站在長生殿配殿門口，應家熵深呼吸。雖不曾進去，但內里多有壓低了聲音的嗡嗡議論。扮作如意的嬴昭也有些緊張，見應家熵還站著不走，只好又推了推他。

應家熵尷尬一笑，話說，他長這么大，還是第一次到皇帝老爺的寢殿里來，不免有些惶恐不安。

所有人都暫時在配殿等候，據說皇帝陛下要分別召見各位宗室和重臣。人群里沒有宜王、蘇偃，也沒有端賢王。至于還在養傷的清平公主，也當然沒來。

按照順序，先是宗室之中或者地位尊貴或是握有重權的幾位先行覲見。當中有一位皇叔，有皇帝的弟弟密王，還有定遠公、榮慶侯等數人。

這些被皇帝接見過的人再回到配殿之中，皆是神色黯淡。雖然沒說，但從他們的表情可以看出，皇帝的病情定然不妙。

應家熵與嬴昭交換目光，見他眼中焦急緊迫之意明顯，趕緊狠命地剜了他數眼。此時也顧不得上下尊卑，唯恐旁人瞧出不妥。而應家熵也扮出一副憂心忡忡模樣。

再進去的乃內閣二位輔政大臣，自從孟生義老大人被甄氏二仙打傷，這內閣差點就成了龔閣老的一言堂，好在還有另一位祝閣老偶爾相抗。饒是如此，原先排位第三的龔閣老也儼然成了內閣首輔。

二位閣老后，眼眶皆紅，面色難看，方才眾人也隱隱聽見哭泣之聲。這么一來，留下的眾人心里越發不安。

皇帝的，在場的除了靖王和嬴昭之外，還有年幼的五皇子、六皇子，此時見大人們滿臉凄容，倆小孩兒都很害怕，時不時咧咧嘴，眼看就要哭出聲來。

緊接著入內的便是靖王嬴晰。他是皇帝第二子，在眾當中，他既不是最受皇帝寵愛的，也不是最為皇帝厭惡的。他的生活一直很平靜，他原以為就能這般不沾染污垢地活下去。

直到數月前那個漆黑的夜晚，睡夢中的他毫無知覺地被人擄到了一處秘密所在。在那兒，他見著了容色憔悴的皇帝，并從皇帝手里接過了密字金龍令牌，成為皇家密諜的統領。

他不明白，為何父皇會選擇他這樣毫無武力值的文弱書生成為皇家密諜的首腦。當時，他也直言不諱地問了皇帝。

皇帝好半天才說，因為你是朕唯一還能會將皇家密諜好好掌管的。

皇帝道，嬴昭受趙婠掣肘，如果將皇家密諜交給他，這支隊伍絕對會改姓趙而不姓嬴。而嬴顯，他能讓這支隊伍繼續姓嬴，但他也會用這柄鋒利的劍讓嬴家人不明不白地死去。

靖王明白了。皇帝雖然坐視兩位皇子奪儲，其實不想讓他們當中的任何人有憂命之憂。就像彥王，皇帝為了保下他，不惜遷就趙婠，眼睜睜地看著她一步步坐大。

只有靖王，不偏不倚的靖王，才能既保住皇家密諜，又不會舉起屠刀斬向的。皇帝清楚，靖王也清楚，失了一臂、已成殘疾的他不可能坐上龍椅。

靖王不該喜還是該怒該怨該悲憤。就因為失了一只手，連帶著頭腦也變成了殘疾？難道只有四肢健全之人才能繼承皇位？四肢健全之人就意味著合格乃至優秀的皇帝？可這番話他無從去說，因為現實就是這樣。除非皇帝的死得只剩他一個，他還有點希望。

當然，這些怨懟都是的事了。靖王冷眼旁觀這些年的恒京諸般事，已經將不甘扔在了腦后。如他這樣有一點權力靠山，卻沒有半分覬覦大位之心的，不會礙哪個野心家的眼。哪怕在囂張拔扈的彥王掌權時，對靖王都還算客氣。

可是，皇家密諜一落入他手中。未來，新君登基，必然會探詢這支人馬的下落。屆時，他還能保得住？

干脆利落地獻出去，想必新君定然龍顏大悅，但他能確保新君不會懷疑這支人馬的成色？被猜忌被提防的日子不是人過的。靖王比彥王小不了多少，也近三旬，他親眼目睹了定王和密王在恒京的生活，深有感觸。

如果把皇家密諜死死捂著不放？好吧，這種行為的后果不用想也能，肯定是被新君冷血無情抹殺的下場。

因而，當靖王顫抖著手接過密字金龍令時，已然心如死灰。他原以為父皇在端賢王拉攏時，對的保護是出于愛護之心，沒想到是因為父皇需要代管皇家密諜。不，是“代管”靖王心知肚明。

皇帝顯然看出了靖王的心事，當時并未置一詞，卻在不久之前，通過李全告訴他，儲君為嬴昭。

在皇帝與端賢王所薦的甄氏二仙打得火熱之時，突然有冊立嬴昭為儲的旨意下達，估計包括嬴昭在內，都以為這是端賢王一方的陰謀。

只有靖王猜著了幾分，父皇不過是順勢為之，他的真正目的就是要立嬴昭為儲君。接掌皇家密諜，令靖王知曉了不少。早在他聽聞，頭疾昏聵又清醒后的父皇，感嘆“昭兒至孝”時，他就隱約有了莫種念頭。

