如今正這位廉國公十五歲那年，他大哥在到靖州軍營歷練的時候不幸罹難，魏家人在靖州找了整整一個月，也沒尋到嫡長子的尸身。

靖州緊臨敵國北齊的重鎮，歷來是兵家必爭之地，魏家以武起家，多年不得重用，先國公爺一心希冀能在兒孫手里將魏家重新崛起，所以將剛娶妻的長子發配到了靖州做校尉。先國公爺當時從沒產生更換繼承人的念頭。

直到長子意外喪生，繼室才開始動歪心思。

擋在前面的勁敵自然就是魏家二爺，原配嫡子，填房小兒子，兩者之間在廉國府攪起的腥風血雨，明爭暗斗說出來只會叫人瞠目結舌。在眾人將全部焦點都放在繼承人的爭奪上的時候，如今的老國公卻悄無聲息的走了宮中大太監曹公公的門路，在沒有家門幫助的情況下，領了都轉運鹽使司八品知事的職位。

那一年中，整個廉國府都陷入了奪位的白熱化狀態下，大家的目光都盯在二爺和填房身上，甚至沒有什么人知道老國公的新差事，見他早出晚歸，填房還幸災樂禍的以為魏家不過出了個紈绔子弟。

八品的知事......官階雖小，但獲利頗豐，加上老國公善于運作，又有曹公公時不時的點撥，一年的功夫，職位已經提到了從七品，專管京畿地區的鹽運補給。

魏家在那一年里直換了個天地，二爺被人當場抓住殺害幼弟的惡行，先國公爺半夜就吐了血，沒撐住半個月，人就歿了，他還算英明，臨走前先叫管家送了二兒子上路，爺倆一起在黃泉路上做了伴兒。

廉國府風云突變，嫡出三子名正言順的當上了新的繼承人，一年之后，填房夫人在悄無聲息中離開了這個人世，靈前連一個摔盆的孝子都沒有。一代新人換舊人，從此以后，廉國府說一不二的便是這個誰也沒能料到的嫡出三子。

時過境遷，長久位居高位的廉國公經過歲月的打磨，只會變得更加沉穩，老辣。

廉國公笑望著凝萱：“既然是出門買東西，少不得要見見外人，咱們國公府的女孩子，切不可矯揉造作，給家門抹黑。別人問你什么，你只管照實來說就是，你爹爹就你這么一個女兒，你的榮辱就是你父親的榮辱......反之，他飛黃騰達了，你這個做女兒的又能差到哪里去。”

凝萱看著笑面虎似的祖父，心下一片冰涼。

看樣子出外做衣裳是假，見某些人才是真。是什么人才能叫魏國公這樣重視？如果魏家真的打算將自己作為一件物品高價出售，她又當如何自處？

凝萱只有十歲，但是這個時代，未及笄便出嫁的女子大有人在，凝萱不怕魏家把自己嫁到什么小門小戶中去，相反，越是這樣的家庭，能約束得了凝萱的東西便越少。她只是害怕......害怕魏家會把自己當成一件禮物一樣送給什么人做貴妾。

貴妾也是妾，歷朝歷代大婦之下的小姨娘很少有人能善終。

凝萱不希望自己剛從魏家這個泥潭，轉眼間就跳進另一個。而且以她的驕傲，也不容許有這樣的事情。

凝萱沖著祖父甜甜一笑，露出上下各四顆小牙齒，白瑩瑩的，兩個小酒窩盛滿了可愛。“孫女不會辜負祖父的期望！”

魏國公從藤椅上挺起脊背，寬大的手掌摩挲著凝萱的腦袋，凝萱的頭發又黑又細膩，軟軟的像初生小雞仔的短絨毛。廉國公不覺得剛剛抬起的手又按了下去，隨意撥一撥，說話的語氣中點了幾分疼愛：“真是個聰明的孩子，記住祖父的話，魏家的姑娘們只要聽話，都會有好結果。”

凝萱帶著幾分懵懂的點點頭。廉國公笑著擺了擺手，示意洪大管事將凝萱帶下去，戲臺子上的人一得手勢，忙將鑼鼓鐘磬預備好，作勢就要來一出《滿堂春》。轉身要走的凝萱還只聽了個前奏，卻險些被書齋內沖出來的人撞個滿懷。也就是凝萱手腳快了些，否則她這小細胳膊小細腿的，非折兩三根骨頭不可。

凝萱臉頰旁帶過了一陣風，有道藏青色的影子就打自己身邊飛過。

“國公爺，出大事了！皇后娘娘......她薨了！”藏青色的影子兩句話就把凝萱震懾住了，原是要送凝萱進出去的洪大管事扔下了她匆匆回身，逮住那人就問：“哪里來的消息？”

凝萱縮了縮脖子，趕忙高抬小短腿，一溜兒煙兒就進了小拱門，消失在露臺上。

等里面的人看不見自己的身影，凝萱反而放慢了腳步，側著耳朵一支楞，就聽那人喘著粗氣道：“如今宮內戒嚴，咱們家娘娘打發了一個面生的小黃門出來告訴消息。皇后死的有些不明不白，陛下將皇貴妃給軟禁起來，還加派了重兵保護太子，娘娘叫......”

廉國公擺出了停下來的手勢，洪大管事立即明白他的深意，轉身跟進拱門，四下里一看，并沒有五姑娘的身影。洪大管事又不放心，腳下發力，搶步追出了書齋的正門。曲曲折折的回廊上，洪大管事見三個小姑娘正歡快的數著小廝剛送過來的荔枝，不由得會心一笑，而后轉身回去復命。

“老太爺，五姑娘在回廊上和丫鬟們看荔枝呢！”

廉國公微微點頭，這才對藏青色的心腹說道：“娘娘還說了什么？”

“是，咱們家娘娘要國公爺放寬心，這事兒多半是皇貴妃下的絆子，和承露殿沒有關系，娘娘還說，三皇子近來極得陛下喜歡，正預備叫他歷練歷練呢！”

廉國公捻著短須笑道：“殿下一向聰慧，我倒從不擔心這個，只是......無論皇后是橫死還是怎樣，椒房殿總歸要讓出這個位置，”廉國公興致勃勃的看向眾人，嘴角一挑，詭笑道：“如果幫三皇子和七皇子變成正兒八經的嫡皇子，你們覺得如何？”

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