七月下旬的時候，中原軍主將陳六給在濟南的李孟送來了兩樣東西，一是李自成的首級，二是襄陽城破的消息。

已經是秘書監書辦的牛佺和親兵營把總郝搖旗來辨認了首級，盡管面目全非，很是猙獰，可還是確認這就是闖王的腦袋。

被稱為天性涼薄的郝搖旗再看完首級之后，回到自己住處發了一夜的呆，第二天雙眼深陷，全是血絲，清查司的探子一直是在盯著他的動向，牛佺則是表現的魂不守舍，懵懵懂懂，差不多三天后才恢復正常。

闖王李自成是何等的人物，那是有資格逐鹿天下的英杰，不世出的梟雄，可如此的突然，就是這么突然的，腦袋被送到了山東來，具體發生了什么他們沒有資格知道，可這個死亡未免太簡單了。

襄陽城破的消息很快就被公示山東天下，這過程也是很簡單，先是肅清了襄陽城外的工事和防御，然后集中重炮轟擊城墻的一角，在十六磅和十八磅的重炮轟打下，這所謂的天下雄城也沒有支撐住。

關鍵的問題是，城墻垮塌后，順軍的士卒無法把缺口補上，膠州營的火銃兵清掃一切敢于露頭的敵人，然后披甲的士官帶頭，拿著斧槍和身后的長矛兵沖了進去，一個缺口被打開，整個城的防御就崩潰了。

中原軍的攻擊僅僅是針對襄陽一點，但打開了這個點，整個襄陽的防御就無法維持，膠州營的步卒是天下強軍，在他們面前沒有可以形成抵抗的敵人。

何況在襄陽城之中，闖王的死訊已經是讓居民人心惶惶，突然嚴厲起來不必明朝遜色的政策，讓人心也是有些潰散了。

沒有了居民的支持，順軍士兵也無法固守，如果困在城中不動，那只能使被膠州營甕中捉鱉，徹底的殲滅。

順軍的武將之首劉宗敏在火炮轟擊的時候，不慎被碎片集中，當場身亡，袁宗第不知所蹤，李過和高一功帶著幾千嫡系的親衛從南門出城，去匯合在宜城的張鼐，他那里還有近三萬的部隊。

不過張鼐的部隊是新起，估計能有三千到五千的骨干已經是幸運了，襄陽城破的消息傳播的如此之快，在湖廣一帶的地主豪強，紛紛聽到了消息，他們就好像是聞到了血腥味的野獸，蜂擁而至。

從前的順軍也是巨獸，沒有人敢觸碰鋒芒，現在則是塊肥肉，誰都要上去啃一口賺賺便宜。

前面有膠州營大軍的壓迫，后面有地方上武裝民團的騷擾，順軍湖廣的力量迅速的土崩瓦解，很多順軍士卒都是脫掉號服，變成百姓混入鄉間。

那邊張鼐本來是打的順風順水，可大局勢變化，他這邊也是頂不住了，白云寨的劉洪起糾集了所謂四十八寨的聯軍差不多有七萬多人猛攻宜城，他也只能是率領精兵突圍，和李過、高一功等匯合。

從襄陽城中帶出來近萬人，張鼐這邊有三千多人，可一行人一路邊打邊退的到長沙府投奔了大西軍張獻忠的時候，手中僅僅是剩下七千多人，剩下的人都是在沿途消耗掉了。

其興也勃矣，其亡也乎矣，形容大順這個政治武裝集團再合適不過，幾起幾落，好不容易有了穩固的根據地，準備進取的時候，被膠州營迎頭痛擊，也就是不到一年的時間，大順實際上已經是覆滅了。

如此大的勢力這么迅速的被消滅，讓天下人徹底見識了膠州營凌駕于各個勢力之上的絕對優勢。

順比大西強，大西和明互有勝負，但占據上風，大體上就是這個區分，現在順的覆滅，山東從北向南的掃平天下，號稱是天下雄關的襄陽城輕而易舉的就被拿下，這更是加深了眾人的這種印象。

到了八月間，天下間變得很安靜，大西軍張獻忠本來整合了手中的各支力量，已經對明軍占據上風，李過、高一功等順軍骨干的加入更讓大西軍的實力上了一個臺階，可他現在已經不敢奢望南直隸和江南處，只是調整部隊的動向，開始琢磨著去廣東之地。

平賊將軍、寧南公左良玉那是被膠州營的血腥手段嚇怕了，何況左將軍當年在河北和遼鎮同韃虜交過手，自然明白殲滅韃虜幾萬兵馬的山東部隊到底是強到了什么程度，明明現在他周圍的順軍和大西軍都在收縮，可他不敢有什么擴張地盤的舉動。

