這一日，老大早起來便將管家叫進來，耳提面命一番，叫他派人到碼頭以及河兩岸守著，一有消息便來回報。因此，阮蘭乘坐的船只一入港，消息便傳回了阮府。一干女眷便都聚到老的廳堂里坐著，一邊說著閑話兒，一邊等著阮蘭。

鄭嬤嬤為首的一干老嬤嬤都是看著阮蘭長大的，情份非比尋常，也來了，圍著老說著阮蘭從前的那些趣事。幾位姑娘坐在一旁，插不進嘴，又聽著無趣，便自個兒聊開了。說著說著，自然說到最近京城里傳得紛紛揚揚的晉王受傷一事。

六姑娘咋咋呼呼地說……聽說傷得可重了，還破了相，有一大刀疤從嘴邊一直到眼角，嘖嘖嘖，京都明珠豈不是要嫁給一個夜叉了？”

二姑娘掩嘴笑著說六，你聽誰說的？”別有深意地斜睨阮碧一眼，“可別聽風是風，聽雨是雨，瞎說一氣，有人聽了會心痛的。”

阮碧耷拉著眉眼，懶得搭理她。

不過有樁事倒是挺奇怪的，都過了兩天，她到過晉王府的事情，還沒有風聲傳出來，就連消息靈通的二姑娘都不。太后究竟是意思呢？她原本以為太后想逼她為晉王妾室，如今看來她似乎并不是這個意思。

七姑娘轉動著烏黑的眼珠，好奇地問二，誰會心痛呀？”

“佛曰，不可說，不可說。”二姑娘說著，笑嘻嘻地又斜阮碧一眼。

七姑娘看看她，又看看阮碧，說五？五為心痛？她要心痛，也只替小霸王心痛，聽說他前日跟人比試騎射，不搞的，讓柵欄絆了一下摔下馬，傷得不輕。”

顧小白受傷了？阮碧一怔。

三姑娘“啪”打在她手背，皺眉說說你才多大的人呀？凈搬弄一些口舌是非。”

七姑娘努努嘴，不服氣地說我哪里搬弄口舌是非了？這不是昨天咱們一起到繡珍閣時，正好東平侯家里的幾位在買布，聽她們說的嗎？你當時還跟娘嘀咕，說顧大少爺受了傷，也沒有到咱們府里報消息？”

三姑娘大為尷尬，看阮碧一眼，又瞪七姑娘一眼。

“是呀，這倒是奇怪了，受了傷也沒有報消息呢？”二姑娘推阮碧一把問，“五，沒有跟你報消息嗎？”無錯不跳字。

阮碧心生厭惡，甩開她的手問跟我報消息，我又是他人？”

一句話，把大家都說愣了。

正在這時，屋外響起吧噠吧噠的腳步聲，跟著又響起小丫鬟的叫嚷聲來了，來了，蘭大姑娘了。”

原本嘈雜的廳堂里瞬間安靜下來，落針可聞，大家都翹首看著門口方向。

一會兒，又是一陣雜沓的腳步聲由遠及近。跟著門簾挑起，孫嬤嬤扶著一身素白孝服的阮蘭進來。阮碧還沒來得及看清楚她的模樣，老霍然起身，上前幾步，兜頭兜腦地攬著她，說蘭兒，我的蘭兒，你可總算了。”話未說完，已是老淚縱橫。

阮蘭也是嚶嚶地哭著，說娘，女兒……不孝，又讓你……操心了。”這一句話，她氣喘吁吁地斷了兩回，可見身體有多糟糕。

鄭嬤嬤等一干侍候過她的老人也紛紛紅了眼眶，扯出手絹抹著眼淚。

一，廳堂里悲悲切切，愁云慘霧籠罩。

阮碧趁機偷偷打量著她。

貴族女子養尊處優，一般看起來比真實年齡小些，就象大明明近四十歲，看著不過三十五。然而阮蘭卻不是，她看起來倒比大還顯老相。許是久居廣州的緣故，皮膚不太白皙，但也不黑，就是一般人的膚質。五管精致，與二姑娘有六分相似，卻沒有二姑娘的跋扈飛揚，眼角嘴角都略微下垂，散發出一股愁苦幽怨氣息。

這是一個被殘酷生活壓折腰肢的女子。

雖然對她沒有感情，但想到她一個弱女子，半生飄零，一嫁再嫁，卻都不得善果，阮碧心里也是唏吁不已。正出神，忽然聽到老叫五丫頭你。”她還沒有動，已經被身后幾位姑娘推了。

阮蘭從老的懷里抬起頭，抹抹眼淚，帶著一點茫然地看著她。

阮碧猶豫片刻，曲膝行禮見過蘭姑姑。”

阮蘭這才回過神來，一把拉起她，顫抖著手撫摸她的臉，淚如泉涌，語不成聲地說都……長這么……大了。”

