前頭伺候了翠芬二十來天，少不得跟陳劉氏磕磕絆絆的，王氏心里積了不少怨氣，偏又拿婆婆奈何不得，翠芬是陳劉氏最疼愛的閨女兒，打心眼里也是向著她娘的。要真起了個沖突，傳出去還能有啥好話兒？

尤其是寶珠三姑同村兒人來傳過一次信兒，說是寶珠在縣里頭開了個鋪面的事給陳劉氏知道了，她更是變本加厲的尖酸刻薄，王氏干脆也就不上翠芬家去了，只打發著潤生過去了一回，送了一件兒她趕制出來的小衣裳給小外甥，說是近來準備動身要到縣城去瞧兩個娃兒，得住一段時間的。

王氏端著藥碗進了屋，跟寶珠二嬸說起這事兒，“明個上縣城去瞧瞧兩個娃兒。兩個月沒瞧見，心里頭還怪想。”

張紅玉苦笑一聲，“要不是我得了這病，嫂子也不用將寶珠娃兒送的那樣遠。”

王氏嗨了一聲兒，“說啥見外話兒，都是一家人的，魏大夫前些個還說呢，你這病要是好好將養著，藥按時服著，遲早也是有起色的。”想到什么，面上帶著一絲喜色，“這送去了也好，以前還不知道寶珠有這樣大的本事，誰成想娃兒能自個折騰出個小館子來？”

張紅玉咳了幾聲兒，喘著氣兒的笑，“寶珠娃兒是個有福的，趕明兒替嫂子賺了錢兒，這日子也就有盼頭了。”

王氏咧著嘴兒歡喜，“誰說不是呢，跟了她爹這么些年也沒過上幾天清閑日子，后半輩子可就指著我這小閨女呢。”一努嘴兒，“連老大我也不指望，男娃兒將來取了媳婦，那還不是有了媳婦忘了娘。”

她說的有模有樣，不過都是些俏皮話兒，張紅玉知道王氏有意的開著玩笑逗她，一時間感嘆起來，“我只盼著良東娃兒將來能顧好自己，順帶著照應著他妹子，娶媳婦的事，端看他自個兒樂意，將來他爺爺再出面給說個親。我這身子，怕也是熬不到那一天的。”

王氏咧她，“你倒心腸好，秀娟娘可比你心狠，大半年的不見個人，自個兒的娃兒倒放心扔家里頭，嗨真是作孽”

張紅玉嘆了口氣，“不瞞著大嫂，事到如今我也想通了，對娃兒他爹也死了那份心，只盼著兩個娃兒將來能好好的過日子，我也就知足了。”

王氏見她語氣倒有些釋然，心里也就跟著放心了些，這回她打算到縣里住個幾天兒，丈夫跟老2平日還要下地，白天屋里也沒個人，她不大放心張紅玉，便專程到牛大富家去了一回，將老2媳婦托付給李雙喜。

尋思著最近天氣熱，寶珠整日炒菜做飯的怕身子受不住。傍晚，又專門上魏元家去了一回，問他要了些消火解暑的草藥，說是明個要給寶珠娃兒帶去。

魏思沛聽王氏說要到縣里去，便要她等上小片刻。他自個進了屋，不大會兒從里屋出來，遞給王氏幾張寫滿字的紙，有些靦腆地說：“給寶珠妹子的信，嬸子去了交給寶珠。”

王氏笑呵呵著接了，跟魏元絮叨著：“虧得寶珠跟著思沛學了幾年字兒，如今倒派上用場了，這要不，我連大字兒也不識得幾個，這信還麻煩了”又喜滋滋說：“這識字了就是好，就說寶珠現在開了鋪面，少不得算賬寫字的，虧的那時早早學了，聽說連那招牌都是娃兒自己擬的吶。”

魏元一臉笑意，將壓箱底兒的幾味補藥取了出來，寫了方子，叮囑王氏仔細著用，王氏想著，娃兒現在還小，整日忙活著，是得補補身子，便也不跟他客氣。

待王氏出了門，魏思沛又急忙追上她，遞給她一個紙包，“閑時磨了些生姜粉，寶珠做飯總能用的上，嬸子一并帶去。”見王氏只管愣神，又加了一句，“外頭賣的總也沒有自己磨的味道好。”

王氏暗嘆思沛也是個細心體貼的娃兒，瞧那紙包，估摸著也磨了好些時候了，心說兩個娃兒現如今還小著，只當是小娃兒之間的友誼，待將來到了成親的年紀，又該是個啥樣子？

想起她跟寶珠爹成親那會兒，也不過是媒婆遞了帖子，爹娘覺著合適便應允了，到頭來也不知對方是個啥模樣，心里便覺著好笑，高高興興收下了，“那嬸子就不客氣了，回頭就讓寶珠給你回信”

等到第二日中午積德領著王氏來鋪子的時候，寶珠才激動的傻了眼兒，不知她娘今個要過來，有一肚子話兒要跟她娘說，卻正逢著吃飯高峰期，便讓唐寶帶著他娘四處轉轉的，回頭忙了這一陣兒就打烊。

