雞都曉得護著母雞，我卻是個軟蛋，只將家里的煩心事都留給你，自己避在外頭享清閑。”王全泰紅著眼睛道。

鄭沃雪搖了搖頭，道：“是妾身不好，上不能討老太太歡喜，下不能為老爺打理好后宅……又因出身緣故，使得老爺受人詬病，妾身心里委實難安……”

聽了這一番話，王全泰更是羞愧難當，道：“別說這些，這是要羞死我不成？同樣是養珠人家，你是鄭家嫡支小姐，我是日照王家旁支，雖說我有些高攀，可也算是門當戶對，天作之合。如今我能混到現下，也是借了舅兄同夫人的光，才被曹伯爺介紹給十三爺，要不然曹伯爺哪里會理財這閑事兒？什么出身什么閑話，不過是旁人用來嚼舌的。你向來聰敏，不用我說，也當明白她們鬧騰的緣故。若是鬧得你我夫妻不和，才真是順了那幫人的心思。”

聽著丈夫大喇喇說“天作之合”，話里話外，將婆母與二叔一家都當成外人，只將自己兒當成家人，鄭沃雪也頗欣慰。

只是她生性寡淡，又因出身的緣故，對于妻妾相爭的戲碼，實在是沒興致。

這幾年不過是看在丈夫敬愛，才勉力看著；如今婆婆進京，卻也給了她偷懶的機會。

她的目光柔和，看著丈夫道：“到底是妾身魯鈍，無法討老太太喜歡……老太太是親長，想來老爺也不好違了她的心思，就隨老太太的意吧，省得老爺回家也不安生……妾身就向老爺道個乏，回舊宅偷懶些日子。”

王家現下在新宅，是個四進的院子；原來的舊宅，就是他們夫妻到進京時在前門外買的二進小宅。

王全泰看了她半響，道：“府里亂糟糟，你過去清凈幾日也好。等過兩日府里消停下來，我再過去接你。”

鄭沃雪聞言，沒等反對，就聽王全泰接著說道：“小三、小四你挑一個，叫人送過去一個陪你解悶？”

鄭沃雪有些意外。

這些年，丈夫雖添了四子一女，卻始終沒有提放在她身邊養的話，連唯一的庶女也是。今日說出這話，似略有深意。

王全泰看出妻子疑惑，點了點頭，道：“就是這個意思，你挑個合心的，做咱們的嫡子……”

鄭沃雪的眼神，變得越發幽暗。

王全泰心中嘆了口氣，走上前去，扶著妻子的肩膀道：“我曉得你還在吃藥，我也不死心，盼著你我有骨血……可過了這么多年，該用的方子都用了，就不要再強求……”

鄭沃雪低下頭，神色木然。

王全泰雖不忍心，卻不愿妻子再用各種偏方糟蹋身子，將她攬在懷里，輕輕地拍了拍她的背，半響方道：“早年沒有禁海前，我族里每一代都有姑奶奶守身獨居，對外只說是侍奉龍王的珠女，才守貞不嫁，實際上是采珠傷身，天葵不順，子嗣有礙……”

正陽門外，曹颙撂下馬車車簾，伸了個懶腰。幸好孫柱老爺子回自己的馬車去了，才沒看到曹颙這不和體統的憊懶樣子。

回來了，真好……

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