這消息很快便席卷整個西蘭城，常臨酒樓的風頭，瞬時超越林記客棧與楓林酒樓。

文人極好面子，得到這消息以后，起初對免費的酒菜還有些放不下面子，但隨著第一批吃螃蟹的文人出現，加上常臨酒樓的酒菜也確實比楓林酒樓高上一籌，有了借口，很快便蜂擁而至。

另一邊，得知常臨酒樓的強勢之舉，劉傳祥隨后就去了縣衙找周正業。結果卻有些失望，這家常臨酒樓不知道從哪來的，居然財力雄厚，一次便給了周正業兩千兩銀子的孝敬。

按周正業的話來說，常臨酒樓起初是出價五兩銀子買楓林酒樓關門大吉，看在跟劉老哥交情匪淺上，這才只收了兩千兩銀子保常臨酒樓平安。

想讓周正業退銀子，然后把常臨酒樓給一口氣整垮，孝敬的銀子，無疑得高于常臨酒樓第一次掏出的五千兩才行。盤算了一會兒，劉傳祥選擇了告辭。

犯不著！

常臨酒樓主營的食客是文人，楓林酒樓卻是西蘭城的大戶。手頭上的銀子已經只剩四萬多兩，遇上常臨酒樓再加大孝敬的話，很可能得一次性占用一大筆銀子。

文人是吸引大戶上門的噱頭，雖然不能丟，但林記客棧才是最大的競爭對手。想要對付常臨酒樓，通過周正業雖然代價太大，卻也不是沒有其它辦法。

免費不是鬧著玩的，雖然只是普通酒菜，且有規定剩下的酒菜十倍付錢，但一天下來，以常臨酒樓的規模，每天最少也需要一二百兩銀子。

常臨酒樓再怎么強勢，原本的打算肯定也只是靠免費十天八天來打打知名度。

既然想拼銀子，跟著拼就是了，楓林酒樓一層的規模差不多和常臨酒樓持平，對拼消耗的銀子也差不多。西蘭城的文人數以千計，不要銀子免費吃的話，完全能夠保證兩家酒樓天天爆滿。

常臨酒樓如果不敢拼，楓林酒樓再把酒菜提到成本價，自然可以逼它關門大吉。如果跟著拼下去，一個月四五千兩銀子，就看誰拼得起了。

對劉傳祥來說，一個月虧損四五千兩銀子，可比直接一口氣拿出四五千兩銀子更劃算。拼銀子的話，只要擺出一拼到底的態度，可能只需要十天八天就能讓常臨酒樓心虛敗退。畢竟，楓林酒樓的財大氣粗是眾所周知的，常臨酒樓一拼到底就是個無底洞，再算算以常臨酒樓的規模，就算壟斷西蘭城的文人，拼一個月也得花一兩年才能回本，任誰也會心生膽怯。

而一口氣拿出五千兩甚至更多的銀子給周正業，常臨酒樓這個麻煩倒是解決了，但用來對付林記客棧的銀子卻少了一大截。

按劉傳祥的估算，自己走馬上任去府級酒樓做掌柜也就兩三個月之內，當務之急，是必須在這兩三個月之內整垮林記客棧。如果無法整垮林記客棧，反正已經是個笑柄了，常臨酒樓一起丟給下一任也無妨，再不行，到時候再找周正業就是了。

如果能先把林記客棧整垮，轉頭對付常臨酒樓就簡單多了，無論是通過周正業還是拼銀子，二樓有源源不斷的收益，想怎么整就怎么整。

隨后，楓林酒樓便推出了針鋒相對的舉措，西蘭城的文人們，奔走相告。

如火如荼的燒銀子進行了十幾天，霍元給林東帶來了個好消息，前去煉丹宗門交換白忍草的三長老已經回來，并隨同帶了一株白忍草。

林東大喜過望，拼了十幾天的銀子還沒有任何停止的跡象，楓林酒樓就算不怕，心頭肯定也是壓了一塊大石頭。白忍草事關重大且價值不菲，劉傳祥無疑得親自去測試藥效，有塊大石頭壓在心上，一定可以堅定他一口氣多換點白忍草的念頭。

再仔細盤算了一下是否還有什么細節被遺漏之后，林東派人找來陳夜元。

當天下午，劉傳祥正感慨常臨酒樓的老板不懂進退，在林記酒樓的內奸來了消息，楓桐葉燉甲魚的配料已經查到了。

一小截綠色的草葉和一些藥材，陳夜元信誓旦旦保證，這是他半夜躲在林掌柜的窗外偷看到，而后趁林掌柜不注意偷偷拿出來的。

只要磨成粉末，然后涂抹到楓桐葉上，楓桐葉燉甲魚將有神奇的功效。

得到這消息，安排陳夜元繼續在林記客棧臥底，并想辦法探查出涂抹的比重之后，劉傳祥當天便親自帶著草葉和藥材趕往秋風府請人鑒定這些東西都是什么藥材。

常臨酒樓不懂進退，隨后又來了可能需要花不少銀子才能購買到的配料，劉傳祥不是沒有考慮這兩件事有可能是林記客棧的陰謀。但仔細想想，卻又否決了。

如果能確認這截草葉與藥材確實是楓桐葉燉甲魚的配料，到時候，不但可以憑借價格優勢擠垮林記酒樓，以楓桐葉燉甲魚的功效，一旦上報到總樓，更是一件天大的功勞。

如果確認是假的，損失不過是一些路費而已，只要查出這些藥材的名稱，買的時候先買少許試試，失敗了，也就百八十兩銀子的事。

收益和損失，差了十萬八千里。如果真是林記客棧想誆騙自己花大量銀子買藥材的陰謀，那林掌柜也太小瞧人了，花大價錢弄個常臨酒樓出來施加壓力，更是得雞飛蛋打。

西城外官道旁的小樹林里，親眼目睹楓林酒樓的馬車揚塵而去之后，林東的眉毛，微微上揚。

再等了片刻，三角眼騎著快馬從城門狂奔出來。

“掌柜，一路都跟著，劉傳祥一直都在馬車里。”

“一直跟著馬車，劉傳祥如果半路回來，一定盡快趕回來通知我。”林東正色道：“如果劉傳祥確實在秋風城附近的宗門張羅交換白忍草的事，想辦法探出他在秋風城買了多少靈石，從宗門出來，裝靈石的箱子還剩下多少。等他動身回來，跟一兩天就快馬加鞭先回來通知我。”

三角眼重重點頭。

“記住，這事關系重大，不能有任何疏漏。”林東忍不住又提醒了一句，若劉傳祥半路回來，或者只是換了小部分的白忍草，能提早一天知道消息，也能提早一天說服黃萬仁放棄小酒樓，盡快買地重建常臨酒樓。

“掌柜放心。”三角眼拍著胸脯保證道：“論盯梢，西蘭城還沒人比得過我三角眼。”

“那行，快去吧！”林東催促道。

三角眼翻身上馬，一騎絕塵。

目送一人一馬消失在地平線，林東這才轉身回城。

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