第一卷

良東端著一盤西瓜笑吟吟地上了二樓，“叔跟嬸子先吃些瓜，今個天兒熱著哩”

陳鐵貴點個頭，接去一牙兒，嘆道，“也別去計較誰賺的錢兒，今后還不得是一家子人？要我說，拿出一部分給思沛娃兒在縣里張羅個鋪面得了。”

寶珠在廳堂踱上幾步，順勢坐在她爹身旁，思量半晌，撇嘴道：“我原也是爹這樣考慮的，前些個跟他略提了提，他倒不領這個情。”

王氏便說，“這樣也好，思沛不是那坐享其成的，愿意自個去想法子賺錢養家，錢兒上頭他既然不愿意受了咱屋恩惠，旁的你們幾個平日多幫襯幫襯就是。”

良東就立在柱子跟前兒聽他們敘話兒，這會兒眉頭也皺了起來，“也不知妹夫是咋想的，原本我跟寶珠還合計著這些天兒為他在縣里尋個住處，誰料自打月初來了一回便不見了人影。”

王氏挑眉瞧寶珠一眼，“也沒說要去哪？”

寶珠點個頭，“他辭了仁濟堂的差事，也不知道現在在哪落著腳，想尋他也尋不見。”

王氏氣的嘆一聲，“這孩子怎么也不跟你們幾個知會一聲？”

晚飯過后，王氏便跟陳鐵貴商量著，叫他明個去鎮上打聽打聽，說是無論如何規勸規勸他，別去鉆那個牛角尖，再不濟，住在寶珠鋪子也是可以的，日后都是一家人了，還講究那些個做啥？

陳鐵貴搖個頭，連連擺手，“罷了，思沛娃兒從小就心細著，不像那說風就是雨的，這一回怕是打的什么主意，許是尋了旁的活計。”

陳翠喜搬著個小凳進了院子，一抬下巴，撇嘴道：“管他做啥？要我說，他那樣大的人了，又跟寶珠訂下親事，去哪里，做啥事，難不成自個心頭還能沒個主意？”

話說著，挨著王氏坐下，嘆道：“大嫂也甭去規勸他，男娃家總好個面子，咱寶珠這么能干，他屋那樣窮，哪能好意思領那情？”

寶珠吐吐舌頭，也不知她娘啥時候跟三姑知會的？她那兩句話兒說的稍有些刻薄，可瞧著她姑面上倒自然著，寶珠心頭才稍稍放寬心，笑著讓他們慢慢去聊，自個拉著招娣去灶房燒水洗澡。

陳鐵貴第二日早起便駕車回村，王氏在縣里住上些時候，說是過了八月十五再回屋去，這一段兒就留在縣里幫著照應生意。

吳氏前個也一塊來縣里，因王氏在，這幾日也常常跟潤澤一塊來鋪子，這些天寶珠又抽空去教招娣制作雞精，說是她跟良東哥做的菜之所以道道鮮美，除了手藝與調味品，這些個雞精在其中也起了些提鮮作用，現如今這東西算的上是陳記的獨門絕活兒，旁的人即使能夠仿制的來，卻想破腦袋也想不出香菇和雞肉還能這樣使。

今個又是個云淡風清的好天氣，昨個連夜做的雞精就放在后院臺階上晾著，早起從青石板上收掃來，足足有四五斤，足夠使上好幾個月，加之王氏近日都在縣里住著，大哥跟大嫂常常也來鋪子幫忙張羅客人，寶珠心情便十分順暢。

晌午十分，潤澤急匆匆進了鋪子，探進灶房跟王福來幾個打上個招呼便去尋寶珠。

自打早餐交給招娣張羅，寶珠便利用這一段兒時間去后院調配醬汁，說起來，這是她受到后世影響，閑來無事便研究研究，若真能調制出獨特的醬汁，今后鋪子總能用的上。

見潤澤急匆匆趕來，笑著喊一聲，“大哥，來嘗嘗我今個調的醬汁”

潤澤嘆一聲，“思沛今晨去尋了我一回，方才已經啟程去了柳縣。”

寶珠皺起眉頭，“柳縣？他去柳縣做什么？”想起這些天兒耳聞，便說：“聽這幾日來吃飯的客人都在談論柳縣，近來不少柳縣饑民到咱們縣上來了。”

潤澤撫額道：“正是，柳縣今年個趕上澇災，正是一團糟，朝廷前些個才派了欽差去賑災，這時候怕還在路上。”

寶珠想到什么，狐疑道：“思沛哥是想去疫病災區？”

潤澤點點頭，感慨道：“柳縣這陣子鬧疫病，老百姓苦難著，正是水深火熱的時候。”

寶珠急的跺幾下腳，“這樣大的事兒，他也不同我商量商量，竟連命都不要了么”

潤澤嘆一聲，從懷里掏出一封信來，“他只說自個學了醫，此時正是要救死扶傷的時候，我說什么也勸不住他，只留了一封信叫我交與你。”半晌，寬慰道：“寶珠也別太擔心，思沛的醫術還有什么信不過？”

