丁婠的笑僵在唇邊，點了下頭，自然識趣退下。

見著丁婠離開，如春噎嚅這嘴唇，似乎有話要說。

丁妘瞅瞅她，撫鬢道：“要說什么就說罷，吞吞吐吐地作何？”

如春便道：“夫人，五小姐這般，恐怕是對著七小姐來的。七小姐心高氣傲，常日只再嘴巴上討幾分便宜，真要斗起來，奴婢猜著，還是五小姐老辣一些。奴婢聽說，早上來的路上，五小姐還想弄死那柳常青呢”

“她敢”丁妘正聲道，“她當盛京也似姑蘇那等小地方？若是吃了官司，那都是鐵板上訂釘的事，她這是活膩了”

“話是這么說，還是七小姐明事理，將人給救了回來。不過夫人，您不覺得奇怪么？五小姐是仗著什么才這般膽大妄為的？”如春這番話意有所指。

丁妘警覺：“她坐的是咱們府的馬車……這小妮子怕是要給咱們惹禍”

如春點頭：“夫人尚無害人之心，便已有人害夫人在先，夫人不得不防吶”

丁妘蹙眉：“偏生連紫萍也陪著去清涼寺了，若她在，她的心眼兒倒還是多的，能堤防提防。”

她這么說，如春便撇唇笑了笑，沒再說什么。

氣氛沉滯了會兒，如春見丁妘似不想去休息，那番話只是搪塞丁婠用的。便試探著問：“夫人要不要去瞧瞧七小姐？她向來性子倔，夫人這一頓教訓怕是心里不好受。”

丁妘悟過來：“你說的是，倘或因此她便不聽我的了，就麻煩了。/名書樓名書樓/”

兩人便頂著太陽到了丁妙屋中。如璧坐在臺階上靠著廊柱打瞌睡，如春伸腿便給了她一腳，道：“七小姐呢？”

如璧驚得差點兒從臺階上滾下去，慌忙站定要罵，見是丁妘便將頭縮了縮，規規矩矩地道：“小姐在里頭睡著呢”

丁妘側耳一聽，屋中傳來幾句話。她瞇起眼冷冷問道：“里頭還有誰？”

“……”如璧立馬肅然，搖頭道，“沒有……沒有人了……”

丁妘氣急，可別是自己費盡心機從二太太那里爭取的機會，就這般被柳常青那混小子給截了先。立馬對如春使了個眼色，如春提起裙子一腳踹開門，只見屋里頭丁妙與一名婆子正面對面說話，驚見如春踹門，都呆在了原地。

一看只是個婆子，丁妘起先倒有一份不安。不過再看，才想起是早上趕車的婆子，立馬暗火心生，冷問：“關在屋里做什么？我還道你在里頭遭人挾持了呢”

丁妙坐在圈椅上，身子挪了挪方起身，對丁妘此番作為甚為憤怒，譏誚道：“侯府的安全堪虞啊，我不過是招個婆子來問問府里有什么好玩地，竟會將姐姐嚇成這副嘴臉，那這侯府，我是不敢再呆了。如璧，咱們收拾收拾回郎中府了。”

一聽丁妙要走，丁妘哪里肯。頓時換做一團笑臉：“四妹說什么氣話，我還不是擔心你的身子嘛”說罷使眼色讓如春將那婆子帶下去。

丁妙阻不能，只得悶悶又坐回圈椅上。

丁妘道：“咱們是自家親生姊妹，哪里氣這些。適才我說了你幾句，你怕是要使性子了，故來討好討好你。丁婠對你我而言畢竟是外人，我若向著你，底下人看我定是個護短之人，將來不好服眾。/名書樓名書樓/你且體諒體諒姐姐的處境，當時為姐姐受點兒委屈了。”

丁妙甩她一眼，“哼”了一聲：“你何曾因為他人給我臉色的？自你出嫁后，什么都變了……”說罷眼圈一紅。

丁妘忙遞上帕子：“我的好妹妹，你不知道一如侯門深似海，萬般不是你想的容易。”于是拉著丁妙的手兒，開始絮絮叨叨地說些家常事體。

一面如春帶著那婆子徑自往外去，一面沉聲問她丁妙找她所為何事。婆子起先踟躕不答，如春嗤笑道：“好個狗奴才啊，夫人素日白養活了你一家老小。你不為自己考慮，也要為你在廚房做活的女兒考慮。”

婆子一顫，便把話都抖了出來。如春給了錠銀子，說了句：“從此你們一家不必再回侯府。”之后，便讓人將那婆子及女兒都趕出了侯府去。

轉身回到丁妙住處，神色自若地垂首立在一旁。

丁妙見如春回來，心里開始沒底。自己沒少給那婆子好處，她可千萬別出賣自己才好。心思不定之下，一口答應了晚間陪丁妘過夜。因侯爺諸日不在府中，丁妘孤夜長眠甚為落寞，于是極想嫡親姊妹來陪的。這一說，也算是此番邀丁妙丁婠前來侯府的用意了。