這原是一句極平常的話，卻不為何撥動了阮碧的心弦，頓時就濕了眼眸。

她一流淚，阮蘭更加激動了，攬過她，嚎啕大哭起來。許是因為情緒起伏太大，哭著哭著，忽然翻一個白眼，身子軟軟地滑倒地上。屋里頓時騷亂起來了，老撲到她身邊流著淚大呼小叫，鄭嬤嬤怕她哭傷著了身子，拉著她小聲勸著。孫嬤嬤上前掐阮蘭的人中，曼云跑出去叫郎中……

郎中早就請進府里，在外頭候著，因此來得很快。把了脈，說是勞累過度，七情郁結，一時痰迷心竅，無大礙，多多休息便好。大家都識趣地紛紛退出春暉堂，給她留出清凈空間。

阮碧正進退兩難，只見老擺擺手說你也了，免得她見了你又傷心了。”這正合她下懷，點點頭退了出去，到外面看到天藍云飄，冬陽融融，頓時滌去胸中沉郁。想到終于見過原主的母親，她在阮府里，有老的關照，生活應該不會太艱辛。從此可以海闊天空地飛了。

不管太后召她進晉王府有用意，也不管晉王對她有多上心，她不能總被人選擇，她也有的選擇。錦衣玉食的生活固然是好的，也比不過尊嚴地活著重要。先入道觀侍奉三清，等事過境遷，再死遁去江南，尋個山清水秀的地方，平平安安地過完這一生就好了。至于這個烏煙瘴氣的京城，就留給晉王、太后、惠文長公主、老、沈老、沈婳他們折騰吧。

想到這里，她高興地翹起嘴角。

這么多天，還是頭回見她露出笑容，秀芝納悶地說姑娘高興？”

“天氣這么好當然要高興。”

聽她口氣這么輕松愉悅，秀芝越發地憂心重重。這幾日，阮碧叫她做的事情都很詭異，比如讓她把皇后賞的黃金帶回三石橋的家里放著。比如讓她把太后賜的珍珠項鏈拆了，將珍珠全縫進錦襖的棉絮里。而她則天天比照著《九州志》繡手絹。

“五姑娘。”云英忽然打橫冒出來，笑呵呵地曲膝一禮，“聽說蘭大姑娘了？”

阮碧淡淡地說是的。”

云英看看左右，上前拉住她的手，趁機把信塞給她，又懇求地說姑娘，你就回一封信吧，王爺天天盼著呢。”

“了。”阮碧又淡淡地應了一聲。

昨天送信，她也是這么說的。云英大感無奈而氣憤，王爺天天一封信，她卻一封都不肯回，方才有德送信時大罵她是鐵石心腸，一點也沒。想了想，按捺著火氣說姑娘，王爺待你之心拳拳，天地可鑒。”

心意拳拳，天地可鑒，就是要讓做妾？既然如此，要這心意來有用？阮碧嘲諷地笑了笑，不再多說，帶著秀芝走了。回到東廂房拆開信看了看，依然是柔情蜜意，卻不能再讓她心動，撕得粉碎，然后扔進火盆里燒了。

接下去的二日二夜，老廢了早晚請安，只是陪著阮蘭，同吃同睡。母女兩個把這些年來大小事情說了又說，眼淚也是落了一回又一回。許是回到家里，心里塌實，阮蘭恢復很快，到第三日便能下床行走，叫了阮碧說了大半天的話，雖然也抹眼淚，卻不象初見那日情緒激烈。

此后每日，她都叫阮碧，時常會怔怔地看著她出神，然后落下淚來了。

阮碧好幾回想問她那樁陳年舊事，怕惹她傷心，終究不敢。

到十二月初一，又是老吃齋燒香的日子。這一回，她沒有帶阮碧去，只帶著阮蘭去，說是要還個大愿。阮碧尋思著時機也成熟了，便到老暖閣里跟曼云一起做針線，順便等著她們。

結果沒到一個時辰，她們就了。

阮碧她們個個臉色鐵青，忙放下手里的針線迎上去。

不想老一看到她，跺著腳罵了一聲都是你這個喪門星敗家子。”緊隨著她的阮蘭“哇”的一聲哭了出來，掩著臉跑進里屋。

阮碧僵在原地，細聲地問出了事？”

“你還問，你還有臉問！”老指著她鼻子說，“當年我就該掐死你，真是氣死我了！”說著，也扭身進了里屋。

阮碧看著鄭嬤嬤。

鄭嬤嬤搖頭嘆口氣說姑娘，你這么聰明的一個人，會弄成這種結果呢？”頓了頓說，“方才燒香的時候，碰到沈老，她說，她說……她說有其母必有其女，還叫蘭大姑娘管好你，別落得一樣的下場。”

原來如此，阮碧恍然大悟，正想，只見阮蘭從里屋出來，已經抹干凈眼淚，愁苦地看著半晌，說阿碧，陪我去花園里轉轉吧。”

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