十六阿哥曉得曹颙向來比自己仔細，沒有去問曹颙怎么發現十三阿哥是宿疾復發。

他心里原本那點不滿，早已煙消云散，只剩下濃濃擔憂。

“既是對外瞞著，那定病癥不輕，可這樣操勞下去，哪里是養病的樣子？”十六阿哥忍不住低聲抱怨道：“皇上使人，也使得太狠了些。”

曹颙睨了十六阿哥一眼，道：“不用十三爺，皇上還能用誰？”

十六阿哥聞言，不由啞然。

十六阿哥性子，向來趨吉避兇；早在康熙朝時，便從不沾手六部實務，但凡接差事，也是在內務府、理藩院這些衙門打轉轉。

到了雍正朝，他雖居親王位，可依是不改初衷，即便偶爾兼六部差事，也是撿禮部、工部這樣干系少的衙門，等到能推的時候也早早推了。

除了曹颙這位少時伴讀之外，他也鮮少接觸其他朝臣大員。

不過曹颙也只是隨口這么一說，即便十六阿哥有心想要為皇帝分憂，皇帝也未必能像信任十三阿哥那樣信任十六阿哥。否則的話，也不會再政務繁重之際，讓十七阿哥“養病”。

“再多恩典，也比不上讓十三哥好好歇兩年。自打皇上登基以來，十三哥還沒有正經歇過。去年、今年又接連喪女、喪子之痛，就是鐵打的人也受不住，他又是至情至性之人……”十六阿哥無奈地說道。

可是他也曉得，這些都是空話。

如今地方上推行新政，西北用兵，多少事情堆著。

兩人相對無言，彼此都曉得，只要皇上不放十三阿哥歇，或是十三阿哥自己不想歇，他們再著急也沒用。

旁的時候，不好隨意造訪怡親王府，如今怡親王府有了喜事，賀客盈門，曹颙過去也就不顯得惹眼。

十三阿哥聽說曹颙來了，直接使人帶他到書房。

進了書房，曹颙就覺得熱氣撲面而來。

十三阿哥穿著常服，坐在炕上，膝蓋上蓋著毛皮墊子，笑瞇瞇地看著曹颙，道：“爺正想找你，你便來了，這莫非就是所謂的心想事成？如今你是輕易不肯登門，爺想要見你一面，還要等到朝會或是戶部才便宜。”

曹颙也跟著笑道：“十三爺貴人事忙，我哪里還隨意相擾……”

十三阿哥笑著搖了搖頭，沒有繼續這個話題，叫曹颙上炕坐，又使人上茶。

在這個時候，曹颙沒有不開眼地帶補藥上門。

曹家即便有些藏藥，也比不上宮里御藥。

他只是使人從同仁堂求了幾個方子，都是新收集上來的民間治療風濕的偏方。

“十三爺喜事盈門，臣無以為賀，小小禮物，不成敬意。”曹颙去了外頭的裘皮披風，上炕坐了，而后從袖子里掏出那幾張方子，遞給十三阿哥。

十三阿哥還以為是禮單，皺著眉擺擺手，道：“快收起來，這不是讓爺成笑話了么？”

顯然是這幾日送禮的太多，引得十三阿哥杯弓蛇影。

曹颙挑挑眉，道：“十三爺總要瞧瞧臣的禮是什么，再決定收不收？誰不曉得十三爺現下是財主，臣可不會拿金玉之物來晃十三爺的眼。”

十三阿哥將信將疑地結果那幾張方子，展開一看，神情僵住。

他只覺得眼睛酸澀難當，竟不好意思抬頭見曹颙。

他側過頭，用手迅速在臉上抹了一把。

曹颙察覺出十三阿哥的異狀，怕他尷尬，端起茶盞低頭吃茶。

過了好一會兒，才聽到十三阿哥啞著嗓子道：“小曹颙，感謝的話爺就不說了，這份情爺記在心上。”

曹颙抬起頭來，正色道：“臣不要王爺記情分，只盼王爺康泰，長命百歲。”

十三阿哥訕笑兩聲，道：“行了，行了，爺曉得了，除了我們福晉，這些年來就數你惦記著爺的身體……不過你是爺的親外甥，孝敬孝敬爺也是應該的……”說到這里，頓了頓，道：“要不從今兒改口叫舅舅？”

曹颙聞言，不由翻了個白眼。

打死也不叫，否則的話，一下子親的、叔伯的、堂、族，一下子會出來無數個舅舅。

現下曹家根基雖薄，但勝在他是族長，自由自在，才沒興致找一堆外戚長輩。

許多事，心里明白就行。

雍正雖將公主故居賜給李氏，可畢竟沒有正式封號，曹颙也就沒必要蹬鼻子上臉地認親戚。

十三阿哥只是故意逗逗曹颙，摸了摸下巴，笑道：“算了，不叫就不叫。只是往后真要在外頭受欺負了，可記得來找爺，爺給你做主。”

