左成隨著哥哥一起，冷眼旁觀了這場鬧劇，對這所謂宗親族人，更是打心里厭膩，也就越發念起曹府諸位長輩的恩情。

這個時候，小廝來報，說是天佑來了，在外頭立等，左成關心則亂，就想到不好的地方，慌里慌張地奔出來，鬧了這場虛驚。

天佑心思通透，又與左成相伴長大，自有默契，不用他說什么，便曉得他慌張的緣故。

等左住也近前，天佑九擺擺手，打發小廝前馬在后邊跟著，自己同左住、左成往胡同外頭溜達。

一邊走，天佑一邊說了父親早已買下寧家舊宅之事，告訴他們兄弟兩個，無需再為如何奉養寧老太太為難。

兄弟兩個，這兩日正為此事心煩，猛聽到如此解決之道，不勝歡喜。

歡喜過后，兄弟臉得面色都沉了下來。

左住面帶愧色，道：“義父還病著，我們不能侍奉病榻前，反而還要尹我們的緣故，使得義父操心勞神，實在我們的不孝。”

左成則是怔怔的，直到左住扒拉他一下，才醒過神來。

天佑望著他，搖了搖頭，道：“又胡思亂想什么？你呀，就不能將心放寬些。有什么難處，大家商量著尋找解決之道就是，不要自己思慮過重。才多大點年紀，就跟小老頭似的。”

他端起臉來，卻是有長兄之風，左成對他也是打心里服敬，可聽他這老氣橫秋的話，不由失笑道：“大哥言談行事，也越發像義父了。”

天佑笑著橫了他一眼，道：“江山易改本性難移，這不是露出了？一句話都要找還回來，半點也不肯吃虧。往后就保持這個習慣，不用顧忌許多，你解決不了的，還有諸位長輩，誰也不會看著你們兄弟吃虧。”

天佑帶來的消息，不管背后隱含什么信息，可想著不用搬回這被寧老太太經營得鐵通一般宅子，左成懸了兩日的心就跟著踏實下來。

天色越來越幽暗，不知何時起了北風，真吹的人臉生疼，左住、左成沒有留天佑，同他說了幾句話便催著他回去。

天佑將話傳到，就沒什么擔心的，與兩兄弟作別，帶著小廝回轉。

天色幽暗，遠遠地就見有寧宅下人挑了燈籠出來，高高地掛上。

因逢喪事，自然掛著白燈籠，遠遠地望去，帶了幾分凄冷。

左住猶豫一下，道：“二弟，現下不同以往，咱們已經從府里搬出來單過，早年義父義母已置了田產賜予你我，如今再接了這宅子，是不是不妥當？是不是太貪了？”

他委實被方才靈堂之善，為了錢財產業針鋒相對的畫面給駭住。

曹颙只說田氏名下早年置辦的那些田地鋪面，都是用田氏本金獲利所得后添置，并沒有沾曹家什么光。

可歸宗一年，他們兄弟對當年變故了解的更多些。

當年寧家破敗，嫡母的陪嫁首飾全部一空。

鈕鈷祿氏家有人來查問過，可過后不了了之，沒有再追討的原因是因為那些首飾大部分成當票。

拿著鈕鈷祿氏的嫁妝單子與那些死當票據，就能曉得田氏所受饋贈為幾何。

若沒有義父一家照拂，別說是重回京城置業置產，就是能不能守住錢財、能不能吃飽穿暖都是一回事。

養父的財產，在世人眼中，都是當傳承曹家子孫的，卻分給他們兄弟與恒生不少。

養父養母視他們兄弟為親生，他們也孝敬同對親生父母。

天佑為長兄，向來照拂他們，不會他們計較許多，可等與他們年齡相差十來歲的天寶長大，會不會因此鄙視他們？

還有即將長大成人的長生，要是以后分家有什么不滿，會不會用他們兄弟之事來挑剔長兄？說什么對外人比對自家人豐厚之類的風涼話？

左住不敢想象，若是曹家小一輩也學會開始勾心斗角，會是什么模樣。

左成聽了，腳步停下，道：“莫非哥哥覺得義父買下寧家舊宅，不是為了賜給你我兄弟，而是要自己留著用？”

左住卻是一愣，道：“是啊，義父又不缺宅子。那是為什么……”

左成挑挑眉道：“哪里有那么為什么？許是正趕巧聽說對方要賣，義父就接手。”

左住向來是弟弟說什么就是什么，笑笑道：“這就是所謂無心插柳。按照大哥所出的主意，二弟也就沒什么可擔心的。”

