“真的是喬娘說的？”

“也沒避諱，昨兒就在我跟前對石青嬸子說的。”冬郎嗯嘰兩聲，好像快哭了，秀兒把搖窩晃起來，他又舒服地睡去。

不知道小孩子怎么這么喜歡被搖晃的感覺。

那搖窩是昨兒金大伯和喬娘帶回來的，底下涂著紅色的漆，畫著孩子們嬉戲的圖，很有童趣。

金大娘從屋外頭進來，拿著幾片沒完全曬干還有些潮意的尿布，“你喬娘一說，你石青嬸子肯定要上心了。蟲兒娘家沒人，男人死得早，什么事不都還是她做主。要是對方是城里的人，家境富足些，你石青嬸子更歡喜，還能多要點禮金呢。”

秀兒接道：“就是城里的。喬娘說那人原先是在宮里頭做公公——呃，說石頭嬸子帶著個孩子他應該還蠻喜歡的。”

秀兒說到一半頓了一下，轉了話頭，張手美知道她在避諱什么。

“喲。”金大娘本要將尿布鋪在火盆的竹罩上烤，動作凝滯了一下，“是個凈身的公公？那不是害了蟲兒么？”

這是什么意思張手美當然也知道，蟲娘嫁過去相當于守活寡。

金大娘嘆了口氣，不知道說什么，忙完了手上的活兒，出去之前還對著張手美嘆了句：“你啊……”

難道是張手美害了她么？

張手美竟然也這么覺得。

石頭嬸子的年紀不大，三十都還沒有吧，現代三十歲，人生才開始，她的三十歲呢，都不知道轉了幾個彎。公公回鄉娶妻自古就有，但凡好人家，誰會將自己孩子往火坑里推。

就是石頭嬸子不同意，石青嬸子也不會依了她。都說長嫂如母，難道還能不聽母親的么？就是她說要賣了她，石頭嬸子也只有任由自己被賣，還要陪著笑臉替她數錢呢。

本來她還就還是個逆來順受的人，哎。

知道了這件事，再看見張阿生，張手美心里總是有些哀戚。樊七巧走得早，張阿生一個人拉扯兩個孩子，養到這么大，有多不容易。她覺得自己對不起蟲娘，也覺得自己對不住自己的爹。

何況，就張手美自己的理解，張阿生和蟲娘之間，還頗有點同是天涯淪落人的親近之情。不然當初她家遭了難，蟲娘為何要塞給她十幾個錢？那錢真不多，頂不上什么用，可是她有這份心意。

張手美想，可能正是因為這件事，她才覺得自己很內疚。

“爹，我來劈吧。”

張阿生將斧子遞給她，叮囑道，“擔心點劈。”他站起身，將已劈好的短小的柴都裝在大竹筐里，“天再冷下來的時候，這一筐柴可以烤十來日。”

他出了罩房，張手美站起來跟過去，“爹，你去哪里？”

“我去看看池塘的籬笆，上次去你姨母家擔魚，她說籬笆邊種薔薇挺好，我看看能不能種如何種好。你不是也挺喜歡指甲花的？爹要是看見誰家有種，就給你弄點籽回來。”

“爹，你坐會兒唄，忙來忙去的。”

張阿生回頭看她一眼，“怎么了，有話要對爹說？”

石頭嬸子的事要不要對他講呢？

張手美算了一下自己手上的錢，五次賣魚所得共計六兩銀子，除開花掉的錢，手上的存錢有五兩。要是要辦事的話，綽綽有余。可是那個禮金，她就不知道需要給多少，不知道當初是個什么價錢。

“姐姐，快看，我寫完了”張仁美擱下毛筆，難掩興奮，將一大張紙高高舉起。

張阿生不識字，也開心地湊過來看，張手美只是粗略地看了一眼，將筆和墨收起來，“弟弟，好好地檢查一遍，可不能有錯別字，不然會不合格。”

“嗯。”張仁美重新坐下，從頭看起。

張手美對張阿生說：“爹，我們一起去籬笆邊看看吧。”

池塘里的水有大半個人深，這水都是張阿生一擔擔從河里挑上來的，張手美上次去城里賣魚，順便買了好幾百文錢的魚苗回來，已經全部投放進去，可以說，魚塘正式運營了起來。目前姑母那邊的地用不著費心，冬日里基本上都沒什么活兒勞作。張阿生最上心的就是這魚塘，池塘邊的籬笆他就費了不少心思。

他指著一角的一小塊地說：“這邊種美人蕉如何？我還記得顧先生舉家遷到佃家臺來的時候，在池塘邊種了一圈柳樹，那時候你就說，你要是有個池塘，肯定種一圈花兒，不種樹。沒想到還真給你折騰了一個池塘出來。爹記得在你小時候，有個相士給你算命，說你要是能平安長大，一定是個有出息的女子。呵呵，沒想到家業就是靠你這么一點點地掙出來的。爹好像都沒幫上忙，這幾趟去城里，總是在麻煩在田這孩子……”

