第一千二百七十章誠意

雖說貴為皇子阿哥，可弘歷、弘晝都住在宮中，為了宮禁的緣故，眾人的酒宴在日落之前就散了。

將眾人送到門口，目送眾人遠去，恒生才將跟前人打發了，對天佑說起關于“富查家相看”的流言。

天佑的臉色，也變得十分難看。

既然出來兩家要結親的閑話，沒有人會認為曹家會拒絕富查家這門顯貴。結親不成，也多半會想著是富查家沒有“相中”天慧。

畢竟，天慧生而有疾，并不是私密之事。雖說經過診治，天慧眼疾漸好，只是有些目力不及而已，可別人不會這樣認為。

那些捕風捉影之人，說不定還要將天慧歸到“眼盲”中，認為天慧被“嫌棄”了。

就算天慧往后出嫁，走到人前，證實自己并非“眼盲”，也會被人看成是富查家挑剩的人。

“關系妹妹的名聲，可不是小事。哼，不知那位國公爺到底是什么心思，竟然做下這樣損人不利己之事。我這就回去告訴父親，總要想個法子盡快解決此事，要不然大妹妹往后說親也要受連累。”天佑道。

兄弟兩個商議一番，天佑就先回了曹府。

曹颙這邊，畢竟消息靈通些，已經先一步曉得此事，肚子里憋了一肚子氣，正在書房里苦思對策。

雖說生了三個兒女，可因天慧年幼時遭罪的緣故，夫妻兩個最疼愛天慧這個女兒。

遲遲沒有說親，也是怕女兒往后有受委屈的地方。他們夫妻屬意的人選，還是人口簡單、爵位不高的宗室旁支子弟。

人口簡單，做媳婦不用受累；爵位不高，就要多靠曹家扶持，不會虧待天慧。又因是宗室子弟的緣故，在仕途上即便沒有大出息，也不會有什么大兇險。

聽天佑的話，曉得女兒被“相看”的流言已經傳開，曹颙皺眉道：“看來天慧說親的事，真的不好再拖。即便現下不定下來，也不能讓她繼續在府里關著。明日開始，你母親有什么應酬，也帶著天慧去。”

天佑帶了不忿：“父親，那鎮國公府那邊？總不能任由他們胡吣，是不是上門去討個說法。”

曹颙長吁了口氣，道：“雖不知那邊為什么放出這番話來，可這個時候直接上門，再鬧出動靜，害得還是天慧的名聲。明日尋莊王爺做個中人，直接請國公出來說話。”

天佑雖有不甘，可也曉得曹家此事，實不宜就此事說什么，否則落到旁人眼中，就是欲蓋彌彰，反而做實了流言。

父子兩個正說著話，就有小廝在門外稟告，有客至，遞了拜帖請見曹颙。

曹颙看了眼天外漸漸幽暗的天色，心中納罕。

既按規矩遞了拜帖，顯見不是相熟的；可不熟的，又這個時候登門？

真是令人意外。

待叫小廝送上捧盒，看了拜帖后，曹颙不由瞪大了眼睛。

李榮保來了。

雖不知來意，可想也知道，多是為了那“相看”流言。

以李榮保的身份，親自登門，曹颙即便著惱，也不好怠慢，帶了天佑從書房出來，到客廳見客。

客廳上除了李榮保，還有一個青年。

這并不是曹颙第一次見李榮保，早在康熙朝時，兩人在京中應酬往來中也碰過面。可看到李榮保那刻，曹颙還是忍不住倒吸了一口氣。

李榮保面色蠟黃，一臉病相，原本坐著，看見曹颙進來起身，也是站不穩的樣子。

還是旁邊的青年上前扶住，才使得李榮保站住。

跟在曹颙身后的天佑已經認出來，那青年不是旁人，正是剛在汗王府別了沒一會兒的傅清。

明明離開汗王府時，傅清都是醉醺醺的模樣，可現下哪里還有半分酒意，只是面帶憂慮地看著李榮保。

“曹大人，老朽來請罪了。”見曹颙上前，李榮保顫顫悠悠地躬身。

說話之間，他已經是氣喘吁吁，憋得滿臉通紅。

曹颙連忙避開，道：“李大人還是先請先入座。”

傅清站在李榮保身后，面帶感激地對曹颙躬了躬身，扶著李榮保坐下。

曹颙在主位上坐了，叫人上了茶。

李榮保歇了好一會兒，神色才稍緩和些。

見他病弱至此，連站在曹颙身后的天佑都帶了幾分擔心。

四皇子后天大婚，要是這皇子岳父今兒在這邊有個閃失，曹家可是有嘴也說不清了。

眾人都心中暗急，李榮保卻沒有急著開口，反而打量起天佑來。

曹颙見狀，叫天佑出來見禮，介紹道：“這是小兒曹霑，承皇上恩典，前幾日剛進了侍衛處當差。”

