李衛在江南這幾年，將地方政務與皇上交代的緝盜差事做的有條不紊，得了明旨稱贊；要是他還是早年那個勇武單純的漢子，怎么能在錯綜復雜的江南立穩腳跟？

曹颙記得清楚，后世紅學論壇里，大家提及《紅樓夢》中憨實可愛的史湘云，用的是“外憨內狡”四字。

不知為何，李衛也讓曹颙想到這四個字。

曹颙的笑容，一下子淡了下去。

李衛的安排，落到雍正眼中，或許不過笑罵一句，覺得其赤子之心，不善作偽。

那曹家成了什么？

李氏畢竟沒有長公主之名，卻引得一個督撫大員安排送往，依仗的是誰的勢？

更不要說京官勾連地方督撫，本就是朝廷忌諱。

雍正一手點撥起李衛，又是剛愎自負的性子，自不會覺得自己走眼看錯人。

剩下的，就是曹家的錯。

即便曹家幾兄弟再怎么老實安分，通過聯姻勢力鋪得很大，這點無可否認。

雍正現下，待曹家還好，此事也就不算什么；等到雍正要是覺得曹家不順眼，這次讓總督府安排曹家家眷坐船回京，便也是罪過。

沒人會想著兩家私下如何，都會覺得曹家勢大，讓總督大員也恭恭敬敬。

或許李衛作此安排，只是一片愛子之心。

李星垣畢竟只有十七歲，小時又養在徐州。在地方上，富紳人家的長子嫡孫，就是家里的鳳凰蛋。

在江南那幾年，又是李衛的地盤，眾星捧月一般，哪里吃過苦頭。

京城權貴云集，一個總督長子，還真的沒什么分量。

在明知道曹颙不愿將兩家的親近擺在明面上，還安排這一出，無非是讓李星垣與曹家長房沾個邊。

總督沒出仕的公子進京，未必會有人關注；可李氏回京，與曹府相交的人家卻都會曉得。

待曉得李氏曾做總督府的坐船，少不得有人探究兩家關系。

曹家長房結親的宗室多，如此一來，即便有宗室子弟與李星垣對上，看在曹家的面子上，多也不會深究。

曹項不是駑鈍之人，早在江南見到總督府安排的豪華座船，就有些不自在。

可此事不僅是李衛安排，二哥也應了，又是為著兩位老太太之故，專程從鹽商人家借的大船，他這個做弟弟、做侄子、做庶子的也沒有開口反對的余地。

現下見堂兄臉色不好，他也有些明白過來，曉得自己出了大漏子，羞愧道：“二哥向來不在這些事上上心，想來只是覺得李督門盛意難才應了；我隱隱覺得不安，卻因不好說話的緣故沒有出面婉拒，很是不該。即便我不好開口，也當將此事稟了伯娘，請伯娘出面才是。”

曹颙心里雖有些不痛快，可卻不是對曹項。

因他身在高位，公務繁忙，這兩年曹項幫著出了不少力。

堂堂翰林學士，為了李氏回鄉，就請數月假期隨侍出行，已經使得曹颙對這個堂弟感激不盡。

哪里會因旁人的緣故，遷怒堂弟？

曹颙搖搖頭道：“你是做弟弟的，你二哥都應了，就算老太太也不會違了你二哥的意，畢竟他在江南，這也是他欠下的人情，老太太怎么會坲了他的面子與孝心？是李衛道，有些爬桿兒上……是我的不是，他已經升到封疆大吏，還當他是早年那個急公好義的徐州漢子……”

事已至此，多說無益，曹颙壓下心中不快，換了話題。

曹頌那邊的家書沒有斷過，可曹颙少不得問幾句總兵府那邊的情形。

曹項猶豫了一下，道：“二哥那里旁的還好，只是同李督臺走的太近，與兩江總督府關系就疏離些……到底是在兩江地面……”

曹颙聽了，想起一事，問道：“聽說今春江南雨水多，水情看著不好，你在南邊待了兩月，覺得如何？”

曹項聽堂兄問起民生，多了幾分鄭重，仔細想了想，道：“自伯娘我們到了江寧，江寧就多是陰雨天氣，十日里能有兩、三日晴天就算好……聽說是從去年冬天開始，江寧的雨雪就多過往年……饒是如此，江寧還不是降雨最多的，聽說杭州那邊自打正月至今，一直陰雨連綿，就沒有放過晴天……原本想要奉伯娘與我們老太太去靈隱寺上鄉，最后還是因天氣的緣故，不了了之……”