左成微笑不語，心里卻酸澀不已。

義父買了舊宅，之前卻沒有告知他們兄弟，自是有緣故。

不過是念念不忘幫他們父親平反，不只是為了與他們父親朋友之意，也有待他們兄弟的拳拳慈愛。

他們兄弟已經出仕，自是曉得官場上的兇險。

現下還罷了，他們兄弟只是筆帖式，在六部打雜。等到他們兄弟升遷，父祖履歷顯眼。

犯官之后，將是他們兄弟仕途的大坎。

可以義父的身份與人緣，讓其素手無策的還能有哪個？

左成望著前面的白燈籠，瞇了瞇眼。

皇上已經過了五十萬壽，古往今來，又有哪個皇帝能真萬歲萬歲萬萬歲……

次日，臘月二十三，正是小年。

為了祛病破邪，初瑜早使人置辦幾大箱子鞭炮。

一大清早，聽到周遭人家鞭炮聲起，天佑也就帶了長生與天寶兩個到前院放鞭炮。

“噼里啪啦”的鞭炮聲響，足足持續了小半個時辰。

即便在梧桐苑，也聽得真真切切。

今天中午，這邊府里置了酒席。款待的是除了文志與妞妞夫婦，還有東府曹項一家，恒生自然也到了。

若不是寧四太太暴斃，左住、左成夫婦也要來的。

若按曹颙的意思，家宴本當依舊往年一樣，擺在蘭院。

李氏心疼兒子，曉得他不能見冷氣涼風，便讓初瑜安排在梧桐苑。

梧桐苑上房，早燒得暖暖的。

曹颙帶著男丁在東屋說話，女眷則都在西屋外間。

妞妞孕期已經有四個月，穿著寬松衣裳，臉型也圓潤許多。

不管擱在誰家添丁都是喜事。李氏樂呵呵地看著妞妞，只說她是有福氣的。

初瑜借口讓妞妞更衣，拉著妞妞進了里屋，低聲詢問她這些日子的起居坐臥，婢子丫頭是否有淘氣的，云云。

雖說妞妞家中還有個桂姨娘在，可桂姨娘到底沒生產過。身邊即便還有其他有經驗的仆婦下人，初瑜到底不放心，難免隱隱切切地叮囑。

又顧忌天慧在旁，初瑜有些話不是閨閣女兒能聽的，才將妞妞帶到里間。

曹項與春華嫡子敏姐兒虛歲三歲，將將兩生日不到，正是學說話的年紀。同尋常愛鬧的孩子不一樣，敏姐兒極乖巧老實。

只聽話地坐在春華身邊，爭著一雙大眼睛，看著大家。

李氏早稀罕的不行，身后將她抱在懷里。

敏姐兒雖說話還說不利索，可已經記得人。任由李氏抱著，也不掙扎，老老實實地任由李氏抱著。

李氏摸索著敏姐后背，只覺得心都要化了，笑著對春華道：“咱們敏姐兒真是可人疼，再沒有見過這么乖巧的孩子。”

李氏是真心稱贊，可天慧在旁，春華不好大剌剌地應下，笑著說道：“她也有皮的時候。不過是在伯娘跟前，才老實許多。昨兒四爺逗他，將她的布老虎藏起來，她就記了仇，再不肯同四爺說話。直到四爺受不了拿出布老虎，她才肯再開口。”

敏姐兒像是聽出春華在說自己，有些不好意思，轉過身去，將小腦袋瓜子埋在李氏懷里。

李氏摩挲著敏姐兒，神情越發慈愛。

當年生長女時，她是管家太太，既要打理內務，還要背負承嗣之責，加上女兒由老太太抱過去養育，母女兩個相處的時間有限。

即便是骨肉至親，可母女兩個之間的相處，也是客氣多過親近。

而后，雖又生下曹颙，多年后又添了長生，可兒子與女兒不同。

兒子小時還算乖巧，稍大些就不再粘著母親。

像初瑜與妞妞那樣，名為姑嫂，情分如同母女般，彼此說個悄悄話，讓李氏看了羨慕。

孫女里，天慧因幼時眼疾之事，被曹颙夫婦兩個視為心肝寶貝，李氏這做祖母的，也擠不到近前。

對于妞妞，李氏早年的觀看有些復雜，十幾年相處下來，才慢慢融洽。

至于曾在曹府住過的另外一個女孩兒李香玉，因不愿讓孫子、孫女認為自己偏疼娘家人，李氏就沒有太親近。

若是媳婦再給自己添個孫女就好了，李氏心中一動，決定明兒吩咐人多往寺廟里捐香油錢，在佛祖面前好好求一求二……

此時的曹颙，正在書房坐著，手中端著一杯熱茶，愜意地聽曹項考校幾個孩子功課。

天寶與天豫年歲在這里擺著，不過才啟蒙，考的就是三百千。

長生與天陽兩個的功課，則要多幾道問題。

除了這幾個小的，天佑、恒生他們四個也沒落下。除了四書五經里的問題，曹項還引經據典，問了好幾個雜書上的例題。

天佑從容應對，左成沉思的時間久，左住與恒生則是吭哧吭哧，沒一會兒功夫，就急得滿腦子大汗。

對于這個考驗結果，曹項并不滿意，只皺眉望了望曹颙。

曹颙明白他的意思，即便左住他們放棄科舉，可左住他們幾個還小，正是年少沖動的時候，讀書即知禮，還能磨平他阿門的性子……

淚奔。又這個時候了

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