丁妙心不在焉，想姊妹分開多時也少有談心之說。況且今日有過嫌隙，是該好好修補修補，不想讓丁婠離間成功。

這般說定，丁妘才起身離去。丁妙讓如璧闔了門，才覺這會子身子真不大舒服，從圈椅的椅裙底下拉出那條琥珀透紗的汗巾，再看了兩眼上頭的詩句，就塞進袖囊里，和衣睡下了。

申時如璧便起來伺候梳洗，方應邀過去與丁妘丁婠用了晚飯，又淡淡扯了些許話，待到天黑散去。她與丁妘寬衣就寢。

此擱下容后再說。

此刻丁姀正好回到了郎中府，被重錦引著往三太太那里去。一路上并未有幾盞燈照明，這偌大的郎中府似乎冷冷清清的。因想二太太等都已睡下，不免就將腳步放輕了，不想打攪道誰。

三太太和衣趟在床上，見重錦將人帶進屋，骨碌就爬將了起來，睜大眼睛問：“我的兒女，如何了？”

丁姀知她是在意自己究竟能不能入舒公府。便只管點了點頭，道：“總算是沒大錯。”

三太太立馬從床上下來，倒了杯水，要聽丁姀從頭至尾原原本本地說上一遍。不想丁姀倦意已生，匆匆說了幾句便要回屋去了。

三太太難免失望，不過卻也不攔她強說，只念了幾句她的好，便容她回去。心中稍稍失落。

出來后，夏枝便問：“瞧三太太記掛，八小姐何苦讓她老人家胡亂想呢？”

丁姀道：“這是沒底的事情。我若通通告訴了她，她不定又要擔心這個擔心那個了，還是不說的好。”

夏枝點點頭：“也有道理。”長嘆道，“人總是這樣，總有擔不完的心，就算沒事可想，也要偏偏弄出些事情來操心。”

話落，有人笑了一聲。

兩個人頓時面面相覷，身子一縮就停在竹林那段幽幽的燈光里。

只見路盡頭一盞昏暗的燈籠游移過來慢慢靠近，這才看清楚是個身材欣長的男子。長相看不大清楚，但依身高來斷，大約已有二十出頭。

夏枝駭然，將丁姀護在身后，斥道：“何人？好大的膽子”

那人又笑：“嗬，好潑辣的丫頭”

夏枝臉孔一熱，正再說，被丁姀拉住：“別急，是二哥。”夏枝愕然。這二爺心眼兒長偏了不成，半夜跑出來嚇唬人。

丁朗寅憨厚地笑：“八妹還記得我？”

丁姀溫笑：“是自家兄弟姊妹，到底有些相像，瞧著瞧著就瞧出相似之處來了。”

丁朗寅暗嘆，好會說話的人兒，難怪能得舒公府青睞，就連向來刁鉆的母親也對她束手無策。笑了笑，向他躬身作揖：“天熱難睡，故而出來走走，嚇著八妹了。”

丁姀吐了吐舌：“自來都說女大十八變，沒想到二哥也還認得小姀呢”

丁朗寅見著歡喜在心里，漸漸摒棄了早時與關縷兒關起房門來的那些成見。道：“白天見過五妹，我就知道一準是八妹你了。”

他倒是個老實人，丁姀訝異，丁朗寅竟不順著自己的話去說，看來二太太的那等精明似乎他沒遺傳過來呢

轉眼間，丁朗寅又笑起來：“聽聞八妹今兒去了舒公府，怎沒留你住一晚么？舒公府里據聞夜景燦然，八妹不瞧倒可惜了。”

丁姀“撲哧”笑了出來。才說丁朗寅老實，這會子竟又不老實起來，這是拐著彎來探消息呢于是抿了兩下唇，偏偏不就此說，道：“舒公府里的景色我不知道好不好看，我就知道郎中府的景色甚美，我都還沒看夠呢。倘或我這時又還記掛舒公府里的美景，豈不太過貪得無厭了嗎？”不禁又變作一本正經的樣子，續道，“做人還是要厚道的。”

這話頓將丁朗寅惹得“哈哈”笑起來：“好一個做人要厚道。這世上幾人知道這個理兒，偏被你這么半大不小的人兒說出來，明日傳出去還真叫吾等讀書人汗顏。”心想看樣子丁姀還是個顧念舊情之人，只要待她好，日后飛黃騰達也必不會忘了今日手足之情。

“那可不盡然，老祖宗早就有話說‘吃虧是福’，我不過將此話又引申了去。”丁姀道，再瞧著丁朗寅嬌憨一笑，丁朗寅原先的猜忌便頓掃了大半。

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