“方才還沒有起來，不這會兒起來了，我進去瞧瞧。”

阮碧揚聲說我起來了，打盆水來。”說著，翻身下床，趿了鞋子，拿起床頭擱著的襦裙穿上。

冬雪捧著水盆進來，擱在洗臉架上，笑著說姑娘今兒起的真晚。”

“不回事，昨晚睡到半夜，無端端就驚醒了，躺了好久才重新睡著。”阮碧把臉埋進水里沁了一會兒，頓時精神一振，每個毛孔都清清涼涼的。

冬雪把巾帕遞給她說好在咱們如今在外頭，要是還在府里，這早請安可就煩惱了。”

提到阮府，阮碧神色微動。離開京城四個多月了，不秀芝、四姑娘、寒星、鄭嬤嬤、小桔、茶妹她們樣了？還有他，身體完全康復了嗎？

洗完臉，刷完牙，梳好頭發，走到外間。

劉嬤嬤已經把飯盒里的粥、饅頭、什錦肉醬菜出來擱在桌子上，正在擺碗筷，抬頭一笑說姑娘昨晚可是聽到響動才驚醒了？”

“沒有，就是無端端醒了。”阮碧搖搖頭，在桌邊坐下，拿起筷子。

劉嬤嬤“哦”了一聲，沒有再，不過神色頗有點異樣。

“了？媽媽。”阮碧拿過一個饅頭，慢慢地撕下一片，沾著肉醬吃著。

“沒有，就是今早去菜肆時，聽巷子里的人家議論紛紛。說是昨晚咱們巷子口站著一列人馬，好象有二三十號，個個騎著高頭大馬，也不是做的，就一直站著，也不。打更的老蒼頭說，從二更一直站到四更后。”

這事原本昨晚已經聽冬雪提過，然而今晨再聽，忽然有種異樣的感覺。阮碧把饅頭一放，起身就往外走。

冬雪愣了愣，追到門口喊了一聲唉？姑娘你去哪里？”卻見她恍若未聞，一直走到院子中間，這才停下腳步，微微仰著頭，目光掃視著屋頂，似乎在尋找。

劉嬤嬤也走扶著門，納悶地問姑娘這是了？”

冬雪歪頭想了想，問媽媽，可是方才咱們說了不中聽的？”

劉嬤嬤仔細想了想，搖搖頭說沒有不中聽的，再說了，姑娘心氣大，等閑的話她幾時放心上了？”

外頭刮起一陣小風，卷著杏花片片，飛過粉墻黛瓦間，在院子的上空飛舞著。阮碧的春衫也跟著翻飛，不勝單薄，隱隱散發出一股悵然氣息。冬雪心生不安，拿起衣架上掛著的一件薄薄披風走，披在她肩膀上，順手拈下她頭發上的一瓣杏花，說姑娘，早晨風大，著涼了。”

阮碧低低“嗯”了一聲，收回視線，黯然地垂下眼眸，又站了一會兒，一言不發地扭頭走回房間，說我不吃了，你們吃吧。”說罷，逕直走進里屋，將房門也合上了。

冬雪和劉嬤嬤面面相覷。

等冬雪用完早膳，劉嬤嬤仍然把碗筷裝進食盒提回前院，見冬哥兒正纏著周柱子要“斗雞”，低聲喝叱冬哥兒，別纏著你柱子哥，他有正事要辦的。”

冬哥兒頓時不敢造次了，眉眼耷拉地站著。

周柱子摸摸他的頭，笑呵呵地說媽媽別說他，一會兒功夫，也不會耽誤正事兒。”

“你可別慣著他，這皮猴子最會蹬鼻子上臉，若是答應他一回，指定被他纏著再斗一回。再說，他如今跟冬雪姑娘學寫大字，該多下點功夫才是。雖然沒指望他將來識字斷文考狀元，但也別成睜眼瞎子。”