李榮保倒是有些意外：“聽說府上長公子今科榜上有名，就是這位嗎？”

“正是小兒。”曹颙回道。

李榮保點點頭，也叫出身后的傅清道：“那倒是緣分，這是老朽次子傅清，蒙皇上恩典，也進了侍衛處。倒是可以叫他們小兄弟兩個親近。”

天佑見過李榮保，便大大方方地對傅清拱手：“傅二哥。”

傅清神色有些尷尬，亦拱手回禮。

說了這幾句話，李榮保像是又累著了，身子佝僂著，孱弱不堪。

曹颙也怕擔干系，道：“李大人既身子不舒坦，還是先回去休養才好。”

李榮保將拳頭放到嘴邊，咳了幾聲，道：“老朽厚顏前來，實是有幾句話要對曹大人說。聽說府上有不少名畫，若是便宜，還請貴公子帶著小犬見見世面。”

這是要將廳里的兩個年輕人打發出去了，曹颙點點頭，對天佑擺了擺手。

天佑帶了傅清下去。

李榮保滿臉羞愧，道：“因富查家緣故，使得府上大格格名聲受累，實在我富查家的不是……只是看我如今的模樣，曹大人也當曉得，怕是拖不了多少日子了……因長子早夭，傅清雖行二，實在我這一房長子。我便托了幾位親族，想要早些為他定下妻室，這才有了富查家四處相看之事……”

雖說李榮保拖著病體，親自登門賠罪，心意是夠實誠的，可身為人父，想著女兒要成京城權貴口中的談資，曹颙心里實在不爽快。

就聽李榮保接著說道：“沒想到卻是行事不當，引出這些是非。說到底，還是因我的緣故……聽聞曹大人與郡主極愛大格格，至今為說親也是想要多留大格格幾年，不是是否有其事？”

曹颙點點頭，道：“確實因這個緣故。因小女尚未及笄，我同郡主便想著多留她幾年，等及笄后再議親也不急。”

李榮保又咳了兩聲，道：“如今閑話已經出來，又不是好在人前辯白的。老朽也沒別的法子，只能帶了小犬上門……曹大人看此法可行？先讓兩個孩子定親，消弭了流言……我這身子是熬不住的，想要迎娶總要登上三年……若是到時你們覺得老朽這兒子還算使得，就成全了兩家好事；若是有不妥當之處，只管退婚。”

他雖想要解決此事，可這叫什么法子？

曹颙不由皺眉。

同說親不妥叫人說兩嘴相比，訂婚后再退婚所受的非議更大吧？

李榮保苦笑道：“曹大人放心，即便到時府上退婚，也不會讓令嬡擔干系。傅清二十二，還沒有娶妻，也有隱情，他幾個庶弟，已經成家立業。”

接著，李榮保就說了緣故。

這才是說來話長。

李榮保年幼喪父，由長嫂照看長大，視長嫂如母。偏生長嫂家道中落，日子越來越不好。

李榮保為了報答長嫂，就給長子訂了長嫂娘家的侄女為妻，想要拉扯那邊一把。沒想到，沒等成親，長子夭折，兩家親也沒做成。

為了寬慰長嫂，李榮保又給次子訂了長嫂的另一個侄女。

那姑娘年紀比傅清小上幾歲，就一直等她及笄。

許是兩家真沒有再結親的緣分，等到傅清二十，那姑娘及笄，剛要訂下婚期，那姑娘一病嗚呼了。

李榮保不僅沒有報答長嫂的撫育之恩，反而因兩次親事不諧，使得老太太感傷，沒過多少日子就沒了。

因這個緣故，還有傅清命硬克妻的閑話出來。

以后曹家想要退親，只需用這個做說辭，旁人也說不出什么來。

李榮保如此推心置腹，誠意十足。

為了天慧的名聲，他能拖著病體，又主動出了這樣的主意，曹颙心中，也要贊一聲實在人。

可話雖如此，曹颙也不好就此點頭：“李大人的好意，曹某感激。只是小女之事，不好越過內子去。我會同內子商量，過兩日再去回訪李大人。”

李榮保本是怕兩家起嫌隙來的，話說到這個地步，也就安心地帶著兒子離去。

倒是天佑，聽父親提及李榮保的來意，驚詫不已：“李榮保是不是病糊涂了？即便將過錯都歸到傅清身上，這定親退親也不是兒戲？”

曹颙笑著搖搖頭，道：“這才是聰明人。不管兩家聯姻的事成不成，他擺出這個姿態，我們哪里還好意思再怪罪到富查家頭上。若是真定親了，天慧被嫌棄的閑話不攻自破；既是富查家支撐門戶的嫡子，品行操守上又哪里好挑出毛病來，怎么就好隨意退親？”

天佑猶豫了一下，道：“雖不知富查家其他人如何，單說起傅清來，行事做派還算親和。”

曹颙想著方才站在李榮保身后的傅清，印象還真的不壞……

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