“嗯。”馨予心底有些說不出來的滋味。她自然不能將李元茂真的看做自己的父親，因為她在心底的爸爸，是那個胖胖的，笑起來敦厚的男人，然而，李元茂將她真心當做女兒一般疼愛，這也是不假的。這些日子，他早起晚上，每每送東西，詢問婆子丫鬟，又是與她說談，真真看做眼珠子似的。

如此做法，一日日過來，馨予看在眼底，記在心底，自然也會為之動容的。何況，現在她父母兄妹，俱是再也見不著，又一直再受苦受委屈，為人所欺，身處險境。如今雖然仍舊有種種不足，卻不會被人輕忽，也不會被人不公平待遇，只要小心些，也就平平安安過來了。

李元茂看著馨予的神色，見著她略有些局促，又有幾分不安，也知道她自幼坎坷，這般小心謹慎，也是習慣來的，并非著意如此，因此，他淡淡笑了笑，伸出手揉了揉馨予的頭發，便道：“這般便好。”一面又是思量，關于那江文瀚之事，竟還是過兩日再提也是不遲。這個女兒平日里連著一句江家的話也不提，可見多半是對江文瀚無甚情思的。且這會子正是點明了她的心思，若在多言，只怕她又有些旁的擔心，思量更重。

卻不想，馨予聽得他已經全然知道的樣子，便猜測張綺玉所言的更有可能。若是她所說，必定會牽扯自己與那江文瀚如何如何的。因此，想了想后，她便道：“父親，并非是女兒刻意隱瞞，只是這事，著實無法張口。若是旁的郎君，大妹妹這樣兒，我自是與父親說明白的，哪怕她會對我有些誤會，也是一般。可是江文瀚卻是不通。江家不論如何，都是與女兒一碗飯吃，一個地方住，是好是歹難說，可是這一份養育之恩，是真真實實的。哪怕歐陽姨母拿了銀錢買斷，可這些光陰卻是一時半刻難以抹去的。這是其一。再者，我與他先前也多多少少有些瓜葛。那沖喜之事，雖然過后他家后悔了，可總也牽扯到了女兒。何況，當初女兒想著多少也算得有點婚盟的意思，想著日后必定要嫁與他的，一味將心思移過去，旁人見著也非一件兩件。若非后頭張夫人并江文瀚俱是不樂意，百般推脫，又是將女兒看做死纏爛打非得高攀的，一而再，再而三，總將女兒看做眼中釘，肉中刺的，我、我……”

李元茂聽得馨予所言，真切之中頗有些慌亂，又有幾分難以啟齒，言辭雖然不盡能說完，但意思已經是明明白白了。由此，他輕聲道：“那如今，你是個什么主意？”

“他當初既是厭棄女兒，自然是再無旁的。從今往后，他走陽關道，我過獨木橋，兩無干涉。”李馨予開口回道：“這番心思，我當初在江家已是拿定了主意的。也是說個清楚了的，現在更無絲毫動搖。”

這話一說，李元茂面上便露出了些許贊同之色，連連點頭，只想到張綺玉所言，不免又道：“你這般極好，那江文瀚并非良配。如此薄情寡義，如此見利忘義之輩，令人齒冷。若你還是一心一意與他，我便擔著你的怨憤，也是不能許下婚事的。女子一輩子，前面指著娘家，后頭就是要指著夫家，前面再好，也要看著日后的。素來夫榮妻耀，便是這個道理。”說到這里，他微微一頓，看著馨予點頭稱是，并無半分神色動搖，便又接著道：“只是如此，那張綺玉又是如何編排你與他的種種？”

“父親這些事，俱是從玉娘那里聽來的？”馨予先前不說張綺玉，就是為著能這會子說出來更有說服力，見著李元茂點頭，她當即皺了皺眉頭，道：“她怎能如此？我的心思，她俱是明白的”因此，又是說了張綺玉與江家的種種，雖然說得不多，關系卻道得分明，又細細分說了自己與她之間的關系：“先前因著江文瀚，她多有些忌恨。后頭她知道張夫人有心為江文瀚娶妻富貴，江文瀚也待她只是面子情，并無半分旁的心思，也是因此生恨，自然要回報一二。想著我也是因此受罪的，便百般想要拖我下去，每每尋出事來。父親萬不能聽她的。我與江文瀚，再無丁點情分”