曹颙點了點頭，降雨如此，怪不得李衛專程為此事上折子。

今夏江南下游不太平，洪災十有，就是不知洪災大小。

同那個只知道供奉道人、借著道觀斂財的范時鐸相比，有李衛這個浙江總督在，也是江南百姓之福。

李衛，李又玠……還是敬而遠之吧……

李氏到底上了年歲，早先在座船上還不覺得什么，待回到府里，安置下來，就有些挨不住，狠歇了幾日精神才緩過來。

天慧相看人家之事，回家當日，她便聽初瑜說了。

聽說是大學士府，對方家主又在朝，李氏心里就有些不樂意。

無非是怕大學士府太過清貴，文人做派規矩多，反不如尋常官宦人家自在。

而且對方家長不管是現下官職，還是輩分，都比曹颙長一輩，以后兩個小兒女真有什么膈肌，曹颙這邊也不好出頭。

待聽說對方早年喪父，三年前又喪母，前些日子方出孝，李氏望向初瑜的目光就有些復雜，沒有就孫女的事情多說什么。

初瑜雖有些疑惑婆母對天慧的親事有些冷淡，可也當是她身子疲憊沒精神的緣故。

這日，李氏吃了一盞燕窩，身上也不覺得乏了，想起長孫女的親事，心里就有些膈應。

她歪在炕上，尋思了半日，并沒有在初瑜面前說什么。

待到曹颙下朝回來，過來請安，李氏打發丫鬟出去，單留下兒子說話。

“你實話告訴我，這大學士府的長孫，到底是你相中的，還是媳婦相中的？”李氏盯著兒子，仔細問道。

曹颙心里雖納罕，可還是如實回道：“當然是兒子相中的。舒赫德雖是天佑同窗，可因在孝期，鮮少再外走動，天佑他母親哪里有機會能看到人？還是去年四阿哥大婚前，富察家四老爺曾攜子來訪，后來我去帶著天佑回訪，正好碰到舒赫德……富察家四太太，是徐相的侄女……我見那少年儀表堂堂，與天佑又親近，就使人留心打探，覺得還不錯……雖說原本想要過兩年再定天慧的親事，可一家女、百家求，求來求去求成仇……單得罪幾個人，我倒是不怕什么，要是因此惹人嫉恨，損了天慧的名聲，才是悔之晚矣……”說到這里，將伊都立為三子提親之事說了。

李氏聽了，神情復雜，不知是當松一口氣好，還是更著惱好。

她繃著臉，道：“雖沒見過那個舒赫德，可聽你們說了，我也沒覺得他哪里好，能讓你們兩口子樂意將寶貝女兒嫁了……完顏家的嵩年，多實誠的小伙子；就是伊都立家的三小子，也是品貌出眾，沒什么可以挑剔……你那幾個外甥，你只說是血脈相近、不利子嗣，一個也不選……伊爾根覺羅家與完顏家是咱們家的通家之好，兩家主母又都是敦厚人，你們也都看不上眼，卻巴巴地與平素毫無往來的大學士府結親，是何緣故？”

曹颙被問的訕訕，也不好貶低那兩個世交侄兒來贊未來姑爺，只好“嘿嘿”笑了兩聲，道：“世家大族，媳婦難做，大學士府看著風光，畢竟是家族旁支，人口簡單，省了是非……”

李氏冷哼一聲，道：“伊爾根覺羅家是熱鬧的？完顏家熱鬧的？你是從我腸子里鉆出來的，還要糊弄我不成？”說到最后，不自覺地揚高聲音，臉上已經帶了惱色，說話也有些喘。

曹颙見狀，忙站起身，上前撫著李氏的后背，道：“母親身子才養好，兒子有什么不對的，您只管教訓，不要氣到自己個兒。”

李氏橫了曹颙一眼，恨恨道：“你們選了舒赫德，無非是覺得他失父喪母，天慧過去不用侍候公婆，直接可以做享福的少奶奶。即便有太婆婆、太公公，到底隔了輩分，又上了年歲，慈愛還罷，即便不慈愛能熬幾年……你們可是真疼閨女啊……”

