書齋往東頭安著一張紅木藤面羅漢榻，后壁懸著大理石掛屏；正中一張紫檀木雕花八仙桌，左右太師椅，桌上置棋盤，凝萱冷眼看著，還是一部殘局，白子略多，顯然占據上風。

向西那端靠墻的紅木琴桌上擱古琴一架；兩側墻上懸了一副對聯，左聯“好書悟后三更月“，下聯卻是“良友來時四座春”。字體磅礴大氣，顯然主人極端的自負，又略有灑脫飄逸的性情。

北墻嵌四個玲瓏翻板花窗，雕刻的是蝙蝠、壽桃、蓮花、石榴，并不是傳統的文客四友樣式。上面并無阮煙羅的幔子圍住，透過鏤空依稀可見外面的挺立石筍，青藤蔓繞......

洪大管事一指南墻凹進去的一道拱門：“國公爺正等著呢，姑娘進去吧！”

凝萱圓溜溜的大眼睛似膽怯的往里瞄了瞄，洪大管事笑道：“國公爺為人和藹，知道五姑娘送了丹荔來，肯定更加的喜歡。”

凝萱聳了聳小肩膀，耳朵上那對掐著銀蝴蝶的耳墜子來回亂顫，顯得整個人更為靈動，心底憋了一股勁兒直直的出了圓拱門。眼前瞬間朗闊了起來，那露臺足有百十余尺，盤踞在突出的高坡上，下面湖水清湛，蓮葉彌補，越凸顯的戲臺子上的人影飄忽游離，似真似幻。

整個露臺上只有一張藤椅，一方矮桌，除了一老者躺在藤椅上閉目養神，凝萱再找不到第三個出氣兒的活物。

“凝萱見過祖父。”

她忙在斜后方深深施了一禮，沒有廉國公的吭聲，凝萱知道，她這頭絕不能抬起。

凝萱不動聲色的瞥了一眼老國公的側影，看不出什么年紀，至少滿頭的烏發里一根白絲都沒有，跟在歡喜堂見過的那個富態的老夫人截然不同。藤椅上的人有一種閑適安逸的氣息，矮桌上放了一只精致的紫砂壺，壺身因久經浸泡，所以泛著金輝色的光澤。

凝萱正在心里佩服這種有錢人的奢侈生活，就聽得椅子上的老人淡淡說道：“到前面來。”

凝萱不敢耽擱，快步移到了藤椅正前方，離著廉國公只五六步之遙穩穩的站定，老人的面目瞬間落在自己的眼簾。凝萱不由得驚嘆，她那個親爹和廉國公幾乎是一個模子刻印出來的，不過......老國公的精明與沉穩是三老爺怎么效仿也效仿不來的。

廉國公微微睜眼：“往后走幾步！”

凝萱依言往后退了半步，廉國公雙目全開，不悅的一緊眉：“再往后些！”

再往后可就出了露臺，人必定是要從高坡上滾下去，也許是為了賞戲時視野方便，正對著戲臺子的這一側沒安什么漢白玉的雕欄，一腳踏空，凝萱可就得偷樂了，說不能還能陰差陽錯的回現世繼續“享福”。

凝萱背對著湖面，看了看廉國公，然后在心里小心的計算著，一步一步往后挪，卻并不看腳下一眼，哪怕是稍稍的窺視。

廉國公眼睛里閃現一絲贊賞，然后全部注意力就盯在凝萱仍舊端著那只小小的水晶缸上，這丫頭的手絲毫不抖，倒是個人物！

凝萱卻在暗地里不斷咒罵：簡直就是拿小命在賭，一家子黑心腸......凝萱暗暗補了一句，除了他們家三哥。

腳后跟感覺到微微的異樣，凝萱忙停下步子，右腳試探的壓住了露臺的底線，一半腳踩在地上，另一半全然懸空。

廉國公雖然沒說話，但是早將凝萱的動作收納眼簾。小丫頭有幾分的膽識，換了一般年紀的女孩子，只怕早就呼天搶地的癱在地上，五丫頭的反映確實出乎自己的意料。

明白什么時候守拙，明白什么時候展翅，這樣的女孩子討得廉國公的喜歡并不難理解，他一掃剛剛的不悅，面露和藹之色：“端著的是什么？”

“回祖父的話，是凝萱給您剝的荔枝果兒。”凝萱說著話，腳下未動分毫。廉國公笑著招手：“真是個倔強的丫頭，倒是和你祖母有幾分的相似。既然是送我的，便端來吧！”

廉國公的無心之言，聽在凝萱耳中頓時有了異樣的滋味，她和祖母很像？

說的應該不會是歡喜堂里的老太太！可惜宋嬤嬤從未在自己面前再提及過三老爺的生母，否則自己還能從廉國公的語氣中聽出點什么。

廉國公當著凝萱的面捻了一個含在口中，荔枝肉幾乎是入口即化，老國公笑道：“托賴了孫女的福，荔枝的味道特別的好！洪昌啊......”洪大管事忙從書齋內走了出來：“老太爺您有吩咐。”

廉國公一點凝萱：“五丫頭是個好孩子，自己沒舍得吃一顆，我這個做祖父的可不能小氣，稍后把今兒得的那筐荔枝都給紫藤苑送過去。”

洪大管事并不說東西少，也不講事情為難，單單笑道：“老太爺難道忘了，五姑娘早就搬進了小桃塢。”

廉國公樣似恍然：“那豈不是和二丫頭住了一個地方？誰做的安排？”廉國公沒等洪大管事回話，便自顧自的皺眉道：“必定又是老大媳婦的主意！她眼界也就小桃塢那么大點的地方，”廉國公忽的低聲嘀咕了兩句什么，凝萱聽的并不真切，想必不是夸贊大夫人的話。

廉國公將一身素服的凝萱上下打量個遍，總覺不滿意的說道：“你雖守孝，但也不該穿的太過樸素，祖父叫了二夫人明日帶你去街上的成衣局做兩套新衣裳，年紀輕輕的小丫頭，莫要落得個暮氣沉沉。”

洪大管事趁機賠笑道：“老太爺這樣大方，何不一朝到底，再給五姑娘定制幾套像樣的首飾！”

凝萱忙慌慌張張的擺手：“不敢當祖父這樣貴重的禮物，只兩件衣裳便足矣！”

凝萱雖然是個“外鄉客”，不過有些事兒還是知道的，像他們這樣大富之家，成衣局也好，繡坊也罷，完全可以將其呼之即來揮之即去，老太爺的殷勤......似乎透著幾分目的性，只是凝萱一時間還抓不到脈絡！

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