一個苦心經營幾年，把整個家都掌控在手里。一個隱忍多時，巧心安排，步步緊逼。這場面，好象是從前在電影里看兩大影后飆演技。

阮碧滿心期盼，只覺得血都開始熱了。

卻聽老夫人不緊不慢地說：“姑娘們都回去吧。”

如同一盆涼水從頭潑下來，阮碧心里那叫一個不情愿，腳心都象是粘在地上了，半晌才挪一步。三姑娘和四姑娘也一樣，拖拖拉拉著，足足比平日多一倍時間才走出去。

老夫人又吩咐曼云：“把丫鬟們全打發出去，你在門外守好，別讓不相干的人靠近。”

“是，老夫人。”

等曼云走出去，老夫人端然直坐，看看大夫人又看看二夫人，嚴厲地說：“說吧，究竟是怎么回事？”

二夫人抬起頭，眼眶里含著半天的眼淚撲簌簌地落了下來。“母親，媳婦不知道幾時已成府里的外人了，連個下人都敢擋我的路，拿棍棒攆我。”

大夫人說：“弟妹，你這話說的大有問題。你是阮府堂堂的二夫人，哪個不長眼的下人敢擋你的路？更有哪個敢用棍棒攆你？若真有這樣子的人，你不出聲，我也先將他們打一百板子。”

“嫂子何時這般健忘了？方才你可是親眼所見，親耳所聞，怎么轉頭便忘記了？對了，方才那個擋我路的門房，拿棒子攆我的小廝，他們口口聲聲都說是奉了嫂子的命令。”

“弟妹，你想多了，他們豈敢攔你攆你？攔的攆的是那個鬧事的老虔婆……”

老夫人打斷她問：“哪個老虔婆？”

“母親，便是上回早充我們王家旁支的那個，您都說過要打出去的。這陣子又來過好幾回，我便吩咐門房一見她就攆走。”大夫人頓了頓說，“卻不想讓弟妹誤會，埋怨起我了，這事當真冤枉呀。”

二夫人沒有想到老夫人知道這回事，心里訝異，思量片刻，冷笑著說：“我只問嫂子一句，倘日今日，是嫂子在門口說要帶那個野婆子進來，門房小廝也會攔著嗎？”

大夫人一時無語。

二夫人趁勝追擊，又說：“嫂子答不出？嫂子能帶，我不能帶？如今我算是看明白了，這家已分成三六九等，也不知道嫂子將我分在第幾等？”

“弟妹你說哪里去了，什么三六九等？我壓根兒沒想過，都是一家人，我只是忝為主持。多擔點事，也多操幾分心。”大夫人不快地說，“弟妹若是覺得我做的不妥，當面鑼對面鼓，盡管指出來，由母親評評理就是了。”

“好，我確實想請母親評評理——先不說我被攔在府外這事，單說攆老婆子走人這一樁。”二夫人頓了頓，斟酌言詞說，“咱們阮府向來都是以禮待人的，不學那些浮夸世家，放縱奴才傷人。這槐樹巷也不是咱們一戶人家，你叫下人們拿著棍棒攆人，傳出去人家會怎么說我們阮府？”

“我自然知道咱們家祖訓，可是這老虔婆腦子不靈光，跟她好言好語，她只當咱們阮府軟弱可欺，反而成天來鬧事。棍棒攆人是難看點，但總好過讓她天天到咱們門口鬧事。”

“我瞅那老婆子甚是靈光，那幾句話說的十分清晰。”二夫人說著，轉眸看向大夫人。

大夫人心里一沉，目光里透出一點寒意。

老夫人問：“她說的什么？”

“她說，‘我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒有天理，還有沒有皇法……’”

這話可不象是亂攀親戚，老夫人心里一凜，問：“那老婆子哪里去了？”

“方才讓嫂子給攆走了，”二夫人斜睨大夫人一眼說，“也不知道怕著什么？”

大夫人心里一虛，卻拔高聲音問：“我怕什么？弟妹你倒說說。”

“誰知道？”二夫人說，“反正我們二房一家全是女人，糟蹋女人的事情可干不了。”

老夫人問：“老大媳婦，你可查過那老婆子的來歷？”

大夫人心里緊張，面上卻不顯，搖搖頭說：“母親，我查她做什么？不過是個不相干的腦袋不靈光的老虔婆。”

二夫人說：“倘若真是不相干的老虔婆，為什么天天跑咱們府門口鬧呢？只怕有人是做賊心虛。”

大夫人怒極反笑，說：“好，我做賊心虛，那弟妹你呢？非要帶這個老虔婆進來，又安著什么心？”

老夫人低喝一聲：“好了，都是一家人，怎么說起來這些夾棍帶槍的話？”

兩位夫人都垂下眼眉，不說話，氣氛沉郁。

屋子里靜悄悄的，屋外的細碎說話聲便傳了進來。老夫人心里窩著火，正無處發作，提高聲音不悅地說：“曼云，誰在外頭說話？”