周柱子深以為然地說沒，我便是吃了不識字的虧。前兩日，姑娘還說讓我也跟冬雪姑娘學認字。”

“我從前就跟你說過，姑娘最是體恤下人，沒吧？無不少字你如今還年輕，學得動，趕緊學。”劉媽媽微微得意地說，拎著食盒進了廚房。隨即想到前些日子因為提心吊膽，對阮碧心懷二意，結果她后來也沒有怪罪，心里又生出些許愧疚。

周柱子也跟著進來，問姑娘吃完飯了嗎？今日沒有到前院來？昨日我去看了幾塊地，有幾塊頗為合適，想同她說說。”每天用完早膳，阮碧都會到前院坐一會兒，聽他稟告佃戶們的事情，交待各種要辦的事情。

“先等會兒吧，方才姑娘無端端地陰了臉，連飯都沒有吃，也沒有說幾時到前院來。”

周柱子答應一聲，退出廚房，到外面院子里，見冬哥兒拿著樹枝在沙盤里寫字，便坐在一邊看著。太陽漸高，曬得他后背出了一層薄汗，正尋思讓冬哥兒去看看姑娘在做，聽到大門響起來鐺鐺鐺的扣門聲。

周柱子走了，抽的門栓，打開半扇門。

門外站著一個四十來歲的婦人，長得頗為富態，圓圓的臉蛋，一雙笑眼。穿著一件普通的綢衫，就是外面套著的紫色褙子有點扎眼。她滿臉笑容地問這位小哥，請問你家主人在嗎？”不跳字。

周柱子客氣地說我家主子去京城走訪親友去了，如今家里只有兩位姑娘在。”

婦人似乎并不意外，說這位小哥，麻煩你跟兩位姑娘稟告一聲，說姚嫂子求見。”

周柱子正想問她身份有何貴干，劉嬤嬤從廚房里出來，一邊走一邊用圍裙擦著手。“柱子，誰來了？”走到近處，看清楚婦人身上的紫色褙子，“哎唷”了一聲，“這位是官媒吧？無不少字”

婦人笑了笑說媽媽好眼力，妾身姚氏，是官媒婆，人家都叫我姚嫂子，受新任都總管大人之托來說親的。”

這話仿佛天雷，把劉嬤嬤和周柱子都轟傻了。

婦人從懷里掏出庚貼說都總管大人說了，把這庚貼交給你家主人，他就會明白的。”

劉嬤嬤回過神來，心里頗有點慌亂，接過庚貼，看了看，偏就一個字都不認識，也不是好事還是壞事。“柱子你招呼姚嫂子到廳里坐坐，我去稟告姑娘。”說罷，轉身匆匆往后院走。剛走到過道門，只見阮碧帶著冬雪，忙三步并作兩步迎上去，說姑娘，外頭來了一個官媒婆，說是受都總管大人之托來說親的，還把他的庚貼帶來了。”

阮碧怔了怔，接過庚貼翻開，看到名字，心里了然，一下子恍惚起來。

冬雪見她只是看著庚貼不出聲，心生好奇，湊過頭去看，別的還沒有看清楚，先看到“余慶”兩字，微微一愣，隨即明白，心臟砰砰砰地連跳幾下，趕緊縮回頭，暈生雙頰，

劉嬤嬤見一個怔怔出神，一個滿臉紅暈，心里納悶到極點，卻又不敢問。

片刻，阮碧緩緩地合上庚貼，遞還給劉嬤嬤說媽媽，你跟媒婆說，讓她稟告都總管大人，這樁婚事原就是商定的，如今舊事重提，自然最好。”又轉頭跟冬雪說，“把你的庚貼取出來，讓劉嬤嬤交給媒婆帶。”

冬雪胡亂地點點頭，帶著劉嬤嬤轉身正房去取庚貼。

阮碧走到院子里的石椅上坐著，陽光很大，她卻感覺不到溫暖。

他果然來過了。

卻不曾來相見。

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