團團如今兩個多月，已經會對著人笑了，雖然他可能還有些分不清眼前的人是誰，但是卻不耽誤他笑得大眼睛瞇成個彎彎的月牙兒，微翹的小嘴張開，露出還沒長牙的粉嫩牙床，一臉討人喜歡的模樣。

齊錦棠每天從衙門回到家，第一件事就趕緊換了衣裳抱起團團，來給爹笑一個！”

團團每每都十分爭氣地裂開“無齒”的小嘴，非但送上甜蜜窩心的笑容，還會湊上去糊齊錦棠一臉的口水。

“都還沒洗臉就抱，在外頭灰啊土的都帶了。”荷花嗔怪著接過，輕推齊錦棠的背讓他去洗臉，“最近衙門里還那么忙？這幾日博寧早出晚歸的，我都沒瞧見他人，他剛來上手這些事兒，你也別太拔苗助長了。”

“沒大事兒，這幾日都在忙二月二通水祭河，都是些細致瑣碎的活計，他主動來找我攬這樁差事，我瞧著也不算難，就派了兩個有經驗的差役給他，學著辦起來就是了。”齊錦棠甩甩手上的水，從苗兒手里接過帕子擦著臉回道。

“主動攬差也是好事兒，總比每日悶在房里看書的強。”荷花聞言稍稍放心道，“不過他到底還年輕，祭河的事兒，說大不大、說小卻也不小，這邊的百姓都篤信這些，馬虎不得，你也別太撒手，還是得多看著他點兒。”

“這是自然，只不過……”齊錦棠有些欲言又止，伸手逗著躺在榻上的，見荷花投來詢問的目光，這才道，“博寧的性子到底還是冷清了些，除了自家人，在外都看不到他朝人露出個笑容，如今在這里人家自然都看在我的面子上，若是今后他自個兒出去闖蕩，可就未必會有這樣順遂了。”

“唉，也不知他是了，小時候看著一直挺好的，越大反倒心事越重，平時說說笑笑的看不出，可一問到正經事，只要是他不想說的，誰都甭想問出來。”荷花一屁股坐在榻邊，憂心地說，“他還惦記著這次要去參加秋闈，你說就他這樣的性子和做派，我能放心讓他去？那天與他聊了幾句，我剛說你如今還小，參加秋闈不急在一時，本想套套他的話，結果他倒好，張口就說，那就先不去……問他自個兒想的也問不出來，白白讓我跟著干著急。”

“博寧是個自個兒有主意的，也好歹，你用不著那么擔心，不過現在就去參加秋闈的確太早，磨磨他的性子也是好事兒。”齊錦棠轉身抱起團團，“乖，咱吃飯去了！”

“他才多大，能吃，趕緊地給乳母抱走，等會兒看見一桌子的菜不給他吃又要哭。”荷花趕緊攔住，“晌午的時候他吃完奶得有些早，乳母抱的時候我午飯還沒吃完，他瞧著我吃不給他，便不依起來，最后我也只得不吃了，叫人都撤下去了才算完事。”

“呦，這么點兒就饞嘴了。”齊錦棠朝的小嘴上親了一口，“趕緊長大，再大點兒就能吃好吃的了。”

團團揮著胳膊，啊啊地也不在表達，齊錦棠抱著舍不得撒手，荷花無奈只得招呼乳母上前，把團團抱下去了才算了事。

二月二龍抬頭在南邊兒算是個不大不小的節，雖比不得冬至、三十兒這些大節重要，卻也是祭龍王、敬土地、謁高媒的日子，更是春日里娶媳嫁女、童子開筆的首選日子。

這日，齊錦棠早早兒地穿好朝服，領著博寧來到衙門，縣太爺的全套儀仗已經在門口拉開架勢，屬官們也都分列兩旁候著，只待他的到來便朝著河道上游去，要先把上面的泥壩掘開，然后再回城來祭河，中午城里的幾戶富商出了銀錢擺流水席，估計要一直熱鬧到才能回家。

荷花看著齊錦棠離開，叫乳母把抱跟自個兒又躺了會兒，還不等起身兒就聽著外接二連三的鞭炮聲，開始還能勉強分出一處是一處，后來就已經響得連成一片，也聽不出都是從方位傳的。