王氏笑著搖頭，說是就在灶房幫一下午的忙，有啥話兒了晚上回去了敘，生意要緊，正經做生意的，哪能三天兩頭的隨隨便便就關門打烊？

寶珠拗不過她娘，心里卻喜滋滋的，王氏瞧著寶珠的小鋪子打理的有模有樣的，又在里間兒聽了幾句外頭客人的夸贊，更是歡喜的不得了，直夸寶珠出息了。她來之前怎么也沒想到鋪子的生意會這樣好，一時有些云里霧里的，拉著寶珠三姑不停追問著前前后后。

寶珠三姑也不時跟著嘆，“嫂子拿寶珠當寶貝似的養，可真沒白養了。到頭來，可不是比哪家娃兒都能干？”

下午，王氏惦記著潤澤，陳翠喜又陪著她到書院去了一回，大半年不見，王氏一瞧見潤澤就抹起了淚，直說他心硬，說是不回屋，還真的大半年不見人。又勸他早些回屋，說是他爹前頭說的不做準兒，早就嚷嚷著讓他回屋呢。

潤澤由著王氏罵她，等她氣消了，才勸著王氏要注意身子，說是自個兒沒跟他爹置氣，前頭放了話兒，一天不中秀才一天便不回屋，君子一言駟馬難追，必定要作準。怪只怪自個兒學術不精，對不住舅舅的恩情。又寬慰王氏不必憂心，他在縣里頭吃住都好，近來還得了同窗賀蘭錦的照應，常常一塊出去散散心，日子倒也不至于太清苦。

王氏見怎么勸也勸不動他，聽他說如今有了伴，倒還放心了些。又絮絮叨叨說起了寶珠的近況，說是寶珠在縣里開了店兒，以后潤澤便上寶珠那去吃飯，自個親親的妹子就是開飯館的，怎么也得比書院的伙食強。

潤澤倒皺起了眉，直怨他妹子胡鬧，王氏跟陳翠喜少不得又一陣解釋，說是寶珠如今只管著灶上的事兒，外頭陳翠喜招呼著，又請了活計，生意做的穩妥著呢。

潤澤臉色還是不大好，他心里想的王氏也猜得出幾分來，潤澤一向對寶珠極上心，從小便對寶珠格外的好，不像老2那般沒心沒肺，潤澤在外頭讀書這些年，眼瞅著他省吃儉用的從買紙錢兒里頭扣出來給妹子買零嘴兒，對他妹子倒比對親爹還上心。心說他估摸著還是覺著自己讀書拖累了屋里，妹子才小小年紀出門做起了買賣。

知道潤澤脾氣倔，王氏也沒說別的話兒，只說讓他好好念書，旁的事不用操心，屋里離不得人，等二嬸的情況好些了她便來縣里陪著寶珠做買賣，到時兩個娃兒都能照應著。

潤澤嘆口氣，說是等二嬸好些了，可誰都知道癆病治不好，如今也只得等二嬸將來去了，他娘才能得些閑。他心疼王氏，越發覺著自己不爭氣，便催王氏早些回去歇著，自個兒也要回去念書了。

夜里，王氏跟陳翠喜在堂屋敘著話兒，寶珠才有空閑回屋將思沛的來信展開讀。

信上寫：“寶珠：轉眼你走了也有五十天，那日若知道你要走，必定不會跟爹去了趙家吃酒，望寶珠大人大量，別生氣。”

看到這兒，寶珠忍不住露了個笑，字里行間如他一貫的說話風格，寶珠能想象的到，他寫這段話兒的時候，必定是抿著嘴兒，一臉懊惱的模樣。

再起一段，他又寫著：“聽你母親說你在縣里開了鋪子，替你高興之余又不禁擔憂著你的身子。今嬸子來了，帶去了爹準備的幾味性溫的補藥，閑暇時不妨吃一回，都是對身子有益的。”

再往下，“我在村里一切都好，只是你走后日子過的有些無聊，前些日子剛為你的菜園子種上了白菜，等你年上回來時，約莫就成熟了罷。對了，喜妹如今常來我屋里學認字兒，從爹口里知道她的身世，知道她是你的姐姐，我便格外用心教她。只不過，她資質實在有限，沒有寶珠一半的聰明，一個字，大約要學個一兩天。”

信的結尾，又說：“前些日子葡萄熟了，知道你愛吃，昨個爹帶回來的都放在地窖里存著。過些天看看能否得爹的同意，到縣里去瞧你一回。”

下頭的署名：魏思沛

看到這，寶珠心頭不禁感到一陣暖意，笑著提筆給他回信，信的內容并不長：“思沛哥，我在縣里一切安好，三姑和表哥待我如同家人一般。近來小店開張，每日極為忙碌，我卻十分歡喜，賺了錢兒，總算能解屋里的燃眉之急。縣城里的夏日十分熱鬧，前些天兒表哥帶我去了夜市的茶館聽書，十分有趣。你若有機會來便好了，帶你去吃縣里的小吃，當然一定要嘗我做的快餐，你總是能給我提出不同的想法。另，代我向喜妹姐姐問好。妹子寶珠。”

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