十七福晉平安生尹的消息，送到天津衛的時候，幾位欽差還沒有返程。

原本訂了次日啟程，可得到消息的那一刻，十七阿哥喜形于色”連半日也等不得”同曹颙與剁柱兩個打了聲招呼，帶著幾個侍衛長隨便弛驛回京”郡王車駕也顧不得了。

妞妞婚期在即，曹颙也著急回京，可有個老大人在，只好耐著性子與之同行。

十七阿哥既不在，這郡王車駕只能空著。

曹頤的車駕雖比不得十七阿哥的高大華麗，可是當年曹寅晚年時用過的”比一般車駕要舒適。

孫柱便從自己的車里，被曾頗請過來同行。

還有這幾日有些降溫，天上時常飄過云朵，倒是比出京時還涼快幾分。

曹頤顧念剁柱的身體，即便心急火燎的”依舊吩咐車夫緩行，還好一日要行四、五個時辰，所以歸程的速度也不算慢。

唯一不好的就是，既邀請老尚書過來說話，曹颙就不好自己再騎馬。

兩人說起來，又委實談不上熟捻。

對方是閣臣，曹頤的資歷與之比起來就太淺薄。

曹頤能做的，就是“敬老”，。畢竟對方是古稀老人，只當是長輩就是，該敬的地方敬著，不巴結也不冷淡。

每日行車，也以孫柱為主”見他乏了，便使人停車；將他有精神下車，便陪著下去走幾步。

在驛站駐留時”也吩咐人為別柱預備軟和好咬的飯菜。

別柱看了一天”晚飯后慢悠悠地曹頤道：“老朽上了年歲”不頂用了”已經寫了乞休折子，回去后就告老……”

曹頤只是笑笑”并不多言。

別柱的決定，他并不意外。能熬到閣臣，哪個不是人精里的人精，既已經被帝王厭棄”還不趁早滾蛋，才是自尋死路。

皇上不想落下“怠慢老……”的名聲，這回指派剁柱出京，也不過是給他牟臺階下。

若是別柱不知趣，戀權不放，那皇上只怕更為厭惡”到時想要平安告老也未必能夠。

次日里，曹頤依舊如故，諸事安排對剁柱禮敬有加。

孫柱嘆了一口氣，對曹頤道：，“曹大人心性厚道，老朽不及。”，說到這里，帶了幾分悵然。

其實，曹頤是帶著幾分糊涂的。

不知道，好好的，皇上怎么就厭棄了這個老臣？

作為康熙朝留下的老臣，剁柱也算謹慎小心的性子”否則也不會平度度過數日朝廷變動，留到現在。

曹頤之前又沒聽到風聲，心里猜測著是不是皇上有心換閣臣”大學士又沒有缺兒，才折騰孫柱。

曹頤之所以對剁柱禮敬，是他習慣尊老使然”并無所圖，所以才會前后如一。

別柱卻是慣會猜測人心的”將這個當成是曹頤的“厚……”，忍不住對他傾述了幾句。

熬了一輩子，不能風光榮養”只落得個慘淡乞休的下場，別柱心里也是煎熬。

等他說了緣故”曹頤才曉得這其中并不干系朝政，而是另有隱情。

隱情竟然是因別家同年家的私怨。

沒錯，就是年羹堯所在的那今年家。

年遐齡病重，皇上仁慈，已經赦免流放的年家子孫回京侍疾。

任是誰也想不到，在這之前，皇上還曾下降年家”親自探望了病重的年老爺子。

如此隆恩，入罪臣之家，年遐齡父子除了感激涕零，自然再無二話。

皇上卻是有些不落忍，主動詢問起年遐齡還有什么心愿。

他以為上了年歲的老人，放在心上的只有兒別，不是為年羹堯流放的那幾個兒子求情，就是為福惠阿哥說話。

沒想到，年遐齡既沒提到流放的孫子，也沒提到宮里失母的外剁，而是拉著長子年希堯的手，對皇上道：“皇上，奴才這長子，并不曾借光年家什么光，倒受了不少委屈。他又耿直，不會來事兒，奴才不放心的”只有他一個。奴才只怕奴才去后，他無法立身”，”說到最后，已經是老淚縱橫。