好在團團人兒雖小卻是個膽大的，一開始聽到鞭炮聲還有些畏縮，后來許是覺得不管外頭響都礙不著他，登時就膽大起來，轉著眼睛四處亂看，似乎想要找找這響動是哪里來的。

“咱們團團可真是個傻大膽兒的！”荷花看著他這樣心里高興，給他穿好衣裳，抱著出門去看下人們忙活過節的事兒。

馬勇家的撮了鍋底縣城的灶灰，圍著家里的屋子細細地撒成彎彎曲曲的龍蛇狀，嘴里念叨著避蟲蛇，引錢龍，避蝎蟄，招福祥……”

另有人挑著燈籠挨個兒屋里照房梁各處，邊照邊念“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣無處藏”。

劉媽忙不迭地囑咐下頭的小丫頭們今個兒是龍抬頭的日子，誰都不能動針線，不然扎了龍眼沖撞了龍神，今年一年都要倒霉的。”然后又指著其他人道，“今個兒也不能磨面、碾米，更不要去井邊水邊亂走，也是免得沖撞了龍神……”

“劉媽媽，我們都了，您不用念叨了。”小真從屋里出來，聽著劉媽還是這一天說辭，便開口給其他人解了圍道，“你們年長的都看著點兒小的，雖說是過節高興，也別混跑混鉆的，沖撞了都不好。”

聽得小真發了話，眾人自然都連聲稱是，都各自散了去忙。

劉婆子洗了手到廚下去搓面條，二月二的手搓面在土話里叫頂門棍，不似平時面條那樣做得細長，而是短粗的模樣，俗話說吃了頂門棍，把門頂住，邪祟不入，一年太平。

另一邊的鍋灶里，苗兒正在炒豆子，扭頭見荷花抱著團團進來，手下動作不停嘴里道奶奶，早下煙嗆，別熏著哥兒。”

“哪里就那么嬌氣了，我小時候家里那樣不也長得好好兒的，雖說如今日子好了，可也不能嬌慣著孩子。”荷花見團團并沒有露出不喜的神色，就也放心地站在門口看苗兒炒豆子，嘴里念著兒歌哄著團團，“二月二，龍抬頭，家家鍋里嘣豆豆，驚醒龍王早升騰，行云降雨保豐收……”

劉媽搓好了面條，遞給一旁的丫頭去煮面，擦了擦手問道奶奶，今個兒咱們準備吃食？”

“爺中午來不及，就咱們娘們兒一起吃，你看著準備就是。晚上還是照著北邊兒的習慣咬春，烙春餅，照著去年的例兒，準備熏雞、醬鴨、熏肚兒、醬肘子、醬肉、醬牛肉，全都切成細絲兒。攤幾個雞蛋，炒菜就準備韭芽兒干豆腐絲兒炒肉絲、肉絲豆泡兒炒菠菜、干炒豆芽粉絲……記得準備些甜面醬，爺喜歡吃那個味兒，再炸點兒雞蛋醬，博寧喜歡。”荷花思忖片刻吩咐道。

扒開泥壩放水是早就安排好的，做起來也都熟練，很快，清涼歡快的河水就順著缺口奔涌而出，漸漸填滿了河道，大老遠跑來看熱鬧的百姓擠在河堤兩岸，小孩子們又笑又鬧，許多大人卻都忍不住扯起袖子擦拭著眼淚，畢竟當年也曾水路通暢，過慣了那樣的日子，后來河道漸漸干涸枯竭，那種不便和懷念就更加厲害，如今看著河水盈滿，大多百感交集，臉上掛著笑還帶著淚，都不知該做出樣的表情。

祭河的儀式十分順利，連周圍的村子甚至是近處的其他城鎮都有人前來湊熱鬧，中午的流水席面擺得很是體面，無論是不是清溪縣的人都可以坐下吃幾口，讓齊錦棠也覺得很有面子。

河畔的人家大多早就趁著過年農閑時候，把家里原本的舊船弄出來整飭整飭，如今通了水，就都迫不及待地把船放入了水中。

齊錦棠南下做官至今，只在別處見到過這樣依水而居，出門上船的情形，如今在管轄的地界兒看到，不由覺得新鮮不已，一路沿著河邊走，打量著往來的船和船頭各樣打扮的百姓。

博寧這段時日的功課做的不，跟在齊錦棠身邊，一邊走一遍指著河里道這種是農船，有些農家會在船里積肥，那邊的是棧船，載客送貨用的，還有就是漁船。姐夫你看，那邊那個小的，是瓜皮船，平素用來做些小買賣用的……”

