第一百九十三章挫折

婉貞笑笑揭過，老實說她對他的欺瞞倒并不是很在意。一來，他們本就是萍水相逢，沒有任何道理規定奧斯頓一定要對他們推心置腹。二來，他們不過是各取所需，雖然奧斯頓跟著他們是別有用心，但這樣的別有用心她倒不是很排斥，如果能帶來雙贏的結局，倒也不錯。做生意不就是這樣的么？只要有足夠的利益，其他的都是其次。而且，認真說起來的話，她一直都對他的行為存有懷疑，他的欺瞞也是她容忍的結果，自然沒什么好在意。

她看著他，問道，“那么，現在呢？你打算對我開誠布公了嗎？”

奧斯頓看了看她，笑道：“我剛才說的可不是假話。我的家族本身并不做軍火生意，但我認識的人里面卻有。只不過，他們并不是規模很大的軍火供應商，所以這次自然也就被排除在名單之外了。但是，作為朋友，我可以向你保證，他們手里的貨或許不是很全，質量上卻并不比你們所見到過的差。”

對于這種空口白話的保證，婉貞自是不信的。但從這番話中，她證實了奧斯頓確實有這方面的資源，這就夠了。如果真的要向他和他的所謂朋友們購買，實地去考察驗證是絕對不可省略的，這都是后話。目前的首要目標，就是跟他們搭上線。

皺了皺眉頭，她道：“你也知道我們這次的采購，不但數量巨大，而且品種繁多。我們不可能在你的朋友那里買一點，再在別人那里買一點，這樣授人以柄，對我們很不利，就算在你的朋友那里得到的一點優惠，說不定也會花在跟別人的交易上，對我們而言并沒有真正的好處。”

既然已經說開了，奧斯頓索性就放開了顧忌，說道：“一個供應商不夠，可以多找幾個啊何況我剛才也說了，歐洲的大軍火商怕是早就聯合了起來，你們找誰都不會有太大的區別。但是別忘了，世界可不是只有一個歐洲啊”

“美國”婉貞猛地叫了起來。

她怎么就沒想到這點呢？

或許是美國崛起的時間還不長，而歐洲列強在中國人的心目中留下了太過深刻的印象，所以載濤他們雖然將美國也視為強國，在心中的重視程度卻遠遠排在英法等國的后面，連帶的，婉貞也幾乎就忽略了這個世界上最會做生意、最狡猾的國家。若是放在后世，一說到國際貿易，恐怕百分之八十的人都會想到美國，怎么到了清朝了，就把這茬兒給忘了呢

她不由得有幾分懊惱。

歐洲多的是老牌強國，很多事情都有他們自己的一套規則，不論是否自愿，這里的商人們都必須受到一些限制。而在新興的美國，這些卻全都不是問題，只要能夠賺錢，他們的思維可以靈活到令人難以想象的地步，在歐洲做不到的事情，說不定在美國就會迎刃而解

奧斯頓詫異地看了她一眼。

美國正在崛起，在世界上的地位顯著提高，不少人已經看到了美國發展的強勁勢頭。他的家族雖然根在法國，但卻做著全球的貿易，以前更是將重心放在了美洲，因此對于美國，他有著比別人更加深刻的理解，也確信美國在世界上擁有話語權不過是遲早的問題。

但對于婉貞來說，理論上，她只是個之前從未走出過國門的中國女人，卻居然會因為他的一句話，第一時間就猜到了他想說的是美國，這可不是誰都能辦到的，必須對美國有著強大的信心才行。可問題是，她的信心從何而來？包括她的丈夫在內都只對歐洲感興趣，可她卻似乎已經看到了美國的強大商機，這份見識實在令人驚訝，甚至比一般的歐洲人都要來得先進。

心中震驚，但他卻深深地掩蓋住了。自從遇見她以后，她已經給他帶來了太多的震撼，如今再多一點似乎也不是什么難以接受的事情，他發現，自己幾乎就要習慣了

暗地里苦笑了一下，他點頭說道：“是的，就是美國。如今美國正在處于蓬勃發展的時期，工業技術水平的提高簡直令人難以置信，他們在各個方面都正在趕超英法。尤其難得的是，美國人的思想非常活躍，一點都不僵化，跟他們做生意會有很大的回旋空間，我想這正是你們想要的。”

婉貞看著他，笑問道：“我想，該不會你正好還跟美國的軍火商有聯系吧？”

他笑著攤了攤手，說道：“為什么不呢？難道我沒告訴過你嗎？我們家的生意最初就是從美國開始做起的啊”

婉貞挑了挑眉，這倒是第一次聽說了他不是法國人么？

正要追問，忽聽一個侍衛在門外說道：“啟稟福晉，六爺和七爺已經到了大門口了。”