十三阿哥這般“慈愛”，使得曹颙越發無奈。

若是他依舊是十五、六歲，十三阿哥這般說還沒什么，可如今他也是將娶兒媳婦的人，過兩年就要做祖父。

曹颙道：“還是等天佑的兒子受欺負時，再來請十三爺出面撐腰。”

十三阿哥聞言，“哈哈”大笑，指著曹颙道：“兒媳婦還沒進門，你就惦記孫子了？”

說到這里，十三阿哥想起天佑定親之事，道：“對了，天佑小定之期定了？雅爾江阿使人來報喜，請爺十六那天去簡王府吃席。”

雖說放小定不比放大定那么隆重，可婚姻是結兩姓之好，小定是正式締結雙方兒女婚約，京城習俗，這一日雙方多是要設宴請族中親友吃席。

“嗯，就定了十六那天放定。”曹颙道。

“大媒請了誰？”十三阿哥追問道。

“請了天佑的兩個姑父，裕親王廣祿與鎮國公塞什圖。”曹颙回道。

十三阿哥聞言，不由皺眉，道：“小十六喪期不相宜，怎么不來請爺？天佑是你同大格格的長子，定的又是簡王府嫡出格格，爺抬舉一下又能怎樣？你也太過小心了，爺倒是不知道，怎么就惹了你的厭？”

曹颙嘆了一口氣，道：“十三爺何苦這般說，臣只是不愿給您添麻煩。若是您日子悠閑，不用說早就厚著臉皮來央求十三爺；不過是見您公務繁忙，委實不愿因這些事再累及您費心。”

十三阿哥望了曹颙半響，低聲道：“如今多少人想要借著爺的勢，又有多少人等著爺犯錯，難為你這般體諒，要是爺再說什么，反而是爺不知好歹。”

曹颙岔開話道：“十三爺方才說想找臣，莫非有什么吩咐？”

提起這個，十三阿哥將惆悵放在一邊，道：“爺是想問問你，可有傅鼐的消息？爺尋昌齡過來問了兩次，都說他老子在黑龍江尚好。”

“哪里能算好？到底是發遣，黑龍江又是苦寒之地。傅大人也不年輕了，閑下來的日子也不好過。許是后怕了，聽說現下鮮少與人交際，連京里的親戚通音訊的也少，他向來是愛熱鬧的，真是難為他。”曹颙想了想，回道。

他曉得這些，倒不是比十三阿哥消息靈通，不過是因平親王夫婦如今住在盛京，對關外消息知曉的詳細些。

雖說曹家老姑奶奶早逝，可傅鼐已經同曹家恢復往來，平親王夫婦也就留意些。

十三阿哥點點頭，道：“你說的正是，他向來性子活絡，本不是能耐住寂寞的。說起來，他才是地道的潛邸老人，從皇上當年分府，他就在皇上身邊任侍衛，幾十年的情分。若非如此，皇上也不會惱他。在皇上看來，他才是自己人，可不順著皇上的心意，反而執意為隆科多說好話，是胳膊肘往外拐。如今事情過去了兩年，罰也罰了，皇上的氣兒也當消得差不多。正好借著戰事，需要使大臣往西北督運糧草，是個戴罪立功的好機會。你覺得這個建議如何？”

當年，受隆科多之累，傅鼐先是從兵部侍郎調盛京戶部侍郎，隨后又被牽連到早年的彈劾案中，有貪墨之行，就被奪了官。

被押解回京，刑部最后定了死罪。

皇上恩典，免死，發遣黑龍江。

欲加之罪何患無辭，想想傅鼐當初不過是侍衛，又哪里能為地方大員在京游說免罪？

不過是人情交際，代人傳了幾句話而已。

只是到了發作之時，這人情往來就成了“貪墨”、“索賄”。

聽十三阿哥這般說，曹颙由衷地為傅鼐高興：“十三爺的安排甚好。傅大人雖前兩年有些固執，也只是性情所至，并非沒有忠君愛國之心。他做過副都統，又任過兵部侍郎，對兵事正相熟。”

十三阿哥笑道：“你若覺得不錯，那爺就在御前為其說情。”

曹颙反應過來不對勁，疑惑道：“傅大人若能回京，自是十三爺提挈，皇上恩典，與臣有何相干？”

十三阿哥橫了他一眼，道：“別跟爺揣著明白裝糊涂！小十六同你素來走得近，爺就不信他沒佟你提過。”

曹颙本來還真沒想到，聽十三阿哥這么一說，才想起來，試探著問道：“十三爺說的，可是兵部堂官有變動之事？”

十三阿哥點點頭，道：“正是這個。原本已經定下你，可又趕上吏部田從典告老，不知會不會有變動。若是沒有變動，你就是兵部掌部堂官，用不用傅鼐為侍郎，自然也要問問你的意見……”

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