成禧二十九年，先帝駕崩，太子霍蘭苑年僅十五登高位。太子太傅何樹生封太師，官至一品。何樹生深受太子的信任與重用，如今炙手可熱，人人巴結討好。

旁人聽說，當初太子被二皇子陷害，何樹生力保，為此不僅僅丟了官位，還在大牢被關了三年。

太子被廢，心中卻一直記掛著自己的恩師。

二皇子聰明，他的母妃亦最受皇帝寵愛，皇帝異常寵愛二皇子。很多人說二皇子的母妃玉妃容貌傾國傾城，但是朝中老臣都知道，玉妃的容貌像極了先皇后上官秀安，所以獨寵十數年不倒。

人總是抵不過歲月。玉妃雖然容貌傾城傾城，身子卻是極弱的，二皇子封太子的那一年，她便病逝了。

玉妃一死，二皇子傷痛欲絕，郊外騎馬的時候居然跌下馬。跌斷了背脊骨，這輩子都不可能坐起身子來。

皇帝雖然寵愛他，卻抵不過朝中老臣的施壓，只得重新召回被廢的大皇子霍蘭苑，封為太子。

霍蘭苑回了京都，對于那些在他落魄的時候落井下石的大臣，他全部都示好，表示他不會計較，還說以后江山社稷全靠大臣老臣的幫襯；而對于拼死幫他的人，會加倍的償還，何樹生被人從牢中救出，許以高官厚祿。

霍蘭苑此舉，為他在京都贏得了人心與支持，那些曾經背叛過他的大臣，也消除了顧忌，認為長皇子心中有乾坤，定是這個天下的主人，便紛紛投效與他。先皇一駕崩，二皇子的黨羽蠢蠢欲動。

但是霍蘭苑已經掌握了大勢，雖然小有波折，終于順利登上了九五之位。那些擔心他登基后會秋后算賬的大臣，一直膽戰心驚。

霍蘭苑便召集他們，說道：“當初的天下是父皇的，你們只是臣子，自然臣服主意；如今天下是朕的，你們都是棟梁。若是沒有了諸卿，誰為朕分憂解難？當初的事情也是形勢所迫，諸卿不必心中擔憂…”

便這樣，他的天下四海升平、國富民強。

成禧三十年，安秀三十九歲，南宮游出三十七歲，都人之中年。

南宮苕華已經十四歲了。跟著南宮游出，學了一身的好本事，騎馬射箭、刀槍棍棒，樣樣都出色。

就是不會針織女紅，安秀為此特別的頭疼。

如今又是年底了，過了年，南宮苕華便到了及笄之年，應該說親了。

南宮游出說了幾戶人家給安秀聽，安秀都不太滿意。不是家中親屬太多就是男孩子不成器。

在安秀心中，她的女兒可是寶貝，旁人都配不上她的。

“已經不錯了啊”南宮游出笑道，“秀，咱們的女兒遲早要嫁出去的，嫁給誰還不是她自己的主意？這些人家給她挑吧，將來不怨你我。都是不相伯仲的人家，能虧到哪里去？”

“父親，姐姐要說親了嗎？”一個八歲的小男孩跑了進去，聽到南宮游出的話，忙不迭問道。他身著寶藍色的棉襖，大紅的虎頭鞋，一身的臃腫顯得特別的可愛。

他是安秀與南宮游出的小兒子南宮歸信。安秀這些年都不生育，后來在苕華五歲那年，居然又懷了身子，得了一子南宮歸信。

若說南宮苕華的性子太野蠻，那么南宮歸信的性子就太和柔。他年紀小小，從來不調皮搗蛋，像個大人一樣莊重。

看到姐姐舞刀弄棒，他也從來不羨慕，還說：一身的灰塵，一身的臭汗…

府上的人樂不可支，紛紛說這小少爺少年老成。

歸信的書念得好，文章做得好，才六歲的時候，師傅便道教不了他，說他是天才。安秀不喜歡男孩子只顧念書，非逼著他學了一門劍術。因為他天生的柔和性格，劍術比較合適他。

安秀以為，他天生記憶力過人，動手能力不一定好，不成想，苕華學了三年才有小成的劍術，歸信三個月便學熟了，比苕華的還好。

南宮游出與安秀這才肯定，他們的兒子，是個非常人

安秀與南宮游出看到他，都忍不住笑了起來：“是啊，要給你姐姐說親了。過兩年姐姐嫁出去了，再也沒有人欺負你了，好不好？”

歸信嘟嘴想了一會兒，才探視地問安秀：“母親，那…別人會欺負我姐姐嗎？別人也會把好吃的好玩的都讓給姐姐嗎？”

聽到這話，安秀與南宮游出一愣。

“歸信，姐姐總是欺負你，總是搶的東西，你不生氣嗎？”安秀問道。

“她是女孩子啊”歸信一本正經說道，“先生說，男孩子應該讓著女孩子…”

安秀與南宮游出都忍俊不禁。歸信帶著一頂墨色絨帽，身上的衣裳胖嘟嘟的，一搖一晃說話的模樣十分可人。

正笑著，丫鬟便進來說：“候主，老爺，凌府派人送禮來了…小姐…小姐不讓凌少爺進門呢”

安秀與南宮游出無奈地搖搖頭。歸信一聽凌府的人來了，高興地跳了起來：“太好了，置哥哥來了…”

張珍珍的兒子凌置今年已經十七歲，模樣集凌二虎與張珍珍之所長，龍章鳳姿天生落拓，是個翩翩佳公子。書念得好，刀槍棍棒使得好，親戚朋友家的小輩中，凌置無疑是佼佼者，連何玉兒的兒子霍子炎在外貌與才學武藝上，都輸凌置一籌。

前年端午的時候，凌置來府上做客，一群孩子一塊兒玩鬧，最后居然比起武來。苕華自幼習武，一向目中無人。玉兒姨媽家的霍子炎與霍子衿都讓著她；堂姐秦怡然家的秦秉文也不會武藝。

不知道怎么了，居然把凌置推了上去。凌置不知道苕華的野蠻程度，便同她比了起來，連敗了苕華三場。

便這樣結仇了，苕華每次看到凌置，都會拔劍相向。

安秀與南宮游出帶著歸信道西苑門口的時候，門口圍了一大群丫鬟小廝。凌置與苕華在比武，使得是短刀。在架勢上看，苕華步步緊逼，一絲不上，卻沒有占到一點便宜。

“又要輸了，怨上加怨啊”安秀在一旁笑道。

果然，安秀話音剛落，苕華的刀便脫手了，虎口被凌置怔得發疼，捂住手，臉色鐵青。

凌置面上表情淡淡，沒有高興也無愧疚，只是說道：“你求勝心太強烈了，就會破綻百出。一旦露出自己的破綻，你便輸了”

苕華哼了一聲，惱羞成怒直接用腳踢凌置。

一腳踢在凌置腋下的肋骨上，眾人都聽到清脆嘎吱一聲，心中一顫：這位刁蠻的小姐踢斷了人家凌少爺的肋骨了。

凌置只是悶聲哼了一下，繼續笑了笑。

苕華也愣住，她剛剛雖然使了十成力，但是這招習過武的人都容易躲開啊，他為何不躲？

寧愿自己斷了肋骨…

“候主，老爺…”有人發現了身后的南宮與安秀，忙給他們讓道。

剛剛還在看好戲的人丫鬟小廝忙低下頭。安秀這才發現，在院子里看戲的人，還有春雨姨娘的女兒影兒、秋霜姨娘的女兒斯巧和她們的貼身丫鬟。

安秀本想教訓苕華幾句，怎能如此刁蠻不懂事？但是下人在場，她怕苕華臉上難堪，終究沒有說。安秀就是這樣疼愛苕華，事事替她著想，才將她寵的無法無天的。

“都散了吧”安秀聲音透出威嚴。

影兒與斯巧也連忙走了。影兒如今十六歲，已經許給了衢州知府家的大少爺為妻，明年三月十八出嫁；斯巧十五歲，尚未婚配，安秀最近也一直在幫她挑選婆家。

這兩個可是何有保的命根子。

影兒是春雨姨娘的女兒，身上沒有春雨的溫柔婉約，反而像極了秋霜，潑辣刻薄，嘴上功夫不饒人；斯巧是秋霜姨娘的女兒，性子卻溫和極了，甚至有些懦弱。

下人們都說：這兩位小姐是投錯了胎。影兒應該是秋霜姨娘的女兒，她的性格太像秋霜了，一點春雨的柔美都沒有；而斯巧是秋霜的親生女兒，卻一點都不像秋霜，遇事便躲了，是個懦弱無用的。

“置兒，傷了沒有？”安秀見凌置臉色有些發白，剛剛那一腳怕是真的踢重了，不免怒視苕華。

“無事的姨媽。”凌置忙搖頭。

“你傻啊，明明踢過來了，你還不躲？”苕華怒吼道，她是心中愧疚，才如此大聲。

凌置沒有回答，只是看著她笑。

苕華心頭微動，臉色的怒色卻不減，轉身跑了。

南宮幫凌置看了看，然后道：“沒有斷，但是踢得很重。去叫人給你擦些藥酒…”

“多謝姨丈”凌置客氣說道。

“下次故意輸給她，輸了幾次，她就不會找茬了。”南宮教凌置說道。他知道凌置一向聰明的，怎么在這件事上面看不透呢？

凌置想了想，才道：“姨丈，若是這樣，苕華的武藝與應戰能力永遠都不會提高。將來真的遇到了什么事情，她會摔的更狠…置兒不想苕華受到更大的挫折….”

安秀與南宮游出沒有接話。

凌二虎最近從臨州府帶了很多的年貨回來，叫凌置趁年前親自給寧侯府送來。凌置回去的時候，安秀也送了好些東西給張珍珍和凌二虎。

那么小的孩子，如今都可以跑腿了，歲月催人老，不服不行啊

晚上的時候，安秀翻來覆去睡不著，把家中朋友的孩子都拎出來想了一想，推南宮游出：“你睡了沒有？”

南宮游出笑了笑：“你翻來翻去的，我早就被你吵醒了…怎么，有煩心的事情啊？”

夜色昏暗，便喊了守夜的小丫鬟來點了一盞燈。透過朦朧的光線，依舊可以看清彼此的臉龐。安秀心想，曾經他們還是那般年少，如今女兒都到了定親的年紀了。

“我在想苕華的婚事”安秀說道，“南宮，你瞧出來沒有，凌置對咱們苕華有情呢”

“既是這樣，定了凌置不就好了？”南宮游出道，“比起玉兒家的子炎，怡然家的秉文，我覺得凌置更加好。相貌出眾，才學過人，而且他并不是一味地寵著苕華，心眼里卻是為了苕華更好…”

安秀半晌才道：“凌置雖然好…但是他們那宅子太亂了。姨娘那么多，親兄弟就三個、庶弟五個，將來都成了家，還不是斗得你死我活的？珍珍又是那一手遮天的性子，將來苕華給她做兒媳婦，還不受她的氣啊？我是怕珍珍的，她雖然疼苕華，畢竟不是自己的親娘…”

南宮游出忍不住笑了起來，覺得安秀太過于杞人憂天了。但是他一輩子都不愿意違背安秀的意思，于是問道：“那你看誰好？玉兒家的子炎也不錯，侯門嫡子，跟咱們家倒是門當戶對。”

“門當戶對是不錯的。但是子炎跟咱們家苕華一樣，從小嬌生慣養，少爺脾氣，你指望他讓著苕華？苕華嫁給他，還不得受氣？玉兒知道苕華的脾氣，又特別寶貝她的兒子，她也怕苕華欺負子炎呢。”安秀立馬否認了霍子炎。

南宮游出又想笑，于是問道：“那你說誰比較好？霍子衿如何？喪妻五年了，如今也是三品提都，還是鎮南侯世子，儀表堂堂的，咱們苕華不善于琴棋書畫針織女紅，嫁個軍士倒是不錯的，他們夫妻才會情投意合啊”

“虧你想得出來，霍子衿比咱們苕華大十三歲呢”安秀無語道。

“霍昆霖不是比玉兒也大十幾歲，你看他們…”

“霍子衿是喪妻啊…咱們苕華去續弦？”安源瞪了南宮一眼。

“當初…霍昆霖也喪妻啊。”南宮笑道。

安秀語結。

南宮游出知道她不會同意將女兒嫁到霍子衿，也只是隨口一說，然后又道：“那秉文呢？如今秦家可是東南首富…”

“算了，他們家真的比我咱們府上富裕嗎？”安秀反問道。只是她不愿意說自己的家產，而且很多的生意都是秦淵出面幫她打理，人家才知道秦淵富裕。其實秦淵一半的財產，應該是安秀的。

南宮游出無奈地搖搖頭，轉身睡下了，道：“依我看，還是苕華自己挑選吧你這樣顧及太多，反而失去了最根本的東西，就是苕華是否心悅那個男子。我覺得，苕華對男子之情不太懂，似乎對凌置不錯….只怕將來會是凌家的媳婦…”

安秀心都想的發燒了，還是沒有想到更好的人家，只得睡下了。

女兒婚事果然愁人，只愿將來歸信的婚事不需要這樣操心。

轉眼便是新年。

正月初三的時候，何玉兒回娘家拜年，霍昆霖、霍子衿、霍子炎還是何玉兒的七歲小女兒霍離緒，浩浩蕩蕩一大群人。知道何玉兒來了，安秀便派人去接了張珍珍、凌二虎、凌置、張珍珍的另外兩個小兒子，十二歲的凌佳，十歲的凌堅。

大人們一塊兒說話，小孩子也各自湊在一起玩鬧。

年紀小一點的，凌佳，凌堅，霍離緒，南宮歸信早就跟著小丫鬟，去后院吃好吃的東西了。

年紀大一點的便在外頭戲臺地下看戲。霍子衿年紀最多，不太愿意和小孩子們湊在一處，寧愿跟何玉兒、霍昆霖一處說話。但是安秀讓他跟著弟弟妹妹，看著他們別打架。

霍子衿雖然啼笑皆非，還是不好違背安秀的意思，跟著這幫小鬼頭們一起。

霍子炎十六歲，凌置十七歲，苕華十四歲，加上十六歲的影兒和臨水，哪里有心思看戲？

唯有斯巧沒有來。她不喜歡人多，人多了便會不自在。

霍子衿看著他們，覺得自己的年紀真的大了。

苕華想了想，吩咐下人道：“去秦府叫了秦秉文來玩兒，免得有些人覺得這個世上只有他的學識好，想著法子跟我們斗文章。”