婉貞只得停下了話頭，站起了身說道：“非常感謝你今天晚上的建議，奧斯頓，我想我們會仔細考慮的。”

奧斯頓并沒有得到任何肯定的答復，但他也知道，這種事情并不能急于求成，尤其對于婉貞而言，東方女人一直都是男人的附屬，這件事真正的決定權并不在她手上，今晚不過是個開頭而已，想要從中分一杯羹，還必須說服她的丈夫和丈夫的哥哥才行。因此，他笑了笑，也站起了身，說道：“跟你的聊天很愉快，婉貞，我確定你們一定會做出對自己最好的選擇才對。如果有什么需要我幫忙的，請盡管開口，我一定盡力做到。”

婉貞點了點頭，道了聲謝，便急急忙忙出去迎接載濤和載洵了。走出客廳沒多遠，便看見他們大步走來，兩人的臉上都帶著說不出的疲憊，她看在眼里，只覺得一陣心疼。

“爺，六爺，你們回來了。”強壓下心中的酸澀，她迎上前去，帶著滿臉的笑容，說道，“宴會上可還順利？我已經吩咐人準備下了醒酒湯，需要端上來嗎？”

載洵笑了笑，說道：“不必了。今兒個晚上也沒喝多少，不礙事的。”頓了一下，又道，“時候不早了，明兒個一早就要出發，早些歇著吧。”

婉貞聽了，也不勉強，知道他們已經心力交瘁，于是笑道：“既是如此，那六爺您好好休息，我就不打擾了。”

載洵強笑了一下，點點頭道：“老七，婉貞，你們也好好休息，我先去睡了。”

載濤夫妻倆一起點頭，目送著他離開回房，這才相攜回到自己的房間。

關上門，載濤就疲累地坐在了椅子上，神態萎靡。婉貞心里一痛，親自從菊月手中接過了熱水和毛巾，服侍著他擦了臉，關心地問道：“爺，很累了嗎？”

載濤深深嘆了口氣，緊緊抱住了她，把臉埋在她的懷里，悶悶地說：“身子不累，心累。”

婉貞知道，在國內的時候，他雖之前一直在慈禧的陰影下生活，但畢竟身份擺在那里，日子還是很好過的，就算不是天之驕子，卻也沒人敢給他氣受。后來光緒當權，他這個當弟弟的更是被委以重任，即使曾被圈禁，也并未嘗到什么太大的苦楚。可以說，這次出使外國，還是他第一次遭受到那么大的挫折，會覺得心理上難以接受也是正常的。對此，她并沒有什么開解的方法，說到底是因為自己的國家國力孱弱，被人看不起，這已經超出了個人能力所能解決的范疇。

默默嘆了口氣，她揚起了笑臉，說道：“爺，已經給你準備好了洗澡水，去泡個澡吧，讓身體放松一下，一會兒也好睡得香甜些。”

看到她的笑臉，載濤覺得心情好了點兒，也露出了一個笑容，雖說沒什么泡澡的心情，卻也不忍拂了她的一片好意，點點頭道：“你總是這么細心體貼，好吧，這就去吧。”

于是婉貞和菊月服侍著他進入了浴室。由于沒有帶貼身丫鬟，所以自從出國以來，載濤的洗浴就是由婉貞親自服侍的，此時為他除下了衣衫，邁進了浴缸里。

輕輕為他揉捏著肩頸，他靠在浴缸邊上，閉目養神。婉貞看著他此刻仍然無法紓解的糾結的眉頭，嘆了口氣說道：“爺，可是洋人們又給你們氣受了？”

載濤現在連生氣的興致都沒有了。殘酷的現實給了他太多打擊，以致都有些灰心喪氣起來，他現在已經產生了懷疑，他們這一行人是否真的能夠完成這次的使命，成功帶著軍火回去？

深深嘆了口氣，他道：“受氣倒是其次，只是無法完成皇上的囑托，我……”

婉貞看了看他，明白他的心思，于是低聲說道：“爺，現在還不到絕望的時候啊此路不通，難道我們就不可以另辟蹊徑嗎？”

“另辟蹊徑？怎么做？我們在這里可謂是孤立無援啊”載濤再次深深嘆了口氣，從未感覺到如今這樣的無力。

“孤立無援倒是未必。”婉貞笑了笑，說道，“爺別忘了，我們這兒也有個土生土長的歐洲人呢”

“你是說奧斯頓？”載濤猛地張大了眼睛，難以置信地看著她，問道，“難道他有辦法？”

婉貞笑著說道：“今兒個晚上，我跟他聊了一下，倒是有些值得斟酌的地方。”

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