寶珠心頭亂成一團，皺眉拆開信，方讀了幾行，見他信里說勿要掛念他，心里便是一酸，當下便氣道：“他前些個就去了柳縣，昨個回來不過取些草藥他早就有了預謀”

潤澤沉吟一番，“今個他去的匆忙，我攔他不住，不然明個叫上大頭跟良東去一趟柳縣，將他勸回來罷，算算日子，朝廷賑災的欽差不幾日也該到任，隨行總有治病救人的郎中。”

寶珠思量片刻，苦笑道：“若是旁的還好商量，這治病救人的事兒，只怕他比誰都倔。你們三個若勸不來他，自個反倒有了危險，倒不如別去了的好省的爹娘跟嫂子掛心著。”

兩人又商議一會兒，決定這事兒先瞞著爹娘他們，往好里想，過一向朝廷賑災的欽差到了柳縣，情況必然好上許多，待疫情穩定下，再想法子聯絡他。

寶珠強打起精神去灶房，王氏瞧出她心里有事兒，悄悄去問她，她也不說，王氏只當她這些天兒又忙著做雞精又忙著調配醬汁累的了，打了烊便催她快些回屋去歇著。

晚飯過后寶珠便回了屋，招娣也瞧出她今個不大歡喜，只當她這一向沒了思沛的信兒，心頭難過著，便默默陪著她一塊進門，替她鋪好被褥，強拉她上炕，“寶珠歇著，思沛哥約摸過一向就有信兒了”

寶珠瞧她一眼，扁起嘴，“思沛去了柳縣，那兒最近正鬧著疫情。”

招娣驚得張大嘴，正要叫出聲，寶珠忙捂了她的嘴，豎起食指噓上一聲，“別叫旁人聽去了，我娘還不知道哩”

招娣點點頭，脫鞋上了炕，倆人并排躺在一處，輕拉起寶珠手，寬慰道：“我覺著思沛哥沒事兒，他自個就是郎中，還能得上啥病？”

半晌，又嘿嘿笑，“今個也聽客人們說了，當地縣衙還設了賞銀哩，要是思沛哥能治好那些個病人，將來領了賞銀回來，開鋪子的錢兒不是有了？”

寶珠眨眨眼，“這又是聽誰說的？”

“還不就是那些客人閑聊時說的，足足有百兩哩”她想起什么，一骨碌爬起來，“噯？你說思沛哥是不是就沖著那些銀子去的？他想開鋪子賺錢兒養活你，又不愿意用你的錢兒”

寶珠“撲哧”笑出來，“這話兒叫他聽去了可要惱你，原本治病救人的好事，姐姐說的卻像是見財起了意。”

招娣砸吧砸吧嘴兒，小聲咕噥著，“嘖嘖，一百兩，一文一文串起來那得要多大的箱子才能裝起哦。”

寶珠由著她的話頭倒真的去想那一貫一貫的錢兒，湊足百兩該是個什么陣仗，半晌回過神，暗自呸自個一聲，氣惱她怎么也成了見錢眼開？再去瞧招娣，已經微微起了鼾聲，寶珠笑笑，下炕吹了蠟燭，原本拉緊的心弦讓招娣那么一攪合，反倒睡了一夜安心覺。

日子一晃又過了十來天，這期間，寶珠格外留意城里的流言，只聽說柳縣的疫情一日比一日好，寶珠心頭倒放了些心。

這日正午，唐寶急匆匆進了門，直奔灶房去，“寶珠老板，魏大哥這一向不是沒來么，該不是去了柳縣吧？不少字”

王氏騰地起了身，“這娃，你從哪聽來的，嬸子怎么不知道？”

唐寶訕笑一聲，抓耳撓腮道：“方才在外頭聽說前些個柳縣出了個少年郎中，欽差隨行郎中也束手無策的疫癥，竟叫他給瞧好了我也說不上來，只覺得他們說得那人像是魏哥。”

王氏皺眉半晌，瞧一眼王福來，“娃她舅，難不成還真是？”

王福來這頭還沒回話，寶珠便急問：“在哪聽得的？說的可都是真的？”

唐寶點點頭，“就茶館門口呀，中午那里人多著哩，不信你自個去打聽。”

他話音剛落王氏便撂了圍裙往外走，“這還能行？忒胡鬧醫術再好還能自個跑去那地方去”寶珠跟招娣急忙跟上她，三人去茶館聽上一會兒，又去城里晃悠一圈，傳言說的有鼻子有眼，有說那少年是避世高人的徒弟，知道柳縣瘟疫，特從遠方趕來懸壺濟世的，又有說他是方外修行的弟子，或是江湖上神醫的傳人，總之幾人將各種版本的傳聞皆聽了個遍才回鋪子，總而言之，只確定了一點，柳縣確實有個少年郎中

寶珠覺著說的八成便是他，知道他安然無恙著，心里壓抑了十來天，這才歡喜起來。又去寬慰王氏，“若那人不是思沛哥最好。若是的話，只聽傳聞的說法，他能治得了疫病，娘還擔心個什么？”

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