年希堯年將花甲，曾做到督撫之職，又不是稚齡之子，哪里用擔心立身不立身的？

年退齡哭哭啼啼的，說不真切，雍正就召了年家兩個管家，詢問老爺子這般說的緣故。

這才得知，自從年前臥床”老爺子便時常憂心，擔心自己身故后，長子受年羹堯拖累，被人迫害報復。

年羹堯雖已經問罪身故，可他盤踞西北十數年，得罪了不少人。那些人中有不少依舊在官場，年家卻日落西山。

因皇上待老爺子禮遇，使得那些想要報復的人也心存忌憚：若老爺子身故，怕是兒別跟著俱滅。

二房這支”還有年羹堯自作自受的緣故：長房年希堯，卻向來敦厚孝順”不與人爭，真要是有心人算計，哪里抗得偏上他過繼子年熙身弱，親生子又在稚齡，都不頂用。

皇上回宮后，便使人調查年家的宿敵。

查來查去，大學士兼兵部尚書別柱赫然在冊。

別家同年家的料葛，就從四十多年前說起。

當年剁柱同年遐齡兩人曾爭過湖廣巡撫位，最后由年遐齡勝出”使得羽柱沉寂了兩任。

年羹堯外放四川前，曾出任欽差”前往朝鮮李朝傳旨，同行的就有孫柱的侄兒。

不曾想，過江的時候遇到大風，有一艘船出事，數人落水溺亡”其中就包括刮柱的侄兒。

這本是天災，不當怨到年羹堯頭上，可巧的走過江前孫柱侄兒同年羹堯發生口角，才離開欽差大船，去了小船。

因這個緣故，兩家怨恨越深。

等到年羹堯獨霸西北時，別柱的侄孫們也漸長成，便都入了西征軍。

戰事平定后，艷們也留在西北。

年羹堯問罪時一百多條罪狀，涉及軍中的，不乏他們兄弟的“功……”；年富在四川橫行霸道，背后也有他們兄弟的攛掇。

看到這份調查時，雍正立時就惱了。

他能心機陰沉謀事，卻見不得旁人行“陰……”事。

在他看來，所謂巡撫之爭”存是笑話。就算年遐齡與別柱想爭”也未必能爭得去。地方督撫的任命，全在帝心，哪里輪的著旁人多嘴？

而孫柱那個侄子溺亡，不過是倒霎罷了”朝廷早有備案，還另外賞了撫恤銀子。

別柱幾個侄孫，帶著仇怨，雌伏西北軍十數年，這份堅毅更使得帝王忌憚。

皇上又是喜怒隨心的主，立時就使人傳召剁柱，劈頭蓋臉地罵子一頓。

晚輩行事，若說全然不知”那是假話：若說他“陰謀指……”那也委實冤枉。

孫柱畢竟做了多年的大學士，也有自己的消息渠道，從御前下來后，便曉得自己挨訓斥的緣故。

沒等別柱上折自辯，就被點了欽差，出京閱兵。

這數日功夫，從最初的惶恐不安，別柱已經鎮定平來。

他曉得，自己也好，還是自己幾個侄別也罷，既在皇上心中留下“行陰謀……”的印象，那仕途也就到頭了。

與其抓權不放，等著皇上罷免自己：還不若主動乞休，順著皇上的意思”省得皇上遷怒整個家族。

曹頤聽完這些，很是無語。

官場上就是這樣，千萬別結成死仇，除非能斬草除根，否則千萬別撕破臉。若是撕破臉，除了害人，還要做好被害的準備。

其實，曹颙站在旁觀者的角度看，年遐齡那番話，哪里是擔心有人落井下石，謀害長子一支：不過是換個說辭”將長子一支與年羹堯分開說而已。

畢竟，皇上在處置年羹堯時，還有，“族人出仕者都罷免，永不許出……”的旨意。

對于官宦人家來說，“永不許出……”才是最致命的。

皇上要是顧念舊情，年希堯就起復有望”那“族人永不許出……”這各就會破了。

那個時候”“不許出仕”，的范圍，就從年家族人縮小到年羹堯這一支上。家族前途雖艱難，卻也存一線生機。

孫柱一族，說倒霎也倒霎”說活該也活該。

不管是打著“報仇”的旗號”還是其他，到底存了害人之心。

年羹堯、年富雖死，年羹堯還有其他幼子在世，誰曉得仇恨之心，有沒有讓別柱諸侄剁生出斬草除根的心思。

年遐齡御前哭訴，也算為年氏家族解除這個隱患。

別柱同曹颙說這些后”原本郁結的心思”也松快起來。

曹頤能想到的，他哪里還想不到。

可要是喊冤枉，底氣似乎又不足。

他只好苦笑道：“身在官場，可以有私心，卻能將私心看得太重。修身齊家治天下，修身亦，齊家難，子弟不可放縱，否則難保有一日不殃及家族……”，這都是經驗老道之言，曾顆仔細聽了”正色道：“謝中堂大人教誨……”

別柱擺擺手，道：“不敢當教誨”不過幾句嘮叨話，曹大人不嫌老朽羅嗦就好………”

曹府后街，鄭宅。

鄭虎站在宅門口，瞪著眼前之人，冷笑道：“我沒去尋你，你倒還敢登門，真欺我鄭家無人？我們低賤之人”可受不得你這大官人的拜訪，趕緊給我滾出去！”，說到這里，便喚人關門。

那人卻是站在門檻內，不青出去，作揖道：“勇兄”是家母不對，令瑞雪受了委屈，小弟代家母給瑞雪賠罪……”

來人不是旁人，正是已經升了正二品副都統的王全泰

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