反倒是把自己搜刮來的金銀財寶都是放在船上，一有不好就準備沿水路南下，溜之大吉。

南明小朝廷的愁云慘淡自然不必說，內閣首輔劉宗周實際上還是小皇帝朱慈烺的老師，每日間進宮講課的。

弘光小皇帝現在已經是驚慌之極，生怕有人開城把他獻出去，劉宗周畢竟是學問大家，這做官的本事不免差了點，他開口勸慰的話很有意思，居然說你一個小孩子，對李孟那等梟雄沒什么干礙，做個太平富家翁還是可以的。

劉宗周此人算是這南明小朝廷最忠心耿耿的臣子，居然都說出這等話語，顯見是對局勢沒有一點的信心了。

更有荒誕者，在朝廷的內閣朝會上，護送著朱慈烺一起來到這邊的伴當太監，現在已經是司禮監秉筆的某人，哭著在朝會上下跪，求各位閣老若是有什么打算，皇帝不想管，也明白大家的難處，只是皇帝還小，請大家給小皇帝留條生路。

如今這內閣之會，可和京師的概念不太一樣，提督太監盧九德也是參加的，南京守備魏國公也是參加的，兵部尚書馬士英也是參加的，而剩下的幾名尚書大臣也都下面的幾名總兵軍將有這樣那樣的關系，這內閣之會，實際上是個軍閥的會議。

基本上是手中有兵權的人，或者是手中兵權那些人的代表在這里，這些人各有心思，聽到這太監淚流滿面的跪下，彼此之間也是很尷尬，內閣首輔、禮部尚書劉宗周在那里木然無語。

南京城破，江南歸于齊王之手，這已經是大家公認的事實了，也就是早晚的事情，按說從前，城內肯定是混亂無比，許多人趁火打劫，可如今卻不同，幾路兵馬都是專門布置人手在城內嚴查，若有作奸犯科的人，肯定是先宰了再說。

明白人多得很，大家心中有數，這是為了給齊國公一個完整的南京城，免得到時候大家難做。

現在就是大家猜猜，到底是誰主動的把南京城給開城，誰得了這個頭彩，倒是新任應天巡撫阮大鋮干的熱火朝天，整頓地方，清理稅賦，維持治安，東林諸人那是看得心中有氣，這混帳難道在北面得了什么好處，怎么被他拔了頭籌。

南北漕運的交通并沒有斷絕，從北面來的人帶來了消息，帶來他們從北面的所見所聞，幾處大的河港都有大量的船只停泊，膠州營的部隊已經是做好了渡河作戰的準備。

東林黨主要來自蘇松常之地，而浙黨又是杭嘉湖三府，這些人就是所謂天下士子的精英核心。

自從山東興起，江南士子就是謾罵不休，朝中也是一面倒的攻訐，一來這李孟是大太監劉福來的親戚，又是武夫，這等人就是最為人不齒的閹黨，自然要勢不兩立，而且李孟根本不把文人們放在眼里，文貴武賤的傳統關乎文人地位，也是不能退讓的，一定要見個高下。

更關鍵的是，山東的私鹽銷售，山東的外洋貿易，還有山東的商業網絡，還有設在漕運樞紐上的厘金關卡，這些都是對江南的大族豪商造成了沖擊，有利益的損害，這可就是孰可忍孰不可忍的事情了。

江南素有資助貧寒士子讀書的傳統，而富豪大族又多是書香門第，而江南優秀的文化傳統則決定了江南人士在官場上占有很大的數量，這些和江南豪商大族有千絲萬縷利益關系的官員自然要捍衛江南豪商的利益。

那山東的李孟自然就是他們不共戴天的仇人，暗中下絆子，明里抹黑，給山東摻沙子，各種各樣的手段都是用盡，誰想到今日這李孟已然要一統天下了，江南的豪商大族也是覺得跟著這位齊王，沒準有更多的好處可拿，紛紛轉變了立場。

一段時間的失聲之后，輿論也要觀察形勢，等看到南京城和江南各處都是這番模樣，輿論也知道該怎么做了。

原本還是偷偷摸摸，現在的詩會文社之中，已經有人公然的宣稱北地乃王氣所在，還拿出當年明成祖朱棣和建文帝的段子來當論據，大有你南京城內的文武如果不開城投降，那就是違背天意民心，必將被歷史唾棄的意思。

這邊民意沸騰，都是為了能在齊王面前表現表現，可齊王府那邊卻顧不上這個，李孟手中拿著一桿比火繩滑膛槍稍微小一點的火銃觀看，身邊的孫和斗笑著解釋道：

“王爺，先前咱們走了個誤區，這激發的裝置不必用彈簧，改用簧片就可以，現在已經是批量生產了。”

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