這話一說，李元茂也是點頭，神色更是緩和了許多，又是心疼女兒這么些年受委屈，不免更和聲道：“這些事，很不該你女兒家理會的。放心，自此之后，這江家人再也不能動你分毫。便是你這個繼母不賢惠，你不必擔心，我會使一個嬤嬤與你，日后自然有她攔。那是我身邊的積年老嬤嬤，最是持重，也是得府里頭上下敬重的。有些事，你不好開口，她自是你的眼睛嘴巴，會幫著你的。”

馨予雖然對這個老嬤嬤有些忌憚，但看著李元茂的神色，也知道是推辭不得的。只得在心中暗暗警惕，口中還是道：“您與的人，自都是極好的。女兒信您挑的人，也會好好敬重這位老嬤嬤的。”

“再是敬重，到底是奴仆，你也要把持住做主人家的尺度，使喚的人，再敬重也是使喚的人，萬不能讓她反倒掐著你的脖子行事。”李元茂也是深知人性的，曉得再是厚道的人，若是日日敬著畏著，便不作威作福，自然也會將自個的言談行動套在周圍人的身上。那老嬤嬤雖好，可馨予卻還是要能把得住人，使喚的動，才是正正好的。否則，倒不如不送這個人過去，沒得磨了人性情。

對此，馨予也是明白，自點頭不提。父女兩人再說了半日的話，也漸漸覺得心情和緩下來，事事也有個準數，不免心情都愉悅了三分。而此時，沈綺馮蕓等人已是散去，各歸各家，她們雖是女孩兒，與自家哥哥卻都是能說得上話的。

到底，平日里也喜歡詩文，又是愛讀書的，書房里對面說笑兩句，也是情理之中的事。這一日歸家，兩人稍稍收拾一二，又是去了書房，遇到了自家的哥哥。

馮蕓性情更謹慎三分，倒是不曾多說，只是馮籍思及今日妹妹去的是李家，思量半晌，便道：“你今日去了李家，可都還好？”

稍稍一怔后，馮蕓略略說了說李家園子的景致，看著自己哥哥仍舊盯著自己，便緩緩說了李幼蘭的事，道：“這事兒，雖是說著不小心，我瞧著，竟還是她在李家受了不少委屈。到底，現在李家的當家，是賈夫人，可不是馨予的親生母親。這賈夫人素來待盧家也有些嫌隙的，可不得將這一份心思遷怒到馨予的身上去？”

馮籍便不再多言。

看著如此，馮蕓越發覺得有些不對頭，便低聲問道：“哥哥這般，可是有什么旁的心思？”

“妹妹不必多想，我只是先前與她有些交情。”馮籍略略說了說他與李馨予之間的關系，才是輕聲道：“如今撥云散霧，她也是重見天日，因想著前面的一點交情，便多問兩句。卻想不得，她仍舊處境艱險。”

馮蕓聽的是這些個緣故，反倒這事情越發得不簡單，可是看著自家哥哥也并無旁的說法，想了想后，還是沒有說出來，只是暗地里對馨予更多了三分重視。

另外的沈綺卻是主動與哥哥沈維提了今日之事，她原就對馨予頗有好感，見著她身世可憐，如今雖能撥云見日了，可處境也是有幾分困難，不免更生憐愛之心，本就有些癡意的，此時更道：“我看著那李幼蘭，神色冷淡，看著馨娘的目光透著兇狠，便不是她的緣故，使得她扭了腳，只怕也是隨了賈夫人，很是厭憎排斥的。馨娘先前那般遭遇著實可憐。她們哪怕只瞧著這一點，也不能如此呀。況且，馨娘為人也溫柔和順，何至于此。”

“妹妹卻忘了一句話。”沈維雖是知道馨予的遭遇，可也只略有感慨，倒是沒有可憐之心。畢竟，在他看來，馨予并非是一味柔順小心，卻是心有成算之人。先前在江家，也是尋準了馮籍，為自己設想后路，卻沒有在那江文瀚身上再花費心思，也是自尊自愛自強自信。這樣的女子，受了委屈，也是會有自己的處置之道，旁人為其擔憂，倒不一定是必要的。只是，沈綺的性子，他也是明白的，便輕聲道：“天行健，君子以自強不息。慢說我們是外人，再也不能為其做主的，便是至親，若她自己不曾拿得住，我們說再多，又是如何？”

“哥哥這話說得是道理。可人生在世，可不止道理兩字。都說人情漫不過道理，那是大事兒，這些內宅里頭的，可不是道理漫不過人情了？”沈綺卻是不這么想的，但她被沈維一說，便將傷心放到一側，倒是將辯駁兩字提上來了。

對此，沈維早有準備，立時與她分說起來。

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