——昭兒至孝，那個不孝的人是誰？

至于皇帝何時轉變的想法，靖王無從得知，他卻從皇帝的意圖中悟出了皇帝的苦心。只有嬴昭為新君，才能保下皇帝大多數。

若是嬴顯坐了皇位，嬴昭不必說了，九成九是嗚呼哀哉的下場。而靖王，必定會因皇家密諜事受到猜忌。嬴顯此人，在漫長的與彥王爭斗的過程中，經受過不止一次的背叛與拋棄。如今的他不會冒然任何人，哪怕是的。

嬴昭的人品德行有目共睹，靖王信得過。尤其當中還有寓王世子嬴曙為轉寰，靖王有絕大信心，只要表明心跡，仍然能富貴逍遙地過活。

因皇家密諜之故，靖王同樣清楚皇帝的病情究竟是回事。所以，今日皇后突然相召，他心里存有大疑惑。此時，見被召去的宗親重臣都是悲戚滿臉，他的心也急速跳動起來，不禁懷疑，莫非父皇的病情真的有了變故？

跟隨宮人來到長生殿內，藥味依然嗆鼻，當中似乎還點了味道頗濃的熏香。靖王眉頭緊皺。門窗緊閉的殿內，空氣原本就污濁，加上藥味就夠令人難受的了，還能點上熏香？這不是越發令父皇難過？

靖王面上便帶了隱怒，他入殿之后，并沒有宮人侍候在旁。殿堂之中除了少監武公公和掌璽太監洪公公外，只有江皇后正襟危坐。

靖王向江皇后跪倒行禮兒臣拜見皇后娘娘。”

江皇后與靖王的母親衛德妃關系還不，當年是一同抗擊蘇皇貴妃壓迫的難友。現如今，靖王的親表妹已是端賢王的妻子，靖王與端賢王不但是，還是表郎舅。因此，江皇后對靖王很是和藹可親，她虛扶了一把，道晰兒免禮。”

靖王依言起身，輕聲問道娘娘，不知父皇的身體究竟如何了？”

江皇后哀嘆了一聲，有氣無力地擺擺手，道如今陛下一點光也見不得，就是都要隔著好幾層帳子。本宮直到如今都未曾見到陛下真容，方才幾位宗親和閣老們也不例外。你去罷，瞧瞧陛下可愿見你。”

靖王心里咯噔一聲，疑竇叢生，表面卻依然恭敬。他慢慢向龍床的方向走去，越走越覺得不對勁。這熏香點在了龍床之旁？李全說父皇呼吸沉重，有如風箱之聲，就算隔了幾層幔帳也聽得清楚。但為何不聞此聲？

龍床旁侍立著洪公公，見靖王走近，他貼近龍床，輕聲叫道啟稟陛下，靖親王到。”

靖王聞言，急忙跪倒叩首，咚咚磕響頭，聲音顫抖地說道兒臣不孝，未能在父皇床前侍疾，還請父皇降罪”說罷，他趴在地上一動不動，仔細聆聽著龍床之上的動靜。

好半響才從重重帳幔后面傳來含糊不清的聲音吾兒無罪。”

這就完了？靖王等了半響，也沒聽見皇帝再說，不禁微微抬頭望向洪公公。

洪公公小跑，將靖王攙起，滿臉堆笑地輕聲說道王爺，陛下想是累了。方才與兩位閣老說了好一會兒話。”

靖王站穩，對洪公公道父皇今日可服了藥？”

洪公公點點頭，卻又滿臉憂色，說道服了。”他雖未曾說出口，但明眼人都看得出，只怕藥效不樣。

靖王懇切道本王許久都未曾見過父皇，父皇又一直不讓本王和眾前來侍疾，本王實在想念天顏。請洪公公將這床幔撩起，讓本王見一見父皇，可好？”

他堂堂親王，要見的爹，還要輕聲細語懇求，說起來洪公公實在沒有拒絕的理由。然而，洪公公想也不想就推卻，道陛下嚴命，殿內不能有一點光，還讓咱們把幔帳給加到了十層。要是撩開幔帳，驚著了陛下，豈不是您的罪過？奴才可不敢答應您。”

話說到這份上，靖王也無奈，只好又向幔帳里喚了幾聲，總算得到皇帝一句“你退下吧”。靖王心里一動，臨告辭之前忽然道父皇，兒臣想問問您，肅劍齋時候開始修？”

等來的是長的沉默。見洪公公疑惑地盯著，靖王嘆了口氣，道陛下指派本王負責皇宮修繕事宜，這肅劍齋原先陳放著嬴氏先祖使用過的諸般兵器，陛下曾說起過哪怕元英殿不先修葺，也要把肅劍齋給清理修整完畢。”

洪公公一想，的確聽說過肅劍齋這地方，而靖王也確實在皇帝壽禮之后被委任了監督內廷司修繕皇宮的差事。他疑心盡去。

靖王沒有得到答復，看起來很難過，匆匆向皇后行了禮，他甚至沒有再回配殿，慌不迭離開了清水園。

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