“你的倒是詳盡。”齊錦棠順著他的手指一路看，“看來這份差事你倒還是挺喜歡。”

“嗯，覺得學到了不少。”博寧認真地點頭道。

“喜歡最好，若是不喜歡就跟我說，自家人沒可不好意思的。”齊錦棠說到這兒忽然叮囑道，“沒事兒多跟你姐說兒，她心里惦記著你。”

博寧看著河道里往來如織的小舟，臉上的笑意稍稍收斂，微微垂頭道我明白她的心思，我也不想讓她擔心，只是……有些話，我也不該如何說……”

“一家人有話不能說的。”齊錦棠難得見博寧這樣，不敢操之過急，打算慢慢勸解勸解，讓他能跟荷花敞開心扉就再好不過了。

“我那點兒拿不出手的思……”博寧撇嘴自嘲地笑笑，“我跟荷花前后腳的出生，小時候我總覺得自個兒應該是哥哥，她才應該是，可是眼見著她那么小的年紀，事事都懂、樣樣都會，護著家里上下……其實我一直覺得，我家如今能有這樣的好日子，都是靠著她的本事。我以前想，只要好好念書，考了功名她就一定會高興，可如今……她卻又說不想讓我這么早去科考。這也無妨，我來做姐夫的跟班兒也挺好……只不過每每想起來，都覺得自個兒好生沒用。”

齊錦棠沒想到博寧心里裝著的竟是這樣的心思，若說是幼稚卻也不是，但又著實算不得成熟，一也不該說才好，抬手掩口咳嗽了兩聲才道你這孩子都好，就是心思太重，你壓根兒就沒明白荷花最想要的是。”

博寧聽了這話，沉吟片刻，露出了似有了悟的神色。

“齊大人！”后面忽然傳來一個熟悉的聲音。

齊錦棠一時沒想起是誰，但還是下意識地回頭，一眼就看到穿著一身兒棉布衣裳的周大人。

“周……”齊錦棠剛想要行禮，就被周大人揮手制止了。

“我看看完工后如何。”周大人捋捋胡子道，“看來弄得的確不，當初果然沒看你。”

“大人謬贊，這本來就是下官的本分。”齊錦棠拱手謙虛道。

“別一口一個大人的，我今個兒不過是出來閑逛逛罷了，咱們找個地方坐下。”周大人說著朝較近的流水席面走，齊錦棠和博寧忙跟了上去。

周圍的幾個百姓自然不認識周大人，但對齊錦棠和博寧卻是認識的，忙起身兒讓出個清凈地方的桌子。

齊錦棠也沒客氣，沖那幾個百姓和善地笑笑。

周大人坐下夾了兩口菜嘗嘗，又扭頭看了看周圍有說有笑的百姓，不住點頭道看來這筆銀子拿給你用果然是沒用，聽說之前下大雨你還跑到河邊去差點兒出事？”

“那么多百姓在河堤上，我著實放心不下，若是沒個主事的人，指不定要亂成樣呢！”雖然了挺久，但是一想起當時的事兒，齊錦棠的臉色還是難看起來，當時去河堤他并不后悔，但累得荷花幾乎喪命，卻是他永遠都無法原諒的，每次想起都覺得渾身發冷。

周大人自然不齊錦棠是感覺，繼續道如今年輕上來的官員，能有你這樣想法的著實是少之又少，年輕人，好好干，今后前途不可限量。”

“下官不敢當。”

“這次三年任期滿了之后，你可有打算？”周大人這話問得其實已經有些過深了，畢竟與齊錦棠算不得親厚的關系，而且選官還是留任之類的也并不歸他管，但他這大半年在南邊跑了這許多地方，對年輕的官員只有這一個看著順眼的，忍不住產生了想要提攜一把的念頭。

齊錦棠自然也聽懂了這話，若當真有心發展仕途，這真可謂是得了天大的便宜，今后能少走多少彎路、少耽擱多少，不過可惜……

他遺憾地笑道大人抬愛，不過下官之心并不在仕途，在清溪縣為官一日，自然會恪盡職守，待任期滿后，打算帶著妻兒，尋一山明水靜之處，開個書院，過些閑適的日子。”

周大人聽了這話不由一愣，但是細一琢磨卻也點頭，“這對你未嘗不是一個好出路，咱們雖然相交不深，可也能大致看出你的性子，你不是個有野心的人，做事又太過心軟，的確不適合在官場廝混，能夠教書育人，也不失為一件美事。”

河道疏浚之后，清溪縣的百姓就都忙碌起來，城里再不像以前那樣，隨處可見閑逛無事的人，大部分人家的男丁今年年后都沒有再出去討生活，河道里每日船只往來，整個兒一副欣欣向榮的景象。

博寧對衙門里的事務漸漸上手，能夠替齊錦棠分擔大部分的差事，讓他空出了許多能陪著荷花和。

齊母之后，很快就著人送了嫁妝清單，讓齊錦棠和荷花在南邊幫著置辦，清溪縣這邊雖說水路通了，可要繁茂起來也不是一時之功，所以荷花干脆著人把單子送去給博榮，讓他照著單子給采買，然后直接從凌源縣發船北上送回老家。

博寧之前得了齊錦棠的叮囑，心里有些話，漸漸也開始對荷花講了。

的公事順利，弟弟越來越貼心，也乖巧懂事，除了偶爾有些想家，荷花覺得如今的日子，真是舒坦得不行，除了有些想家，別的真是給個神仙的日子都不換。

轉眼又到了年底，齊母早早兒地送了信，說雖然自個兒不能來，但是團團的抓周絕對不能馬虎，齊老爺也給孫兒起好了名字，封在一個信封里，讓周歲那日再打開。

如今團團已經能十分清晰地叫爹娘，句子還不太連得起來說，但是一個個往外崩詞兒卻已經不是新鮮事兒了，雖然很多話都還說不清楚，但是心里卻都清楚得很，精明得緊，半點兒都不肯吃虧，誰也糊弄不了他。

這邊剛剛入冬，北邊便來了人送，荷花本以為是齊家送來的，叫苗兒把人領進來才竟是爹娘送來的，滿滿兩大車的，一車都是給孩子的用物，衣裳、鞋帽、另外還有小被子、披風、玩意兒應有盡有。另外一車卻是帶給荷花和齊錦棠的，家里風干的狍子肉、野兔肉、鹿肉等等，各種腌制的小菜兒都是荷花平素愛吃的，最里面竟然還有一大缸方氏自個兒腌的酸菜……

荷花看著下人進進出出地搬著，鼻子一酸，眼淚就忍不住掉下來了。

團團坐在荷花的腿上，看見荷花哭了，趕緊伸手去抹她臉上的眼淚，嘴里略有些不清楚地說娘、娘……笑……”

荷花一把抱住團團，哽咽道你姥娘和姥爺都還沒瞧見過你呢，他們若是瞧見你了肯定很高興，肯定喜歡你。”

團團從沒見過荷花這樣，有點兒嚇到了，睜著一雙大眼睛，嘴巴慢慢癟起來，似乎也要跟著一起哭了。

乳母在一旁著急又不敢上前去哄，正搓著手轉圈兒呢，聽見掀門簾子的聲音，趕緊回頭去看，果然是齊錦棠了，忙上前行禮道給爺請安，奶奶許是想家了，在里頭難過呢！”

齊錦棠急忙快步進了里屋，就看見荷花摟著團團在抹眼淚，也是一副要哭不哭的樣子，上前兩步接過，哄了幾句轉身交給乳母，這才扭頭去看荷花，“今個兒這是了？”

荷花見齊錦棠，有些不好意思地扯出帕子擦了擦眼淚，搖頭道沒事兒，只不過家里剛送了，我看著有些想家罷了。”

齊錦棠這才瞧見堆了滿地的什物，略一翻看，轉身摟著荷花道爹娘真是有心了，他們送這些也是為了讓咱們高興的，你這樣豈不是辜負了他們的一番心意。”

荷花輕輕嘆了口氣，“我也，只不過，從來沒離開爹娘這么久，平時不想起來也就罷了，今個兒想起來就覺得鼻子發酸，恨不能立刻見到才好。”

“等過了年，你帶團團一趟也好。”齊錦棠忽然開口道。

荷花聽得一愣，忙問突然這么說？之前也沒聽你提過。”

“今個兒周大人給我來了一封信，說在徽州府那邊有一處依山傍水的地方，山腳有幾排房子，都用不著修葺，只要收拾一下就能住人，前面空地極大，后面是個緩坡，能夠自個兒開地種菜。如今那邊主家要回北方老家，所以想要出手，周大人問我想不想買。”齊錦棠說著掏出了周大人的信，要說這個周大人倒也是個性情中人，看著齊錦棠順眼，對他倒也實在，做事也極為細致，信里除了寫明了情況，還單獨畫了詳圖和大致的方位。

“只這樣看著，倒是著實不。”荷花細細看完信，又拿起詳圖打量，“這個周大人做事還算是靠譜的，只是不他這是自個兒親見過還是聽人說的。”

“所以我回信說等過了年去看看再做決定，剛才你說想家，我尋思著，不如過了年咱們一道去徽州府看看，若是能定下來的話，正好你帶著團團回家，你的嫁妝都還在家里鎖著呢，這次把家里的都收拾收拾，該送人的送人，該帶的帶。到時候你們就直接到徽州府住下，你喜歡樣子，就讓人照著收拾。”

荷花被齊錦棠這一番話說得十分動心，鼻子也不算了，心里也不難受了，眼睛都要放出光來了。

齊錦棠好笑地捏了捏她的鼻子又哭又笑的，也不怕笑話你。”

“他那么小懂。”一說起，荷花頓時就正色道，“馬上就是團團周歲了，我原本是打算自家人過過，熱鬧一下就得了，可是爹娘都寫信來說一定要重視，我尋思著，要不還是擺幾桌酒宴，正好也在年前把衙門里的人都叫來熱鬧熱鬧。”

齊錦棠尋思了一下道也好，你看著安排就是，周歲是該熱鬧熱鬧的，不然別人也少不得要說三道四。”

周歲沒有洗三兒那么多的規矩和程序，大家來送了禮，一起吃吃喝喝聽聽戲，唯一的重頭戲就是起名和抓周。

名字是齊老爺一早就給取好的，按著團團這一輩的排字，又找人排了八字，算了吉兇，最后才定下來的。齊錦棠在席上打開了信封，里面寫著三個大字——齊瑞銘。

周圍的人都連連道好名字。”“這名字一聽以后就是做大事的人。”之類的奉承話。

最后在廳里擺了一個大桌，早就請來的一個全福婦人上前，請出抓周用的什物，有印章、儒、釋、道三教的經書，筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、帳冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具等。

都圍著桌子的最外圍放好，然后乳母抱著團團出來，放在桌子正中間。

團團左右看了半天，先是朝著吃的爬，看了看似乎不太喜歡，轉頭又去看別的，爬了好幾圈，最后對準了齊錦棠的那方官印，雙手抓住還有些拿不穩，干脆一屁股坐在旁邊，把官銀摟在了懷里，然后咧著已經長了幾顆小白牙的嘴沖著荷花笑。

屋里頓時一片贊譽之詞，不外乎是夸團團今后定然封官拜相之類。

荷花倒是不置可否，抓周這種事，不過是湊個熱鬧罷了，難不成還真抓是，但是其余的官員之類都紛紛上來道賀，荷花也笑著應對，一天下來身上倒是不累，只一張臉笑得發酸。

團團周歲之后不久便是過年，年前，錢慶榮期期艾艾地前來給齊錦棠磕頭拜年，又說想要給磕頭。

齊錦棠笑著說她在后頭帶著團團，怕是不得空，你有這份心就好，我一定給你帶到。”

錢慶榮在下面磨蹭著欲言又止，不過也覺得想給荷花磕頭的要求不太合適，便又改口道年初的時候受傷住在府上，承蒙苗兒姑娘的照顧，今個兒想當面道謝，求大人成全。”

荷花這會兒其實就躲在屏風后頭，見錢慶榮這樣扭扭捏捏的，幾乎要笑出聲來。

苗兒站在荷花身后，又羞又惱的，恨不得出去說他幾句，但是礙著兩個主子都在屋里，只得嘟著嘴在心里埋怨錢慶榮這個傻蛋，連說個話都說不利索。

年初下大雨的事兒，錢慶榮著實出力不少，后來升了捕頭，做事也是勤勤懇懇，從不私下弄貓膩玄虛，今個兒的事兒本來就是荷花出的主意，齊錦棠到底還是比荷花厚道一些，這會兒見他著實局促不安，忍不住笑道好了，我也不逗你了，你是個心思，這大半年我們也都看在眼里的。只不過，苗兒不是我身邊的丫頭，就算我有心成全你，也得點頭才是，至于能讓點頭，就要看你的本事了。”

“爺可真是的，本來還想多聽他說幾句心里話，爺這么快就給捅破了。”荷花說罷領著苗兒從屏風后轉出去，笑著坐到齊錦棠的身邊，沖下頭的錢慶榮道，“既然你一片誠心來給我磕頭拜年，我可不能拿大不出來，如今馬上要過年了，你若是有話要說，可要抓緊時機才是。”

“小的給磕頭，小的……”錢慶榮一看見苗兒，腦子就更加打結了，結結巴巴的一句整話都說不出來了。

苗兒見狀跺腳道你這人……說個話都說不利索！”

荷花笑得伏在炕桌上，看著下頭錢慶榮和苗兒都是個大紅臉，好不容易止住笑意說行了，我也不逗你了，你和苗兒的事我心里都有數，這大半年看著你的人品行徑，我也還算是放心吧苗兒交給你，別的我也不圖你的，只要你一句話，今后必須對苗兒好，不然就算爺和我不在清溪鎮了，我也會跟你算賬的。”

錢慶榮被苗兒在身后掐了一把，這才一個激靈地回過神兒來，撲通跪下道爺，奶奶，小的在世上無親無故的，承蒙爺不嫌棄才得了這么個好差事，如今爺的任期快要到了，小的沒別的念想，只想以后都跟著爺，不管是做家丁還是護院，小的不敢說有本事，可也忠心兩個字。”

“呦，這不是挺會的。”荷花笑看向苗兒，只以為是苗兒私下教的，不成想苗兒卻也是滿臉的驚訝和感動，似乎也是頭一回聽見這些話。

“你能有這樣的心很好，想要跟著我也不是壞事，只不過你自個兒得想清楚了，我卸任辭官后，就是平頭百姓了，你若跟著我，可不如如今做個捕頭威風有權。”齊錦棠正色道。

“小的不是不識好歹的人，也能有現在的地位都仰仗爺的提攜，而、而且……而且苗兒也說她離不開奶奶……所以小的愿意一直跟著爺和奶奶。”錢慶榮人雖然老實卻不笨，就算是從戲文里也聽到過一朝天子一朝臣這樣的話，如今是齊錦棠提拔上來的，等到明年換了縣太爺，是光景都還不呢，左右孤身一人，倒不如夫妻倆都跟著齊錦棠。

齊錦棠見他主意已定，就也不再多說，笑著點頭道我一直都喜歡你這樣踏實肯干的人，既然你有這樣的心思，又都想清楚了，那我自然高興。”

得了齊錦棠的許諾，錢慶榮十分高興，隨即又扭頭去看荷花。

荷花笑著指指在一旁擔心的苗兒說女大不中留，心都跟著你跑了，我還能留得下！趕明個兒尋個好日子，著人上門來提親就是了。”

年后，齊錦棠帶著荷花去了一趟徽州府，看了周大人口中所說的田地和屋子。

因著還是冬天，所以馬車行進山里，入目一片都是荒涼之色。

馬車沿著還算平整的山路一直駛進一個木質的大門，下車后就見，眼前差不多有齊家村曬谷場那么大的一片空地，左右兩邊各四排半舊的瓦房，看起來倒是結實耐用，怕是荒廢了有些日子，所以看起來有些狼狽。

看門的老漢指著后面介紹道從這里一路，繞過這片兒果林才是主人的正房，三進五開間兒的，都是上好的材料，自家找人蓋的房子，只不過好幾年沒人來住，全都白放在這里糟蹋著，不過只要整飭整飭就好了，住起來絕對沒問題。”

齊錦棠跟荷花跟在他后面，到后面去看了一眼，又看了看后山的緩坡空地，互相交換了幾個眼色，都看出彼此都很是滿意，荷花都已經開始在心里規劃應該如何收拾。

既然都看中了這地方，齊錦棠就也沒再端著，直接交了定銀，說好到徽州府的府衙簽訂契約過戶。

等這邊都塵埃落定，齊錦棠先把荷花和團團送上船背上回家，然后自個兒才領著馬超和隨從回了清溪鎮。

荷花下船后又走了許久的旱路才算是到了城里，打發人回齊家村送信兒，直接熟門熟路地摸回自家鋪子。

到家的時候正趕在晚飯的飯口上，前面人多，荷花直接叫人把馬車停在了后門處，囑咐乳母包好團團，著小真去拍門。

出來應門的是枝兒，一身兒家常的衣裳，腰間系著圍裙，手里還拎著剝了一半的蔥，邊開門邊問誰啊？這時候……”話音未落就看見荷花笑盈盈的臉。

“啊！”枝兒把手里的蔥丟得不知去向，扭頭就朝院子里頭喊二哥，二嫂，你們快出來，快出來看是誰了。”

祝永鑫腳步快，搶先出門，見到是荷花登時就頓住了腳步，方氏扎著兩只沾滿面粉的手出來，一看到荷花腳下差點兒絆了個跟頭。

荷花一下子撲進方氏的懷里，哽咽著叫了聲娘……”

母女二人還不等開口敘舊，被乳母抱在懷里的團團就先脆生生地叫了聲娘！”頓時把所有人的注意力都吸引了。

方氏剛醞釀起來的傷感情緒也不知所蹤了，趕緊放開荷花道你看，好好的衣裳，沾了一身兒面粉。”

“不礙事的。”荷花胡亂拍打了幾下，伸手從乳母處接過。

苗兒領著幾個丫頭下人磕頭奴婢見過老爺，。”

“快都起來吧，咱家不作興這個。”方氏趕緊招呼眾人起身兒，胡亂在圍裙上擦了擦手，拉著荷花進屋敘舊，然后又抱著團團愛不釋手，一個勁兒地教團團叫姥爺、老娘。

“你這還沒回齊家就先不好吧？無不少字”方氏聽說荷花這才是剛到，連婆家都沒回呢，忍不住擔心地說。

“我已經打發人送信兒了，今個兒天色晚了，我還帶著團團，在城里歇一日是正常的，難不成有自家在這里，還非要去住客棧不成？娘就別操心了。”

次日帶著孩子回了齊家，齊老爺看見長孫高興得不喜歡才好，當下就找人選了個好日子，帶著團團祭拜了祖宗祠堂，把團團的大名正式寫進了族譜中。

齊母如今倒是好得緊，把團團抱到身邊看著，對荷花道你好不容易一趟，多回家陪陪你爹娘，下次天南海北的，還指不定又去哪兒了！”

團團許是小時候跟過齊氏的緣故，雖然那會兒還不記事，但身體和氣息上許還是熟悉的，所以也沒費勁兒就跟著齊母一起住了。

茉莉得了荷花的消息，第二天就帶著蔣世彥和孩子一道了，進門就拉著荷花進屋去嘰嘰喳喳說個不停。

蔣世彥好脾氣地看著兩個孩子玩兒，時不時地吩咐人給屋里的姐倆兒端茶送水。

荷花把這兩年的情形都說了個遍，唯獨把早產和難產的事兒瞞了下來，都已經了，人現在也安然無恙，沒必要都說出來讓家里心疼，于是便問茉莉你和姐夫現在如何？”

“還不就是那樣，你姐夫考中秀才以后就越發不愿意看書，倒是對家里的生意越發感興趣起來，家里雖然也盼著他能讀書做官的，不過到底不如一般人家全指望著這個出頭。家里的生意這兩年越做越大，公婆本來就有些看顧不了，更何況也不能管一輩子不是，總得找個人接替兒，又只有他這一個。”茉莉嘴皮子飛快地說，“所以這樣倒也正好，家里不再逼著他背書，他自個兒也對做生意感興趣，如今跟著我公爹在鋪子里學呢！”

“這樣也好，蔣家雖說家私殷實，卻到底還是商賈出身，官場上也沒個關系背景的。”荷花點頭道，“我如今是越發看明白了，怕也只有建羽哥那樣的人才能踏踏實實地走仕途混官場，咱們這樣的人家，進去了都不夠給人塞牙縫的。”

“，可是錦棠在公事上不順利？”茉莉有些擔心地問。

“沒，只不過，官場上那些勾心斗角見多了，這三年的，若是沒有貴人相助，我們怕是要過得更艱難，所以我倆都商議好了，等他任期滿了，就辭官不做了。”這件事早就商議好了，所以荷花也沒可藏著掖著的，就對茉莉說了出來。

“辭官？”茉莉一聽就驚得不行，“那你們倆以后打算做？難不成要回家來種地？”

“你嚷嚷啊！”荷花伸手捂住茉莉的嘴，白了她一眼道，“我們在徽州府那邊已經選好了一處地方，等他辭官之后，就去那邊開書院。”

“這倒也是不失為一個好差事。”茉莉尋思了片刻，“倒也適合你兩的性子。”

見得了家里人的支持，荷花的心里越發安定了下來，晌午吃飯的時候又同祝永鑫和方氏說了這事。

祝永鑫和方氏對荷花素來都是放心的，也沒多說，方氏只道你們自個兒想清楚就好，當官看著風光，但是想來也難得很，當初齊家出的那事兒，也著實嚇人，你們去了南邊兒以后，我這心里也總是揪著，如今打算辭官開書院，倒讓我覺得安心不少。爹娘不求你們大富大貴的，只要安安穩穩的過日子就是最好！”

在家里剛安穩住了幾日，團團就開始發燒咳嗽，他從小在南方出生長大，從來沒經過北邊兒的冬天，屋里生了火格外干燥，熱度退下去了但是咳嗽卻一直都不好。

看著咳得小臉兒通紅、淚花點點的模樣，荷花心疼得不行，只得張羅著收拾行李回南邊去。

徽州府比清溪縣要靠西北一些，氣候很是不，冬天算不得太冷，濕度適中，回到這邊之后，團團的咳嗽就不治而愈了。

當初留下的下人已經把主人院收拾妥當，了就直接住下了，荷花在前后轉了兩天，便開始指揮下人拾掇，前院挖了個大池塘，岸邊砌上石坡，四周鋪上鵝卵石的小路，讓人挖了些河泥洗凈鋪在塘底，又買了些藕種埋下去，最后從不遠處的山溪引了條小渠，將池塘灌滿了水。

前院和后院之間本來就已經是一片果林，桃子、梨子、李子、櫻桃都有，都是長了好幾年，已經開始結果的樹了，荷花就也沒去動它，只在后面的院子里挪種了一些玉蘭、海棠、石榴和梅花，后院兩側都搭起架子，挪種了一些紫藤和葡萄，院子里就也收拾得差不多了。

雇了幾個人在后山緩坡上開了幾塊菜地，家常的菜都各種了些下去，荷花有幾年沒收拾過菜地了，偶爾就也忍不住跟著一起下地干活兒，雇來的人見這家的奶奶竟然還懂得種菜，不由得也佩服得緊。

等齊錦棠從京城述職辭官回到徽州府的時候，騎馬進山后都有些不敢的眼睛，進門就是一片水塘，殘荷已經被清理出去了，但是水質清澈，能看到水下游來游去的錦鯉，兩邊的瓦房都收拾得干干凈凈，正對面的果林，許多樹的枝頭都沉甸甸地綴滿了果子。

林中辟出一條小徑，用樹墩一路鋪將，沿著小徑走到后面正房，窗下兩排花盆里的菊花開得正艷，后院兒的葡萄還不算粗壯，卻還是掛了幾串小粒的果實……

荷花穿著豎領對襟兒的妝花小襖，下身兒一條滿繡的長裙，長發服帖地挽起，簡單地用兩個插梳固定在腦后，笑意盈盈地站在門口迎他。

齊錦棠邁步上前，團團從荷花的身后鉆出來，大聲喊道爹！”

他彎腰抱起，伸手將荷花攬入懷中，看著收拾得妥帖舒服的院子，一路的風塵辛苦全化作滿腔的暖意。

全文完(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)

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