曼云應聲進來，說：“是大夫人院子里的寶麗，說是惠文長公主派人過來，大家也不知道該怎么招呼？”

“惠文長公主？”老夫人十分詫異，與她可是素無往來。“她怎么會派人過來？派的什么人過來？”

大夫人和二夫人也是詫異地扭頭。

“說是個體面的媽媽，還帶著小丫鬟和公公。”

老夫人略作沉吟，果然地說：“老大媳婦，你先去招呼他們。”

這正合大夫人的意，應了一聲“是”，站起來，眼角掠過二夫人，閃過一絲得意與不屑。

二夫人恨得牙癢癢，卻也無可奈何，聽著她腳步聲穿堂過廳，漸漸遠去。

“老二媳婦，你也起來吧。”

二夫人起來，委委屈屈地擦拭著眼淚，一張圓臉凄風苦雨。

“你心里的委曲我明白，此事我自有定奪。”老夫人看她臉上的妝也花了，一片紅一片白的，著實不雅，又說，“你先回去洗把臉吧，晚點，我會給你一個交待的。”

“是，母親。”

二夫人走后，老夫人歪倒在榻上，疲倦地閉上眼睛。一會兒聽的腳步聲細細碎碎地靠近，睜眼一看，是鄭嬤嬤來了。“你怎么來了？”

“曼云叫我來的，說是你累了，讓我陪你說會話。”鄭嬤嬤說著，伸手輕輕按著老夫人的肩膀。

老夫人舒服地閉上眼睛，沉默半晌，感嘆地說：“你也老了，手勁不如從前了。”

“老夫人嫌棄我了？”

老夫人深深地嘆口氣說：“哪里嫌棄？巴不得陪著一輩子。到這個年齡，從前那些親友故交大半歸了黃土，每每想起，便覺得凄涼……”

“無端端地怎么想起這個？”

“我累了，阿瑤，我真的累了，這幾十年，我先是當人家媳婦，看人家臉色。后來婆婆走了，老爺官也做大了，交游滿天下，每年田宅收入大部分都用來養這些清客門人和歌妓琴師，還有那些姨娘們，去了一個又來一個，每個都是妖妖嬈嬈。如今我老了，還得看著小輩子勾心斗角，爾詐我虞……”

鄭嬤嬤聽著不對勁，說：“怪不得曼云找我來，今兒出了什么事？”

“還能有什么事？從前咱們都經歷過的。老大媳婦翅膀硬了，瞞上欺下都學會了。上回槐花的事情，我原本以為她長記性了，會悠著點，沒想到越發的厲害了，把那個家人都控在手心了。我如今是成了睜眼瞎子，開耳耷子了。”

“什么話，你還是這家里的主心骨，老大爺仁孝，還能不聽你的？”

“說到弘兒，又是一樁心事，這孩子是仁孝，卻是個不愛用心的主兒。平日里衙門放班，只知道跟同僚們喝酒逛瓦子勾欄。還有弢兒，正經的媳婦不理不睬，倒把一個小妾寵到天上了……二媳婦對我有怨言，我心里清楚，可我又有什么辦法？難倒將孫氏攆出去，讓弢兒恨我？”

鄭嬤嬤聽她話越說越多，知道心里傷感，說：“也不是什么大事，便是天家也有雞毛蒜皮的煩心事。只管往好的想就是了，如今，大少爺和各位姑娘都年長了，接下去，咱們阮府得辦好些喜事呢。”

說到這事，老夫人精神微振，正想說話，外面傳：“大夫人來了。”

門簾挑起，大夫人款步走進來，神色訝異里帶著一點雀躍，說：“長公主邀請我們家的四位姑娘去公主府里玩。”

老夫人詫異地坐起來說：“有這事？”

“就是這事。”大夫人坐下說，“我記得她的孫子顧小白也有十六歲了吧。”

老夫人微作沉吟，問：“說是哪一日？”

“就是后日。”

“叫姑娘們都仔細準備準備。”

大夫人笑著說：“這還用母親提醒？我早派丫鬟們通知了。”

老夫人“嗯”了一聲，沖鄭嬤嬤擺擺手，她識趣地退了出去。

大夫人瞅她神色，心里一緊，不自在地扭動一下屁股。

“大媳婦，你老實說吧，那老閔婆是來做什么的？”

大夫人硬著頭皮說：“母親，說過是來攀……”

老夫人舉手阻止她，眼神如刀，聲音微冷地說：“我要聽實話，大媳婦，是弘兒闖得禍，還是家軒闖得禍？”

大夫人垂下眼眸，思緒翻滾，一會兒聲如蚊鳴地說：“是家軒。”頓了頓，飛快地說，“卻不怪這孩子，是他遭了別人的道。那個老閔婆是專門干這種營生的，買些年輕的姑娘勾引世家少爺，騙取財物的。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )