張余寬有才學，精數術，乃是晉代大數學家張邱建之后，祖上遺留張邱建手跡，《張邱建算經》三卷，張余寬對此深有研究。在天文，算術方面也頗有造詣。

按理，像他這樣有實才的官吏遲早都會被朝廷重用，斷不會在算歷博士這種小職上呆得太久。但是，張余寬卻一直都沒有升遷的機會。

張余寬性淡漠，不善結交和逢迎權貴之士，屬于那種專搞研究類的知識分子式的人物。所以他的仕途在那個靠出身，靠關系的時代走得并不是很順暢，在王孝通的門下做了六年，卻還只是一個芝麻大的小官。

直至武德九年，玄武門事變之后，太子建成被誅，朝中的政局發生重大震蕩，很多大臣官吏紛紛落馬，就連張余寬這種小官兒也受到了波及，因被查出與前太子黨某位大臣有些關聯，于貞觀元年被貶回家。

回家的路上，張余寬心郁難發，在加上他的體質一直缺乏鍛煉，所以在他們路經三原縣小辛莊時一病不起，幸被當時遇到好心的張卟亮將他們收留并救起。從此父女二人便在張家住了下來。養病期間，張余寬見張家小子張楚聞性聰穎，懂禮節，很和他的脾氣，便動了收徒之意。一是報張卟亮救命之恩，二是想給自己留下一個傳人。張家的算術之學，不能就此埋沒。

不過張楚聞的表現卻讓張余寬很失望，張楚聞雖然聰穎，但是對數字卻不是很敏感，對計算，歷法之類的東西更是不通一竅。不管張余寬怎么教，張楚聞都是記不住要領，反而在一旁玩耍的楚楚聽上一遍便能快速地理解。

幾番教導無果后，張余寬不得不承認，算術也是要講究天賦的。他便死了教導張楚聞算術之學這條心。讓他專攻文史，將來搏個功名，他也算對得起張卟亮的救命之恩了。

至于算術，張余寬便將目光瞄向了那時只有五歲的楚楚身上。或許是因為遺傳，或是家學淵源，又或是從小受張余寬的影響，張楚楚在數學方面的理解能力，和實際中的換算能力，常常令張余寬嘆為觀止。在他教授張楚楚算術之學時，經常掛在嘴邊的話語便是‘恨楚楚不為男兒！’。

從此，張楚楚學數術，張楚聞學文史，在張余寬這位腹有詩書的大才的教導下，一學就是兩年。

貞觀二年，張余寬因久病不治，于三月中旬撒手而去，時年三十五歲。當時張楚楚也才不過七歲。七歲之齡，眼見生父亡故，其中的傷痛可想而知。

幫著將張余寬下葬之后，張卟亮夫婦憐楚楚年幼，于第二月將她收為義女，從此與張楚聞以兄妹相稱。那時張楚聞十歲，在私塾中已有小才學，深得先生贊揚。張卟亮夫婦知這是張余寬的功勞，對楚楚也越發疼愛起來，一直都是視如己出。張楚聞對這個妹妹也極為疼愛，知楚楚喜算術，便常常從私塾先生那里找來算經之書供楚楚研讀。

張楚楚素來乖巧，知恩圖報，從小便知孝道，常常幫著張劉氏養殖桑蠶，整理家務。伺俸二老開心。深得張卟亮夫婦的喜愛。老張夫婦對她甚至比對自己親生兒子還要親近。

至貞觀八年，張楚楚已出落成了一個人見人愛的大姑娘，也到了婚嫁的年齡。上門提親的人也慢慢多了起來，其中不乏墓名而來的文人才子。只是那時的張楚楚并未有嫁娶之心。一是她想再伺俸老張夫婦幾年，以報這幾年的恩德。二是她想找一個可以繼承她爹遺志的夫婿，將她們張家的算術之學傳將下去。

由此，便有了楚楚三題定夫婿的由頭。

張楚楚出的題目多為算術，大部分都是三卷《張邱建算經》里的難題，鮮有人能夠答出。她也籍此將婚事一拖再拖，整整拖了兩年，上門提親的人也變得越來越少，最后一年甚至都沒有一個媒人愿再上門提親。整得張卟亮夫婦都開始為她著急起來。女人十六未嫁，擱在那時已是一個老大難的問題了。要是再拖得久些，哪還會有人再娶她？

這一點張楚楚與柳一條倒地很般配，一個十八未娶，一個十六未嫁，兩個都是老大難。所以當三姑來為張楚楚提親時，張卟亮樂得好玄沒蹦起來。柳一條他見過，懂禮，有本事，長相也說得過去，女兒要是能嫁給他，也算是一個不錯的歸宿。

所以自三姑走了之后，張卟亮與張劉氏便一直在勸說張楚楚，希望她能放棄題目，最不及也要將題目的難度降低一些。張楚聞感于柳一條上次的送牛之德，對柳一條也很滿意，所以也在一旁為柳一條講了好些好話。讓張楚楚對柳一條這個人也有了一絲絲的好奇之意。

待到柳老實帶著柳一條上門提親之時，張楚楚躲在門簾后偷偷觀看，柳一條個頭不是很高大，但站在那里卻很穩健，看著他便讓人心中升起一種踏實的感覺。而這種感覺，張楚楚小時候只在父親的身上體味到過。

“柳公子很像我爹，”張楚楚輕輕地在柳一條的對面坐下，美目流轉，懷念似地看著柳一條道：“清凈，淡雅，無為，自信。有才，卻不愛顯露。而且在算學上的造詣，柳公子甚至比我爹還要精通。”

“所以，楚楚不想欺瞞公子。特厚顏于此將身世告知，免得日后婚娶之后公子會生出悔意。”

柳一條一直靜靜地聽著看著，張楚楚的聲音很柔和，說起話來不緩不慢，聽起來也很舒服。只是柳一條沒想到張楚楚竟還會有如此一段凄苦的身世。幼喪雙親，一直寄養在他人籬下。那她的心中定會有無數的苦楚了？

看著眼前這副瘦小的身體，柳一條的心底不禁升起一絲憐惜之意。

他把茶碗放到桌上，兩只眼睛深深地看著張楚楚，口氣無比堅定地說道：“楚楚姑娘，我柳一條雖是一農夫，但也是一頂天立地的男子漢，柳某說過的話，做過的事，從來都不會有后悔這兩個字！”

張楚楚聞言，低下頭，雙手用力地交織在一起。臉若紅霞。

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