雖說是親母子，可被當面揭破自己那點兒陰暗小心思，曹颙也帶了尷尬，訕笑道：“母親您想多了，實在是舒赫德那小子在同齡少年里比較出挑，大學士府家風又正，等母親見了他，就會明白兒子為什么看上他……”

李氏即便性子再棉和，現下也是動了真怒。

她抬起頭，眼圈發紅，恨恨道：“若是天下有閨女的人家，都盼著閨女沒出嫁就死婆婆；那生了兒子的，費心巴力地拉扯大，就要在媳婦進門前，痛快地去了，省的被當成‘惡婆婆’？！我這些年，是罵了你媳婦，還是打了你媳婦，讓你們兩口子心有余悸，專門挑孤子做姑爺？”說到這里，眼淚已經收不住：“還是你們覺得我老了礙眼，我怎么不早早沒了，省讓你們如此厭煩……”

見老人家傷心至此，曹颙越發不安。

他覺得自家夫婦倆的私心，是有些不大光彩，可這不過是拳拳愛女之心，哪里又同老太太扯上干系？

卻是不明白，為何老太太會傷心至此。

可身為人子，他怎么能看老太太再哭下去。

他忙上前道：“兒子的那點小心思，確實瞞不過母親，可實因這世道女子不易。在家還罷，我們還能嬌寵；出了門子，就要旁人家子媳，要立規矩，要上順翁姑、中承夫君、下還要照小叔小姑……若是天慧像其他閨閣千金那樣，一直平順，兒子也就不多費這個心……她既小時受了太多的苦、承了太多的難，兒子這當父親的，怎么還能忍心見她以后辛苦……”說到最后，想起天慧小時眼盲時不言不語靜坐的模樣，心里發酸，也是語帶哽咽。

李氏是當娘的，即便心里著惱，到底舍不得兒子難過。

她用帕子點點眼角，收了眼淚，嘆了一口氣，道：“兒女都是債……你們就這一個閨女，天慧又是可人疼的，為她算計至此也不意外……只是做人立世，到底存心要正……人皆有私心，可不能為了自己的私心，就悖逆人情道理……誰家的婆婆，不是從媳婦熬起的。十月懷胎，當成眼珠子、心肝一樣的養大兒子，難道娶了媳婦，兒子就不是自己的？這是什么道理。你們只想著自家心疼女兒，卻沒想著自家也是有兒子的么？”

說道這里，她頓了頓：“你們當天慧是心肝肉，那六格格就是簡親王福晉的子……若是王府那邊，也盼著六格格不吃苦，你們怎么想？”

曹颙被問的無語，他還真沒想過這個問題。

就聽李氏接著說道：“即便當父母的沒有手把手的言傳身教，可這做子女的，心中敬愛尊崇父母，行事多隨了父母做派……你們只想著天慧出嫁后享清閑，那她又如何能真心孝順婆家長輩？就是天佑、恒生那里，有了你這當老子的先例，以后給自家女兒挑姑爺時，是不是也挑失父失母的孤子？能嫌棄親家母，就能嫌棄自家父母；能慫恿自家閨女應付婆家長輩，就能幫著媳婦糊弄自己親長。長久以往，心就歪了，家風如何能正？”

李氏的聲音不大，卻聽得曹颙心頭狂震。

是了，人有了私心，就容易滋生惡念。

那徐元夢與他本是八竿子打不到的兩個人，他他拉氏老太太更是素未平生。

可為了寶貝閨女出嫁后不受長輩轄制，他心里不是也隱隱地盼著老太太早點過去。

自己總自詡為偽君子，這下卻成了真小人。

不僅如此，還要帶歪孩子們。

他們夫妻的企圖，本就沒有瞞著天佑與天慧。

到底是錯了。

曹颙坐在炕邊，露出幾分苦笑……若沒有母親當頭棒喝，他在心里還為這門親事沾沾自喜，委實可笑……

李氏一口氣說了這許多，有些乏力，歪著身子靠著扶枕，不在吱聲。

屋子里一時靜了下來。

屋子外，初瑜站在廊下，望著門口的竹簾，臉上帶了忐忑……

家有一老，如有一寶，這句話是沒錯的。

小曹第六了，危險，淚奔求。。

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