有些人，說的是凌置。

霍子衿看著苕華，心想這姑娘未免也太任性刁蠻了，凌置根本沒有理她，她都要尋出不是來，將來誰娶了她，便是一輩子的受罪。

不稍片刻，秦秉文便來了。他一身淡紫色長袍，氣質恬靜溫柔，唇角帶著淡淡的笑意：與霍子炎的匪氣和凌置的冷淡相比，他但是令姑娘心動的溫和公子哥。

宿渠縣多少姑娘仰慕他，他偏偏只愛被南宮苕華調遣，正是一物降一物。

秦秉文一來，南宮苕華便得意地看了凌置一眼。

凌置沒有什么表情，繼續看戲。前頭還沒有開飯，唯有看戲或者比文斗武打發時間。凌置很厭煩那樣的比試，怪沒有意思的，還不如看戲呢

苕華的挑釁得不到回應，頓時氣得火冒三丈。

霍子衿將她的表情收在眼中，突然想起來自己的亡妻。如今一細想，他的妻子也是個任性妄為的女子，跟著他上場殺敵，才被人斬于馬下霍子衿為替愛妻報仇，只身闖敵營，身中數箭，愣是殺出一條血路，取了敵方首級。

因為那件事，他才立功受賞，封了三品提都。以前他的部下覺得他不過是仗著父親的威名，后來才真正的服他。

霍子衿親自訓練了一支霍家軍，勇猛善戰，被東南的百姓譽為神軍。

看著他們小年輕人之間的爭風吃醋，霍子衿覺得怪沒有意思的，便想起身要去旁處逛逛。

同樣是侯府，比起寧南侯府，他們鎮南侯府要寒酸得多。家中的收益僅僅是封地和父親的軍餉，而寧南侯有封地，有鋪子，有大批的生意，錢財方面整個東南無人可及。

路過一處精致的小院，突然聽到院里傳來歌聲。唱的是古老詩歌：“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之…”

霍子衿雖然是軍人，識字不多，卻也知道這首詩歌。是少女懷春的詩歌，女子看到梅子掉落，生出年華易逝，渴望早日成親的感慨。

歌聲很甜美婉轉，霍子衿不由地停住了腳步。

這處的宅院院墻是紅褐色的，兩三枝梅花飄過墻頭，從外面看去，依舊可以看到竹葉青青。

“小姐，您唱的真好”丫鬟恭維說道，“這歌是什么意思啊？”

“…不過是唱著玩的，沒有什么意思的…”女子聲音嬌麗。

霍子衿想，小姐？是何有保姨娘的女兒嗎？他早就聽說寧南侯義父有兩個女兒，一個已經婚配，一個待字閨中。

“公子，您在這里做什么？”一個小丫鬟從廚下里端了飯菜回來，就霍子衿愣神，忍不住問道，“您是不是迷路了？”

她看霍子衿的穿戴，便知道他是富貴人家的公子。今日才初三，侯府里很多貴客，前頭搭了戲臺，熱鬧非常。可是他們斯巧小姐偏偏不愛這樣的熱鬧，稱病不去，害得他們這些小丫鬟也不能去看。

秋霜姨娘一輩子爭強好勝，結果生了個斯巧，年紀小小便仿佛看透了世事，什么都不愿意去爭搶，躲在背后，已經被春雨姨娘的女兒影兒欺負。

人家都說這是報應。當初秋霜總是欺負春雨，如今她的女兒就被春雨的女兒欺負。

聽到門外小丫鬟說話，斯巧在知道院外站了人，還是個公子，頓時羞愧難當。那樣的歌聲小丫鬟不懂，旁人可能是懂的。

斯巧恨不能找個地洞鉆進去，忙舉步疾奔回了屋子。

“我剛巧迷路了我是鎮南侯府的大公子，你們這是哪位小姐？能不能請我進去喝杯茶？”霍子衿很想看了看那個唱歌的女孩子，便道出了自己的身份。

寧南侯府都知道鎮南侯府的人跟他們家是近親，小丫鬟一聽這話，頓時高興不已，忙道：“公子請進，我們小姐剛巧在家呢我們小姐是老太爺的秋霜姨娘的女兒斯巧…”

如果她們小姐將來能嫁到鎮南侯府去，她們這些小丫鬟也跟著享福。

霍子衿舉步邁入院子，心中卻有種莫名的緊張，好似年輕的小伙子即將見到自己的心上人一般。。.。

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