夏枝臉上不尷不尬的，把鬢角的發絲勾到耳后，說道：“小姐的事情自是當了真的。不過你既然說了是玩笑話，我且也不記它了，自然不再提它。”

“嗬嗬嗬嗬……”晴兒伸出手戳了她一下腦門，唇紅齒白春日陽光下笑得格外爽快。

夏枝也低低笑了幾聲，方安下心。又想起適才紫萍抱出去的那團錦被，原來里頭裹著的是淳哥兒。于是有些好奇，要問，可旋即又止住了。即便是這晴兒待她們實誠，也并非是可以隨便挖心掏肺的。看紫萍是偷偷摸摸出的院子，似乎還對她們甚為顧慮，看樣子是不想丁姀知道。所以自己還是不問的好，一個晴兒未必知道，知道了也未必說，另一個便是不想多管別人家的閑事，舔著臉去討人嫌。

見她欲言又止的模樣，晴兒漸漸收住笑：“姑娘還有什么顧慮？”

夏枝張了張嘴，豁然笑彎了眼睛，說道：“適才才想到的，那帕子讓我擱井邊晾著。早知道你在這里，我便直接掛到那里樹枝上去了。等干了，你自己揣回去得了。”

晴兒叉起腰：“好呀，倒使起懶來了，我偏要你收了給我。嗬嗬……看你能奈我何”

夏枝失笑：“依你，待干了奴婢親收過來還你。”

兩個人便都笑開了。剎那，晴兒似乎想到了什么，忙收住笑抓住夏枝的胳膊，小聲問道：“適才是不是銀蓮來過？”

夏枝這才想起那銀蓮的怪異舉止，也恢復正經態度，問道：“姑娘怎么知道的？”

晴兒點點頭：“是你們小姐提起的。適才我不敢說，怕八小姐她誤會，這會兒我且告訴你，以后你們若要再見了那銀蓮，可千萬別跟她一般見識。”

夏枝心里訝然，心道銀蓮不是紫萍的表妹么？照道理這晴兒也該十分禮待才是，何故要這么提醒她們呢？不覺就問了：“姑娘何出此話，莫不是那銀蓮有啐人的怪癖不成？”

“她說你們了？”晴兒警覺，暗道這銀蓮可真是會鉆牛角尖，趙大太太并未發話，她卻已經先收到消息了。不過照此看，怕是已經定下了。這么想，自己將舒季薔跟丁姀阻擋下來倒是十分恰時的了。

夏枝倒不想在人背后嚼舌根說銀蓮什么，于是只笑了笑：“這倒沒有。你怎么這么問呢？”

晴兒擺擺手：“只你一人知道便好，倘若她真沖撞到八小姐，你也別跟她客氣。雖說是四小姐的人，可到底還是從舒公府走出去的，祖根還在老太太那里。四小姐也是明事理的人，何況……她也不是不知道銀蓮的為人。將她按在侯府，不過是看在紫萍一家的面子上，并非真正歡喜她才從舒公府要過去的。”

夏枝微愕：“銀蓮本是在舒公府的么？”丁姀不曾與她提起過，她又怎么會知道？這一驚，似乎有了點不好的預感。銀蓮端是不會無緣無故就跟她們犯沖的，這之間肯定是晴兒有事相瞞。亦或者是主人家都是知道真相的，偏她們這些前來走訪的客人被統統蒙在鼓里。她頓時絞緊了袖子里的手，臉上情緒起伏不定。

晴兒暗暗打嘴，話該點到為止，她可是一時多舌了。也怪那銀蓮，都已經去侯府這么久了，還是一根筋地不肯干休。可千萬別壞了趙大太太的事體，不然她可也擔當不起。她便順著夏枝的話，將告訴丁姀的話照樣敘述了一遍。只說銀蓮在舒公府時手腳不甚干凈，老太太嫌厭，又想是紫萍的親戚，按去侯府里倒可行，于是就為這個緣故去的。

夏枝不是呆子，哪里看不出來晴兒是在搪塞自己。偏她是個老實人，見人家不說自然是有苦衷的。大家都是為奴為婢，有些話是不該當他人的面說，于是也不強求再問下去。聽了這些倒也夠了，橫豎只要那銀蓮不在她們跟前出現就罷。

“啪”地一聲輕叩，白子落盤。這廂舒季薔正與丁鳳寅在院子里的棋桌上對弈。兩個人都是翩翩君子儒雅溫和，勝負是其次，勝在養性。故而對棋盤的優劣形勢不甚在意，反而時常眼波交流，揣度各自的心事。

紅線抱著一個翠綠晶瑩的玉酒壺站在桌旁，誰吃了對方的子，誰便能喝到一盞御窖百花釀。要說誰能在棋桌上吃子能討得些便宜的，就只有這口好酒了。

但是這局，卻遲遲沒人下狠手，洋洋灑灑落了大半棋面，就是無人少子。紅線也看不大懂，況當春日頭暖洋洋的，不覺就靠在身后的梨樹上打起了盹兒。

舒季薔長長地鳳眸瞥了瞥這丫頭，笑著揶揄：“丫頭，你的口水也別掉進我的好酒里頭去咯”