張手美陪著他笑了笑，說那里就種美人蕉，“爹，咱的家業眼看著慢慢建立起來了，是不是還缺了點什么？”

張阿生睜大小眼睛，抬頭紋特別清晰，“缺什么？”

“缺一個持家的人啊。”

知道她說的是什么了，張阿生一臉尷尬，“你這孩子，就這樣跟爹開玩笑。”

“沒開玩笑，我說的是真的，記不記得我之前說過，等咱有了點錢，就把蟲娘迎進門？本來我是打算年后再考慮這件事的，但是——爹，你想想，要是年前就把這件事辦了，咱家不就能過個熱鬧年了？”

張阿生拿起一根木頭，將籬笆的木樁釘得更牢一些，又摸摸交叉編織的竹條，他想用忙碌來掩蓋自己的尷尬，“爹的事不要你操心，你的事我還要操心呢。上次你姨母就問我，說蓉兒眼看著都要嫁人，你才小她半歲，也應該找了。”

張手美嘟嘴道：“不是對您說過了嘛，要是別人提起，就說我有命中災，一定要等十八歲以后再議親事。”

“你這孩子……二姨母是外人嗎？難道你讓爹就這么睜著眼對她說瞎話？”

張手美無奈得很，苦著臉道，“爹，難道你就這么想將我嫁出去？十八歲之后再出嫁又怎么了？我是想為自己多爭取三年，我想呆在您和弟弟身邊，你讓我多盡盡孝道不行嗎？您也知道，出嫁后我就是別家的人，可不能像現在這樣時時處處都想著自己的爹自己的弟弟。”

說張阿生的事呢，怎么扯著扯著就到自己身上來了，張手美還是忍不住問道：“您怎么答的二姨母？”

“我說一是你還不想嫁，二是也沒什么合適的人。你二姨母就說幫忙留意留意。”

姑母也在留意，二姨母又要幫忙留意，一個姑娘家到底是要惹到多少熱心的親戚？

圍著池塘檢查了一圈，張手美才開口問道，“爹，當初你要續蟲娘的時候，石青嬸子要的是多少禮金？”

“一兩，怎么了？”

一兩，還真有點兒多呢。這可是寡婦再嫁，尋常的黃花大閨女也沒要這樣多的禮金吧？石青嬸子果真是個狠角色，這樣的價也被她要到了。一兩就一兩吧，她又問：“是需要遣媒人去說嗎？”

張阿生突然明白過來她想干什么，板著臉責道：“你這孩子，怎么想一出是一出爹的事不用你操心。”

張手美見他真生氣了，急道：“我們要是不抓緊點，蟲娘可就嫁了別人”

張阿生一驚，張手美索性將這事對他講了，張阿生有些不敢相信，嘴上雖說，“不會吧，你喬娘應該只是說說而已。”一瞧他的神色就知道，自欺欺人啊。

“是不是說說而已，到時候您就知道了。不過被別人搶了先，可就真真地晚了。”

石青叔是幫陳府做事的，喬娘是陳府嫁出來的小姐，算他半個主子，石青嬸子難道只是聽聽？她那么會巴結人，主子都說了可以結這么一樁親，她肯定不會就這么一聽就過了，說不定現在就開始行動了呢。

張手美還是覺得事不宜遲。向金大娘打聽到就近的董媒婆，差她去向石青叔提這樁媒。

那董媒婆正是幾年前想保這樁媒的，自然知道曾經就是被這個孩子攪黃了，她還特意打量了一眼張手美，“出落得真標致。說親沒？”

這是職業病吧？

金大娘為她倒了一碗紅糖茶，在一旁陪著笑道：“孩子小的時候不懂事，現在長大了，知道心疼爹了，以前你是怎么保的，現在就怎么做，錢，有。”

董媒婆嘆了口氣，“幾年前沒成，看來還真是兩人的緣分沒到，這些年了，又被孩子牽到一起，真是，是你的還是跑不了，呵呵。”她爽快地接了這件事，“我就再走一趟吧。”

張阿生聽說了那件事后一直沒表態，這事兒還是張手美聯合金大娘悄悄做的，張手美又勸金大娘幫自己勸勸他，金大娘心里頭是開心的，“放心吧，你爹還不是怕孩子不適應，我去幫你說說，等我的好消息。”

董媒婆去了不到一盞茶的功夫就折轉回來。

張手美懸著一顆心，“怎么樣，石青叔不在家么？”

“都在，他們兩口子都在。你石青嬸子說這事幾年前沒成，這次一樣成不了。她說他們已經為你蟲娘做了打算，先答應了別人。”

這……才過了兩日而已，不會這么快吧。.。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )