吳氏的慶生宴才一過，陶舜欽就開始了大動作，與陶鳳棠一道早出晚歸，弄得林謹容想從他們那里打聽消息也打聽不到，只得拜托陶鳳翔，陶鳳翔覷了空逮著了人，陶鳳棠卻只是笑：“小丫頭好奇心太強，不該問的別問。”此外就一句多的話都沒有。再問這二人的長隨，又都是些鋸了嘴的悶葫蘆，什么都問不出來，逼得急了便嚷嚷著要去找老爺、少爺，嚇得陶鳳翔落荒而逃。

倒是吳襄一語中的：“約莫是跟著我一樣的，沾了阿容的光，賺了點零花錢，手里方便了些，所以才要謝的吧。”

陶鳳翔立刻來了精神：“真的？”

“假的。我猜的。”吳襄笑得如同狐貍一般：“雖然他不肯說，假正經，但我猜得著。要游山玩水要散心不會去名山大川？偏要跑到這種地方來？他那種境地，呵呵……用腳趾頭也猜得到啦。”

陶鳳翔仔細想來，也就是那么一回事，忙跑去和林謹容交差，眼看著林謹容的臉色越來越陰沉，幾乎擰得下水來，便使勁拍她一下：“生什么閑氣！多的都給人家掙去了，還差這么點？你們就要走了，有那空閑生氣，不如陪我說說悄悄話。下次見面不知是何時了呢。”

難道是因為她把鹽堿地買了，所以陸緘要以另一個方式賺錢補貼陸家三房？林謹容的心情好不起來，郁悶得想撓墻，有氣無力地道：“你說吧，我聽著的。”

陶鳳翔本能地覺得她和陸緘之間絕對沒有她和自己說的那么簡單，幾番想問，話到嘴邊，看到林謹容那陰郁悶燥的樣子又生生咽了下去。

卻說陶家父子都在忙，沒人陪林三老爺玩，林三老爺閑得皮子發癢，幻想著此番買賣糧食賺了錢，他在家會越來越有地位，越來越受人尊敬，心情大好，便去關心過問林亦之的婚事進行得如何了：“范家姑娘怎么樣？該定就定下來罷，把釵插了……”

“那家人不行。”陶氏把范五兒的表現說了一遍，重重地道：“光吃不吐也就罷了，最緊要的是人品！這種人進了門，遲早要敗壞家風，到時候又要把賬算在我頭上。”

妝奩薄，人品差，的確要不得。林三老爺雖然覺得陶氏算賬那話難聽，卻也沒忘記臨行前黃姨娘在被窩里的哀求，便皺眉道：“那該怎么辦？還有什么合適的人家就趕緊一并看了罷！你記著，最好是人品好，家世好，還要妝奩豐厚！”

陶氏不由暗惱，林亦之那個慫貨還想要什么都好？還以為什么人都由著他挑？他以為他是皇子吧？當下便譏諷道：“什么都要好，那可真難。”

林三老爺理所當然地道：“你做不來不會找你嫂嫂？她做的必然沒有錯。”

陶氏已然被吳氏說動，對孫紅鯉有些動心，也就忍氣和他吹風：“孫家姑娘妝奩豐厚，雖說父母早亡，卻也不是一出生就沒了的，人品教養都不錯，大度，大兩歲讓得人……”

林三老爺立刻搖手：“不行，不行！沒人要的我們要？喪婦長女不娶，無教戒也，能好到哪里去？傳出去人家還不知要怎么說你呢，你也不怕人家說閑話的？”由來就有幾分懷疑陶氏，覺得她這是不想要林亦之好的意思在里面。

就是沒人要配林亦之也綽綽有余！不是她生養的，她還得負責到底？好了沒人念她好，不好就是她的錯。明明是好心，卻要被當做驢肝肺，陶氏性子上來，一甩帕子別過臉冷笑著道：“老爺這話說得，難道是我早前就謀算了故意要尋這么個人配他的？還不是來了打聽了才知道實情，見著了人覺得真不錯才和你商量。人品好，家世好，妝奩豐厚，樣樣都好能輪得到他？也不看看自個兒是什么身份！人家姑娘要不是運氣不好，守孝把年齡耽擱了，他是想也別想！疑心生暗鬼，做得再仔細也禁不住人挑毛眼！再好的我也找不到了，老爺有法子就請自便吧。”

“就算是庶子！”林三老爺本來也知樣樣都好不太可能，無非就是希望更好一點罷了，畢竟長子長媳，那是很重要的，可看到陶氏那傲慢刻薄樣兒由來一股邪火冒起來，猛地一拍桌子，站起來大聲道：“難道你這個做嫡母的盡力為庶子找門好親事就不該么？你若是平日就做得好，誰會疑你？”

陶氏連話都懶得說了，就冷冷地看著林三老爺輕蔑地笑。她派去平洲讓林家買賣糧食的管事已經出發，若是賺了錢，全家老小都沾了光，就算是林老太爺見了她也該給個笑臉的，她怕他？挑肥揀瘦，真當她是無怨無悔伺候他全家老小的老媽子？什么都理所當然？

好好兒地怎么又吵起來了？龔媽媽見勢頭不好，忙退出外間假意道：“宋媽媽，你有什么事兒？我們太太和老爺正商量事兒呢。”

林三老爺這才想起自己是在大舅哥家里，忙又坐下去，將袖子搧著降溫，按捺住怒火壓低了聲音道：“反正這個不成！我不同意！再看看！”

她急什么呀，陶氏輕飄飄地道：“行，回去又再說，請老太太做主吧。”于是高聲叫龔媽媽：“龔媽媽，你去同舅太太說，不用去和孫家說了！也別操心了，我們家五少爺那是要尚公主的。”

“你……”林三老爺氣得夠嗆，指著陶氏道：“陶采苓，你不要太過分了。凡事都要老太太做主，你這個嫡母是拿來做什么用的？你有娘家撐腰是不是？好，你兇著！有你求我的時候！這事兒還真不要你管了！”一甩袖子走了。

龔媽媽忙上前去勸，林三老爺理也不理，只嚷嚷道：“讓四姑娘七少爺收拾東西馬上回平洲！不走就永遠都別回來了！”

陶氏驚得站起來，以往林三老爺也不是沒這么威脅過她，眼神卻沒有哪一次如同這番來得陰狠，也不曾當著她的娘家人這樣兇蠻過，她隱隱有些后悔，卻拉不下臉來。

這太太吧，讓人怎么說好？這可是大事兒，只要能達到目的，忍忍又怎樣？她自己早前不是也不肯的么？老爺一時不肯又有什么奇怪的？一次不肯還有二次，見了人，讓人勸勸他，興許就轉過來了。賭這口氣可好，這事兒是徹底黃了。龔媽媽嘆了口氣，只得厚著臉去尋吳氏轉圜。

本來想著范、孫這兩家人相比較，孫家姑娘真不錯，也的確不是那種沒教養的，樣樣都合適，才會勸幾句，哪成想竟會鬧成這樣子？吳氏自己也覺得十分無趣，長嘆一聲，只得又去尋林三老爺，好話說盡，強調陶氏沒壞心，自責都是怪她多嘴，才會惹得他們夫妻不和，若他們夫妻因此生分，她死了也沒臉去見地下的陶家老太爺老太太，又答應勸陶氏，另外設法給林亦之挑一門更好的親事，好歹勸得林三老爺等陶舜欽回來又再說。

晚上陶舜欽回來，拉著林三老爺喝了半宿的酒，怨陶氏不會說話，向林三老爺賠禮，極力邀他多玩兩日，林三老爺這才覺得面子回來了，雖不再提馬上就走的話，暗里卻是越來越厭惡陶氏，一門心思地就專想著要尋個機會好好滅滅陶氏的威風不提。

陶氏見林三老爺不再提要走的話，以為勸好了，也就放了心，安安心心等著林世全回來，還等著看香藥的事情進行得如何。

林謹容得知父母又鬧不和的消息，心里一陣發苦，暗道自己還是太天真，卻又頗為無奈。事情的確是在她的干預下悄然發生了變化，但身邊的人也在事情變化的同時悄然發生變化，如同陶氏的脾氣一樣，他們不受她的控制，她只能預防，更多時候還是防不勝防。冥冥中總有一只手，在她以為一切都順利的時候又猝不及防地狠狠給她來上那么一下。

真的是很難，很難……林謹容抱著雙臂在窗前默然立了許久，方才輕輕扯開一個笑容，不管怎樣，目前她和親人的境遇是比從前好了很多不是么？她要和它爭到底。

又過得幾日，果然如同陶舜欽所料，林家悄無聲息，吳、陸兩家則直接派了吳襄的長兄、陸家的二老爺親自趕到平洲，和陶舜欽見面達成協議后就盡其所能地各自撈錢。而此時，陶舜欽已經趕了先手，雷厲風行地走了第一批貨。

接著林世全也趕了回來，不過七八天的功夫，他黑瘦了一大圈，與他同行的還有鐵槐的兩個兒子和十來個強壯的莊戶。他顧不上吃飯喝水，先去見陶氏，把錢財和林謹音的信雙手奉上：“早前一直在幫鐵管事做事，他臉太熟，好多地方不便出面，怕走了消息，所以耽擱了些時日。本來可以早點到，但帶著這么多東西不敢不謹慎，晚上不敢趕路，要揀人多的時候走，又要遮掩……”又說來前林家大老爺和二老爺都已經出面開始收糧。

這差事辦得很好，陶氏滿意之極，當場就贊道：“阿全好孩子，快去吃飯。以后你就跟著我哥哥留在這邊好好學學本事罷！不要讓我失望。”

林世全又驚又喜，抬眼看向林謹容。林謹容輕輕頷首，微微一笑，他果然沒有讓她失望。

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