紅線猛一驚，嚇得立馬挺直身板把酒壺抱得端端正正地。打開壺蓋來嗅了嗅，跺腳嗔道：“七爺你又糊弄奴婢，奴婢不干了。”說著就把酒壺擱到桌子上，擠著眼睛道，“你們誰愛喝便拿去喝……我不管了”

舒季薔朗笑，大手按在壺蓋上，道：“你去歇歇吧，我看日頭都將你曬暈了。”

紅線向后蹦了一下，道：“就等爺這句話呢奴婢這就睡去……”不過說歸說，到底不敢離了這兩位大老爺們兒的，就到一邊的槐樹垂蔭下繼續打盹兒去了。

舒季薔苦笑著搖搖頭，欲要拿起那壺酒，卻被丁鳳寅壓住了手。他頓時長目一掃，有些微愕：“鳳寅？”

丁鳳寅低垂著眸，低低地笑：“不好意思呀七舅舅……”

舒季薔往棋面上一看，原本勢均力敵的一盤棋，在他跟紅線鬧嘴的間隙竟成了一面倒。自己的黑子去了大半，可謂元氣大傷吶。隨意地將目光掃了一周，他便知道自己輸定了，于是只好放開手把酒壺讓給丁鳳寅。一面稱許道：“真是英雄不改當年。”

丁鳳寅驀然怔了怔，繼而只是淡淡扯了抹唇，紅臉道：“是七舅舅謙讓。”

舒季薔搖頭，微微疑惑地道：“看來你還不曾釋懷。既然如此，怎么還在姑蘇待上這么多年？你知道，倘若你愿意，可以隨時去盛京。”

舒季薔的言下之意再清楚不過，規勸他上京求取功名。且不說報效朝廷，就是家里面的情況也會有所改善。可他亦有不得脫身的苦衷，家里老的老幼的幼，離了他還不隨二太太拿捏嗎？何況這回梁云鳳的事情可讓他更無暇再顧及其他，想起來就好不懊悔。

他還不知道如何向紈娘交代。這幾年的相敬如賓鶼鰈情深，竟頭一回出遠門就娶了個姨娘回去，這教他如何給冉之以身作則呢？一直深以自己的父親為恥，這對他而言簡直就是不可原諒的卑劣行徑。

不覺間又想起那日丁姀跟了自己一路，那樣關切以及體諒理解，讓他心里終于溫暖了些。也知道，自己畢竟是一個男人，必須承擔起一個男人的責任，父親的前車之鑒可是他親眼目睹也是親自體嘗這之后的痛苦的。他絕不可以讓人說他是個始亂終棄之人，必須挽回這一房的顏面。

想著便仰頭灌下了半壺酒，臉上暈紅，雙眼比日常更來得有神。

舒季薔知他酒量淺，便起身奪過酒壺不讓他再喝了，斂目道：“紅線，扶丁大爺進去歇息。”

紅線夢驚似地醒來，慌忙起身過來扶住丁鳳寅，嚷道：“這是怎么了這是怎么了？我才瞇了一些些功夫怎么就醉了？七爺，不是說好的只準喝一小口么？”

舒季薔無奈地聳聳肩，搖了搖手里頭的半壺酒：“嘴巴在他身上，酒也在他手上，我又能奈何什么？”

紅線沒好氣地嗔他：“那就怪了，平常小爺要嘗一兩口你的動作倒是敏捷的，這會兒就不見你的英明神武了”說罷將丁鳳寅的胳膊掛到自己的脖子上，扯著嗓子喊，“外頭的婆子快進來幾個抬人，可累死我了……”

舒季薔就在一邊笑著看婆子們匆匆忙忙地跑進來，布衣上海掛著幾片瓜子殼碎屑，滿臉驚慌失措地道：“丁大爺這是怎么了？”

紅線大嚷：“先來搭把手兒，杵那里看猴戲么？”

婆子們趕緊把丁鳳寅給順過來，兩個人一個抬脖子一個抬雙腳，往屋里抬去。丁鳳寅喝了酒是個不老實的人，這會兒哪里肯一動不動地乖乖就范，不是蹬了婆子的肚腹就是撩起手掌賞婆子兩下拳頭。看地紅線直扶額，哭爹喊娘地過去幫忙。

偏舒季薔一個人還坐在棋桌邊上，悠閑地給自己倒了一小盞酒細細品著。

這時門口有小廝來報：“七爺，這兒有信。”

舒季薔頭一抬：“哪兒來的？”

小廝往門里張望了幾眼，舒季薔便大章一撈，道：“進來吧。”

“哎”小廝的身子輕巧地滑進院子，從懷里掏出封信，小聲道，“盛京過來的。”說著雙手送出。

舒季薔點點頭，解下信便讓他退下去了。展開信迅速瀏覽了遍，突然長眉一攏，良久才嗬出一聲。

紅線悄悄打他背后冒出腦袋來，“刷”地一下抽走了信，笑嘻嘻道：“是誰寫來的？”

舒季薔并不急，揚眉道：“是文陽的信。”()} ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )